Uno de los mayores héroes de Israel, fue dos veces primer ministro. Rabin, soldado convertido en estadista, condujo a Israel por caminos no transitados en un intento de hacer la paz con los palestinos. Mientras partía hacia Washington para aprobar los Acuerdos de Oslo, dijo: “Debemos tratar de poner fin a las hostilidades para que nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos no tengan que experimentar el doloroso costo de la guerra”.

Yitzhak Rabin, el primer “sabra” en ocupar el cargo de primer ministro, nació el 1 de marzo de 1922 en Jerusalén. Fue el primer hijo de Nehemías y Rosa, judíos rusos que se establecieron en lo que entonces era Palestina durante la Tercera Aliá. Su padre, Nehemiah Rubitzov, nació en una familia de escasos recursos en Smidowitz, una shtetel en Ucrania. A los 18 años emigró a Chicago, Estados Unidos, y luego a St. Louis, donde se unió a Poalei Tzion, cambiando su apellido a Rabin.

En 1917, durante la Primera Guerra Mundial, Nehemías fue a Eretz Israel unirse a la Legión Judía. Al final de la guerra se convirtió en miembro de la Haganá. Cuando, en abril de 1920, estallaron en Jerusalén violentas revueltas árabes contra los judíos, Nehemías participó en la defensa del barrio judío. En los años siguientes ayudó a organizar sindicatos en el Partido Laborista de David Ben-Gurion.

La madre de Yitzhak, Rosa Cohen, era hija de una familia próspera de Mogilev, Bielorrusia, y en 1919 emigró a Eretz Israel. Políticamente activa en su tierra natal, al llegar a Palestina se unió a la Haganá. También estuvo entre los voluntarios que en 1920 defendieron el barrio judío de Jerusalén. Conoció a Nehemías y los dos se casaron en 1921 y se mudaron a Haifa. Rosa trabajaba como contadora, pero se dedicaba principalmente a proteger los derechos de los trabajadores, como parte de su trabajo en la Histadrut, la Central de Trabajadores. También trabajó con la Haganá, al mando de la defensa de la ciudad. El padre, Nehemías, trabajaba en la Compañía de Electricidad Pin'has Rutenberg y también estuvo muy involucrado en la Haganá y en la Histadrut.

Durante una visita a Jerusalén, Rosa dio a luz a su primer hijo, Yitzhak. En 1923, la familia se mudó a Tel Aviv, donde dos años más tarde nació su segunda hija, Rachel. En Tel Aviv sus padres continuaron sus actividades en la Histadrut, la Haganá y participaron activamente en Achdut Ha'avodá, un partido político que seguía los mismos principios que el Movimiento Laborista. Estos padres involucrados tuvieron una enorme influencia en Yitzhak. Una vez dijo: “En mi infancia, absorbí en casa un sistema de valores que me guió durante toda mi vida. La figura inspiradora de mis padres, la inspiración que fue nuestro hogar, un hogar donde prevaleció en todo momento el sentido de misión, todo ello fue decisivo para forjar mi camino”.

Yitzhak asistió a la escuela Beit Chinuch, a la que llamó su segundo hogar. Continuó sus estudios secundarios en la escuela agrícola de Givat Ha-Shloshah, ya que quería ser agrónomo. En 1937 fue aceptado en la reconocida Escuela Secundaria Agrícola Kadourie, en Kfar Tabor.

Durante la revuelta árabe contra el dominio británico y la inmigración judía (1936-39), la escuela Kadourie fue atacada. Este evento hizo comprender a los estudiantes las dificultades que enfrentarían los judíos del Yishuv en relación con la población árabe. Todos los jóvenes se alistaron en la Haganá y aprendieron a usar armas; El instructor fue Yigal Allon. Fue el comienzo de una estrecha amistad entre Rabin y Allon.

Rabin, un excelente estudiante, se graduó con honores en 1940. Incluso ganó una beca para la Universidad de California en Berkeley para estudiar Ingeniería del Agua, pero Allon lo convenció de que la seguridad del Yishuv era más importante.

Cuando, en el verano de 1941, las tropas alemanas llegaron a Oriente Medio, la Haganá creó el Palmaj, su brazo militar, para defender la Tierra de Israel de cualquier ataque de las Fuerzas del Eje. Yitzhak fue reclutado por Moshé Dayan y se unió a su unidad con base en el Kibbutz Hanita, cerca de la frontera libanesa. Durante los dos años de cooperación entre el Palmaj y los británicos, Rabin participó en acciones en el Líbano, entonces gobernado por la Francia pronazi de Vichy. Fue su primera prueba de fuego. La unidad de Dayan también se unió a las fuerzas británicas que invadieron Siria, también bajo control de Vichy. Rabin, el más joven de la unidad, fue enviado al otro lado de la frontera con la misión de cortar los cables telefónicos que impedían a los franceses pedir refuerzos. Meses después de que los británicos derrotaran a los alemanes en la batalla de El Alamein, que marcó el comienzo de la derrota de las fuerzas del Eje en el norte de África, la cooperación entre la Haganá y los británicos terminó.

Con la expansión del Palmaj y su organización en batallones, Rabin fue nombrado vicecomandante del 1.er Batallón y, en 1943, comandante de pelotón. Ya era conocido por resolver problemas en situaciones complejas.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, en la Tierra de Israel las relaciones entre el Yishuv y los británicos empeoraron y los aliados se convirtieron en enemigos. Porque, Inglaterra fue irreductible en su postura de no permitir la entrada de judíos en lo que entonces era Palestina, más allá de las cuotas establecidas por el Libro Blanco, impidiendo así la entrada al país de 2 supervivientes del Holocausto.

En junio de 1945, Rabin encabezó una arriesgada acción para liberar a unos 200 inmigrantes judíos “ilegales” detenidos por los británicos en el campo de Atlit, al sur de Haifa. Fue la primera experiencia de Rabin al mando de una fuerza militar. Se cree que esta operación inspiró una acción similar en la novela de León Uris, “Éxodo”, y que Rabin sirvió de inspiración en la creación del personaje Ari Ben Canaan, el héroe de la novela.

El 29 de junio de 1946, fecha que se conoció como Shabat Negro, los británicos arrestaron a los líderes del Yishuv, incluidos Rabin y su padre. Rabin estuvo encarcelado durante cinco meses en el campo de detención de Raphiach en Gaza. Liberado en noviembre, retomó su puesto en Palmach. Y, a principios de 1947, fue nombrado comandante del 2.º Batallón, responsable del abastecimiento de agua a la región del Negev y, en octubre, jefe de Operaciones en el Palmach.

El año 1947 fue decisivo para Israel. Gran Bretaña había decidido llevar la cuestión de lo que entonces era Palestina a las Naciones Unidas. El 29 de noviembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la partición de Palestina en dos Estados: uno judío y otro árabe. La dirección del Yishuv aceptó la partición, pero los árabes la rechazaron.

Los ataques árabes contra las comunidades judías se hicieron frecuentes. Instigados por promesas y amenazas, los árabes que vivían en lo que entonces era Palestina comenzaron a atacar vehículos con judíos a bordo. La “Guerra de la Carretera” se considera hoy como la fase inicial de la Guerra de Independencia. Rabin era responsable de reforzar las unidades con armas y personal y de salvaguardar las carreteras que conducían a Jerusalén, que fueron atacadas por los árabes, y de organizar los convoyes que se dirigían allí.

En abril de 1948, a la edad de 26 años, Rabin fue designado al mando de la Brigada Harel. El 31 de mayo se crearon las Fuerzas de Defensa de Israel, las FDI.
Durante la Guerra de la Independencia, al mando de la Brigada Harel, Rabin participó en las luchas para poner fin al asedio de Jerusalén. La ciudad quedó completamente aislada. Rabin y su brigada lucharon ferozmente para intentar mantener la ciudad en manos israelíes.

En julio, en plena guerra, Yitzhak decide casarse con Leah Schlossberg, su novia. Yitzhak, uno de los comandantes más valientes del Palmaj, era un joven apuesto y de ojos azules y Leah se había enamorado de él. Nació en 1928 en Königsberg, Alemania, y se mudó con su familia a Eretz Israel en 1933. La joven que había conocido a Yitzhak cuando estaba en la escuela secundaria se había unido al Palmaj sirviendo en el batallón de Rabin. La pareja tuvo dos hijos, Yuval y Dalia, y tres nietos.

En agosto de 1948, Yigal Allon, nombrado comandante del Frente Sur, eligió a Rabin como su adjunto y jefe de operaciones. Rabin ayudó a idear una estrategia militar exitosa que expulsó a las fuerzas egipcias y jordanas de la región del Néguev. En enero de 1949, Rabin participó en Rodas como representante de Allon en las negociaciones que condujeron al armisticio entre israelíes y egipcios. Fue su primera experiencia diplomática.

Líder militar y diplomático

En la década de 1950, Rabin ascendió rápidamente en las filas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Brillante estratega militar, ayudó a consolidar la doctrina de que la lucha debía trasladarse al territorio enemigo cada vez que Israel era atacado.

En 1953, las FDI lo enviaron a Inglaterra para estudiar en Camberley, General Staff College, entrenarse para el ejército británico y pasar seis meses en Inglaterra con su familia.

A principios de abril de 1959, Haim Laskov, entonces jefe de personal, nombró a Rabin jefe de operaciones. Y, en 1964, se convirtió en el séptimo Jefe de Estado Mayor de las FDI, cargo en el que permaneció durante cuatro años. Rabin fue el primero en salir de las filas del Palmaj, ya que hasta entonces el puesto había estado ocupado por soldados de las filas de la Brigada Judía, una unidad del 8.º Ejército británico formada por voluntarios judíos reclutados en la entonces Palestina. durante la Segunda Guerra Mundial.

Rabin era Jefe de Estado Mayor cuando, el 5 de junio de 1967, temiendo un ataque, la Fuerza Aérea de Israel llevó a cabo un ataque preventivo relámpago contra las principales bases aéreas de Egipto, destruyendo todos sus aviones en tierra e inutilizando las pistas. Fue el comienzo de la Guerra de los Seis Días.

El ejército que luchó en la Guerra de los Seis Días fue un ejército que Rabin dirigió y entrenó. La guerra terminó con una sorprendente victoria para los israelíes, que derrotaron a los ejércitos árabes en tres frentes y ocuparon la península del Sinaí, los Altos del Golán, Cisjordania y Jerusalén. Fue el ejército de Rabin el que entró en la Ciudad Vieja de Jerusalén y lloró al llegar al Muro Occidental. La foto de Yitzhak Rabin, Moshé Dayan y Uzi Narkiss, responsables de las operaciones de conquista de Jerusalén Este, en la Puerta de los Leones, inmortalizó la dimensión histórica de la guerra y de la victoria israelí.

Seis meses después de la Guerra de los Seis Días, en enero de 1968, Rabin se retiró de las FDI. Fue designado Embajador de Israel en Washington, cargo que ocupó durante cinco años, durante los gobiernos de los presidentes Lyndon Johnson y Richard Nixon. Como diplomático, Rabin se dedicó a fortalecer las relaciones entre Estados Unidos e Israel para asegurar el suministro rápido y continuo de armas sofisticadas a su país. También participó en una iniciativa diplomática, con la mediación de Estados Unidos, que condujo a un alto el fuego entre Israel y Egipto.

Primer ministro

En 1973, Rabin regresó a Israel y comenzó a participar activamente en el Partido Laborista, que logró ganar las elecciones a pesar de las críticas surgidas por la guerra de Yom Kippur. Los líderes del país en ese momento, la primera ministra Golda Meir y el ministro de Defensa Moshe Dayan, fueron culpados de la falta de preparación militar del país ante el ataque llevado a cabo por Egipto y Siria. Aún así, el Partido Laborista obtuvo suficientes votos para formar un nuevo gobierno. Rabin fue nombrado Ministro de Trabajo, pero el panorama político cambió cuando Golda Meir dimitió como Primera Ministra apenas un mes después de las elecciones. El partido se dirigió entonces a Rabin, quien, al estar fuera del gobierno durante la guerra, no se vio afectado por las críticas.

En 1974, a la edad de 52 años, Yitzhak Rabin se convirtió en el noveno primer ministro, el primer sabra. Como primer ministro, Rabin enfrentó varias turbulencias: el embargo petrolero orquestado por los árabes, así como varios otros desafíos económicos.

Durante su mandato, también enfrentó el secuestro de un avión de Air France por parte de terroristas durante un vuelo de Tel Aviv a París, que acabó siendo llevado a Entebbe, en Uganda. Ciento tres pasajeros fueron tomados como rehenes: ciudadanos israelíes y judíos. Los demás pasajeros fueron liberados. El capitán y la tripulación optaron por permanecer en el lugar con los rehenes. Los secuestradores exigieron la liberación de 53 terroristas: 13 detenidos en cárceles de Francia, Alemania Occidental, Suiza y Kenia, y 40 en Israel.

Rabin fue duramente criticado por haber esperado varios días antes de autorizar una fuerza de asalto a Entebbe. Cuando finalmente dio el visto bueno, la audaz acción militar tuvo mucho éxito y fue aclamado como un héroe. Sólo una persona murió durante la operación de rescate: el comandante del grupo de trabajo, el teniente coronel Yonatan Netanyahu, hermano mayor del actual primer ministro de Israel, Binyamin Netanyahu. La misión de rescate envió un mensaje claro: ¡Israel no negocia con terroristas!

Como primer ministro de Israel, Rabin fue el primero en realizar una visita oficial a Alemania Occidental y se reunió en secreto con el rey Hussein de Jordania en varias ocasiones en una serie de intentos fallidos de negociar la paz con el monarca. También negoció un segundo acuerdo de separación de fuerzas con Egipto en el Sinaí, pero sólo después de enojar a Kissinger al rechazar la propuesta estadounidense. Para Rabin, exigía máximas concesiones territoriales israelíes a cambio de concesiones políticas mínimas por parte de los egipcios.

Las relaciones con Kissinger eran bastante tensas. Al regresar a Washington en marzo de 1975, Kissinger persuadió al presidente Gerald Ford para que revisara la política estadounidense hacia Israel, gesto visto como una amenaza de suspender los envíos de armas. Rabin acabó aceptando lo que llamó “un riesgo para la paz” y firmó un acuerdo con Egipto para separar fuerzas en el Sinaí, lo que allanó el camino para la firma de los Acuerdos de Camp David unos años después.

En 1977, debido a un escándalo que lo involucraba a él y a su esposa Leah por mantener una cuenta bancaria estadounidense después de regresar a Israel, Rabin renunció como primer ministro. En ese momento, mantener la cuenta era una violación de las leyes vigentes; la legislación fue modificada poco después de su destitución. Su dimisión allanó el camino para la victoria de Menachem Begin y el Partido Likud en las elecciones de 1977. Dos años más tarde, Rabin publicó su autobiografía, Las memorias de Rabin.

Rabin regresó a la política siete años después, en 1984, como Ministro de Defensa en el gobierno de la Unión Nacional Likud con el Partido Laborista, en colaboración con el Primer Ministro Shimon Peres. Como ministro de Defensa, orquestó la retirada israelí del Líbano. Reaccionó enérgicamente ante los ataques terroristas perpetrados contra las fuerzas israelíes que se retiraban del sur del Líbano. Y, en diciembre de 1987, se enfrentó a la Primera Intifada. La geopolítica de la región cambió drásticamente cuando el rey Hussein hizo el inesperado anuncio de que Jordania renunciaba a su soberanía sobre Cisjordania.

A partir de entonces, los palestinos tendrían que ser los verdaderos socios en cualquier acuerdo con Israel. Luego, Rabin intentó encontrar canales confiables de comunicación con los palestinos. Se unió a Shimon Peres en los esfuerzos de paz. Peres era su rival político; durante décadas lucharon por el liderazgo del Partido Laborista y del país; pero se unieron en la búsqueda de la paz.

En 1989, Rabin presentó su plan de negociaciones con los palestinos, plan que se convirtió en la base de la Conferencia Internacional de Paz de Madrid y el inicio del proceso de paz. Defendió un acuerdo con la población palestina, basado en elecciones y una amplia autonomía durante un período interino a cambio del fin de la Intifada. El plan fue adoptado por el Primer Ministro Yitzhak Shamir.

Regreso al cargo de primer ministro

El 10 de marzo de 1992, Rabin fue elegido presidente del Partido Laborista. Lideró al partido a la victoria en junio del mismo año y fue elegido primer ministro.
Una vez en el poder, inmediatamente inició su camino hacia la ansiada paz. Creía que el fin de la Guerra Fría y el colapso de la Unión Soviética eran una oportunidad histórica. Las relaciones soviético-palestinas habían desempeñado un papel importante en la Guerra Fría. Con el fin de la Unión Soviética, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) perdió su apoyo diplomático, político y financiero. Además, el apoyo de Yasser Arafat a Irak durante la Guerra del Golfo en 1991 le había costado el apoyo financiero de los países árabes ricos.

Para llegar a un acuerdo con los palestinos, Rabin trabajó mano a mano con su ministro de Asuntos Exteriores, Shimon Peres. Negociaron con Arafat y finalmente, el 20 de agosto de 1993, firmaron los Acuerdos de Oslo en Noruega.

En 1994, Rabin también firmó un acuerdo de paz con el rey Hussein de Jordania.

Acuerdos de Oslo

En una ceremonia celebrada en el jardín sur de la Casa Blanca en Washington el 13 de septiembre de 1993, se firmó la Declaración de Principios palestino-israelí.

Rabin, muy a regañadientes, se vio obligado a tenderle la mano a Arafat, el hombre responsable de planear innumerables ataques que acabaron con la vida de muchos israelíes. Pero el apretón de manos selló un acuerdo que podría conducir a la paz.

Conocida como Acuerdo de Oslo 1, la Declaración de Principios garantizó a los palestinos el derecho a autogobernar sus territorios, tras un proceso de transición gradual. En la primera fase, Israel se retiraría de la Franja de Gaza y de la ciudad de Jericó. Posteriormente podría abandonar algunas zonas de Cisjordania y se celebrarían elecciones. Los acuerdos incluían, entre otras cosas, un autogobierno palestino provisional y una solución a otras cuestiones aún abiertas dentro de cinco años.

“Ha llegado el momento de la paz. Nosotros, los soldados que hemos regresado de los campos de batalla manchados de sangre, nosotros que hemos visto a nuestros familiares y amigos asesinados ante nuestros ojos… nosotros, que venimos de una tierra donde los padres entierran a sus hijos, hemos luchado contra ustedes, los palestinos – Hoy decimos alto y claro: No más sangre ni lágrimas. Ya es suficiente”, declaró Rabin.

Rabin creía que los pasos hacia la paz eran dolorosos pero necesarios, ya que Israel no buscaba venganza, sino paz.

“No es tan fácil, ni para mí, como soldado en las guerras de Israel, ni para el pueblo de Israel (...) Ciertamente no es fácil para las familias de las víctimas de las guerras de violencia y terror, cuyo dolor será nunca sanaremos, ni por los cientos de miles que defendimos nuestras vidas y las suyas propias y los que sacrificaron sus vidas por la nuestra. Para ellos esta ceremonia llega muy tarde”…

A la oposición que lo acusó de “traidor”, respondió que la paz se hace con enemigos, no con amigos. En diciembre de 1994, Rabin, Peres y Arafat recibieron el Premio Nobel de la Paz.

La firma del Acuerdo de Oslo 2 por parte de Israel y la OLP el 28 de septiembre de 1995 amplió las áreas de Cisjordania bajo el control de la recién creada Autoridad Palestina.

El asesinato de un líder

Rabin fue asesinado cobardemente por un judío de extrema derecha hace 20 años, el 4 de noviembre de 1995, en Tel Aviv, después de hablar en una manifestación por la paz. Al salir de la manifestación, Rabin recibió un disparo en la espalda de Yigal Amir, un estudiante de derecho. Fue una noche terrible, una noche negra en la historia judía e israelí. Hay muchas teorías de conspiración asociadas con la muerte de Rabin, así como todavía hay innumerables preguntas sin respuesta...

Líderes de más de 80 países asisten al funeral de Rabin. Se pronunciaron once discursos: amigos, consejeros, jefes de estado y reyes. Pero fue el emotivo elogio de su nieta, Noa Ben-Artzi, lo que más conmovió a la nación. Al hablar, Noa recordó a todos el lado humano de Rabin: el guapo sabra, el marido fiel y dedicado, el padre y abuelo amoroso, recordó cómo en sus ratos libres le gustaba tomar un buen whisky, jugar tenis y ver partidos de fútbol. ..

El presidente estadounidense Bill Clinton finalizó su elogio a Yitzhak Rabin con una despedida inolvidable: “Shalom, Chaver”, dijo. "Adios amigo".

Referencias
Webber, Shaul, Yitzhak Rabin – El crecimiento de un líder. 2013, Edición Kindle
http://www.rabincenter.org.il/
http://www.knesset.gov.il/rabin
http://www.jpost.com/Israel-News/Yitzhak-Rabin-A-leader-with-vision