Al hablar con los graduados de 2013 de LaGuardia College, Lloyd Blankfein les preguntó: "¿Cuáles son las posibilidades de que un niño de los complejos de viviendas públicas de Brooklyn dirija una de las instituciones financieras más grandes del mundo?", y él mismo respondió: "Nunca se sabe". . ¡Esta imprevisibilidad es lo bueno de la vida! 

Lloyd Blankfein es la realización del “sueño americano”. El niño judío que creció en Brooklyn, en los suburbios de Nueva York, y vendía maní y hot dogs en el Yankee Stadium, se convirtió en el Director Ejecutivo, el director ejecutivo del Grupo Goldman Sachs, uno de los puestos más prestigiosos del mundo financiero. Cuando, en 2006, Henry Paulson, entonces director ejecutivo de Goldman Sachs, fue nombrado secretario del Tesoro en la administración de George W. Bush, Lloyd Blankfein ocupó su lugar. Paulson dijo en ese momento que no había nadie mejor preparado para asumir ese papel. En 2014, Blankfein supervisó unos 915 millones de dólares en fondos de inversión y 32.900 empleados. Según la revista Fortune, en ese momento era el director ejecutivo mejor pagado de Wall Street y Forbes lo nombró el 27º individuo más poderoso del mundo, justo después del primer ministro Binyamin Netanyahu. En 2015 se unió a la lista de multimillonarios del mundo.

Su vida

Lloyd nació en 1954, en el Bronx, en una familia judía de escasos recursos. En 1957, cuando tenía tres años, su familia se mudó del Bronx a Brooklyn, también en busca de mejores condiciones de vida. La familia se instaló en una de las Linden Houses, un complejo de viviendas en la parte este de Nueva York, Brooklyn. Linden Houses es un complejo de 19 edificios inaugurado en 1957, con 1.600 apartamentos. En aquella época, la mayoría de los residentes eran judíos.

Su padre, Seymor Blankfein, después de perder su trabajo como conductor de panadería, trabajó en una oficina de correos. Trabajaba de noche, ya que el salario del turno de noche era un 10% más alto. En una de sus entrevistas, Blankfein dijo estar seguro de que “en los últimos años de su vida, mi padre hizo algo que una máquina haría mejor y más eficientemente. Pero la oficina de correos lo mantuvo en el cargo hasta que se jubiló”.

Su madre trabajaba como recepcionista en una empresa de alarmas antirrobo. Recuerda que, en ese momento, “todas las familias que conocía estaban luchando por sobrevivir. Pensé que todos los padres judíos conducían un camión o trabajaban en la oficina de correos. No conocía a nadie cuyo padre fuera médico, abogado o algo así... El único judío que conocía que vestía traje era el rabino”.

Cuando Blankfein era un adolescente, la zona de Brooklyn donde vivía entró en un proceso de deterioro económico y la seguridad se convirtió en un tema primordial. Dos bandas prácticamente se habían apoderado del colegio donde estudiaba y tiene muchos recuerdos de la violencia de aquel momento, cuando se vio obligado a correr para coger el autobús, o cuando la policía llegó al colegio para poner fin al caos.

Educación

Lloyd asistió a escuelas públicas y a la escuela judía B'nai Israel en Nueva York, cerca de donde vivía. Participó en un programa en la escuela primaria que permitía a los estudiantes completar tres años en dos, saltándose el octavo grado. Podría haberse graduado a los 8 años, pero decidió quedarse en la escuela un año más y fue el mejor alumno de su clase en 15.

Mientras asistía a la escuela secundaria, para ganar algo de dinero trabajó como salvavidas y vendiendo maní, hot dogs y refrescos en el Yankee Stadium, en el Bronx. Lloyd era un joven encantador e inteligente. Estudiante diligente, sus profesores lo adoraban. Según el rabino Abner German, “a los 12 años era un niño brillante”. Sin embargo, Blankfein a menudo afirma que le fue bien en la escuela no porque fuera "una especie de genio", sino porque quería tener éxito, mientras que a la mayoría de sus compañeros de clase no parecía importarles un comino lo académico. Le da crédito a su rabino por su participación en programas extracurriculares patrocinados por la Federación Judía local y campamentos de verano judíos. Al participar en estas actividades, comenzó a comprender que había un mundo “más allá del este de Nueva York”. Esto fue fundamental para su decisión de asistir a la universidad.

La Universidad de Harvard reclutó a los mejores estudiantes de la escuela secundaria Thomas Jefferson. Inmediatamente detectó a Blankfein y lo aceptó para estudiar allí. Le ofrecieron una combinación de ayuda económica y una beca, lo que le permitió asistir al curso. Cuando llegó a Harvard, se encontró con un ambiente intimidante. Se encontró rodeado de jóvenes ricos, hijos de personajes ilustres, de apellidos célebres. Eran jóvenes sofisticados que sabían de quién debían ser amigos. No era el de Blankfein. Estaba becado y necesitaba trabajar en la cafetería de la universidad para mantenerse. Se hizo amigo de jóvenes que compartían su origen modesto y que hasta el día de hoy se encuentran entre sus mejores amigos. Muchos recuerdan su sentido del humor y su increíble memoria. Se graduó en la Universidad de Harvard, con especialización en Historia, y pronto fue aceptado en la Facultad de Derecho de Harvard, de donde se graduó en 1978.

carrera extraordinaria

Blankfein no estuvo disponible de inmediato. Poco después de graduarse, se incorporó como asociado al pequeño y tradicional bufete de abogados Donovan, donde permaneció durante algunos años. Pero no estaba feliz, no era lo que quería hacer. Decidió entonces dejar la firma Donovan y adentrarse en el mundo de las finanzas, que le parecía más interesante que el Derecho. Cuando le dijo a su futura esposa, Laura Jacobs, una niña judía de una familia tradicional de Nueva York, que se estaba cambiando de zona, a ella le preocupaba no tener la vida cómoda que había soñado. Pero siguió adelante y empezó a comerciar con materias primas y con lingotes de oro. Se casaron el 19 de junio de 1983 y tuvieron tres hijos: Alexander, Jonathan y Rachel.

Blankfein buscó empleo en varias empresas, incluidas Morgan Stanley, Dean Witter y Goldman Sachs. Pero ninguno de ellos lo contrató. Acabó incorporándose a J. Aron & Company, una pequeña firma del sector financiero, donde acabó siendo uno de los principales responsables del éxito de la empresa. Posteriormente, la empresa fue comprada por Goldman Sachs. Por esta razón, Blankfein suele decir que entró en el Grupo Goldman Sachs “por la puerta trasera”.

Desde el principio, diseñó una transacción rentable de 100 millones de dólares, en ese momento la mayor de su tipo que Goldman Sachs había negociado jamás. Entonces la carrera de Blankfein despegó rápidamente. Parecía tener un sexto sentido sobre cuándo lograr que los inversores asumieran más riesgo en sus carteras o cuándo quitar el pie del acelerador por completo. En 1988, Blankfein fue uno de los 36 hombres (ni una sola mujer) que fueron nombrados socios conjuntos. De ahí a la cima fue sólo un salto.

En 1994, Blankfein fue elegido director de J. Aron y, tres años más tarde, copresidente del negocio de inversión de renta fija de Goldman.

Cuando, en 1999, Goldman Sachs hizo pública la empresa, muchos de los ejecutivos, potenciales rivales de Blankfein, abandonaron la firma, dejando el campo libre para su avance profesional. El consejo de administración, especialmente Hank Paulson, entonces director general del grupo, quedó cada vez más impresionado con su actuación.

Paulson describió su tenacidad, ambición y forma de gestionar el negocio, afirmando: “Lloyd ha demostrado que está preparado para asumir grandes responsabilidades”. Paulson y Blankfein empezaron a trabajar juntos: el primero viajaba y buscaba clientes, el segundo asumía cada vez más el control operativo de la empresa. Año tras año, la empresa obtuvo miles de millones en ingresos. “Lloyd hizo que todo funcionara”, según Paulson.

En junio de 2006, cuando Paulson dejó su puesto en Goldman Sachs para convertirse en Secretario del Tesoro durante la administración Bush, Blankfein se convirtió en director ejecutivo. Aunque no era el “heredero natural”, Paulson dijo que no había nadie mejor que Blankfein para el puesto. Fue el undécimo en asumir tal cargo en los 11 años de vida de la empresa. La empresa ya era entonces una increíble máquina de hacer dinero.

En 2007, Blankfein recibió un salario astronómico de 68,5 millones de dólares, estableciendo un récord para un director ejecutivo en Wall Street. Durante la crisis financiera de 2009, ganó 9,8 millones de dólares, lo que provocó resentimiento en Washington y otros segmentos de la sociedad estadounidense, que responsabilizaban a Wall Street de la crisis financiera.

Casi en el punto álgido de la crisis, en septiembre de 2008, Warren Buffet invirtió 5 mil millones de dólares en Goldman Sachs. En ese momento, Blankfein afirmó que el acuerdo no sólo aportaría a la empresa el dinero que tanto necesita, sino también credibilidad para Buffet. Todas sus inteligentes acciones para proteger a Goldman Sachs sólo sirvieron para enfurecer al Gobierno. La empresa logró salir intacta de la crisis y, además, obteniendo beneficios.

Sin embargo, periodistas, abogados y miembros del gobierno criticaron duramente la política de la empresa. Goldman Sachs se convirtió en un símbolo de todo lo que estaba mal en los bancos, en Wall Street, en las corporaciones e incluso en el capitalismo. El grupo fue acusado de ganar miles de millones de dólares mientras la gente corriente perdía sus hogares durante la crisis. En resumen, GS fue castigado por el presidente Obama, acusado por la SEC y demandado por innumerables clientes. La empresa llegó a un acuerdo con la SEC por 550 millones de dólares.

Sin embargo, a pesar de las críticas, Blankfein pasó a la historia de Goldman Sachs y será recordado por liderar con éxito la empresa durante algunos de los meses más difíciles de su larga historia.

El secreto del éxito

Quienes están cerca de Blankfein lo describen como poseedor de una combinación inusual de humildad y conciencia de sí mismo, dos características que generalmente no se asocian con los ejecutivos exitosos de Wall Street. Es conocido por ser ingenioso y autocrítico, actitudes que generalmente desarman a quienes podrían encontrarlo intimidante. Además, ocultan el hecho de que, detrás de la sonrisa, se esconde una mente sumamente ágil y veloz. No hay duda de que tiene una habilidad especial para ganar dinero, cualidad que no ha pasado desapercibida entre las altas esferas de la empresa.

Hank Paulson reveló los motivos que lo llevaron a elegirlo como su sucesor: “Lo que terminé viendo en él -algo que me hizo admirarlo- fue el hecho de que se “alimentaba”, vivía de acuerdo con la empresa y los mercados. Era rápido por naturaleza y muy inteligente. Pero esto puede ser una sobreestimación, porque hay muchos ejecutivos muy brillantes que no son buenos, se meten en problemas o no tienen criterio. Lo que inmediatamente me atrajo de él fue una inseguridad positiva. Sin ningún sentido de derechos adquiridos. Sin arrogancia. Lloyd siempre fue consciente de sus debilidades y quiso mejorar. (...) Los buenos líderes necesitan autoconocimiento para reconocer sus debilidades y la capacidad de crecer. Y seguí viendo a Lloyd mejorar cada vez más…”

Para Blankfein, el secreto de su éxito en Goldman Sachs fue, simplemente, su capacidad para adaptarse a nuevas situaciones, nuevas circunstancias y nuevas personas. "Siempre he tenido mucha confianza en mi capacidad para evaluar una situación y a las personas y tratar de entenderlas y lo que querían decir y en qué contexto", dice.

Aunque su fortuna actualmente está valorada en alrededor de mil millones de dólares, Blankfein niega que lo impulse un deseo de riqueza o estatus. Y se impacienta mucho con el cliché del “niño en apuros de los proyectos de viviendas de Brooklyn”.

A pesar de su éxito, se le describe como un hombre relativamente sencillo conocido por su disponibilidad. Se le ve bajando de su oficina en el piso 41 para mezclarse con la multitud del parqué o dejar mensajes por teléfono. mensaje de voz para empleados destacados.

Jud Sommer, ex director de asuntos gubernamentales de GS, atribuye el éxito profesional de Blankfein no sólo a su “pura capacidad mental” sino a su altísimo coeficiente intelectual. "Es un hombre interesante, un apasionado de la Historia y un gran compañero de trabajo, dispuesto a bromear cada vez que el ambiente se carga", dijo Sommer en una entrevista.

Sus amigos también lo describen como “divertido y atractivo. El tipo de persona con la que queremos cenar. Y todavía está casado con su primera esposa”.

Regreso a la comunidad

Goldman Sachs, ya sea por filantropía o para mejorar su imagen, es una de las corporaciones filantrópicas más grandes del país, habiendo donado más de 2008 millones de dólares desde 1,6.

Como director ejecutivo, Blankfein ayudó a lanzar “10.000 Small Businesses”, una iniciativa filantrópica lanzada en noviembre de 2009 que proporcionó 500 millones de dólares para ayudar a numerosas pequeñas empresas en todo Estados Unidos. El objetivo del programa es crear oportunidades económicas que permitan un mayor acceso a educación, capital y servicios de apoyo empresarial. Lloyd Blankfein, Warren Buffett y Michael Porter, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, son los presidentes del Consejo Asesor del programa.

Blankfein también forma parte de las juntas directivas de varias instituciones importantes de Nueva York, como la Sociedad Histórica y la Fundación Robin Hood. Trabaja en varios proyectos y programas de recaudación de fondos, donando grandes sumas.

Su esposa Laura, licenciada en Derecho, es muy activa en trabajo social. La Fundación Lloyd y Laura Blankfein participa en numerosos proyectos y ha donado un promedio anual de 1,3 millones de dólares durante la última década. Entre las principales instituciones que reciben su ayuda se encuentra la Federación UJA, la institución judía cuyo objetivo es ayudar a los necesitados, fortaleciendo la comunidad judía global.

Además de donar grandes sumas de dinero, Blankfein participa activamente en la recaudación de fondos para diversas entidades de la comunidad judía estadounidense. Una vez, durante un evento, dije: “Muchos de ustedes no conocen a una familia judía que esté luchando para mantenerse. No los ves, pero están ahí afuera. Hay miles de familias en esta situación a tres millas de aquí”.

Referencias
http://fortune.com/2011/04/21/
de donde-vino-blankfein/
http://forward.com/articles/188678/goldman-sachs-ceo-credits-rabbi-and-jewish-organiz/#ixzz3HTCVlhuS
http://nymag.com/news/business/
lloyd-blankfein-2011-8/index1.html