Clinton, una amiga de Israel

En diciembre de 1981, junto a su esposa Hillary e impulsado por su amigo y mentor, el pastor WO Vaught, el joven William Jefferson Clinton visitó Tierra Santa.

La pareja pasó la mayor parte de su viaje en Jerusalén, donde recorrieron los lugares sagrados cristianos, el Muro de las Lamentaciones y la Mezquita de Al-Aqsa. Después visitó la región de Galilea, la ciudad de Jericó y subió a la cima de la colina de Masada, donde los judíos resistieron un largo asedio del ejército romano y donde, al borde de la derrota, prefirieron la muerte a convertirse en esclavos. . Como relata en su reciente e importante testimonio histórico, una autobiografía de 900 páginas publicada recientemente en Estados Unidos y también en Brasil (Editora Globo), este viaje le dejó una profunda impresión: "Regresé valorando más mi fe, con "Gran admiración por Israel y, por primera vez, con cierta comprensión sobre las aspiraciones palestinas. Fue el comienzo de mi obsesión por ver la reconciliación de todos los hijos de Abraham".

En diciembre de 1989, ya gobernador del estado de Arkansas, Clinton lamentó la muerte de su amigo Vaught, derrotado por el cáncer, y recordó una conversación que había mantenido años antes con el pastor. Vaught le dijo que quería abordar tres cuestiones. El primero se refería a la moralidad de la pena de muerte. La segunda fue la preocupación por los ataques que sufrió Clinton por su posición sobre el derecho a elegir en el tema del aborto. El tercer ítem lo sorprendió: "Creo que algún día serás candidato a la Casa Blanca y serás un buen presidente. Pero hay una cosa, sobre todas las demás, que no puedes olvidar: Dios nunca te perdonará". si no apoyas a Israel". Clinton escribe: "Él creía que Dios quería a los judíos en Su tierra, la Tierra Santa. Dijo que la solución a sus problemas tenía que incluir la paz y la seguridad de Israel".

Durante los ocho años que ocupó la Casa Blanca, Bill Clinton siempre tuvo presentes las palabras de su mentor espiritual y siempre fue con este espíritu que intentó mediar en el conflicto entre israelíes y palestinos. En 1993, cumplía su primer año en el cargo, cuando recibió una llamada de Itzhak Rabin informándole de los buenos resultados de las reuniones secretas celebradas en Oslo con representantes de la Organización para la Liberación de Palestina.

Se programó una ceremonia para el 13 de septiembre en los jardines de la Casa Blanca, basada en el optimismo generalizado de que la OLP abdicaría de cualquier futuro acto de violencia, lo que, de hecho, nunca ocurrió, y reconocería el derecho de Israel a existir, que ha sido Tampoco se ha cumplido hasta el día de hoy porque la cláusula del estatuto palestino que propone la destrucción del Estado judío permanece sin cambios.

Clinton creía que tanto Rabin como Arafat deberían asistir a la ceremonia porque su presencia reforzaría el compromiso con la paz. Al principio, Rabin se mostró reacio, pero acabó cediendo a las súplicas del presidente estadounidense. En la autobiografía, Clinton admite que fue un procedimiento arriesgado, porque Rabin y Arafat no estaban seguros de las reacciones que enfrentarían en sus frentes internos, y concluye: "Ambos demostraron visión y coraje al aceptar aparecer y hablar". Clinton escribe que la noche anterior a la ceremonia se acostó a las diez de la noche, pero se despertó a las tres de la mañana. Cogió la Biblia y leyó todo el Libro de Josué: "Esto me inspiró a reescribir un extracto de mi discurso y a llevar una corbata azul con cuernos dorados, que recuerda a las que usó Josué para derribar los muros de Jericó, que ser devuelto a los palestinos".

Poco antes del acto, alguien le informó que Arafat acudiría vestido con su inefable uniforme, con la kefiah en la cabeza y un revólver al cinto. Clinton advirtió que no lo admitiría en la Casa Blanca con un arma. Entonces, los palestinos no estaban de acuerdo con que se les llamara "delegación palestina": querían la etiqueta "OLP". Israel estuvo de acuerdo. Sin embargo, el punto más delicado fue el del apretón de manos. Rabin dijo que lo haría sólo si, de hecho, fuera necesario. Clinton insistió y Rabin respondió con rudeza: "Está bien, está bien, pero sin ese beso que suelen dar los árabes en la mejilla". En este episodio en particular, la narrativa de Clinton es sabrosa: "Sabía que Arafat intentaría besar a Rabin después del apretón de manos. Y sabía que si Arafat no me besaba, tampoco besaría a Rabin. Mi asesor Tony Lake dijo que había una forma de escapar del beso y comenzamos a ensayar. Cuando me acerqué a Tony y fui a besarme, él colocó su mano izquierda en mi brazo derecho, a la altura del codo, impidiéndome continuar. Ensayamos unas cuantas veces más para asegurarnos de que el rostro de Rabin esté intacto".

Antes de llegar al jardín, hubo un momento en el que Rabin, Arafat y Clinton se quedaron solos. Arafat extendió la mano para estrechar a Rabin, quien dijo secamente: "Afuera". Clinton continúa: "Después de que se firmó el acuerdo, Arafat estaba a mi izquierda y Rabin a mi derecha. Estreché la mano de Arafat y apliqué el bloqueo ensayado. Luego estreché la mano de Rabin y abrí mis brazos para acercarlos. Arafat extendió su mano a Rabin, que todavía se mostraba reacio. Finalmente, cuando Rabin extendió el suyo, el público estalló en un aplauso.

El mundo entero celebró, excepto los radicales que protestaron en Medio Oriente, prefiriendo la violencia, y los manifestantes frente a la Casa Blanca que vieron todo como un riesgo para la seguridad de Israel." Desafortunadamente, el tiempo terminó demostrando que los partidarios de la violencia hicieron caso omiso el Acuerdo de Oslo, amenazando cada vez más la seguridad de Israel, como predijeron los manifestantes.

Por supuesto, en ese momento, este no era el escenario que Bill Clinton veía en el horizonte y se emocionó cuando Rabin dijo en su discurso: "¡Hoy les decimos, alto y claro, no más sangre ni lágrimas!". Bill Clinton cerró la ceremonia refiriéndose a los descendientes de Isaac e Ismael, ambos hijos de Abraham, deseándoles Shalom y Salam. Después de la ceremonia, Clinton y Rabin se reunieron a puerta cerrada.

Rabin le dijo al presidente que había implementado el Acuerdo de Oslo porque había llegado a la conclusión de que los territorios ocupados ya eran prescindibles para la seguridad de Israel y que enfrentarse a los palestinos sublevados, como había ocurrido en la primera intifada, hacía al país más vulnerable. Este concepto se solidificó en su mente durante la primera Guerra del Golfo, cuando Irak disparó misiles contra Israel, demostrando que porciones de tierra eran inútiles en una era de armas sofisticadas de largo alcance. Rabin añadió que un entendimiento con los palestinos podría conducir incluso a la paz con Siria y Clinton escribió en su libro: "Lo admiraba incluso antes de conocerlo, pero ese día vi la grandeza de su liderazgo y su espíritu. Nunca lo había conocido". "Nadie como él y yo estaba decidido a ayudarlo en su sueño de paz".

Al año siguiente, Clinton asistió a la ceremonia de firma del tratado de paz entre Israel y Jordania y luego se dirigió a Siria, donde habló con el presidente Assad. Le dije que esperaba de él un gesto similar al de Anuar Sadat cuando fue a Jerusalén, "pero era como si estuviera hablando con la pared". De Damasco viajó a Israel, informó de esa impresión a Rabin, habló en el parlamento y visitó Yad Vashem, el Museo del Holocausto.

A las tres y media de la tarde del 4 de noviembre de 1995, un asesor de Clinton le informó que habían disparado a Rabin durante una manifestación por la paz en Tel Aviv. Media hora después recibió una llamada telefónica de la que sólo supo la gravedad de la lesión del primer ministro israelí. Para aliviar la tensión, el presidente estadounidense se dirigió al jardín sur de la Casa Blanca y practicó golpes de golf sin rumbo fijo. "Después de quince minutos, vi que se abría la puerta de la Oficina Oval y Tony Lake caminaba por el sendero de piedra hacia mí.

Por la expresión de su rostro supe que Itzhak había muerto. Durante el tiempo que trabajamos juntos, Rabin y yo habíamos creado una relación íntima, marcada por la apertura, la confianza y una notable comprensión de nuestras posiciones políticas y procesos mentales. Nuestra amistad había sido moldeada por la convicción mutua de que estábamos involucrados en una gran lucha. Siempre supe que Rabin estaba arriesgando su vida, pero no podía creer su muerte y por eso no sabía qué podía hacer en Medio Oriente".

Clinton informa que se sintió muy conmovido durante el funeral al escuchar las palabras de la nieta de Rabin: "Abuelo, tú eras la columna de fuego antes del campamento, y ahora no somos más que un campo abandonado en la oscuridad... y hace mucho frío". Cuando habló, el presidente estadounidense hizo referencia a que esa semana judíos de todo el mundo estaban estudiando la sección de la Torá en la que Di-s ordenó a Abraham sacrificar a su hijo Itzhak. Cuando el patriarca estuvo dispuesto a obedecer la orden divina, Di-s perdonó la vida al niño. Y Clinton concluyó: "Ahora, Dios pone a prueba nuestra fe de una manera aún más terrible al quitarnos nuestro Itzhak. Pero, el pacto de Israel con Dios, por la libertad, la tolerancia, la seguridad y la paz, este pacto prevalecerá. Shalom, Cháver".

A medida que se desarrolla su autobiografía, Bill Clinton da un relato detallado de las conversaciones sostenidas entre Arafat y Benjamín Netanyahu, entonces Primer Ministro, cuando Israel acordó retirarse de parte de Cisjordania a cambio de un compromiso palestino con la seguridad. Fue en esta ocasión que Clinton se reunió a solas, por primera vez, con Ariel Sharon. Hablaron durante más de dos horas, el presidente escuchaba más que hablaba: "Sharon no carecía completamente de simpatía por la causa palestina. Quería ayudarlos económicamente, pero estaba en contra de abandonar Cisjordania por razones de seguridad, al igual que él. No confiaba en que Arafat lucharía contra el terrorismo. Fue el único representante de la delegación israelí que no estrechó la mano de Arafat. Disfruté escuchando a Sharon hablar sobre su vida y sus opiniones, y cuando terminamos a las tres de la mañana, tuve una mejor comprensión de su pensamiento".

En la siguiente etapa, Clinton, Netanyahu y Arafat pasaron una noche en vela hasta llegar a un acuerdo sobre la cuestión de los prisioneros palestinos en Israel, distinguiendo a los delincuentes comunes de los detenidos por crímenes contra la seguridad. Después de todo, Israel acordó ceder más tierra en Cisjordania, un paso seguro entre Gaza y Cisjordania y ayuda financiera. A cambio, Arafat haría todo lo posible para contener las acciones de los terroristas, compromiso que no pudo cumplir.

El siguiente compromiso de Clinton con Oriente Medio fue a principios de enero de 2000, cuando un nuevo primer ministro israelí, Ehud Barak, llevó su impaciencia ante las evasivas de Arafat a la Casa Blanca. Y pidió al presidente que mediara en una negociación con Siria, que acabó sucediendo y no salió nada, aunque Clinton había descubierto que las dos partes tenían puntos en común. Y se había dado cuenta de algo aún más importante: que la voluntad inicial de Barak de negociar una posible devolución de los Altos del Golán había decaído, porque temía una fuerte reacción de la población israelí y sentía la necesidad de ganar más tiempo. Clinton: "Decir que me sentí decepcionado sería quedarse corto. Barak era nuevo en la política y pensé que había sido muy mal asesorado". Aun así, la conferencia continuó con la redacción de un borrador de paz, pero cuando sus términos se filtraron a la prensa, provocando molestia tanto en Damasco como en Jerusalén, todo fracasó.

Para Clinton, los momentos más dramáticos de su participación en la crisis de Oriente Medio comenzaron el 11 de julio de 2000, en la cumbre de Camp David. La insistencia para la reunión provino de Barak, que vio la posibilidad de obtener el apoyo de la opinión pública israelí si podía presentar un plan de paz que garantizara efectivamente la seguridad del país. Arafat llegó evasivamente a la reunión. Se sintió debilitado tras la apertura de Israel hacia Siria y la retirada unilateral del sur del Líbano. Su postura inquebrantable era obtener la totalidad de Cisjordania y Gaza, la soberanía sobre el Monte del Templo y Jerusalén Este, y el derecho de retorno de los refugiados palestinos.

Clinton quedó impresionada por los equipos de negociadores de ambos lados: "Todos eran patrióticos, inteligentes y trabajadores y parecían querer genuinamente un acuerdo. La relación entre los dos grupos fue bastante satisfactoria". Informa que ya no ocurrió lo mismo con Arafat y Barak. Ambos estaban en habitaciones cercanas a la del presidente, pero no se dirigieron la palabra. Barak, según el presidente, no quería reunirse solo con Arafat porque hizo todas las concesiones y no obtuvo una respuesta equivalente. En este sentido, la declaración de Clinton es fundamental para una verdadera comprensión histórica de lo ocurrido en Camp David: "Barak era brillante y valiente, y estaba dispuesto a avanzar en la cuestión de Jerusalén y los territorios. Pero tenía dificultades para escuchar a la gente y cuando hizo sus mejores ofertas, esperaba que fueran aceptadas rápidamente. Los palestinos querían cortesías que contribuyeran a la confianza y a muchas negociaciones. Este choque de culturas dificultó mi tarea".

En el sexto día de la conferencia, Clinton instó a Arafat a responder a las concesiones de Barak sobre Jerusalén y la devolución de los territorios. En la mañana del octavo día, el presidente formalizó la propuesta detallada de Arafat Israel: 91 por ciento de Cisjordania, una capital en Jerusalén Oriental, soberanía sobre los barrios cristianos y musulmanes de la Ciudad Vieja y los barrios exteriores, autoridad para la planificación, zonificación y aplicación de la ley en la parte oriental de la ciudad y custodia, no soberanía, sobre el Monte del Templo. Arafat, como escribe textualmente Clinton, hizo caso omiso y rechazó la oferta. En ese momento, el presidente tuvo que abandonar Camp David y se dirigió a una reunión del Grupo G-8 en Japón. Regresó al decimotercer día, cuando supo que Arafat sólo aceptaba la palabra "soberanía". El presidente adoptó la fórmula de "soberanía custodial", pero Arafat se mantuvo en la posición negativa. Clinton: "Terminé las conversaciones. Fue frustrante y profundamente triste. Publiqué una declaración diciendo que concluí que el fracaso se debía a las dimensiones políticas, religiosas, históricas y emocionales del conflicto".

A finales de diciembre de ese año, Bill Clinton volvió a hacer esfuerzos para llevar a israelíes y palestinos a una mesa de negociaciones, esta vez en la base aérea de Bolling. El presidente reiteró los términos de la propuesta israelí, incluida la concesión de la soberanía prevista sobre el Monte del Templo, mientras que Israel tendría soberanía sobre el Muro Occidental. Se estipuló la independencia de una nación palestina no militarizada, pero con control de su espacio aéreo. En cuanto a los refugiados de 1948, deberían ser bienvenidos en el Estado palestino, sin excluir la posibilidad de que Israel absorba una parte de ellos. Fue un acuerdo que la Casa Blanca consideró justo. Clinton narra que Arafat inmediatamente comenzó a objetar y no renunció al derecho de los palestinos al retorno, al mismo tiempo que parecía confundido y sin comprender plenamente los hechos. Clinton: "Tal vez fue incapaz de dar el salto final que lo transformaría de revolucionario a estadista".

Clinton y Arafat se volvieron a encontrar poco antes del final del mandato presidencial: "Arafat me agradeció todos mis esfuerzos y me dijo que era un gran hombre". Clinton respondió: "No soy un gran hombre. Soy un fracaso y tú me hiciste esto".

Durante el tiempo que trabajamos juntos, Rabin y yo habíamos creado una relación íntima, marcada por la apertura, la confianza y una notable comprensión de nuestras posiciones políticas y procesos mentales.