El 10 de febrero de 1896, poco antes de la publicación de su libro El Estado Judío, Theodor Herzl escribió en su diario sobre otro libro del que había tenido conocimiento apenas unas semanas antes. Observó que el contenido de dicho volumen, escrito por un médico judío ruso llamado Leon Pinsker, era muy similar al de su propia obra.
Por Zevi Ghivelder
Escribió: «Fue una lástima no haber leído este libro antes de que se imprimiera el mío. Por otro lado, en realidad fue algo bueno, porque si lo hubiera leído, podría haber abandonado mi propio proyecto».
El investigador estadounidense Aaron Schimmel escribió un ensayo trascendental sobre Leon Pinsker, sobre el cual he intentado reflexionar en este artículo. El historiador quedó tan fascinado por la figura de Pinsker y sus sabias enseñanzas que consideró plausible que Herzl hubiera contemplado abandonar su propia obra sobre la creación de una nación judía, llegando incluso a plantearse no publicarla. El Estado judíoEsto se debió al impacto que el libro de Pinsker tuvo en él. Autoemancipación: El llamado de un judío ruso a sus hermanos. Este libro impactó a Herzl, al igual que a sus contemporáneos judíos, devastados por los sucesivos pogromos desatados en la Rusia imperial. Más de quince años antes del Primer Congreso Sionista en Suiza, el conciso manifiesto de Pinsker fue un enérgico llamado a la reconstitución de la vida judía en la Tierra de Israel. Su libro es tan esencial para la historia de la creación del Estado judío como la propia obra de Herzl.
Aunque Herzl y Pinsker compartían una visión similar, sus trayectorias fueron muy distintas, como si hubieran vivido en planetas diferentes, tanto en sus orígenes como en el desarrollo de sus actividades políticas. Mientras Herzl difundió sus ideas entre judíos y no judíos en los principales centros europeos, Pinsker permaneció confinado al mundo judío de Europa del Este.
Esto explica por qué la historia del sionismo comienza principalmente con el periodista Theodor Herzl cubriendo el juicio del capitán Dreyfus para un periódico vienés.1En París, el proceso ante el Tribunal Militar francés fue tan flagrantemente antisemita que sirvió como una llamada de atención para el joven periodista judío sobre los crecientes peligros que se cernían sobre su pueblo. Los prejuicios implícitos en la acusación contra Dreyfus lo llevaron a cuestionar su propia experiencia como judío. Sin embargo, algunos biógrafos de Herzl afirman que su aversión al antisemitismo ya se había consolidado en la Facultad de Derecho de Viena, donde se graduó y presenció episodios de reprimenda dirigidos a estudiantes judíos. En resumen, fue un torbellino de reflexiones lo que moldeó su ideología para la creación de una nación judía, una idea tan simple como revolucionaria.
Cuando Herzl irrumpió en la escena pública de Europa Occidental, los judíos de Europa del Este ya emigraban a la Palestina otomana en cantidades pequeñas pero significativas. Esta migración dio lugar a asentamientos agrícolas cooperativos que se vincularon con el movimiento pre-sionista Hovevei Zion.2, de la cual Pinsker se convertiría en un miembro destacado.
Este movimiento, reverente a todos los preceptos litúrgicos y religiosos del judaísmo, sostenía que la Torá y sus mandamientos están necesariamente vinculados a la vida del pueblo judío en la Tierra de Israel. De los 613 mitzvot (mandamientos de la Torá), más de 200 están vinculados a la Tierra Santa del Pueblo Judío, principalmente a través de leyes agrícolas y leyes relacionadas con el Templo Sagrado de Jerusalén.
El Templo era considerado un lugar de espiritualidad y divinidad palpables. Más allá de las oraciones y los servicios religiosos habituales, en el Templo ocurrían milagros, y, incluso después de su destrucción, siguió siendo el centro de fervientes y ancestrales devociones. El Talmud relata que la lluvia nunca extinguió el fuego del altar del Templo, simbolizando cómo el fuego y el agua, dos opuestos, pueden coexistir en armonía para alcanzar una mayor realización espiritual. El Talmud también afirma que el Monte del Templo en Jerusalén se llama la Puerta del Cielo, el punto hacia el cual todas las oraciones ascienden al Cielo. La ideología de Hovevei Zion, absorbida y exaltada por Pinsker, se basaba en la idea de que el pueblo judío, tras milenios de exilio y superando todos los obstáculos, debía seguir anhelando regresar a la Tierra de Israel. Tanto es así que, al final de las oraciones en la celebración de... con posterioridad de PascuaUna afirmación se ha repetido con gran fuerza, año tras año, y perdura hasta nuestros días: "El año que viene, en Jerusalén".
Los inmigrantes pioneros en la Palestina otomana eran principalmente intelectuales y profesionales de diversos campos que llegaron sin estar preparados para las labores agrícolas que pretendían realizar ni para las condiciones insalubres que encontraron. Entre 1881 y 1905, aproximadamente la mitad regresó a Rusia o buscó una nueva vida en Norteamérica. En este contexto, el libro de Pinsker desempeñó un papel crucial en la consolidación de la teoría del retorno a la patria ancestral. Su formulación básica era impecable: los judíos debían asumir la plena responsabilidad de su destino. A pesar de las similitudes entre los libros de Herzl y Pinsker, la obra del médico ruso tiene como tema central la autoemancipación. Mientras que Herzl buscaba legitimidad en figuras influyentes y representantes externos, Pinsker pretendía establecer conceptos más pragmáticos, haciendo hincapié en un esfuerzo coordinado para consolidar la presencia judía en la Tierra de Israel.
Leon (Yehuda Leib) Pinsker nació en 1821 en la ciudad polaca de Tomaszów. Su familia abrazó los ideales de la Haskalá (Ilustración judía), un importante movimiento intelectual y cultural. Su padre, Menachem Mendel Pinsker, era un erudito versado en el Talmud y la Torá. Siguiendo el movimiento Hovevei Zion, propagó la profunda conexión que debía mantenerse con la Tierra de Israel y expresó esta creencia a través de conferencias y oraciones por la reconstrucción del Templo de Jerusalén y la llegada del Mesías. La angustia de Menachem Mendel por la situación del pueblo judío influyó profundamente en las acciones de su hijo.
En noviembre de 1884, el movimiento Hovevei Zion, en su apogeo, impulsó la Conferencia de Katowice, entonces parte del Imperio Alemán, presidida por Leon Pinsker. Esto ocurrió 13 años antes del Congreso Sionista Mundial organizado y presidido por Herzl en Basilea. La reunión en Alemania tenía como objetivo enfatizar la necesidad del establecimiento de un Estado judío. A la conferencia asistieron 32 delegados y fue la primera reunión pública de inspiración estrictamente sionista. Asistieron delegados de Rusia, seis de Alemania, dos del Reino Unido, uno de Francia y uno de Rumania. A sugerencia de Pinsker, la Conferencia creó una institución llamada Agudat Montefiore para promover la agricultura entre los pioneros judíos y apoyar los asentamientos judíos en la Tierra de Israel. Se decidió enviar inmediatamente 10.000 francos a las colonias pioneras de Petaj Tikva y 2.000 rublos a Yesud HaMa'ala.3También se decidió enviar un enviado de confianza a la Palestina otomana con la misión de investigar la situación de los asentamientos.
Leon era un niño cuando su familia se mudó a la cosmopolita ciudad portuaria rusa de Odessa. Allí, Menachem Mendel se consagró como erudito. Fue uno de los activistas que, indignados por las desigualdades sociales y económicas impuestas a los judíos en Rusia, se volcaron al nacionalismo judío. Su angustia y su compromiso cívico dejaron una profunda huella en el desarrollo de Leon.
Odesa era una ciudad cosmopolita de mentalidad abierta, que sufrió en menor medida las políticas restrictivas impuestas por el Imperio ruso. Los intelectuales judíos de la zona gozaban de mayor libertad en comparación con quienes vivían en áreas donde predominaban el conservadurismo y la ortodoxia religiosa en las comunidades judías.
El ambiente de la ciudad de Odesa influyó decisivamente en la formación del carácter de Pinsker y en sus futuras aspiraciones. Al igual que muchos de sus contemporáneos, provenía de una familia con raíces en la tradición rabínica. Sin embargo, recibió una educación laica moderna. Asistió al instituto ruso de Odesa, donde estudió ruso y alemán. Sus estudios no se centraron únicamente en los idiomas, sino también en la cultura e historia rusas. Tras finalizar el instituto, continuó sus estudios en la Universidad de Odesa, donde se matriculó en la Facultad de Derecho. No obstante, tras graduarse, su condición de judío le impidió ejercer la abogacía. Entonces se dedicó a la enseñanza y se convirtió en profesor de ruso en la escuela judía de Kishinev. Durante este periodo, fue testigo de una serie de medidas represivas adoptadas por el zar Nicolás I, quien se oponía a cualquier forma de libre pensamiento e imponía un estricto control sobre la literatura y el periodismo.
Leon Pinsker apoyó la creación de una red de escuelas judías modernas en diversas comunidades ucranianas. Tras un año como maestro, agobiado por la atmósfera opresiva y el atraso cultural que imperaban en Kishinev, decidió buscar un entorno más estimulante y propicio. Se trasladó a Moscú y comenzó a estudiar medicina. En la Universidad de Moscú, centro intelectual de Rusia en aquel entonces, estableció numerosos contactos con grupos de intelectuales rusos interesados en el progreso de la ciencia occidental y el liberalismo. Estas influencias moldearon profundamente su pensamiento. En aquella época, existía un optimismo de que estas nuevas ideas, vinculadas al pensamiento liberal, acabarían transformando la estructura de la sociedad rusa y quizás incluso aliviando el sufrimiento y las precarias condiciones de vida de los judíos.
En 1848, Pinsker completó sus estudios y se dedicó a la práctica de la medicina, demostrando talento para la profesión y para el cuidado de los más necesitados.
Casi al mismo tiempo, Europa Occidental experimentaba una oleada de revoluciones nacionales conocida como la Primavera de los Pueblos, marcada por el triunfo del pensamiento liberal. En contraste, en Rusia, las fuerzas opuestas a la Ilustración y al liberalismo ganaban terreno. El zar Nicolás impuso una estricta censura y reprimió el estudio de la Historia y la Filosofía. Se prohibió el uso de términos relacionados con el liberalismo en la literatura y el periodismo.
La muerte de Nicolás I y el fin de la Guerra de Crimea marcaron la conclusión del primer ciclo de la vida de Pinsker. Durante un tiempo, se mantuvo alejado de la vida pública, pero sus experiencias sirvieron de terreno fértil para su crecimiento espiritual e intelectual. Esta nueva etapa coincidió con el cambio de liderazgo en el Imperio tras la ascensión al trono del zar Alejandro II, quien adoptó una política más liberal, colaborando con los intelectuales y relajando la censura. Este periodo trajo consigo mejoras en diversos aspectos de la vida en el país, lo que fomentó el deseo de alcanzar los estándares de Europa Occidental.
En 1860, un grupo de intelectuales judíos se reunió en Odessa para fundar un nuevo periódico en idioma ruso llamado Rassvet (“Aurora”), centrado en temas judíos. Sin embargo, el periódico cerró después de un año debido a las restricciones de censura que le impedían abordar temas más controvertidos. Poco después, Pinsker lanzó un nuevo periódico llamado SionEn ella, expresó sus puntos de vista, perspectivas y enfoques sobre diversos temas judíos. El objetivo de la publicación era fortalecer el espíritu nacional entre los judíos que buscaban asimilarse a la sociedad rusa. Pinsker escribió: «La historia ha impuesto dos obligaciones a los judíos. Una es ser siempre conscientes de sus circunstancias actuales y reconocer la patria donde han sido acogidos; la otra es permanecer judíos con absoluta integridad. Nuestra misión es revivir la gran historia del pueblo judío y reafirmar esta grandeza en el presente». Durante este período de su vida, se debatía en una inquietante ambigüedad. Si bien mantenía la conciencia de sus orígenes y se preocupaba por los preceptos esenciales del judaísmo, hablaba ruso, leía literatura rusa y se integraba con los rusos no judíos, seguro de que otros judíos debían seguir su ejemplo. El joven médico y su círculo íntimo creían que el antisemitismo existía debido a una falta generalizada de un mejor conocimiento de la historia judía y que podría mitigarse a medida que los judíos se integraran en la sociedad rusa y demostraran su lealtad al zar.
Tras servir como médico en la Guerra de Crimea (1853-1856), vio con optimismo la flexibilización de las restricciones impuestas a los judíos, promovida por el zar Alejandro II. Junto con otros intelectuales de la Ilustración, creía que los judíos rusos podrían alcanzar un nivel de vida similar al de los judíos que vivían en los países de Europa Occidental.
En aquella época, Odesa albergaba una vida judía tan intensa que la ciudad llegó a ser conocida como la Segunda Jerusalén. Pinsker comenzó a colaborar con artículos en periódicos judíos en ruso y fue uno de los fundadores de la filial de Odesa de la Sociedad para la Promoción de la Cultura entre los Judíos de Rusia, que abogaba por la educación laica y una mayor integración en el estilo de vida y la cultura rusos.
Sin embargo, su esperanza y la de sus compañeros pronto se convertirían en desilusión. En 1871, un pogromo incendió violentamente Odesa. El pretexto para la masacre fue tan absurdo que los judíos, que hasta entonces habían estado predispuestos a la asimilación, comenzaron a cuestionar el futuro de sus vidas bajo el dominio zarista.
Poco se sabe de las actividades de Pinsker durante aquellos días oscuros. Un nuevo y dramático acontecimiento lo movilizó de nuevo. En abril de 1881, radicales de un grupo revolucionario asesinaron al zar Alejandro II. El hecho de que hubiera una mujer judía en la célula responsable del atentado desencadenó una ola de pogromos en toda Ucrania, y las matanzas continuaron durante el año siguiente.
Para los máscara Para los seguidores de la Haskalá, lo más impactante de los pogromos no fue solo la brutalidad y la violencia de los ataques, sino la indiferencia de los rusos cultos, supuestamente liberales y progresistas. Ante la violencia, muchos no mostraron ni solidaridad ni indignación: permanecieron pasivos mientras miles de judíos eran atacados. Cualquier iniciativa para aliviar el sufrimiento de los judíos fue ignorada por los intelectuales y los gobernantes zaristas, y aún más por las masas urbanas y rurales. Así, en lugar de intentar integrarse en el mundo que los rodeaba, que en realidad jamás los aceptaría, los judíos comenzaron a comprender que era necesario forjar su propio camino.
En el verano de 1882, Leon Pinsker plasmó esta idea por escrito y argumentó que la única solución a la situación judía era la creación de un estado judío independiente. Este fue el contenido de su libro. autoemancipaciónFue un trabajo objetivo que comenzó con la famosa conceptualización de Hillel el Sabio, en Pirkei avot"Si no soy yo, ¿quién me defenderá? Y si no es ahora, ¿cuándo?"
A partir de esta inquietante reflexión, Pinsker analizó la situación de los judíos tanto en Europa Occidental como Oriental. Su propuesta no contenía soluciones inmediatas, pero ofrecía algo más importante: una reevaluación de las glorias y logros pasados del pueblo judío como motivación para recuperar la igualdad con los demás pueblos. Su exposición en el libro concluye con un llamado contundente: «¡Ayúdense a sí mismos y Dios los ayudará!».
Pinsker rechazó la postura que él mismo había mantenido anteriormente, según la cual el antisemitismo desaparecería gradualmente con la integración judía en el mundo no judío. Los pogromos lo convencieron de que el antisemitismo era un rasgo permanente arraigado en la visión que el mundo tenía de los judíos, e incluso podía entenderse en términos médicos como "una aberración psíquica". (Herzl ignoró esta proposición, pero en la misma línea señaló en su Diario: "El antisemitismo es una enfermedad social; lo considero sin odio ni temor").
Pinsker acuñó el concepto de judeofobia, su término preferido para la aversión a los judíos, con una connotación médica: «Es una condición hereditaria, como una enfermedad incurable que se ha transmitido a lo largo de los siglos». Pinsker sostenía que, dondequiera que vivieran, los judíos tendían a ser percibidos como extranjeros, no solo en un país específico, sino en toda la diáspora. En su opinión, era común que las naciones desconfiaran de los grupos considerados ajenos a la nación. Sin embargo, en el caso de los judíos, esta hostilidad adoptaba una forma particular: incluso en tierras donde habían vivido durante siglos, eran tratados como forasteros, incapaces de ser plenamente aceptados como parte de la sociedad local.
Peor aún: tras un exilio tan prolongado, los judíos se vieron despojados de su identidad nacional. Consideraba a sus contemporáneos un pueblo sin unidad ni organización, carente de autoestima nacional. Por lo tanto, era natural que fueran despreciados por los no judíos.
Pinsker observó que los judíos eran vistos como la antítesis del ideal de pertenencia nacional y social: «Para los vivos, el judío está muerto; para los nativos, es un extranjero; para los terratenientes, un mendigo; para los pobres, un explotador; para los nacionalistas, un hombre sin patria; y para todas las clases, un rival odiado». En resumen, en su opinión, los judíos jamás podrían esperar aceptación alguna. Esta valoración lo llevó a una nueva forma de pensar sobre cómo los judíos podrían superar sus adversidades. Escribió: «Al intentar asimilarse a otros pueblos, los judíos han renunciado a su propia nacionalidad. En ningún lugar obtendrán reconocimiento como ciudadanos de igual rango».
Mientras escribía autoemancipaciónEra consciente de que una migración pequeña pero constante desde Rusia y Rumania a la Tierra de Israel era importante. Sin embargo, juzgó que el movimiento hacia Eretz Israel No era en absoluto aconsejable. A pesar de su compromiso con Hovevei Sion, literalmente Amantes de Sion, relegó a Sion a un segundo plano y llegó a considerar el territorio otomano inhóspito, carente de recursos naturales y con tierras difíciles de cultivar, especialmente para los judíos de Europa del Este, poco familiarizados con el clima de Oriente Medio y sin experiencia en agricultura.
En 1884, sin embargo, durante una conferencia, en respuesta a una pregunta sobre dónde creía que los judíos podrían encontrar un hogar permanente, respondió: “Los hombres sabios responden a esta pregunta encogiéndose de hombros, pero la gente común responde sin dudarlo: emigrando a Eretz Israel .
Resulta curioso observar que la momentánea incertidumbre de Pinsker con respecto a la Tierra de Israel también se dio con Theodor Herzl cuando, a principios del siglo XX, el Movimiento Sionista rechazó la propuesta de establecer un estado judío en Uganda, África.
El análisis de Leon Pinsker sobre el antisemitismo presenta un contenido que se extiende hasta nuestros días. Incluso después del ataque terrorista sufrido por Israel el 7 de octubre de 2023, el repudio a los judíos se magnificó en todo el mundo y fue inusualmente respaldado por grupos políticos surgidos de la Segunda Guerra Mundial.a La Segunda Guerra Mundial se caracterizó por ideologías centradas en la solidaridad entre las naciones y en la lucha contra las amenazas a la libertad, la verdad y la justicia.
En el capítulo final de autoemancipaciónLeon Pinsker escribió: «El judaísmo y el antisemitismo han recorrido la historia durante siglos como socios inseparables. Al igual que el pueblo judío, el verdadero judío errante, el antisemitismo también parece destinado a perdurar. Hay que estar verdaderamente ciego para afirmar que los judíos no son el pueblo elegido para los privilegios, sino más bien el pueblo elegido para el odio universal. Por mucho que las naciones discrepen entre sí, por muy diferentes que sean en instintos o esfuerzos, todas coinciden en el odio hacia los judíos».
En este punto, todos coinciden. El alcance y la forma en que se manifiesta esta intolerancia dependen de la condición cultural de cada pueblo. Sin embargo, la intolerancia existe en todas partes y en todo momento, ya sea que se manifieste en forma de actos de violencia, como envidia o bajo la máscara de la tolerancia y la protección. Ser robado por ser judío, o ser protegido por ser judío, es igualmente humillante e igualmente doloroso para la autoestima de los judíos.
Leon Pinsker falleció en Odessa el 9 de diciembre de 1891, a los 69 años. Sus restos fueron trasladados a Jerusalén en 1934 y sepultados cerca del Monte Scopus. Su nombre está inmortalizado en calles de varias ciudades de Israel.
Zevi Ghivelder es periodista y escritor.
1 A finales del siglo XIX, el capitán Alfred Dreyfus fue condenado injustamente, con pruebas endebles, por espionaje, acusado de transmitir secretos militares franceses a Alemania. Conocido como el caso Dreyfus, este episodio estuvo marcado por un fuerte antisemitismo y se convirtió en uno de los mayores escándalos judiciales y políticos de Francia.
2 Hovevei Zion (Amantes de Sión) fue un movimiento judío de finales del siglo XIX que abogaba por el regreso de los judíos a la Tierra de Israel y el establecimiento de colonias agrícolas. Surgió principalmente tras los pogromos en el Imperio ruso y se considera un precursor del sionismo moderno.
