La historia de Rahav.

"Había cuatro de las mujeres más bellas del mundo: Sara, Rahav, Abigael y Esther". (Meguilá, 15a)

La historia de Rahav, una de las mujeres más bellas del mundo, se cuenta en el Libro de Josué. Después de salvar a los judíos de Egipto y guiarlos durante los cuarenta años que vagaron por el desierto del Sinaí, Moisés llega a las orillas del río Jordán. Muere, a la edad de 120 años, después de haber designado a su sucesor, Josué, hijo de Nun, a punto de entrar en la Tierra Prometida.

Josué, un hombre sencillo, fue el fiel discípulo de Moisés. Siempre había estado a su lado, a su sombra, dispuesto a ayudarlo. Josué nunca se había destacado y, ahora, Dios lo eligió para liderar a los Hijos de Israel. A él le correspondería conquistar la Tierra Prometida y distribuirla entre las Doce Tribus.

Josué sabe que, para conquistar Tierra Santa, primero debe conquistar Jericó, ciudad que el Talmud clasifica como la "llave de Eretz Israel". Luego decide, en el mayor secreto, enviar dos espías, Pinjás y Calev, a Jericó, para comprobar las vías de acceso y las fortificaciones de la ciudad. Pero, sobre todo, sentir el estado de ánimo de sus habitantes.

Los dos hombres se dirigen a la ciudad protegida por siete murallas. Logran infiltrarse hasta llegar a estos, pero se dan cuenta de la dificultad de cruzarlos. Entonces es cuando ven una casa situada junto a las murallas de la ciudad, encima de las fortificaciones, y se dirigen allí. Era una posada y su dueña era una mujer de rara belleza: Rahav. Les pareció que una posada sería el lugar perfecto para esconderse, porque la entrada y salida de extraños no llamaba la atención y allí se difundían noticias de toda la ciudad.

Rahav era una cortesana. El término hebreo utilizado en el Libro de Josué para definirlo es zoná, pero algunos de nuestros sabios interpretan esta palabra de manera diferente. Como la palabra deriva del verbo zan, que significa "suministrar alimentos", afirman que el término indica que Rahav era el dueño de un lugar donde se proporcionaban comidas, una posada.

Nuestros sabios informan que Rahav era de extraordinaria belleza y que su albergue era frecuentado por monarcas y hombres poderosos. Era, sin duda, la persona indicada a quien buscar para obtener información sobre lo que reinaba entre los habitantes de la ciudad. También fue una mujer valiente y sus acciones denotaron una gran bondad.

Al llegar a la posada, Pinjás y Calev piden refugio. Rahav les da la bienvenida y les ofrece comida y una cama para descansar. Los dos, sin embargo, ya habían sido identificados y sus vidas corrían peligro.

En aquella época, el rey de Jericó contaba con una excelente red de información. Inmediatamente llega a sus oídos que dos extranjeros se encuentran en la ciudad, más precisamente, alojados en el albergue de Rahav. El rey sospecha de sus motivos y le hace saber a Rahav que tendría que entregar a los dos hombres, ya que eran espías y no había razón para protegerlos.

Al enterarse de que los guardias del palacio van a su casa, Rahav decide ayudar a los dos espías enviados por Joshua y los esconde en el techo. Cuando los guardias llaman a su puerta, ella sin dudarlo admite que los dos extranjeros habían estado en su casa, pero no sabía quiénes eran ni de dónde venían. También afirmó que los dos habían huido de la ciudad la noche anterior. Pero advierte a los guardias que si iban rápidamente tras ellos, seguramente los alcanzarían. Los guardias creen en sus palabras y van tras los espías.

Una vez pasado el peligro, sube al tejado, donde había escondido a los hombres de Joshua, y les revela el motivo de actuar de esa manera. Ella no era una traidora a su pueblo. Él los ayudó, porque como Di-s había prometido esa tierra a Israel y como Él era el Todopoderoso, en el cielo y en la tierra, nadie podía luchar contra Su Voluntad. Con esta explicación, llena de emoción y convicción, Rahav expresa su creencia en Dios, Uno y Omnipotente.

Entonces Rahav revela lo que Joshua quería saber. "¡El miedo que había sobre vosotros ha caído sobre nosotros! Los habitantes de la ciudad están aterrorizados ante vosotros". No tienen el valor de enfrentarte y todos tiemblan ante ti, porque el pueblo de Canaán sabía que, al salir de Egipto, el “Eterno secó las aguas del Mar Rojo” para que Su pueblo pudiera pasar. Aunque en el momento del Éxodo tenía sólo 10 años, recordaba claramente la conmoción que causaron las noticias de la salida de Egipto entre el pueblo de Canaán. Esto mostró la Omnipotencia del Único Dios, Dios de Israel.

Rahav les pide a los dos espías que prometan perdonarle la vida y la de toda su familia. Los dos, agradecidos por la ayuda, prometen servirla, actuando con amabilidad y lealtad. Prometen que si ella no los traiciona y mantiene su acuerdo en secreto, la defenderán a ella y a su familia con sus vidas.

La anfitriona les ayuda a escapar de la ciudad. Cuando las puertas de las murallas estaban cerradas, los hizo bajar desde su ventana con una cuerda. Una de las paredes de su casa estaba adyacente a una de las paredes y, por lo tanto, los dos podían saltar fácilmente al otro lado. Rahav les aconseja que no regresen inmediatamente a Shitim, el lugar donde acamparon Josué y los hijos de Israel, sino que vayan a las montañas y se escondan allí durante tres días, tiempo suficiente para que sus perseguidores abandonen la búsqueda.

Luego, los dos fugitivos explican lo que debe hacer Rahav para salvarse del ataque. Le dan una cuerda roja -la misma que usarían para escapar- que deberá atar a la ventana. Esta sería la señal. De esta manera, su casa y todos los que estaban allí se salvarían. Pero, insisten, si alguien saliera de casa o se revelara el acuerdo, se rompería la promesa.

Bajan por la cuerda y, siguiendo las instrucciones de Rahav, se esconden en las montañas durante tres días. La anfitriona, probablemente antes del ataque para no despertar sospechas, cuelga la cuerda en su ventana, según lo acordado. Al final del tercer día, los espías van a encontrarse con Josué. Después de escuchar la historia y tomar conciencia del miedo que le tenía el pueblo de Jericó, el líder de los judíos decidió invadir la ciudad.

La caída de Jericó es un hito en la historia judía. A pesar de ser prácticamente impenetrable, al estar protegida por las siete murallas, la ciudad es invadida, como por milagro, por Josué, que sigue las instrucciones del Todopoderoso.

Cuando el pueblo reunido se encuentra en la orilla occidental del Jordán, Josué pide a todos los hombres que se sometan a la circuncisión, ya que en el desierto, por razones de higiene, no pudieron cumplir el pacto abrahámico. Y entonces todos los jóvenes son circuncidados.

Josué pide a siete cohanim, con el Arca Sagrada sobre sus hombros, que recorran la ciudad. Durante seis días esto se hace. El séptimo día dan siete vueltas. Luego, Josué pide a todo el pueblo que toque el Shofar. Y ocurre el milagro. El estruendoso sonido hace implosionar los muros, sin que una mano humana los toque, y el pueblo de Israel, con Josué a la cabeza, entran en la ciudad y conquistan Jericó. Ni una gota de la sangre de los Hijos de Israel había sido derramada para lograr la victoria.

Antes de que caigan los muros, Josué se dirige al pueblo y advierte: "El Eterno os ha dado la ciudad". Luego, prohíbe el saqueo de cualquier tipo, ya que todos los bienes del enemigo, oro, cobre y joyas, deben ser recogidos y quemados, como ofrenda a Di-s. Tanto la ciudad como todo lo que contiene deben ser destruidos, con una excepción. Rahav y todos los que se habían refugiado en su casa se salvarían.

Al hablar con el pueblo, Josué repite cuatro veces la orden de salvar a Rahav, destacando así la importancia de retribuir a quienes nos echan una mano en tiempos difíciles.

Una vez derribados los muros, el pueblo de Israel tomó la ciudad y destruyó todo lo que había allí. De la ventana de la casa de Rahav, según lo acordado, cuelga una cuerda roja. Joshua envía a los espías a rescatar a la mujer. Según algunas fuentes, 260 personas fueron salvadas y sacadas de la ciudad. Jericó entonces arde y no queda piedra sobre piedra.

Arrepentida de su pasado, Rahav se convierte al judaísmo. Fue tan sincera en su conversión que tuvo el mérito de casarse nada menos que con Josué. De esta unión descenderían ocho profetas, entre ellos Jeremías y Baruc.

Josué murió a la edad de 110 años, siendo considerado un gran líder y profeta de Israel. Rahav, su esposa, además de ser una de las más bellas de nuestra historia, también fue una gran mujer, valiente y decidida, una de las 22 heroínas de nuestro pueblo. No sólo creía en el Dios de Israel: abrazó a su pueblo y lo ayudó a conquistar la Tierra Prometida.

Bibliografía:

Curso impartido por Rabino David Weitman, “La Historia Desconocida del Pueblo de Israel” - Sinagoga Beit Yaacov, SP El Libro de Josué, Editora Maayanot.