El rescate de los judíos de Siria

Judy Feld Carr, la profesora de musicología canadiense que creó una red clandestina para rescatar judíos en Siria, estuvo en São Paulo en septiembre, invitada por el Fondo Comunitario y el Instituto de Cultura Morashá.

Hasta finales de la década de 1990, poco se escuchó sobre esta valiente mujer, incluso en los círculos judíos, ya que, en su trabajo, el anonimato era de vital importancia para su seguridad y para las vidas de los judíos que pretendía rescatar. E incluso entre aquellos a quienes logró sacar clandestinamente de Siria, pocos sabían su nombre; la mayoría la conocía como "la mujer de Canadá" o simplemente "la señora Judy".

La historia de su vida y, principalmente, su compromiso de ayudar a los judíos sirios se hizo famosa con la publicación, en 1999, del libro The Ransomed of G'd: The Remarkable Story of One Woman's Role in the Rescue of Syria Jewish, de la autora por el historiador Harold Troper. Como Judy todavía estaba involucrada en el rescate en ese momento, muchos detalles tuvieron que mantenerse confidenciales. No fue hasta 2001, después de evacuar a la última familia judía de Siria, que llegó a Nueva York menos de una hora antes de que los aviones se estrellaran contra las torres del World Trade Center en aquel trágico 11 de septiembre, que se pudieron revelar los detalles de su historia. .

El libro de Harold Troper cuenta una epopeya que implicó grandes sumas de dinero, amenazas, peligros y riesgos inimaginables, pero, sobre todo, la valiente determinación de una mujer que dedicó prácticamente tres décadas de su vida a ayudar a una comunidad judía tan alejada de la suya. . Personal y directamente estuvo involucrada en el rescate de 3.228 judíos, que actualmente viven en Estados Unidos, México e Israel, entre varios otros países.

En reconocimiento a su trabajo, Judy Feld-Carr ha recibido numerosos honores, entre ellos la Orden de Canadá, el Premio Simon Wiesenthal a la Tolerancia, el Honor al Mérito por la Defensa de la Justicia y los Derechos Humanos de la Universidad de Haifa, así como el título Doctor Honoris Causa por la Universidad Lauraentian. Una placa colocada por la comunidad judía siria en Brooklyn (Nueva York) recuerda su valentía: "Judy Feld-Carr, la que despertó cuando aún era de noche y despertó al mundo a nuestro destino en Siria. Gracias a sus esfuerzos, vive". Se salvaron, las familias se preservaron y los amigos se reunieron. Ella salvó mundos enteros y será bendecida por las generaciones futuras".

El fondo

Cuando las Naciones Unidas aprobaron la Partición de Palestina en noviembre de 1947, estallaron violentos disturbios antijudíos en toda Siria y todo el mundo árabe. A pesar de la prohibición de salir de Siria, la intensificación de la persecución provocó un auténtico éxodo de judíos sirios que alcanzó su punto máximo en 1948, tras la independencia de Israel.

Los que quedaron atrás comenzaron a sufrir todo tipo de discriminación. Los judíos no podían poseer nada y sus cuentas bancarias estaban congeladas. Sus documentos de identidad llevaban, y todavía llevan, el sello Mussaw, judío; se abrió toda la correspondencia y las pocas líneas telefónicas que se les habían concedido fueron "escuchadas". Las instituciones religiosas y de bienestar social, así como las escuelas judías, quedaron bajo el control de las autoridades musulmanas. Sólo se les permitía vivir en los barrios judíos de Damasco, Alepo y Qamishli, y si tenían que desplazarse a más de 3 kilómetros de su residencia, necesitaban permiso del gobierno.

La temida policía secreta siria, conocida como Muhabarat, entrenada por el nazi Aloïs Brünner, creó un departamento especial para ocuparse de los llamados "asuntos judíos" y sus agentes comenzaron a vigilar a los judíos. Al impedirles salir del país, algunos perdieron la vida intentando escapar; si eran capturados, eran encerrados en prisiones y torturados. Cuando los comerciantes judíos recibieron autorización para viajar al extranjero, tuvieron que pagar impuestos exorbitantes y sus familias fueron retenidas como rehenes en el país, como garantía hasta su regreso.

En 1971, cuando Assad llegó al poder, había alrededor de 5 judíos encarcelados en Siria. A lo largo de la historia posterior a la creación de Israel, la comunidad ha experimentado pocos períodos menos hostiles. Las presiones externas llevaron al gobierno a permitir que los judíos viajaran al extranjero, lo que representaba una clara oportunidad de "escapar". El año 1992 fue un hito, cuando más de dos mil judíos lograron su objetivo, pero nuevamente, las puertas se cerraron a la comunidad judía en Siria.

El comienzo de la pelea

Fue en este contexto que la vida de Judy Feld-Carr comenzó a entrelazarse con la de los judíos en Siria. Cuando morashá Cuando se le pregunta sobre el motivo que la llevó a este camino, dice que no tiene una sola respuesta, sino un conjunto.

Nacida en Montreal, pasó la mayor parte de su infancia en Sudbury, Ontario. "En realidad, tenía una vida muy tranquila", dice. "Crecí en una ciudad donde sólo había 30 familias judías. El hecho de pertenecer a un grupo minoritario, en un pueblo pequeño, me hizo darme cuenta, desde temprana edad, del significado de ser diferente. A menudo digo que Dios actúa en formas extrañas."

Judy creció escuchando a sus padres y a su abuela hablar sobre las atrocidades cometidas por los nazis en Europa. Para comprender los aspectos humanos de la Shoah fue fundamental su relación con una vecina, Sophie, cuya hija fue asesinada cuando era niña en Auschwitz.

"Mi vida estuvo profundamente influenciada por ella", recuerda Judy, "Sophie me abrazaba y lloraba, recordando a la hija que había perdido. Durante una de nuestras reuniones me hizo prometer que, como judía, haría todo lo posible para garantizar que nada como el Holocausto volvería a suceder." Judy recuerda que a menudo tenía pesadillas tratando de imaginar qué haría si el destino la pusiera a prueba. Años más tarde fue realmente "probado". Llevó una vida organizada y tranquila, tanto en su profesión como profesora de musicología como personalmente: casada con Ronald Carr, tuvieron 3 hijos y una familia feliz.

Ella nunca pensó en convertirse en una "agente secreta", no fue entrenada para eso ni reclutada por ninguna agencia gubernamental para esta misión. Se presentaron una serie de circunstancias y ella acabó involucrándose. Su primer marido, Ronald Feld, era un activista comprometido. A la pregunta de Morashá sobre por qué la pareja eligió judíos de Siria y no de otro país árabe, ella respondió: "No los elegimos por ningún motivo concreto. No fue muy fácil conciliar mi papel de madre, profesional y político". activista involucrado en una red internacional de intrigas. ¡Pero la causa me parecía justa y había que trabajar!"

Todo empezó en 1972, cuando la pareja conoció el caso de 12 jóvenes judíos que habían muerto intentando escapar de Siria. Un informe sobre el caso reveló que los guardias fronterizos sirios habían observado, sin hacer nada, cómo los judíos volaban por el aire, uno a uno, sin saber que huían entre minas.

Indignado, la pareja y algunos amigos decidieron que había que hacer algo más serio. En ese momento, no había ningún grupo canadiense que luchara en nombre de los judíos sirios, una comunidad aislada del mundo. Después de varios intentos y con la ayuda de un traductor, Ronald logra hablar con un operador sirio y le pide comunicarse con una escuela judía. A pesar de terminar hablando con un informante de Muhabarat, los Feld obtienen el nombre de un judío en Damasco, el rabino Ibrahim Hamra. "Fue la primera, en mucho tiempo, y la única llamada telefónica hecha a Siria, desde una comunidad judía", recuerda Judy, emocionada.

Ese mismo día, los Feld enviaron un telegrama al rabino, iniciando contacto. Fue el punto de partida de un flujo constante de cajas con libros religiosos entre Toronto y Damasco, así como de cartas y telegramas, todos codificados. Fue Judy quien decodificó los mensajes. Para transmitir información, a menudo se utilizaban citas bíblicas. Por ejemplo, poco después de que se llevara a cabo un sangriento pogromo, Judy recibió un telegrama con la siguiente alusión bíblica: "Rachel llora por sus hijos", indicando que había niños heridos.

En 1973, a la edad de 43 años, Ronald falleció repentinamente de un ataque cardíaco. Días antes había recibido amenazas por sus actividades clandestinas. Ni la inesperada muerte de su marido ni las amenazas detuvieron a Judy de su camino y decide continuar con la misión. La sinagoga a la que asistió en Montreal creó el "Fondo Ronald Feld para judíos en los países árabes".

Judy, viuda y con hijos de 3, 8 y 11 años, estaba dividida en tres trabajos. En 1974, el activista solicitó permiso al Departamento de Asuntos Exteriores de Canadá para reunirse con los judíos de Siria para evaluar mejor sus condiciones. La solicitud fue rechazada oficialmente, basándose en el argumento de la ONU de que los informes sobre maltrato a judíos en Siria eran "incendiarios". Entonces Judy decidió estructurar una campaña para sensibilizar a los políticos y a los medios de comunicación sobre la causa que había abrazado. También es consciente de que el camino a seguir implica necesariamente contactos en las esferas políticas, la ruta del soborno y el tráfico de personas para salir de Siria. Hasta entonces, la "operación" se había limitado al envío de libros religiosos y telegramas a Damasco, Alepo y, más tarde, Qamishli.

En 1977, Judy consiguió un nuevo aliado: su segundo marido, Donald Carr, un respetado abogado y líder comunitario. Tenía sólo 33 años cuando su misión entró en una nueva fase: sacar a los judíos de las prisiones sirias y luego sacarlos del país. De hecho, Judy nunca pensó en rescatar ella misma a judíos sirios. Pero poco antes de su boda con Donald, se enteró de que un anciano, Toufik Srour, acababa de convertirse en el primer judío sirio en 20 años en abandonar el país legalmente. Para irse, tuvo que sobornar a Muhabarat, pagándole 9.500 dólares por una visa de turista para Estados Unidos. Desde allí pretendía llegar a Canadá, donde vivía su hija Esther. Un hecho llamó la atención de Judy. Antes de que el hombre abandonara Siria, su hija recibió un telegrama con la siguiente petición: "Envíenme inmediatamente 2.000 dólares estadounidenses para acelerar la expedición de la visa". Esther envió el dinero rápidamente. Pero cuando Toufik llegó a Canadá, ella le preguntó sobre el telegrama, a lo que él respondió que nunca lo había enviado. Era una señal clara de que alguien de la policía secreta siria estaba tratando de ver si había personas fuera de Siria dispuestas a pagar sobornos por la libertad de los judíos.

Poco después, Hannah Cohen se puso en contacto con Judy para hablar sobre su hermano, el rabino Dahab, que todavía vivía en Siria. Cuatro de sus hijos lograron huir del país, pero después de cada fuga el rabino fue arrestado y torturado. Fue tanta la violencia a la que fue sometido que sus riñones dejaron de funcionar. Judy pronto comienza una campaña para obtener su libertad temporal para recibir tratamiento médico. Para recaudar fondos, dio conferencias, hasta conseguir la cantidad necesaria para pagar el rescate y sacar al rabino de Siria. El médico que lo examinó, nada más llegar, afirmó que nunca había visto un cuerpo tan mal tratado. Lamentablemente, el rabino Dahan no se resistió; sin embargo, antes de fallecer, recibió una promesa de Judy de que sacaría a su hija Olga de Siria. Judy decide falsificar los documentos del rabino Dahan como si todavía estuviera vivo, pidiendo a las autoridades que su hija pudiera ir a Canadá a cuidar de su padre. El precio lo fijaron intermediarios y Olga logró salir de Siria rumbo a Toronto. Era la "Sra. Judy" en acción...

Por lo tanto, ya sabía que los judíos podían ser "comprados". Ahora, el siguiente paso era descubrir a quién querían vender los sirios, a qué precio y quién tenía la autoridad para cerrar el trato. "Por difícil que sea admitirlo, estábamos comprando personas y el valor dependía de una serie de circunstancias y de los individuos involucrados en el 'laberinto del poder' en Damasco. ¿A quién salvar, a un adulto, a un niño? Los padres anhelaban ver sus hijos fuera del país y enfrentaron una dolorosa separación para que pudieran tener una oportunidad, fuera de Siria".

No hay duda de que la policía secreta siria, Muhabarat, conocía las actividades de Judy, pero no la detuvieron, muy probablemente porque no tenían interés en poner fin a esa multa adicional".

Juntos, Judy, Donald y un grupo de activistas trabajaron duro. Viajó por todo el mundo para realizar negociaciones secretas, siempre con la ayuda de intermediarios. "Tuve que vivir dos vidas: una marcada por la intriga internacional y otra en la que era madre y llevaba una vida cotidiana normal". Los riesgos eran enormes, tanto para ella como para las familias que intentaba rescatar. De hecho, señala, fue un verdadero milagro que todavía esté vivo y que ninguno de los 3.288 judíos que logramos sacar de allí fuera arrestado."

Una de las últimas misiones que coordinó fue el rescate del valioso Keter de Damasco, un manuscrito hebreo del siglo XIV, actualmente en la Biblioteca Nacional de Jerusalén.

Judy Feld-Carr siempre ha creído que la fuerza de un solo judío puede cambiar el mundo. Hoy, después de haber enfrentado obstáculos, superado barreras y salvado miles de vidas, su mensaje a los judíos de São Paulo y del mundo es la famosa frase de Theodor Herzl: "Si lo deseas, no será un sueño"...