Ron Dermer, el asesor más influyente de Binyamin Netanyahu, ocupa el cargo de embajador de Israel en Washington desde el año pasado. Joven, carismático y elocuente, su rostro ha aparecido cada vez con más frecuencia en las estaciones de televisión, mientras ha combatido incansablemente las críticas a Israel en los medios y defendido a su país en el Capitolio.
Ron, economista formado en Wharton y teórico político formado en Oxford y dotado de extraordinarios instintos políticos, es el principal estratega del primer ministro Binyamin “Bibi” Netanyahu. Conocido como "El cerebro de Bibi'', el cerebro de Bibi, los observadores políticos han dicho que en varias ocasiones cuando Bibi Netanyahu habla, el mundo ve el rostro del primer ministro, pero muchas de las palabras que se escuchan son las de Dermer.
Usando un pequeño kipá tejer, shomer Shabat, Ron, que se hace llamar Ortodoxo Moderno, es el mejor portavoz en la lucha contra el ataque contra el Estado y el pueblo judío. Desde sus días en Oxford, ha destrozado a sus oponentes en debates con un dominio inigualable de los hechos y una presentación electrizante. Mientras aún estaba en Oxford, logró persuadir a algunos de sus estudiantes más brillantes con el punto de vista de Israel sobre el conflicto árabe-israelí. Desde entonces, sus habilidades no han hecho más que aumentar.
A lo largo de los años, Dermer ha demostrado que no tiene ningún miedo de denunciar el trato injusto de Israel en los medios. Para él, no debemos permanecer en silencio ante los prejuicios de los medios y las opiniones distorsionadas sobre el conflicto.
Su vida
Ron, el menor de Jay y Yaffa Dermer, nació en Miami Beach en 1971. Jay Dermer, un abogado litigante de Nueva York, se había mudado a Florida y, en 1967, fue elegido alcalde de Miami Beach, derrotando a Elliot Roosevelt, uno de los hijos. del ex presidente Franklin D. Roosevelt.
Su madre, Yaffa Rosenthal, que nació en la entonces Palestina bajo mandato británico, se mudó con toda su familia a Estados Unidos unos años después de la independencia del Estado de Israel. Los Dermer iban a menudo a Israel, especialmente después de la muerte del abuelo de Ron, Joseph, cuando aún era un bebé, y su abuela, Rivka, decidió regresar a Israel. En 1984, dos semanas antes de su Bar mitzvá, su padre murió, a los 54 años, de un infarto.
Ron siempre fue un gran estudiante, talentoso y un excelente atleta, ya que amaba los deportes. Extremadamente competitivo, mientras que en el instituto ganó el premio al mejor jugador de baloncesto y también el American Legion por su desempeño académico y deportivo.
Después de terminar la escuela secundaria, ingresó a la Wharton School of Business, en Pensilvania. Tan pronto como ingresó a la universidad, ayudó a fundar la Programa de herencia judía, una organización cuyo objetivo era fortalecer la identidad judía de los estudiantes universitarios. También inició una pequeña empresa de venta de “refuerzos para exámenes”, una forma de ayudar a los estudiantes a prepararse para los exámenes, utilizando pruebas de años anteriores y sus respuestas.
En Wharton, tomó clases con Frank Luntz1, investigador de opinión pública y consultor político. Luntz siempre lo consideró el alumno más talentoso y brillante que jamás haya tenido. En ese momento, Dermer ya tenía un verdadero don para el debate. Jeffrey Pollock, un importante encuestador demócrata, su compañero de clase, solía decir: “Será mejor que no discutas con él, porque definitivamente perderás…”.
La relación con Luntz fue crucial para la vida de Dermer, ya que el profesor lo acercó al Partido Republicano y lo introdujo en la política israelí. Aunque su padre era demócrata y su hermano siguió sus pasos, Ron se alineó con la derecha.
Tan pronto como se graduó en Wharton en 1993, se fue a Washinton y se convirtió en asistente de Luntz. Al año siguiente, 1994, Luntz diseñó la campaña de la Cámara de Representantes “Contrato con América”2 para Newt Gingrich.
Fue Luntz quien convenció a Dermer para que continuara sus estudios en Oxford, donde obtendría una maestría en filosofía, política y economía. Nada más llegar a Oxford, colgó en la pared una bandera israelí que su padre le había ganado a una Miss Israel durante un concurso de belleza en Miami Beach. Era un estadounidense cuyo corazón estaba en Israel. La bandera provocó acalorados debates.
En 1995, Natan Sharansky intentó lanzar un partido de inmigrantes que más tarde se llamaría Yisrael B'Aliyah – Israel para la Inmigración. Luntz le presentó a Ron a Sharansky. Dermer dice sobre esta reunión: “No lo conocía, pero había leído su libro y mi primer instinto me dijo que no trabajara con él. Luego lo conocí y cambié de opinión en menos de 10 minutos”. Ese mismo año, mientras todavía estudiaba en Oxford, Dermer ayudó a Sharanksy a prepararse para las elecciones de la Knesset de 1996. El día de la votación, Dermer estaba realizando un examen final en Oxford.
Poco después, Ron se va a Israel. No quería regresar a Estados Unidos, quería vivir en el Estado judío y, en 1997, inició el proceso para convertirse en ciudadano israelí. Ron llegó a Israel tras la firma de los Acuerdos de Oslo y el asesinato de Yitzhak Rabin. Encontró un país dividido. No sólo entre derecha e izquierda, sino entre judíos seculares y religiosos, asquenazíes y sefardíes, entre sabras e inmigrantes recién llegados de la ex Unión Soviética. “Cuando llegué a Israel”, recuerda, “me emocioné porque sabía que las decisiones futuras que tomara mi país serían importantes para el futuro del Estado judío y el de mi pueblo”.
En agosto de 1998, Dermer se casó con Adi Blumberg, un artista que había crecido en la Ciudad Vieja de Jerusalén y cuyo padre era el presidente del Banco de Jerusalén. La boda de Adi y Ron fue oficiada por uno de los más grandes eruditos de la actualidad, el rabino Adin Steinsaltz. Pero la felicidad de la pareja fue muy breve, ya que su esposa falleció dos años después, en febrero de 2000. Adi tenía apenas 29 años.
A finales de ese mismo año, después de tres años en el poder, el gobierno de Netanyahu colapsó. Con una coalición desorganizada, el Primer Ministro de Israel pide que se adelanten las elecciones previstas para el año 2000. Sharansky ofreció la experiencia de Dermer a la campaña de Bibi. El joven ya era conocido como el principal experto del país en el voto ruso. Al recordar el encuentro entre Ron y Netanyahu, Sharansky dice que a Bibi no le gustaron los duros hallazgos sobre la campaña expuestos por Dermer. “Bibi me llamó y me dijo: 'este tipo (Dermer) realmente me odia'. Pero la siguiente vez que se encontraron, se enamoraron”, dice Sharanky.
Netanyahu y Dermer se reencontraron a principios del verano israelí de aquel año 2000. Ambos habían sufrido grandes pérdidas: Bibi había sido derrotada aplastantemente por Ehud Barak en las elecciones, además de perder el liderazgo del Likud ante Ariel Sharon, y Dermer había sido viudo. Pero estaban decididos a seguir adelante. Fue el comienzo de una gran relación. Netanyahu y Dermer compartieron, y siguen compartiendo, los mismos puntos de vista políticos en términos de seguridad del Estado de Israel, diplomacia y economía, entre otros.
Con el estallido de la Segunda Intifada, en octubre de ese mismo año, Barak dimitió como primer ministro y una vez más hubo que adelantar las elecciones. Hubo una polarización entre Barak y Sharon, y este último acabó convirtiéndose en primer ministro. Esta vez, sin embargo, Netanyahu no estaba en la carrera. Mientras tanto, Dermer comenzó a escribir una columna semanal en El Jerusalem Post, llamado "El juego de los números", que se estrenó en enero de 2001. Escribió sobre política y sus preocupaciones sobre el futuro de Israel.
Ron conoció a su actual esposa y madre de sus hijos, Rhoda Pagano, en una cena en Jerusalén ofrecida por el jefe de Rhoda, Aharon Barak, entonces presidente del Tribunal Supremo de Israel. Rhoda, licenciada en derecho por la Universidad de Yale, regresó poco después a Nueva York para trabajar en un bufete de abogados. Ella se resistió a las solicitudes de Ron de mudarse a Israel, ya que dijo que tenía miedo de ataques terroristas. Pero el ataque al World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 la hizo cambiar de opinión. Roda fue a Jerusalén y se casó con Dermer. ¡La madre de Dermer les regaló a la pareja chalecos antibalas! La pareja tiene cinco hijos.
Después del fatídico 11 de septiembre, Dermer regresó a Estados Unidos por un breve período para ayudar a su hermano David, que se postulaba para alcalde de Miami Beach. David Dermer ganó la carrera, en una victoria de último minuto, con la ayuda del ex gobernador de Florida, Jed Bush, hermano del presidente George W. Bush. Aunque su padre y su hermano eran demócratas, la familia Dermer tenía fuertes vínculos con la familia Bush, especialmente con Jed Bush.
Ron Dermer fue coautor con Sharansky del libro “El caso de la democracia: el poder de la libertad para superar la tiranía y el terror”, publicado en 2004. El libro aborda la disputa entre el liderazgo israelí y palestino como un frente en la lucha global entre sociedades libres. y tiránico. Establece una distinción entre sociedades libres y sociedades tiránicas, o “sociedades aterrorizadas”, como se las llama en el libro, una expresión que Sharansky atribuye a Dermer. Al final, hay una lista de disidentes árabes que merecen el apoyo de Occidente en sus esfuerzos por llevar a sus países por el camino hacia la libertad.
George W. Bush se mostró entusiasmado con el libro e invitó a los autores a la Oficina Oval unos días después de su reelección. El libro se convirtió en la piedra angular de lo que hoy se conoce como la “Doctrina Bush”.
Dermer y Bibi Netanyahu
Ron Dermer asumió su primer cargo en el gobierno en 2005. Netanyahu, quien entonces era Ministro de Finanzas durante el gobierno de Ariel Sharon, lo nombró para ocupar el puesto de Ministro de Economía en la Embajada de Israel en Washington, D.C. Para asumir el cargo, Ron tuvo que renunciar. su ciudadanía americana.
En la campaña de Netanyahu para primer ministro, Dermer fue el principal estratega. Durante los tres años que pasó en Washington, observó con gran interés la estrategia adoptada por el equipo de Obama para tratar con millones de votantes insatisfechos, nuevos o existentes, y transmitirles un mensaje de cambio. Esta estrategia Ron la replicó en la campaña de Bibi, contratando incluso a dos asesores de comunicación con los medios que habían trabajado en la campaña de Obama.
Tras ser elegido Primer Ministro de Israel, Netanyahu nombró a Dermer su principal asesor, cargo que ocupó hasta 2013, cuando se convirtió en embajador en Washington. Durante este período, trabajó en el círculo íntimo de Bibi. Su cargo cubría prácticamente todo lo que concernía al primer ministro. Se convirtió en el principal redactor de discursos, investigador de la opinión pública, principal asesor de política exterior y estratega, al que se solicitaba consultas con frecuencia y a todas horas.
También sirvió de enlace con la Casa Blanca y estuvo presente constantemente en las reuniones en Washington junto al primer ministro. Además de Netanyahu, Dermer ha hecho más que cualquier otro hombre en el gobierno para dar forma a la relación entre Israel y Estados Unidos, sus vecinos árabes y los palestinos en los últimos años. Algunas de sus posiciones políticas son incluso más conservadoras que las de Bibi. En varias ocasiones expresó su escepticismo sobre el deseo real de los palestinos de tener su propio Estado y sobre la viabilidad de ser un socio para la paz.
Embajador en Washington
Ron Dermer sustituyó en 2013 al embajador de Israel en Washington, Michael Oren. Entre las hercúleas tareas que tiene por delante, tendrá que presentar las reservas de Israel a la negociación que se está discutiendo con Irán, algo que ha preocupado a Israel, e intentar influir en el Gobierno americano.
Sobre él, dijo Sharansky al periódico. The Times of Israel, “Ron tiene un sentido extremadamente profundo de los fundamentos de la conexión entre Israel y Estados Unidos. Estudió, escribió y vivió esta conexión y los valores que comparten las dos naciones. Ron será extremadamente importante para Washington y la Casa Blanca porque saben que es muy cercano al primer ministro y que hablar con él es como hablar directamente con Netanyahu: eso es algo muy raro”. Muchas personas cercanas a Obama confirman las palabras de Sharansky, ya que cualquier sospecha sobre las tendencias políticas de Dermer se ve compensada por el beneficio de tener un embajador que forme parte del círculo íntimo de Bibi.
Aunque tiene fuertes vínculos con los republicanos y apoyó a Mitt Romney en 2012, Ron también tiene una buena penetración entre los demócratas. Este año, el Secretario de Estado John Kerry participó en la Séder de Pesaj en la residencia de Dermer.
Dermer y operación margen protector
Si bien el papel de la mayoría de los embajadores es influir en la política de los países donde sirven en relación con su propio país, los de Israel tienen un papel más: tratar de influir en la opinión pública y los medios de comunicación de esos países. Aunque Israel es la única democracia floreciente en Medio Oriente, el país sigue perdiendo la batalla de la opinión pública, la guerra en los medios, paso a paso. Ciertamente la opinión pública no es el “frente de batalla” más importante que Israel necesita superar cuando es atacado por sus enemigos, pero sin duda es de gran importancia.
Debido a los recientes combates entre Israel y Hamás en Gaza, Dermer ha respondido a las críticas a Israel por la invasión de Gaza y las víctimas civiles. Participó en más de 55 entrevistas en televisión, radio y medios impresos. Ha ido a estaciones de televisión y ha debatido con sus presentadores, presentando los hechos objetivamente, iluminando al público y denunciando parcialidad o desinformación de los medios en la cobertura del conflicto. También ha defendido a Israel en el Capitolio, ha participado en reuniones con miembros de la Administración estadounidense, conferencias y otros eventos.
También ha trabajado para buscar más recursos para la seguridad de Israel, especialmente para el sistema antimisiles Cúpula de Hierro, y para revocar la prohibición de vuelos a Israel impuesta por la FAA estadounidense. También fue quien orquestó el encuentro entre el exalcalde de Nueva York, Bloomberg, y Bibi.
Dermer es elocuente, rápido y posee una fluidez política difícil de confrontar. Puede enfrentarse a cualquier periodista y demostrar el punto de vista de Israel. Sus entrevistas están en todas las redes sociales y se ha convertido en la voz de la razón en medio de una campaña de desinformación.
Dermer intentó traducir la situación real de Israel en términos con los que el público estadounidense pudiera identificarse. El diplomático busca demostrar a los estadounidenses que el único deseo de los israelíes es defenderse, algo que Estados Unidos no dudaría ni un segundo en hacer. En Estados Unidos se lanzó una campaña mediática con la pregunta: "¿Qué harías si Nueva York y Washington fueran atacados con misiles?", y la afirmación: "Hamás no se diferencia de Al Qaeda".
En una entrevista con CNN, Dermer pidió a los espectadores que imaginaran una situación en la que escucharan sirenas en Nueva York y Washington y la necesidad de que la gente corriera hacia los búnkeres. "Esto es lo que sucede hoy en Israel".
En su intervención en el Capitolio, adoptó el mismo enfoque, destacando que, actualmente, en términos proporcionales, la población israelí atacada por misiles y cohetes equivaldría a 200 millones de estadounidenses. “Como alguien que nació y creció en este país (EE.UU.), no me resulta difícil imaginar qué esperaría el pueblo estadounidense de su gobierno si 200 millones de personas tuvieran que ir a búnkeres”, destaca.
Esta explicación busca desmitificar el principal desafío de relaciones públicas de Israel: la acusación de acción desproporcionada. "La gente debe entender que no se trata de contar los cadáveres de cada lado", explica Dermer. Y hace otra analogía a través de la cual el pueblo estadounidense puede entender la situación en la que se encuentra Israel. Durante la Segunda Guerra Mundial, el número de víctimas alemanas fue 2 veces mayor que el de las estadounidenses, pero “este hecho no hace aceptables las acciones de los nazis”.
Afirma además: “Hamás está utilizando escudos humanos, no sólo por la naturaleza de su régimen, sino porque es una estrategia que parece funcionar. Hamás confía en que las fotografías (de civiles asesinados en Gaza) generarán presión contra Israel”.
Durante una charla reciente dijo: “Israel merece más que el apoyo de la comunidad internacional; merece tu admiración. No ha habido fuerzas armadas en la historia que hayan sido más cuidadosas que las FDI a la hora de proteger a inocentes del bando contrario (...) Israel no necesitaba enviar a sus soldados a muchos de los lugares donde luchan hoy (...) . Hoy enviamos a nuestros soldados a este avispero del terror palestino, todos armados con minas y explosivos y atravesados por túneles. Israel ha demostrado un autocontrol que aún no se ha visto (...). Y no puedo aceptar críticas a mi país en un momento en que los soldados israelíes están muriendo para que palestinos inocentes puedan vivir”.
Cualesquiera que sean sus opiniones sobre la línea política de Dermer, es un hecho que aporta innegables habilidades retóricas a cualquier mesa de discusión. En los círculos políticos israelíes, es conocido por su vasto conocimiento, humor agudo, espíritu argumentativo y observaciones breves e ingeniosas en defensa de Israel. En un momento en que la reputación de Israel está sufriendo terriblemente en todo el mundo, Ron Dermer es el mejor portavoz para combatir el ataque malicioso contra el Estado judío.
1 Frank I. Luntz es un consultor político, encuestador y “gurú de la opinión pública” estadounidense mejor conocido por desarrollar temas de debate y otros mensajes para diversas causas republicanas.
2 “Contrato con Estados Unidos” fue un documento distribuido por el Partido Republicano durante la campaña para el Congreso de 1994, que detallaba las acciones que los republicanos prometieron tomar si obtenían la mayoría en la Cámara por primera vez en 40 años.
