La comunidad judía de Praga, creada en la Alta Edad Media, es la más antigua de Bohemia. Su historia está marcada por un profundo antisemitismo, cuya intensidad refleja los problemas sociales y económicos de cada período histórico. Sin embargo, entre los siglos XVII y XIX Praga se convertiría en un importante centro judío.

La capital de la República Checa, Praga, es uno de los centros urbanos más antiguos de Europa Central y Oriental. La presencia de judíos en la región se remonta a la Antigüedad. Según el historiador checo VV Tomek, los primeros en aventurarse en Bohemia fueron los comerciantes que seguían a las legiones romanas. Sin embargo, no se sabe con certeza cuándo se establecieron los primeros asentamientos judíos.

Hay una leyenda checa que menciona a Praga y a los judíos. La tradición cuenta que Lubossa1, antepasado de la dinastía Premyslid y del pueblo checo, predijo el futuro y, un día, al encontrarse en un acantilado sobre el río Moldava, tuvo la visión de que allí se establecería “una gran ciudad”. La visión le advirtió que sus descendientes entrarían en contacto con personas de un país lejano y de religión diferente. Si estas personas fueran recibidas en paz, la ciudad sería bendecida con prosperidad.

Bořivoj Přemyslovec, descendiente de Lubossa, que tomó el poder en 870, es el fundador de la dinastía Premyslid, que gobernó el ducado de Bohemia hasta 1301. Bořivoj y su esposa Ludmila fueron los primeros gobernantes en aceptar el bautismo, cristianizando luego sus dominios. También se cree que fue él (o su hijo) quien fundó el Castillo de Praga, a finales del siglo IX, en la colina Hradchany, en la margen izquierda del río Moldava. Actualmente, el castillo se utiliza como sede de la Presidencia de la República Checa.

El primer documento que menciona la existencia de Praga está fechado en 965-6 y fue escrito por un judío español, Abraham ben Jacob de Tortosa, conocido como Ibrāhīm ibn Ya'qūb. Comerciante y diplomático, ibn Ya'qūb fue enviado por al-Hakam II, califa de Córdoba, a la corte de Otón I el Grande, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Tras finalizar la misión diplomática, ibn Ya'qūb viajó a otros lugares de Europa. En su informe de viaje describe, entre otros, Praga. Se dice que alrededor y al pie del Castillo de Praga había un importante centro de comercio, donde comerciantes judíos y no judíos vendían productos de Oriente y Occidente.

En aquella época, los judíos eran libres de vivir donde quisieran y disfrutaban de los mismos derechos y privilegios que los comerciantes alemanes y francos. Un cronista checo del siglo XVI, Václav Hájek de Libočany2, informa que en Praga, a finales del siglo X, se construyó una sinagoga a orillas del río Moldava, entre la población cristiana. Cuenta el cronista que en el año 10 los cristianos habían pedido ayuda militar a los judíos contra los rebeldes paganos. Los judíos lucharon con tal valentía que recibieron autorización para construir una sinagoga en el barrio de Poco Strana3 (Ciudad Baja o Ciudad Vieja de Praga). La relativa tranquilidad judía, sin embargo, duró poco. El clero cristiano incitaba constantemente a los gobernantes y a las masas contra los judíos. A lo largo de la década de 1050, la población judía de Bohemia fue el blanco de las “típicas” acusaciones cristianas antijudías: envenenamiento de ríos, pozos y del aire de los hogares cristianos, secuestro y asesinato de niños cristianos y uso de su sangre en “encantamientos contra los judíos”. población”. ”. Según Hájek, en 1059 los sacerdotes acusaron a los judíos de quemar varias iglesias. Enfurecido, el príncipe Spytihněv condena a la hoguera a 45 judíos y expulsa al resto de la población judía del Ducado de Bohemia, confiscando sus propiedades.

Con la expulsión de los judíos se produjo una crisis económica en el Ducado, que hizo que cinco años más tarde, en 1064, se permitiera a los judíos regresar, obteniendo, a finales de 1067, el permiso del Príncipe Vratislaus II para trasladarse desde Praga. casco antiguo para Pueblo Viejo, la Ciudad Alta. A tres kilómetros del Castillo de Praga, el príncipe construyó el Castillo Alto de Vyšehrad, alrededor del cual se formó un nuevo barrio judío.

Durante los siguientes 30 años, la comunidad judía se recuperó y prosperó, pero la tranquilidad terminó en 1096, cuando miembros de la Primera Cruzada pasaron por Praga.

El año anterior, el Papa Urbano II había proclamado la Cruzada, con el objetivo de liberar Tierra Santa del dominio musulmán. Pero, antes de llegar a Oriente Medio, los cruzados se volvieron contra “los infieles europeos”, es decir, los judíos. En abril de 1096, más de 10 cristianos abandonaron Ruán y Normandía hacia el Norte, saqueando y asesinando a todos los judíos a su paso. Cuando llegaban a una ciudad, se unían a la población cristiana, siempre dispuesta a matar judíos y saquear sus riquezas. El cronista checo Cosme de Praga (c.1039-1125) informó que al llegar a Praga, los cruzados asesinaron a muchos judíos y saquearon sus propiedades. Muchos otros se vieron obligados a aceptar el bautismo. Quemaron los barrios judíos, pero no sus propiedades en la Ciudad Vieja, por temor a que el fuego alcanzara sus iglesias.

Una parte de la población judía se trasladó a la margen derecha del río Moldava en 1142, después de que el rey Conrado III rodeara e incendiara el Castillo de Praga. Las llamas alcanzaron la judería, situada debajo del castillo, con su sinagoga, la más antigua de la ciudad.

El estatus de la población judía local se deterioró en los siglos XII y XIII con el fortalecimiento de la Iglesia. El odio a los cristianos se manifestó cuando una de las acusaciones antisemitas medievales se dirigió contra los judíos y la violencia golpeó a toda la comunidad. En 12, por ejemplo, 13 judíos fueron quemados vivos y una sinagoga fue destruida.

En la segunda mitad del siglo XII, gran parte de la población judía de Praga vivía en la Ciudad Judía.4. En aquella época, los judíos vivían en esta zona por elección propia y las seis puertas que la rodeaban se habían construido para protegerlos de los pogromos.

El “estatus judío”

En 1215, el IV Concilio de Letrán promulgó cánones antijudíos con el objetivo de “evitar la contaminación de los cristianos”. El Consejo “invitó” a los monarcas de Europa a adoptar una legislación que obligaría a los judíos a vivir en barrios separados, a llevar la “insignia judía” en la ropa y les prohibiría ejercer “profesiones cristianas”, ocupar cargos públicos, trabajar en la agricultura y ser parte de corporaciones profesionales.

Los reyes, sin embargo, eran conscientes de que los talentos y la riqueza judíos eran necesarios para la economía y el bienestar del reino, y por tanto era necesario dar protección legal a la población judía. Durante la Edad Media, los judíos recibían cartas de privilegios y derechos de residencia de los gobernantes y, a cambio, se les concedían préstamos y se les pagaban altos impuestos.

En 1236, Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, declaró que todos los judíos eran Kammerknechtschaft (en latín, Servicio de cámara regis, servidores de la Cámara Real). Esto significaba que los ingresos generados por ellos eran un beneficio del emperador, pertenecían al tesoro imperial y el gobernante estaba obligado a protegerlos.

Bohemia se había convertido en un reino hereditario en 1212, y con Otakar II (1233-1278), la dinastía Premyslid alcanzó la cima de su poder. En tierras checas los reyes tenían poder legislativo en asuntos relativos a los judíos y Otakar II fue uno de los monarcas que más contribuyó a su bienestar.

Entre 1254 y 1262 (se desconoce la fecha exacta) el monarca concedió una carta de privilegios, Estatuto judaeorum, incluso más favorable a los judíos que el Estatuto promulgado por el emperador Federico II. Según el documento, estaban bajo jurisdicción y protección real, y los ingresos fiscales que generaban pertenecían a las arcas reales. El Estatuto incluía, entre otras cosas, la libertad de circulación y de vivienda, la prohibición del bautismo forzado y de acciones ilegales contra los judíos o sus propiedades, así como cualquier intervención cristiana en la celebración del Shabat y las festividades judías. También incorporó las bulas papales de Inocencio IV, que rechazaban el libelo de sangre, es decir, el mito sobre los supuestos asesinatos de cristianos por parte de judíos con fines rituales. En 1247, el Papa Inocencio IV emitió la bula Sicut Judaeis, que prohibía a los cristianos, bajo pena de excomunión, acusar a los judíos de utilizar sangre humana en sus rituales.

desarrollo comunitario

Desde el siglo XI, la ciudad judía de Praga se había convertido en un importante centro de estudio de la Torá y allí vivieron importantes rabinos, entre ellos Yitzhak ben Ya'akov ha-Lavan de Praga, y su alumno Avraham ben Azri'el, y el respetado Yitzhak ben Moshé.

El rey Otakar II había dado permiso a la comunidad judía para establecer un cementerio y una nueva sinagoga. Construida en estilo gótico, el nombre de la sinagoga, inaugurada en 1270, era Nueva o Gran Sinagoga, pero cuando se construyeron otras pasó a llamarse Altneuschul (Sinagoga Vieja-Nueva). Durante más de 750 años fue el centro de la vida judía en Praga y hoy es la sinagoga más antigua del mundo que todavía se utiliza a diario.

Durante el reinado del emperador Carlos IV (1316-1378), tanto Praga como la comunidad judía florecieron. El primer rey de Bohemia que ascendió al trono del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos IV, hizo de la ciudad su capital, reconstruyó los castillos de Praga y Vyšehrad y fundó la Ciudad Nueva (Nové Město), autorizando a los judíos a establecerse allí.

La situación de la población judía, sin embargo, empeoró con el ascenso al trono de Wenceslao IV (1378-1419), hijo de Carlos IV. Bohemia entró en un período de inestabilidad política y social, con dramáticas consecuencias para los judíos. El antisemitismo religioso alimentado por la Iglesia había encontrado un terreno fértil en Bohemia. Los mitos del libelo de sangre, la profanación de la hostia y los supuestos complots insidiosos de los judíos contra la religión cristiana estaban fuertemente arraigados en el imaginario de la población.

El 18 de abril de 1389, víspera del Domingo de Resurrección, la población cristiana atacó a la comunidad judía de la ciudad. Los dramáticos acontecimientos fueron descritos por el rabino Avigdor ben Yitzhak Kara, que murió en 1439: “El clero de Praga difundió la acusación de que los judíos habían profanado la hostia y alentó al pueblo a atacar, saquear y quemar la ciudad judía. Como resultado, más de tres mil judíos fueron asesinados, algunos por fuego y otros por medios violentos. A algunas mujeres y niños se los llevaron a la fuerza y ​​los bautizaron para apaciguar a la multitud enfurecida”. Este pogromo fue la carnicería más devastadora contra los judíos de Praga en todos los siglos anteriores al Shoá.

El rabino Kara escribió un famoso homenaje (cines, en hebreo) sobre los trágicos acontecimientos, titulado “Todas las dificultades que nos han sobrevenido”, incluido en el libro de oraciones de Rosh Hashaná e Yom kipur utilizado por los judíos de Praga y que todavía hoy se reza en Altneuschul, En el día de Yom kipur.

El siglo XV y el período husita

El antijudaísmo se hizo aún más fuerte a lo largo del siglo XV y la vida judía se volvió más precaria, mejorando solo en los años en que los husitas –seguidores de Jan Hus– tenían el control de Bohemia, durante las llamadas Guerras Husitas (15 -1420).

Jan Hus, teólogo checo pionero del movimiento protestante, fue quemado vivo por la Inquisición tras ser acusado de herejía. Su muerte en 1415 provocó protestas y una rebelión de los protestantes bohemios. El conflicto entre éstos y las fuerzas católicas de toda Europa estallaría cinco años después y duraría 16 años.

Los judíos dieron un amplio apoyo financiero a los husitas, quienes, a su vez, consideraban a los judíos aliados “naturales”, ya que ambos enfrentaban el odio católico. Sin embargo, a pesar de la actitud filosemita por parte de los husitas, los judíos no estaban a salvo de la violencia. El barrio judío de Praga fue escenario de pogromos en 1421-1422 y 1483.

Una de las consecuencias de las guerras husitas fue el debilitamiento del poder real y el fortalecimiento de la nobleza y las ciudades. Los judíos ahora tienen que pagar impuestos no sólo a las arcas reales, sino también a los nobles y a los consejos municipales. En Praga, mientras los impuestos seguían llenando las arcas de la ciudad, los judíos quedaron en relativa paz.

Durante este período se construyó la Sinagoga de Pinchas. Financiada por la familia Horowitz como lugar privado de oración, con el tiempo se convirtió en una de las principales sinagogas de Praga.

En el siglo XVI la ciudad es uno de los mayores centros de imprenta hebrea de Europa. Entre las obras publicadas durante este período destacamos un libro de himnos en hebreo, de 16, ilustrado con ricas iluminaciones; el Pentateuco, en 1514, y posteriormente, otra edición del mismo en 1518, y el famoso Hagadá de Praga, de 1526. La tipología y el estilo innovadores de sus ilustraciones fueron copiados en toda Europa.

En 1501, Vladislav II, rey de Bohemia, hizo una propuesta “irrefutable” a los judíos: garantizaría su derecho a vivir en Praga y en otros lugares de Bohemia, si pagaban otra tarifa anual exorbitante a las arcas reales. La protección real se puso a prueba al año siguiente, en 1502. Para los cristianos de la Ciudad Vieja, los impuestos pagados por los judíos no eran suficientes para permitirles vivir allí. Por tanto, pidieron su expulsión de la ciudad y de toda Bohemia. El rey se negó y, en 1510, tras dos solicitudes más de expulsión (en 1507 y 1509), concedió el Edicto de Olomouc que reafirmaba el derecho de los judíos a permanecer en Bohemia.

Pero, en 1526, la situación volvió a cambiar para los judíos cuando Fernando I ascendió al trono de Bohemia. 1.200 de ellos vivían en Praga en 1541, cuando el monarca decidió expulsarlos. Tres años más tarde, tras varios aplazamientos, prácticamente todos los judíos de Praga se vieron obligados a abandonar la ciudad. Dos años más tarde, a los judíos se les permitió regresar, pero fueron expulsados ​​nuevamente en 1557.

Edad de oro de los judíos de Praga

Una era de prosperidad comenzó cuando Maximiliano II se convirtió en emperador en 1564. Con el objetivo de lograr la paz en el Sacro Imperio Romano Germánico, el emperador mantuvo una política de neutralidad religiosa en la lucha entre católicos y protestantes. En cuanto a la población judía de Bohemia, en 1567 anuló la orden de expulsión de Fernando I, reconfirmando los derechos de los judíos de Praga, y abolió la mayoría de las prohibiciones comerciales contra ellos. Fue Maximiliano II quien estableció las bases de la tolerancia que allanarían el camino para una era de prosperidad: la Edad de Oro de los judíos de Praga, de 1570 a 1620.

La Edad de Oro floreció durante el reinado de Rodolfo II (1576-1612), emperador romano-germánico. Después de asumir el trono de Bohemia, el monarca se trasladó al Castillo de Praga, que siguió siendo su residencia principal. En 1584, la sede del Imperio se trasladó de Viena a Praga y, como resultado, la ciudad experimentó un gran auge económicos, culturales y poblacionales.

En 1593, Rodolfo II lanzó una guerra contra el Imperio Otomano, la Larga Guerra Turca. Excéntrico, dado a períodos de depresión y locura, el monarca fue incapaz de mantener la cohesión de sus dominios. Esto dio espacio para que otros miembros de los Habsburgo intervinieran en los asuntos del imperio. En realidad, sólo logró reinar en Bohemia.

Rodolfo II amplió los derechos y privilegios judíos, determinando que las disputas entre judíos y cristianos fueran juzgadas por la corte real. Emitió decretos para proteger a los judíos contra la hostilidad de los cristianos y los gremios comerciales. En 1599 los eximió del pago de impuestos municipales y les dio permiso para convertirse en artesanos. Disfrutando de libertad económica, diversificaron sus actividades y muchos se convirtieron en pequeños comerciantes y artesanos. La ciudad comenzó a atraer judíos de toda Europa, con más de tres mil viviendo en la ciudad judía a finales del siglo XVI.

Personalidades del Siglo de Oro

Dos personalidades destacan durante la Edad de Oro: Mordejai Maisel, líder comunitario y filántropo, y el rabino Yehuda Loew ben Bezalel, el Maharal de Praga, el mayor líder espiritual de la historia de los judíos de Praga.

Maisel (1528-1601), financiero y comerciante, es considerado el primero de los llamados “judíos de la corte”. Rodolfo II lo nombró su consejero real, a cambio de la ayuda financiera prestada durante la guerra contra los turcos. El monarca le garantizó privilegios extraordinarios; entre otros, en 1593, el derecho a negociar libremente, recibiendo protección contra acciones legales por parte de los cristianos.

Maisel utilizó su riqueza para mejorar la vida de sus correligionarios: apoyó a instituciones de bienestar social, concedió préstamos sin intereses a artesanos y a los menos privilegiados, apoyó financieramente a eruditos, rabinos y estudiantes de la ieshivot, e hizo de la ciudad judía un lugar donde sus compañeros judíos podían vivir decentemente. Fue él quien pavimentó las callejuelas embarradas del barrio judío, y su nombre está vinculado a la gran mayoría de los edificios construidos durante su vida. Emprendió la construcción de la Gran Sinagoga, de estilo renacentista, inaugurada en 1568, y la construcción del Ayuntamiento judío. Maisel también financió la ampliación del cementerio, construyó un hospital para los necesitados, un mikve, la Sinagoga Klausen y la sinagoga que lleva su nombre, la Sinagoga Maisel.

En 1598, el emperador Rodolfo II decretó que Maisel podía disponer libremente de sus bienes tras su muerte. Pero tras su muerte en 1601, toda su fortuna fue confiscada.

No hay duda de que el líder espiritual más destacado de la historia judía de Praga fue el rabino Yehuda Loew (1525-1609), conocido como el Maharal de Praga. Líder intrépido, era un excelente cabalista, un importante maestro de Halajá y Aggadah. El Maharalé, conocido por haber creado el Golem – una criatura de arcilla que protegió a la comunidad judía de Praga contra los ataques de los antisemitas.

Guerra de los Treinta Años

A principios del siglo XVII, la comunidad judía de Praga ya contaba con seis mil personas, convirtiéndose en la década siguiente en la segunda más grande de Europa después de Roma.

Otro gran benefactor y líder comunitario surgió en Praga en el siglo XVII: Yaacov Bashevi (17-1570). Entre otros, Bashevi obtuvo permiso del gobernador de Bohemia para que, en 1634, los judíos de Praga compraran 1623 casas a cristianos, transacción que permitió ampliar la limitada ciudad judía.

Ocupó un lugar destacado junto a los emperadores Rodolfo II y su hermano Matías y Fernando II. Fue el primer judío en los dominios de los Habsburgo en recibir un título de nobleza, utilizando el nombre de Yaacov Bashevi von Treuenberg. Desempeñó un papel importante en la corte de Fernando II, a quien brindó una gran ayuda financiera durante la Guerra de los 30 Años (1618-1648). Este conflicto se inició en Bohemia, con la revuelta de los protestantes contra los intentos del emperador Fernando II de imponer el catolicismo en sus dominios.

La devastación causada por la guerra no tuvo consecuencias dramáticas para la comunidad judía de Praga, ya que Fernando II, desesperado por apoyo económico, buscó garantizar su seguridad. Mientras sus tropas saqueaban Praga en 1620, después de la batalla de la Montaña Blanca, por ejemplo, el emperador les prohibió dañar la ciudad judía. En 1623 y 1627, Fernando II permitió a los judíos comerciar libremente y los eximió de derechos de aduana y peajes. A cambio, sin embargo, la comunidad judía se vio obligada a aceptar un aumento considerable de los impuestos y a conceder un importante préstamo al emperador.

A pesar de los fuertes impuestos que agotaron los recursos de la comunidad, la comunidad judía de Praga continuó creciendo, llegando a 7.815 personas en 1638.

La población judía y el Estatuto de la Familia

En la década de 1680, dos desastres naturales casi borraron del mapa a la ciudad judía. La primera fue la peste de 1680, que se cobró la vida de más de tres mil de nuestros correligionarios. Nueve años después, en junio de 1689, un incendio devastó la ciudad judía, destruyendo 318 casas, 11 sinagogas y cobrando la vida de 150 personas.

Como si eso no fuera suficiente, el antijudaísmo se estaba fortaleciendo. El clero cristiano obligó a los judíos a asistir a sermones de proselitismo y todos sus libros fueron censurados. Además, sufrieron constantes ataques por parte de los jesuitas. Estos solían celebrar juicios públicos y sesiones de tortura para "convencer" a las masas de que se convirtieran en católicos devotos. Los judíos, naturalmente, se llevaron la peor parte de estas verdaderas “sesiones teatrales”.

A principios de siglo. El 18 de enero los judíos representaban la mitad de la población de la Ciudad Vieja de Praga. En aquella época, la ciudad albergaba la comunidad judía más grande del mundo.

El siglo XVIII, el "Siglo de la Ilustración", vio el surgimiento de la Ilustración, un movimiento intelectual y filosófico que enfatizó la razón y los derechos naturales de los humanos. Pero bajo el gobierno de los Habsburgo, los judíos todavía estaban sujetos a restricciones y discriminación medievales. Sólo unos pocos “judíos útiles” gozaban de privilegios especiales.

Desde hacía algún tiempo en Praga se estaban gestando ciertas “ideas” para controlar a la población judía, y se pensaba en trasladarla fuera de los límites de la Ciudad Vieja y de Bohemia.

Hasta que en 1726-1727, el emperador Carlos VI dictó el infame “Estatuto de las Familias”, al considerar “intolerable” el crecimiento de la población judía. Estas leyes decretaban que sólo 8.541 familias judías serían “toleradas” en Bohemia y que sólo el hijo mayor de una familia tendría derecho a casarse. Si los demás quisieran casarse, tendrían que hacerlo ilegalmente, dentro del reino o bajo la protección de la nobleza, o incluso abandonar el país. Esta legislación permaneció vigente durante unos 120 años, hasta 1848.

Las vidas de los judíos se volvieron aún más precarias cuando, en 1740, María Teresa ascendió al trono del Sacro Imperio Romano. Católica ferviente, consideraba a los protestantes y judíos “elementos peligrosos”. Extremadamente antisemita, algo que nunca negó, la emperatriz reveló sus sentimientos en varias ocasiones. En 1777, escribió: “No conozco ninguna plaga mayor que esta raza... su falsedad, usura y avaricia..., en la medida de lo posible, hay que evitar y mantener a distancia a los judíos”.

María Teresa impuso impuestos aún más elevados a sus súbditos judíos y, en diciembre de 1744, decidió expulsarlos de Bohemia. La oposición de las autoridades municipales no impidió que los judíos de Praga tuvieran que abandonar la ciudad en enero de 1745. La intensa presión política internacional llevó a la emperatriz a permitirles, de mala gana, permanecer durante un tiempo en pueblos a poca distancia de un viaje de dos días desde Praga.

La expulsión fue devastadora para la economía de la ciudad y, en agosto de 1748, tras la intervención de las autoridades municipales, se permitió a los judíos regresar. María Teresa, sin embargo, les impuso un fuerte “impuesto de tolerancia” anual para evitar futuras expulsiones.

Al regresar, los judíos encontraron su barrio en ruinas. La reconstrucción se vio interrumpida cuando, en 1754, se produjo un incendio que destruyó 190 casas y seis sinagogas. El coste de la reconstrucción y el “impuesto de tolerancia”, que la emperatriz aumentaba sin cesar, socavaron económicamente a la comunidad. Aun así, la cultura judía siguió floreciendo. Entre los rabinos del siglo XVIII destacaron Simon Spira-Wedeles, Elias Spira, David Oppenheim y Yehezkel Landau.

El “Edicto de Tolerancia”

La vida de los judíos sólo mejoró cuando José II (1780-1790), hijo de María Teresa, se convirtió en emperador romano. Para María Teresa, la única manera de resolver “la cuestión judía” era expulsar a los judíos del Imperio, algo con lo que José II, sin embargo, no estaba de acuerdo. Consideraba que las leyes que regulaban la vida judía eran un anacronismo medieval, perjudiciales para la economía del Imperio. Los judíos comenzaron a ser vistos desde una perspectiva diferente a la cristiana, que tenía en cuenta su “utilidad” para el Estado.

El emperador creía que el Estado debía adoptar una política económica intervencionista y proteccionista encaminada al desarrollo de la industria y el comercio exterior, y era consciente de que los judíos tenían experiencia en el comercio y las finanzas, con amplias conexiones internacionales. Además, entre ellos había quienes habían acumulado riqueza neta. Para el Estado, el “problema judío” abandona entonces la esfera religiosa y pasa a la esfera económica y política.

José II logró ejercer plenamente el poder tras la muerte de su madre, en 1780. Al año siguiente, dictó el Patente de tolerancia – el “Edicto de Tolerancia”, que concedía libertad de culto a todos los cristianos, aunque los protestantes no obtuvieron todos los derechos.

El debate sobre la “cuestión judía” salió a las calles de Viena y Praga. El gobierno bohemio argumentó que en lugar de otorgar derechos a los judíos, el emperador debería deportar a todos menos a los más ricos. Pero a pesar de los argumentos en contrario, en octubre de 1781 José II emitió el Edicto de Tolerancia para los judíos de Bohemia. Es importante resaltar que no fue una declaración de igualdad de derechos. El Edicto mantenía restricciones sobre el número de judíos que podían establecerse en Praga y las terribles Leyes sobre el Estatuto Familiar.

Los judíos “tolerados” (todavía estaban sujetos a cuotas estrictas e impuestos especiales) podían vivir donde quisieran, a pesar de no poder comprar propiedades ni construir una sinagoga. También podrían asistir a las universidades. Praga se convierte en un importante centro de Haskalá, la Ilustración judía y los académicos judíos logran un gran éxito en Medicina, Derecho y Humanidades.

Por otro lado, se pusieron en vigor varias leyes para acabar con las particularidades del judaísmo y su estructura comunitaria. La autoridad del Beit Din, Tribunales judíos, excepto en materia religiosa y matrimonial. Se prohibió el uso del yiddish y del hebreo y la reforma del sistema educativo pasó a ser obligatoria, creándose escuelas primarias laicas supervisadas por el Estado. En 1786, sólo a los judíos que se graduaban en estas escuelas se les permitía casarse. Una ley de 1787 obliga a los judíos a adoptar apellidos alemanes.

Una vez que se derribaron las barreras legales, se abrieron las puertas para que los judíos ingresaran a la sociedad en general, lo que provocará una asimilación sin precedentes.

Igualdad y asimilación

En 1789, la Revolución Francesa sacudió a Europa. La noticia de la emancipación de los judíos franceses recorre este continente como un rayo de esperanza. En 1799, un golpe de Estado llevó a Napoleón al poder y los ejércitos napoleónicos iniciaron la conquista de gran parte del continente europeo, llevándose consigo los ideales de libertad e igualdad. Los guetos de Europa son derribados y los judíos emancipados.

El Sacro Imperio Romano, atacado por Napoleón, fue disuelto en 1806 y Francisco II se vio obligado a abdicar del trono, convirtiéndose en emperador de Austria.

Sin embargo, Inglaterra, el Imperio Turco-Otomano, Rusia y el Reino de Nápoles forman una poderosa alianza y logran derrotar a Napoleón. Tras esta derrota se formó el Congreso de Viena, una conferencia entre las principales potencias europeas para rediseñar el mapa político del continente europeo. El Congreso finalizó sus actividades en 1815 y entre las resoluciones estuvo la creación de la Confederación Alemana, bajo hegemonía austriaca.

En 1848, los judíos recibieron los mismos derechos en virtud de la primera Constitución austriaca y se abolió el Estatuto de la Familia. En aquella época, la comunidad judía de Praga, con una población de más de 10 personas, era una de las más grandes de Europa. A partir de 1852, a los judíos se les permitió poseer propiedades y, en 1859, poseer tierras. El proceso de emancipación judía en Austria-Hungría concluyó cuando se promulgó la Constitución de 1867.

La comunidad judía de la Praga del siglo XIX estuvo marcada por dos tendencias: por un lado, los judíos lograron enormes avances en la vida económica y cultural de la sociedad checa y, por el otro, hubo una erosión casi total de la vida religiosa judía en Bohemia. Como resultado de la emancipación del siglo XIX, los judíos fueron integrados al Estado secular y su estructura comunitaria, que había definido la vida judía durante más de 19 años, fue desmantelada. Muchas comunidades judías en Europa Central tuvieron una alta tasa de asimilación, pero en Praga, la separación de los judíos de su tradición se produjo antes, siendo aún más severa, provocando un estancamiento en su población. En 19 había 500 judíos en Praga, en 1890 la cifra llegó a apenas 27.

¿Cuáles fueron las razones de este alejamiento incomparable de nuestras tradiciones? Primero fue el Edicto de Tolerancia y la transformación radical de la comunidad y la educación judías. En segundo lugar, fue la total emancipación de los judíos en 1867. En su afán por asimilarse, los judíos de Praga abrazaron plenamente la lengua y la cultura alemanas.

Prósperos y confiados en el futuro, buscaron demostrar su nueva situación, de libertad existencial y éxito financiero. Y en 1868 inauguraron una nueva sinagoga, la majestuosa Sinagoga Española, en consonancia con la emancipación que vivían.

  1. La historia de Lubossa (Libuše) fue contada nuevamente en el siglo XIX. 12 de Cosmas de Praga en su obra Crónica Boemoru.
  2. Historiografía: El crónica checa, de Václav Hájek de Libočany, siglo XIX. dieciséis.
  3. Malá Strana En checo significa “pequeña orilla del río”. Aunque el término "Ciudad Baja" se usa más comúnmente en portugués, el nombre proviene del hecho de que el lugar está en la orilla izquierda (oeste) del río Moldava, en las laderas de la montaña donde se encuentra el Castillo de Praga, a diferencia de a las áreas más grandes de la ciudad, que están en la margen derecha (este) del río.
  4. El lugar se conoce hoy como el distrito Josefov, a menudo llamado el barrio judío o el gueto judío de Praga.

Bibliografía

Čapkova, Kateřina y Kieval, Hillel, J. Praga y más allá: judíos en las tierras de Bohemia   (Edición en inglés), Kindle

Valle, Eli, Grandes ciudades judías de Europa central y oriental: Una guía de viaje y un libro de recursos para Praga, Varsovia, Cracovia y Budapest

VV Tomek, Historias judías de Praga: la Praga judía en la historia y la leyenda (Edición en inglés). Encender