Ernesto Cramer

La democracia y el Estado de Israel perdieron, con la muerte, en enero de este año, Ernst Cramer, un campeón incansable. Periodista prolífico y testigo elocuente de los horrores del régimen nazi, desempeñó un papel decisivo en la historia del periodismo en la Alemania de la posguerra y en la Editora Axel Springer, el conglomerado de medios más grande de Europa.

Fue una de las voces más fuertes en la República Federal de Alemania en la lucha por fortalecer las relaciones entre Alemania e Israel y uno de los primeros en alertar al mundo libre sobre las cuestiones de seguridad globales y, en particular, judías.

Nacido en la ciudad alemana de Augsburgo, Baviera, Cramer abandonó su país en 1938, refugiándose en Estados Unidos. Regresó a su tierra natal en 1945, vistiendo el uniforme del ejército estadounidense, y decidió permanecer allí como miembro de la Oficina Estadounidense de Gobierno Militar en Alemania creada poco después del fin de las hostilidades. Quería asistir a la reconstrucción moral y física de la tierra donde nació.

Su vida y carrera.

Ernest, uno de los tres hijos de Martin y Clare Cramer, nació en 1913. Los Cramers eran una familia judía tradicional y acomodada que amaba las artes y la música. En el entorno cultural en el que creció el futuro periodista, la palabra escrita era un arte. Su padre incluso fundó, junto con Bertold Brecht, un renombrado dramaturgo y poeta, una asociación literaria. En un artículo publicado el 1 de agosto de 2009 en el periódico alemán Die Welt,Cramer recuerda su infancia: “Crecí y mis padres y el entorno que me rodeaba me educaron para ser alemán. Fue mi profesor de religión, un rabino, no un profesor de alemán, quien despertó mi interés por el poeta Johann Wolfgang Goethe... Para mí, ser alemán era algo obvio; era parte de mi ser, a pesar de algunos episodios antisemitas en mis años escolares”.

Cuando en 1929 Alemania se vio duramente afectada por la Gran Depresión, Ernst, que entonces tenía 16 años, abandonó la casa paterna y empezó a trabajar en una gran tienda. En 1933, año en que el Partido Nacionalsocialista llegó al poder, Cramer fundó la Alianza Juvenil Judía-Alemana. Para los judíos, la vida en la Alemania nazi se volvió cada vez más difícil. “Hubo innumerables amigos que, de la noche a la mañana, dejaron de ser mis compañeros. Y estaban los eruditos, los académicos, que aceptaron fácilmente las políticas raciales de Hitler, e incluso las respaldaron. En resumen, prácticamente todos se habían convertido en enemigos de los judíos, mis enemigos”.

Ernst decide abandonar el país y empezar de nuevo su vida en Estados Unidos, pero todavía está en Alemania cuando, en noviembre de 1938, los nazis orquestan la “Noche de los cristales rotos”. Detenido, como otros miles de judíos, fue enviado a Buchenwald, el campo de concentración donde permanecería durante seis semanas. Los nazis lo liberaron con la condición de que abandonara el país. Él y su hermana Helene obtienen los documentos y el dinero necesarios para salir de Alemania, pero sus padres y su hermano menor, Erwin, se quedan.

Hasta los últimos días de su vida, Ernst recordaría aquel 4 de agosto de 1939, cuando abordó en la estación de Berlín el tren que partía hacia Holanda. Buscaba el visado americano que ya le esperaba y el billete de barco a Estados Unidos que había recibido de una de las organizaciones de ayuda judía. Como a todos los inmigrantes, sólo se le permitió tomar 10 marcos del reich (equivalente, en ese momento, a US$ 2,50).

Cramer recuerda: “Dos almas habitaban mi corazón. Por un lado, estaba feliz de escapar de las garras de aquellas personas malvadas que habían humillado y vilipendiado a los judíos de Alemania, privándolos de su sustento. Estaba feliz de escapar de los sinvergüenzas que nos habían robado nuestros derechos civiles (...) llevándonos a 'custodia protegida' y maltratándonos y torturándonos en campos de concentración. Pero, por otro lado, estaba preocupada, incluso molesta, por el destino de mis padres y de mi hermano pequeño. No podían emigrar conmigo. Posteriormente fueron deportados al este de Polonia, donde simplemente desaparecieron. Pero, en el verano de 1939, no sabía su destino, ni siquiera podía sospecharlo (...) En ese momento, también pensaba en los libros quemados el 10 de mayo de 1933, en los actos indecentes de estudiantes e incluso profesores universitarios. Afortunadamente, entonces no se me ocurrieron las palabras del poeta Heinrich Heine: "Donde se queman libros, alguien terminará quemando también a seres humanos".

El 18 de agosto de 1939, cuando su barco entró en el puerto de Nueva York y Cramer vio la Estatua de la Libertad, sintió que una nueva vida se abría ante él. Inicialmente lo llevaron a trabajar en una granja de tabaco en Virginia, que había sido comprada por un filántropo de Richmond para ayudar a adaptar a los refugiados judíos. Su hermana se encontraba en Houston, donde vivían los familiares de su padre, pero los intentos de conseguir ayuda para conseguir una visa para el resto de la familia en Alemania fueron en vano.

Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ernst ingresó a la universidad en Mississippi. Sus ideas sobre la justicia y los derechos humanos, completamente contrarias a la persecución racial, no fueron bien vistas en un Estado donde la segregación racial contra la población negra era intensa. 

Todavía estaba en la universidad cuando los japoneses atacaron la base estadounidense en Pearl Harbor. Inmediatamente se alista en el ejército de los Estados Unidos, decidido a luchar contra las fuerzas de Hitler en Europa. En 1944, desembarcó con las tropas aliadas en Normandía, y en abril de 1945, poco después de que el ejército estadounidense liberara el campo de concentración de Buchenwald, Cramer fue enviado allí, donde él mismo había estado prisionero durante sólo cinco años y 
la mitad antes. Quedó impactado por lo que vio y decidió quedarse en Alemania, “para ayudar a reconstruir y hacer mi parte para que Alemania vuelva a la razón, la decencia y la justicia”, como escribió en un artículo publicado en 2005 (véanse las páginas 42 y 43). .

Derrotada, Alemania fue dividida en sectores por los países aliados. En el sector estadounidense, poco después del fin de las hostilidades, se creó OMGUS, acrónimo de la Oficina Estadounidense del Gobierno Militar en Alemania. En octubre de 1945, OMGUS fundó un periódico en Munich, el Nuevo periódico. Desde su fundación, Cramer ha sido su editor adjunto, dedicando todo su amor y talento por la palabra escrita al cargo. Se convertirá en uno de los periodistas más respetados de la Alemania de posguerra. Considerado por los estadounidenses como el órgano oficial del gobierno militar, el Nuevo periódico Su función básica era servir como instrumento para la reeducación de los alemanes, con el fin de erradicar la cultura nazi y promover la democracia y la libertad. El periódico se convirtió en “un instrumento de extrema influencia para la opinión pública”, un medio de comunicación transcultural. Sus redactores y redactores tenían formación europea y pudieron servir como “mediadores” entre las sociedades americana y alemana.

En la Alemania de la posguerra, Cramer fue un testigo elocuente de los horrores del régimen nazi. Nunca aceptó el hecho de que su familia se quedó en Alemania y no pudo conseguir ayuda para sacarlos con vida de allí. Fue un peso que llevó dentro de sí, durante toda su vida. Solía ​​decir: “El recuerdo de los asesinatos de mis padres, mi hermano y millones de personas más sigue siendo una herida abierta, supurante y necrótica”. Una vez le dijo a un periodista que nunca entendió “por qué la gente se comportaba como lo hacía y por qué tantos volteaban la cara durante el Holocausto”.

Ernst se casó, en 1948, con Marianne Untermayer, superviviente de una familia judía también de Augsburgo, con quien tuvo dos hijos que hoy viven en Noruega y Estados Unidos.

Seis años después, cuando empezó a trabajar en la agencia de noticias United Press, ya era un periodista de renombre. Fue allí donde conoció a Axel Springer, propietario de una editorial que llevaba su nombre, fundada en 1946. Springer era un filosemita que creía en la necesidad de la reconciliación entre judíos y alemanes y tenía una estrecha relación con el Estado de Israel. y el Pueblo Judío. Solía ​​decir que “no había manera de compensar el Holocausto, pero si Alemania quería encontrar una nueva autodefinición, ahora debe apoyar al Estado de Israel y a su pueblo”. Las ideas de Springer se manifestaron en los Principios básicos de su editor. 

Hasta el día de hoy, el espíritu periodístico de la Editora Axel Springer se rige por un conjunto de principios que aparecen en el contrato de trabajo de cada uno de los periodistas de la empresa, que establece, entre otros, “el apoyo al Estado de Israel y su existencia y la reconciliación entre alemanes y judíos”.

En 1958, Springer invitó a su amigo Cramer, con quien compartía ideales y creencias, a ser editor asistente de su periódico. El Mundo. Ambos creían en la necesidad de que Alemania mantuviera estrechos vínculos con Estados Unidos y el Estado de Israel. Ambos creían en la democracia, la libertad de prensa y, sobre todo, estaban en contra de cualquier tipo de totalitarismo.

Cramer se convirtió en un asesor muy cercano de Springer y presidente y director ejecutivo de Axel Springer Corporation. Posteriormente fue miembro del consejo de administración de la empresa y, desde 1981, ocupó la presidencia de la Fundación Axel Springer. Tras la muerte de Axel en 1985, fue su albacea.

Ernst Cramer fue durante muchos años también redactor general del semanarioWelt am Sonntag. Aunque tenía más de 90 años, contribuyó a la publicación con sus comentarios y análisis perspicaces. Considerado un maestro e inspiración por quienes trabajaron con él, el periodista fue el motor de la editorial. Desde su oficina, en el piso 18 de la sede central de Berlín, contagió a todos sus ideas, energía y dinamismo. Allí escribió cientos de columnas y comentarios que le valieron innumerables premios a lo largo de una vibrante carrera de 40 años. De las teclas de su vieja máquina de escribir Triumph, mucho antes de que las redacciones estuvieran completamente informatizadas, salían textos que conmovían profundamente a miles de lectores.

Las revistas y periódicos del imperio editorial Axel Springer cubren Europa de punta a punta y, dentro de Alemania, su diario Bildcirculación masiva, llegando a más de 3 millones de lectores. En el panorama mediático europeo, a menudo lleno de cobertura barata y unilateral de Israel, Axel Springer siempre ha ido contra la corriente, presentando una visión equilibrada y objetiva de la situación.

Cramer mantuvo estrechos vínculos con la Universidad Bar Ilan en Ramat Gan, que le otorgó un doctorado honorario. También recibió un doctorado. Honorario de la Universidad Bar Ilan de Tel Aviv, y fue miembro de la Junta Directiva del Instituto Leo Baeck de Nueva York, además de profesor de la ciudad de Berlín y ciudadano honorario de Augsburgo.

Mantener vivo el Holocausto

Tenía el don del discurso oral, no sólo de la escritura, y era considerado uno de los conferenciantes más destacados y vibrantes de Alemania. Elocuente superviviente y testigo de ShoáCramer luchó para mantener viva la memoria de los seis millones de judíos asesinados y servir como advertencia para el mundo.

sin 60^o En el aniversario de la liberación de Auschwitz, el 27 de enero de 2005, Cramer se dirigió al Parlamento del Estado de Turingia. “Tales recuerdos sirven no sólo para recordar y honrar a los muertos, si tal cosa es posible, sino también para prepararnos para nuestro Hoy y nuestro Mañana. Sabiendo lo que pasó –y, tal vez, cómo llegó a suceder– podremos tener la fuerza para afrontar el futuro. Lo que sabemos del pasado no se puede olvidar (...). El filósofo inglés Edmund Burke dijo una vez: "Todo lo que se necesita para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada". (...). No podemos darnos el lujo de permanecer en silencio cuando el mal ocurre a nuestro alrededor. Y es importante entender que, frente al mal, no podemos vacilar ni mirar hacia otro lado, simplemente porque aparentemente no estamos siendo afectados directamente (...). El Holocausto – el Shoá, en hebreo – este perverso genocidio cuyo símbolo, sin ambivalencia, se convirtió en Auschwitz, es considerado el peor desastre, entre todas las calamidades y sufrimientos que los judíos nunca tuvieron que soportar. La ruptura con la civilización que lograron los nazis, y en la que muchos alemanes colaboraron de tantas maneras, fue el mayor desastre de la historia alemana. Nunca antes Alemania había caído tan bajo”.

En más de un sentido, Axel Springer y su imperio periodístico ayudaron a mantener la memoria del Shoá. En 2008, el editor alemán Axel Springer adquirió 29 dibujos originales, ya amarillentos, encontrados en un apartamento abandonado en Berlín, entre los que se encontraban 15 planos originales del complejo de Auschwitz. Fueron ofrecidos al Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, para ser resguardados en el Instituto Yad Vashem, Museo en Memoria de los Mártires y Héroes del Holocausto, en Jerusalén. El 26 de enero de 2010 se inauguró en el Salón de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York la exposición “Arquitectura del asesinato – Los planes de Auschwitz-Birkenau”, con planos realizados por los nazis mientras planificaban la construcción del campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. Birkenau.
 
El 19 de enero de 2010, un infarto le quitó la vida a Ernest Cramer quien, una semana después, habría cumplido 97 años.

Unos días antes, el 12 de enero, creó un programa de becas de periodismo entre Alemania e Israel. Cramer informó a la Fundación Jerusalén que Axel Springer patrocinaría un programa de becas de 10 años para periodistas alemanes e israelíes. “Este intercambio ayuda a llevar adelante la amistad entre Israel y Alemania a la próxima generación de ambos países. Esto es de suma importancia”, escribió en su carta a la Fundación. 

El Consejo Central de Judíos de Alemania hizo una declaración oficial en la que lamentó la pérdida de “una personalidad tan destacada”. Lala Süsskind, presidenta de la comunidad judía de Berlín, de 12.000 miembros, dijo: "Quienes tuvieron la suerte de conocer a Ernst Cramer reconocieron su enorme potencial y tuvieron la suerte de recargarse con su inagotable energía, fuerza e inspiración".

El Dr. Morton Scheinberg es médico clínico y reumatólogo del Hospital Israelita Albert Einstein, investigador y director científico del Hospital Abreu Sodré-AACD (especializado en enfermedades 
trastornos musculoesqueléticos), PhD Boston University, Profesor Asociado USP.

Bibliografía: 
Artículo de Ernst Cramer, Dos almas viven en un corazón. Recuerdos agradecidos de un judío alemán que luchó contra los nazis y llegó a los Estados Unidos, publicado en Die Welt, agosto de 2009.
Bild recuerda a un gran hombre, Ernst Cramer: su vida, su trabajo, sus amistades http://www.bild.de/BILD/ 
Artículo de Benjamin Weinthal y Alex Springer: Empresa de medios alemana lucha por la seguridad de Israel, publicado en The Jerusalem Post, 20 de octubre de 2009. 
Artículo de Benjamin Weinthal, partidario judío alemán clave de Israel muere a los 96 años, publicado en The Jerusalem Post, 20 de enero de 2010.

Mi regreso a Buchenwald. 
Primero, como prisionero; entonces, como libertador

por Ernst Cramer

Fue hace 60 años, en la carretera cerca de la ciudad de Gotha, Alemania. Estábamos sentados los tres en un jeep, con la capota abierta: el coronel H., director de la Unidad de Guerra Psicológica del Cuartel General del 3.er Ejército de Estados Unidos; nuestro conductor, Henry, y yo.

No avanzamos mucho, principalmente debido a los numerosos baches en la carretera (...) Tanques y camiones quemados se alineaban a los lados de la carretera. En repetidas ocasiones tuvimos que dejar pasar camiones de suministros, convoyes de tropas, vehículos de combate y municiones en su camino hacia el delante. También se acercaban ambulancias para llevar a los heridos a un lugar seguro. En dos ocasiones pasamos junto a grupos de alemanes capturados bajo guardia armada, esperando ser llevados a otra parte.

El jeep se balanceaba de un lado a otro. Tuve que agarrarme con ambas manos y tuve mucho tiempo. Los recuerdos volvieron, amontonados, uno intentando ocupar el lugar del otro. Allí estaba yo, un soldado del ejército estadounidense nacido en Alemania, de camino al recién liberado campo de concentración de Buchenwald, donde había estado retenido cinco años y medio antes. En aquella época, durante los pogromos de noviembre, fueron detenidos unos 30.000 judíos alemanes.

Era el 12 de abril de 1945. Acabábamos de enterarnos de que el presidente Franklin D. Roosevelt había fallecido y, la víspera de este viaje en jeep, me llamó el coronel de nuestro campamento, situado en una antigua fábrica de ladrillos en Eisenach. en su presencia... Primero, leyó un informe que provenía de la Unidad de Inteligencia. “El campo de concentración de Buchenwald está ocupado por 21.400 prisioneros políticos... 3.000 están enfermos, en estado crítico... sin medicación; no hay suministros médicos ni desinfectantes... la situación es desesperada...” Luego dijo, secamente, que iría allí en un jeep, al día siguiente, para, entre otras cosas, preparar el campo para el ataque del general George Patton. visita. Me preguntó si me gustaría acompañarlo. Naturalmente dije que sí. ¿Cómo sería Buchenwald ahora? Lo único en lo que podía pensar era en ese otoño de 1938. Durante toda la noche no pude dejar de pensar en ello.

Pero la vista de la campiña de Turingia me ayudó a aclarar un poco mis pensamientos. Aunque nunca había estado allí antes, me sentí como en casa. Al fin y al cabo, ¿no era esta zona boscosa por la que atravesábamos el corazón espiritual de Alemania, la región donde nació Bach? ¿No fue éste el paisaje desde el que escribieron Goethe, Schiller, Wieland y Herder? Ese viaje lleno de obstáculos a través de las montañas del bosque de Turingia me recordó cuán profundamente arraigada estaba en mí la cultura germánica, a pesar de mi uniforme militar estadounidense.

¿Cómo era posible que yo, ahora sargento del ejército estadounidense, pudiera conducir por este país que se había convertido en territorio enemigo? Durante la década de 1930, los nazis me obligaron a mí y a muchos otros de la “raza” judía a emigrar. Tuve suerte de ser aceptado en Estados Unidos. Si me hubiera quedado en Alemania, probablemente habría corrido la misma suerte que mis padres, que fueron asesinados.

Después de que el aliado de Alemania, Japón, atacara Pearl Harbor y Alemania declarara la guerra a Estados Unidos, me alisté en el ejército. Quería estar allí a toda costa cuando Hitler y sus secuaces asesinos fueran derrotados, cuando la justicia y la decencia encontraran su camino de regreso a Alemania.

Como hablaba alemán, aterricé en el Centro de Extensión o División de Guerra Psicológica del 3.er Ejército de Estados Unidos. Fue precisamente uno de esos días de abril cuando me preguntaron nuevamente si me gustaría permanecer en el gobierno militar en lugar de regresar inmediatamente a los Estados Unidos después de la guerra. Sin embargo, esto interferiría con mi deseo de regresar a la universidad lo antes posible.

Sin embargo, mientras viajaba en ese jeep, eso era lo último que tenía en mente. Cuanto más nos acercábamos a Weimar, más vívidas y, sí, más vívidas se volvían en mi mente las imágenes de lo que había ocurrido en el otoño de 1938. Todo el horrible episodio había comenzado en la estación de tren, en un túnel bajo las vías. Nosotros, varios cientos de judíos de Silesia, fuimos transportados en un tren especial a Weimar. Con gritos ensordecedores, guardias uniformados nos metieron en compartimentos y nos guiaron por el pasillo bajo las vías, golpeándonos indiscriminadamente con porras, porras y objetos punzantes.

Poco después nos obligaron a ir a la plaza desierta frente a la estación y nos amontonaron en camiones que esperaban. Después de un corto recorrido, nos golpearon y nos persiguieron, nuevamente, con burla, esta vez por una puerta muy estrecha, apretándonos entre montones de piedras allí colocadas al efecto, hasta entrar al campo. Después de haber permanecido firmes durante horas en el suelo fangoso y empapado donde estábamos reunidos, los guardias nos distribuyeron entre cinco cabañas de madera recientemente construidas, a través de las cuales soplaba fuerte el viento. En total vivían en cada cuartel unas 2.000 personas, ninguna de las cuales tenía ventanas ni puertas, sólo una abertura en el medio. En el interior, literas de 45 cm de ancho cada una, apiladas de cinco en cinco. La única forma de llegar a estos catres de madera era gateando.

No había mantas, lavabos ni instalaciones sanitarias. Todavía se estaban cavando letrinas. Nadie recibió agua. Algunas personas se volvieron locas esa primera noche. Me acordé de la plataforma donde colocaban gente para golpearlos. Vi ante mí la horca en la que se balanceaba un prisionero. Mientras dormía en la parte trasera del jeep, me pareció escuchar la voz del valiente rabino, cuyas palabras de oración surgieron de los confines del campo y llegaron a Di-s. Una vez más sentí en mi cabeza rapada los golpes de un oficial de las SS con una porra de madera.

Sin embargo, de repente, casi de inmediato, me despierté por completo. Estábamos justo delante del campo, en una carretera por la que me habían perseguido muchas veces. Los primeros prisioneros se acercaron a nosotros, muchos de ellos tropezándose. En la puerta principal, donde los soldados americanos tenían algunas dificultades para contener a las masas de prisioneros, un teniente nos saludó. 

Luego comenzamos un “recorrido” por el cuartel con prisioneros tan débiles que no podían mantenerse en pie. En el camino, el oficial nos dijo que había celebrado esa mañana la primera “asamblea de voluntarios”, dedicada a la memoria del presidente Roosevelt. La asamblea terminó con el voto de todos los presentes para utilizar la trágica experiencia del campo de concentración para lograr justicia, no venganza. Lo que vimos en aquel pequeño sendero entre la puerta y el cuartel hizo que todo lo que había vivido aquel otoño de 1938 se desvaneciera en la insignificancia.

Se nos acercaron figuras marcadas por la muerte. Algunos se desmayaron por el simple esfuerzo de hablar. Otros yacían en el suelo, con las articulaciones dislocadas. Cuando nuestro conductor, Henry, intentó darles algo de comer a algunos de esos desafortunados, el teniente lo detuvo diciendo: "Si ese hombre traga algo de esa comida, se habrá ido". Los cuerpos demacrados estaban amontonados como leña. Otros yacían en los rincones, aparentemente desapercibidos. Personas harapientas, piel y huesos, intentaron hablar con nosotros. Algunos murieron justo delante de nosotros. El hedor de los cuerpos se mezclaba con el olor a cal antiséptica. La vista era aterradora. La idea de que las condiciones debían haber sido mucho peores en Auschwitz y otros campos de exterminio era casi insoportable.

Esa tarde regresamos a Eisenach en silencio. Henry lloraba tanto y tan fuerte que prácticamente estaba convulsionando; Todo su cuerpo todavía estaba temblando. Volvió al asiento trasero. Regresé conduciendo el jeep. Nadie pronunció una palabra durante mucho tiempo. Finalmente, el coronel se inclinó hacia mí y dijo con voz ronca: “Después de lo que vimos hoy en Buchenwald, entiendo por qué quieres salir de aquí lo más rápido posible y volver a tu colegio; y que no estará disponible para el gobierno militar”.

Mi respuesta lo sorprendió. “Esta experiencia de hoy me mostró mi camino para el futuro cercano”, afirmó. "Después de todo el horror que hemos visto, siento que es mi deber quedarme aquí, ayudar a reconstruir y hacer mi parte para que Alemania vuelva a la razón, la decencia y la justicia". Sin responder, el coronel H. puso su mano sobre mi cabeza, en un gesto de afecto paternal.

Este artículo fue publicado en mayo de 2005 en la revista alemana The Atlantic Times.