Volodimir Borysovich Groysman ya se ha asegurado un lugar en la historia de Ucrania: es el primer judío en ocupar el cargo de Primer Ministro en un país que obtuvo su independencia en 1991, con la desintegración de la URSS.

A los 38 años, Groysman también se convirtió en el primer ministro más joven y llegó al poder en un momento turbulento, marcado por el conflicto separatista, el deterioro de las relaciones con Rusia y la crisis económica.

Situada entre Rusia y Polonia, Ucrania registra una antigua presencia judía, y los primeros registros se remontan al año 1030, en la parte occidental del país. En estas regiones, a lo largo de los siglos, existió una fuerte influencia polaca o austrohúngara, mientras que, en las zonas orientales, predominó el poder ruso.

Con el fin de los imperios de Europa del Este, en la primera mitad del siglo XX, y tras la Revolución Bolchevique de 20, Ucrania tuvo un breve período de independencia, antes de incorporarse a la Unión Soviética, creada en 1917. El imperio comunista , creada por Vladimir Lenin, se desintegró en 1922, lo que resultó en la independencia de Ucrania.

Según el Congreso Judío Mundial, hay alrededor de 360 judíos en Ucrania, lo que corresponde a una de las comunidades más grandes de Europa y la quinta del mundo, detrás de Estados Unidos, Rusia, Francia y el Reino Unido. La historia judía en el país, sin embargo, enfrentó momentos trágicos de persecución, y la sombra del antisemitismo todavía acecha al país.

La llegada de Groysman al gobierno federal, por tanto, conlleva un simbolismo importante. Según el rabino Shaul Horowitz, que trabaja con la comunidad ucraniana, el nuevo primer ministro es el primer político de importancia nacional en el país que da visibilidad a su judaísmo y sus prácticas religiosas. La transparencia sobre el tema es inusual en un país donde el antisemitismo y décadas de represión comunista hicieron indeseable que los políticos admitieran plenamente su estatus judío, dijo Horowitz, en un informe publicado en "The Times of Israel".

El texto también destacó la diferencia en las visitas de los políticos a la sinagoga de Vinnytsia, una ciudad de 370 mil habitantes, en las ceremonias de  Rosh Hashaná. Si bien la mayoría se presentó para saludar a la comunidad, el alcalde Groysman se unió a las oraciones. Nacido en 1978, es nieto de supervivientes del Holocausto. Su abuelo, Isaac, sobrevivió fingiendo estar muerto durante una masacre perpetrada por los nazis.

En entrevistas con los medios locales, Groysman recuerda a menudo el sufrimiento de sus antepasados. También enfatiza los vínculos con Israel, donde, acompañado de su padre Boris, visita a menudo a su familia en la ciudad portuaria de Ashdod. Hace unos años, el joven alcalde de Vinnytsia recibió al entonces Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Avigdor Lieberman, en la inauguración, en su ciudad, de un centro avanzado de medicina de diagnóstico, construido por Israel.

Groysman gobernó su ciudad natal entre 2006 y 2014. Se ganó la reputación de administrador competente y honesto, en un sistema político contaminado por vicios y corrupción que también venía del período soviético. Hace dos años asumió el Ministerio de Desarrollo Regional y fue elegido presidente del Parlamento. Su predecesor, Arseniy Yatseniuk, perdió el apoyo del presidente Petro Poroshenko y acabó destituido, en una votación entre los diputados, que eligieron a Groysman para encabezar el nuevo gabinete.

Groysman, encargado de gestionar las operaciones diarias del gobierno, opera en un escenario de dificultad económica y de lucha contra la corrupción. Su administración tiene un telón de fondo complejo: la guerra con los separatistas en el este de Ucrania, quienes, apoyados por Moscú, rechazan el camino implementado por el presidente Poroshenko.

La crisis comenzó en 2013, cuando estallaron protestas en la capital Kiev contra el entonces presidente Viktor Yanukovich, considerado un aliado de Moscú. La caída de Yanukovich, al año siguiente, llevó al poder a las fuerzas políticas ucranianas que defendían el distanciamiento del país del Kremlin y su acercamiento a la Unión Europea. En la parte oriental de Ucrania, donde viven comunidades de habla rusa y desean mantener vínculos privilegiados con Moscú, comenzó un movimiento armado que sumió a la región en la violencia y la inestabilidad.

Rusia también reaccionó al cambio estratégico de Ucrania, priorizando los vínculos con la Unión Europea y Estados Unidos, y se anexó la península de Crimea, que Moscú había cedido a Kiev en 1954.

La crisis entre Rusia y Ucrania también ha envuelto a las comunidades judías locales en un debate sobre el antisemitismo. El Kremlin tiende a asociar a los nacionalistas ucranianos actuales con colaboradores que trabajaron con los nazis o que perpetraron pogromos a principios del siglo XX.

Josef Zissels, líder de la comunidad judía ucraniana, declaró que la llegada de un judío al cargo de primer ministro sería una prueba contra la acusación del gobierno ruso. En enero, todavía en la presidencia del Parlamento, Groysman, con motivo del Día Internacional en Recuerdo de las Víctimas del Holocausto, celebró una ceremonia especial, con un minuto de silencio en honor de las víctimas del nazismo. Fue un acontecimiento sin precedentes en el Parlamento ucraniano.

Pero el rabino jefe de Moscú, Pinchas Goldschmidt, en una entrevista con la agencia de noticias JTA, advirtió sobre el crecimiento de los homenajes en Ucrania a los líderes nacionalistas involucrados en acciones antisemitas. El rabino mencionó una ceremonia celebrada el 25 de mayo para evocar la memoria de Symon Petliura, jefe de las milicias responsables de sangrientos ataques contra las comunidades judías entre 1917 y 1921.

En mayo, un funcionario del ayuntamiento de Kiev declaró que las calles de la capital llevarían el nombre de Stepan Bandera y Roman Shukhevych, nacionalistas ucranianos que colaboraron con los nazis y fueron responsables de masacres de comunidades judías. "Los judíos rusos y los judíos ucranianos comparten la preocupación por esta celebración de conocidos antisemitas y colaboracionistas", dijo el rabino Goldschmidt.

Y, en un mensaje indirecto al nuevo primer ministro, el rabino añadió: “Contamos con los judíos ucranianos para detener los tributos revisionistas al Holocausto”.

Jaime Spitzcovsky fue editor internacional y corresponsal de Folha de S. Paulo en Moscú y Beijing.