Hace cien años, el 4 de julio de 1904, miles de personas llenas de devota emoción asistieron en las calles de Viena al funeral de un joven de 44 años, Theodor Herzl, abogado, periodista, dramaturgo y estadista, aunque Nunca había encabezado un estado.
Un mes antes había sido ingresado en el sanatorio austriaco de Edlach, deprimido y debilitado. Los médicos no llegaron de inmediato a un diagnóstico, pero el 1 de julio el paciente presentó un cuadro claro de neumonía. Al día siguiente, recibió la visita de un amigo, el reverendo William Hechler, capellán de la embajada inglesa en Viena, a quien le dijo: "Envía saludos a Palestina, de mi parte. Di mi corazón y mi sangre por mi pueblo". ". A las cinco de la tarde del 3 de julio, Theodor Herzl partió hacia la eternidad. El incipiente movimiento sionista quedó en estado de orfandad y perplejidad. A su familia se dirigieron miles de telegramas, procedentes de todas partes del mundo, de judíos y no judíos. En ese momento, a miles de kilómetros de distancia, en la pequeña ciudad polaca de Plonsk, un chico de 18 años llamado David Green escribió a un amigo: "Qué pérdida tan terrible. Pero hoy, más que nunca, sé que lo haremos". triunfo. Sé que llegará el día -y ese día no está lejano- en que regresaremos a nuestra tierra maravillosa, la tierra de la verdad y la poesía, la tierra de las rosas y las visiones proféticas". Unos años más tarde, este adolescente cambiaría su nombre de David Green a David Ben Gurion.
En uno de sus escritos, Herzl había pedido ser enterrado en un ataúd de metal, junto a su padre, "hasta que un día el pueblo judío lleve mis restos a Palestina". Fue con sentimientos encontrados de alegría y tristeza que, en 1949, su petición fue cumplida. Se encuentra en la cima del monte Herzl, desde donde se abre una de las vistas más hermosas de Jerusalén. Sin embargo, su cuerpo no fue llevado a Palestina, sino al recién creado Estado de Israel, la nación independiente y soberana, germinada e impulsada por su acción y visión.
A este país imaginario, del que ni siquiera era ciudadano, Theodor Herzl dedicó los últimos nueve años de su corta vida, es decir, desde 1895, cuando publicó un libro titulado "El Estado judío", con un subtítulo , "Intento de una solución moderna a la cuestión judía". No fue una obra de alcance literario. Era una descripción objetiva, paso a paso y viable, de cómo los judíos podrían regresar a su patria ancestral y qué tipo de sociedad formarían allí.
Este libro tuvo un impacto sin precedentes en el mundo judío a finales del siglo XIX. Hasta entonces, los judíos sólo hablaban del antisemitismo en círculos cerrados y la mayoría incluso pretendía ignorarlo para no atraer la atención de enemigos hostiles. Herzl, sin embargo, denunció el antisemitismo como nadie lo había hecho y le dio un despliegue eficaz, con audacia personal, insertando esta cuestión en el choque entre las grandes potencias de su tiempo. Antes que él, sólo el judío ruso León Pinsker había abordado el problema de manera similar, en el libro "Autoemancipación". El propio Herzl admitió que si lo hubiera leído, tal vez no habría escrito "El Estado judío", que, poco después de su publicación, tuvo ediciones en inglés, ruso, yiddish, hebreo, francés y español. Por cierto, el periódico inglés Jewish Chronicle publicó en su editorial: "Acaba de aparecer un Moisés. Su nombre es Theodor Herzl". Sin embargo, esto no fue unánime.
En Viena contó con el apoyo de Freud, el dramaturgo Arthur Schnitzler, Stefan Zweig y asociaciones de estudiantes judíos. Pero también fue ridiculizado, con una declaración de un rico industrial judío que decía lo siguiente: "Por supuesto que apoyo la creación de un Estado judío. Mientras sea el embajador en Austria". El intelectual Nahum Sokolow, que más tarde se convirtió en un importante líder sionista, reaccionó así: "Estrictamente hablando, sólo tenemos un serialista de Viena, jugando con la diplomacia".
Benyamin Zeev Herzl nació en Budapest el 2 de mayo de 1860, hijo de Jeannete y Jacob, una familia de clase media alta. Cuando cumplió 18 años, se mudó con sus padres a Viena, donde adquirió la ciudadanía austriaca. Las biografías tradicionales de Herzl siempre han cometido dos errores básicos. La primera fue afirmar que era un judío asimilado, lo que no se corresponde ni remotamente con la verdad. Siempre fue un judío consciente y preocupado por el destino de su pueblo. Incluso antes de escribir "El Estado judío", cuando era corresponsal en París del periódico Neue Freie Presse, escribió una obra de teatro titulada "El nuevo gueto", que explicó a un amigo escultor: "No tiene sentido que un judío siendo un artista, como tú. Como artista, te has liberado de la tiranía del dinero. No eres un usurero, ni un judío de la bolsa. Pero la maldición continúa atormentándote. La verdad es que no podemos salir de el gueto."
El segundo error muestra que Herzl sólo se dio cuenta del problema judío mientras cubría el proceso del capitán Dreyfus, un judío francés injustamente acusado de espionaje y cuyo proceso tenía un carácter claramente antisemita. En verdad. Al comienzo del proceso, Herzl incluso admitió que Dreyfus podía ser culpable y ni siquiera destacó su condición de judío en los informes que escribió. Tampoco era el antisemitismo francés lo que le preocupaba, porque en 1894 vivían en Francia algo más de cien mil judíos. Lo que realmente lo movilizó fue el fuerte surgimiento de diversos nacionalismos europeos que podrían generar persecución y, en consecuencia, grandes oleadas de refugiados de Europa del Este. Herzl vio a Alemania y Austria como el epicentro del antisemitismo y sintió la decadencia del imperio austrohúngaro, que había sido un refugio casi pacífico para más de dos millones de judíos. Fue cuando la idea y la conciencia de la solución territorial-nacional al problema judío se solidificaron en él y dieron como resultado su libro revolucionario, cuyo prefacio es absolutamente claro.
"Estoy profundamente convencido de que tengo razón. No sé si, en el transcurso de mi vida, habré ganado el caso. Los primeros hombres que inicien este movimiento tal vez no vean su glorioso final. Pero, ya al principio de este nuevo intento, sienten un enorme orgullo que, unido a la felicidad de la libertad interior, ennoblece su existencia. Por mi parte, doy por terminada mi tarea con la publicación de este escrito. Sólo volveré a hablar si dignos adversarios me obligan. para responder a sus ataques o si lo soy Es necesario refutar objeciones imprevistas o aclarar errores. Si la generación actual todavía es demasiado estrecha de miras, vendrá otra, mejor y superior. Los judíos que lo quieran tendrán su estatus y tendrán ganárselo."
Más adelante, en la introducción, Herzl formula un principio transmitido a la posteridad: "La cuestión judía existe en todos los lugares donde viven los judíos, por pequeños que sean. Creo que entiendo el antisemitismo, que es un movimiento muy complejo. Como judío, Me enfrento al antisemitismo sin odio y sin miedo. Para resolver la cuestión judía, es necesario transformarla en una cuestión política universal, que debe ser regulada por los consejos de los pueblos civilizados. En la noche de su historia, los judíos no "No dejemos de soñar con este sueño real: 'el año que viene, en Jerusalén'. Ésta es nuestra antigua palabra. Ahora se trata de demostrar que el sueño puede transformarse en un pensamiento luminoso".
El año siguiente a la publicación de "El Estado judío", Theodor Herzl se dedicó a desarrollar su plan para alcanzar la conciencia universal. En los círculos judíos obtuvo el apoyo de un comerciante millonario de Colonia, David Wolfson, que se convertiría en su mano derecha y sucesor. En París buscó el apoyo del clan Rothschild, pero se fue con las manos vacías. En Viena, el reverendo Hechler, que consideraba el regreso de los judíos a Palestina como una profecía bíblica, organizó una entrevista con el gran duque de Baden, que serviría de puente hacia una audiencia con el emperador Bismarck de Alemania. No recibió respuesta y sólo habló con Bismarck en 1902, cuando visitó Palestina. En junio de 1896 se dirigió a Constantinopola, pagando el viaje de su propio bolsillo, con la intención de reunirse con el sultán del Imperio Otomano. Fue recibido por el Ministro de Asuntos Exteriores, a quien le hizo una propuesta insólita: intercambiar tierras en la Palestina otomana por deuda externa de Turquía, con el encargo de cerrar la transacción con los acreedores. Pero la materia murió al mismo tiempo que nació. Aun así, el sultán le envió una condecoración pidiéndole que intercediera ante los medios internacionales que atacaban a Turquía por la cuestión armenia. Luego, mientras viajaba por Europa buscando el apoyo de reyes y jefes de estado, incluido el Papa en el Vaticano, Herzl comenzó a preparar el primer Congreso Sionista Mundial, previsto para agosto de 1897, en la ciudad de Basilea, Suiza. Dedicó total entusiasmo a este trabajo, preocupándose por los más mínimos detalles, sufriendo al mismo tiempo las más diversas objeciones. Hubo quienes dijeron que no era más que un periodista fracasado, que buscaba obtener ventajas financieras a través del sionismo.
El Consejo Rabínico de Alemania fulminó con una opinión contraria, afirmando que el establecimiento de un Estado judío era incompatible con la promesa mesiánica. La comunidad judía de Nueva York consideraba que un Estado judío llevaría a los judíos de todo el mundo a una situación desagradable de doble lealtad.
Basilea estaba inmersa en un calor terrible cuando Herzl aterrizó allí el 25 de agosto. Su pelotón de frente había reservado para el congreso el primer piso de una cervecería, reconvertida en gimnasio. Herzl, que tenía un fuerte sentido teatral y conocía la importancia de tener un escenario imponente, ordenó cancelar todo y alquiló la sala principal del Casino Municipal de Basilea. Se requirió que los 208 delegados de 16 países se presentaran a la ceremonia inaugural con vestimenta formal oscura y cuello blanco. Su amigo Wolfson improvisó una bandera con franjas azules protegiendo la Estrella de David. El sábado, acompañado de Max Nordau, acudió a la sinagoga donde fue llamado para leer la Torá.
El domingo 29, a las diez de la mañana, el rabino Lippe, de Rumania, uno de los primeros sionistas, dijo la oración Schehecheianu, agradeciendo al Todopoderoso por haberlos guiado con vida hasta ese día. Cuando Theodor Herzl, un joven apuesto, de porte firme, alto, de bellas facciones enmarcadas por una larga barba negra, entró en la sala rumbo al podio, hubo delirio. Los delegados corrieron a su encuentro para besarle las manos y uno de ellos gritó en hebreo: "¡Viva el rey!". La ovación duró quince minutos. Luego habló: "Desde tiempos inmemoriales el mundo ha sido mal informado sobre nosotros. El antisemitismo siempre nos ha fortalecido. El sionismo es el retorno al judaísmo, incluso antes de nuestro regreso a la patria judía".
Por la noche, solo en su habitación de hotel, escribió en su Diario: "Si tuviera que resumirlo en un concepto -y me reservo no pronunciarlo públicamente- sería el siguiente: en Basilea fundé el Estado judío. Si Si lo digo en voz alta, hoy recibiré como respuesta la risa universal. Pero, tal vez dentro de cinco años, y ciertamente dentro de cincuenta años, todo el mundo lo admitirá". Y su profecía se cumplió precisamente: en 1947, cincuenta años después del primer Congreso Sionista Mundial, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la partición de Palestina, el virtual nacimiento de un Estado judío.
Entre decenas de pasajes elocuentes, el Diario de Herzl, dos mil páginas publicadas en cinco volúmenes después de su muerte, contiene dos notas conmovedoras. Uno, escrito en Basilea: "La fundación de un Estado se basa en la voluntad del pueblo de tener un Estado. Esto, incluso cuando tiene un territorio, es algo abstracto. En Basilea creé esta abstracción que, como tal, "Es invisible para la gran mayoría del pueblo y tiene poco significado. Poco a poco fui llevando al pueblo al sentimiento del espíritu de un Estado y les hice creer que estaban en una verdadera asamblea nacional." Y el último de todos, en el epílogo: "Algún día, cuando el Estado judío sea una realidad, todo parecerá trivial. Tal vez un historiador lúcido escriba que un pobre periodista judío, en el momento de mayor degradación de su pueblo y de la el antisemitismo más abyecto, transformó un trapo en bandera, transformó una turba decadente en pueblo y supo envolver a este pueblo en esta bandera".
Zevi Guivelder es escritor y periodista.
