“Entonces el Señor dijo a Moisés: 'Mira, yo he elegido a Bezalel, hijo de Uri, de la tribu de Judá, y lo he llenado del Espíritu de Dios, de sabiduría, de entendimiento, de conocimiento y de todas las herramientas humanas. .desarrollar todas las formas de arte” (Éxodo 31: 1-5).
En 1906, en un edificio alquilado en la calle Abisinia, en el centro de Jerusalén, se fundó la Escuela de Artes y Oficios Bezalel (Escuela de Artes y Oficios de Bezalel) inició sus actividades, constituyendo una más de las instituciones israelíes creadas antes de la fundación del Estado judío, en 1948. La primera centrada exclusivamente en el universo artístico, se hizo realidad gracias a la visión y determinación de Boris Schatz, escultor lituano. y pintor que murió en 1932 sin saber el éxito que había alcanzado “su” institución. Comenzando con un pequeño número de profesores y estudiantes (sólo 30), la Escuela Bezalel creció y se desarrolló hasta convertirse en la academia de arte más importante de Israel y una de las más prestigiosas del mundo. En la misma fecha también se creó el Museo de Arte Bezalel, precursor del Museo de Israel, uno de los más importantes del país.
Una de las principales características de la institución ha sido su capacidad de adaptarse a los cambios culturales derivados de los diversos flujos migratorios a lo largo de la historia de Israel y, hoy, a sus 110 años, la Escuela Bezalel es sinónimo de innovación y excelencia académica en el país y en el exterior. Combinando el conocimiento artístico tradicional con las tecnologías informáticas más modernas, Bezalel cuenta con un personal docente formado por artistas talentosos. Responsable de la formación de cientos de reconocidos artistas israelíes, la Escuela se convirtió en el epicentro de la vanguardia de la escena artística israelí, siendo un instrumento esencial en la formación de la identidad cultural nacional.
Influencias tempranas
Boris Schatz nació en la ciudad de Vorno (actual Lituania) en 1867. Vivió en Sofía entre 1895 y 1905, donde fue uno de los fundadores de la Academia Búlgara de Arte, creada con el objetivo de desarrollar un sentido de unidad. e identidad nacional. Estos objetivos se lograrían mediante la incorporación de imágenes y elementos procedentes de las tradiciones populares búlgaras y su integración con las nuevas tendencias artísticas y culturales europeas. El éxito y la experiencia adquirida en este esfuerzo ayudaron a fortalecer su ideal de llevar a cabo un proyecto similar en Jerusalén: un centro de arte nuevo de la Tierra de Israel que pudiera atraer a artistas y estudiantes judíos de todo el mundo.
Manifestaciones abiertamente antisemitas, como el caso Dreyfus en Francia, en 1894, y los pogromos de Kishinev, en 1903-1905, acercaron a Schatz al sionismo. Para él, el hecho más importante de la época fue su surgimiento como movimiento político, con el objetivo central de reconstruir un Hogar Nacional Judío y la posibilidad de crear una nueva cultura judía en Eretz Israel. Luego decidió presentar su idea a Theodor Herzl, en 1903. Los debates sobre cuál sería la esencia de la nueva cultura en Eretz Israel estaban en la agenda de las reuniones del Congreso Sionista y Schatz vio aprobado su plan para establecer una escuela de artes en Jerusalén en el Congreso Sionista de 1905.
Para hacer realidad su sueño, Schatz emigró a Israel en 1906, con un grupo de profesores y estudiantes, comenzando a trabajar en Jerusalén. Así nació la Escuela de Artes de Bezalel, nombre elegido por él en honor a Bezalel Ben Uri, el primer artesano judío mencionado en la Torá y elegido por Di-s para supervisar el diseño y construcción del Tabernáculo.
Desde el principio, la institución atrajo a jóvenes judíos de todo el mundo y de todas las regiones de lo que entonces era Palestina. Las creaciones de los primeros profesores y alumnos, a principios del siglo XX, se consideran el punto de partida de la trayectoria de las artes visuales israelíes a lo largo del siglo XX.
Los artistas formados en la Escuela siempre han tenido la libertad de desarrollar su imaginación y fusionar diferentes estilos en una misma obra, combinando temas y figuras de diferentes épocas y contextos. La combinación de diferentes técnicas, materiales y dimensiones con la fusión de estilos antiguos y modernos dieron lugar a un arte único y heterogéneo.
El contexto de la Tierra de Israel en aquel momento permitió a las primeras generaciones de estudiantes y profesores embarcarse, por un lado, en nuevas aventuras explorando todas sus posibilidades e influencias: locales, orientales, exóticas y bíblicas. Y, por otro, seguir la estética occidental, sus valores y la demanda del mercado. Colores ricos, diversidad de formas y materiales, un estilo ecléctico y un sentido de alegría por la creación caracterizaron la producción de Bezalel, dándole un encanto singular.
Primeros años
Para Schatz, la Escuela sería la cuna de la creación de un estilo de arte que reconciliaría el arte judío clásico con las tradiciones artísticas de Oriente Medio y Europa. Como vimos anteriormente, la primera sede de la Escuela fue un edificio alquilado en la calle Abissinia. Pero, en 1907, se trasladó a un complejo de edificios, rodeado por un muro de piedra, adquirido por el Fondo Nacional Judío (Keren Kaiemet LeIsrael). En este campus vivió con su esposa e hijos.
Desde su fundación, la Escuela estuvo dividida en tres sectores: una escuela de arte, un complejo de seminarios y un museo. En el momento de su inauguración, la escuela y el museo funcionaban en dos edificios en la esquina de las calles Bezalel y Shmuel HaNagid. Se realizaron clases y talleres en los distintos departamentos de la Escuela, divididos según las técnicas y materiales utilizados. Los distintos departamentos desarrollaron trabajos especiales de forma conjunta.
En aquella época, además de la tradicional escultura y pintura, la Escuela ofrecía talleres donde se elaboraban objetos decorativos en plata, cuero, latón y tela. Muchos de los artesanos eran miembros de la comunidad judía yemení, que mantenía la tradición de trabajar metales preciosos como la plata. La orfebrería era una profesión tradicional y común entre los judíos de Yemen. Esta comunidad y sus costumbres, por tanto, fueron un tema muy común en las obras artísticas producidas.
Meir Gur Aryeh, Ze'ev Raban, Shmuel Ben David, Ya'ackov Ben-Dov, Zeev Ben-Zvi, Jacob Eisenberg, Jacob Pins, Jacob Steinhardt y Hermann Struck son algunos de los estudiantes que destacaron en el panorama artístico del país. Marousia (Miriam) Nissenholt, que utilizaba el seudónimo de Chad Gadya, era, en 1912, la única mujer en Bezalel.
Los primeros años, de 1906 a 1914, en vísperas del 1er.a Guerra Mundial, estuvieron marcados por el éxito: cada año se abrieron nuevos departamentos y se introdujeron nuevas tendencias artísticas. El número de estudiantes y profesores aumentó anualmente y sus trabajos fueron exhibidos en la región y en el extranjero. Como vimos anteriormente, el tema central de las obras producidas fue la vida en la Tierra de Israel. Utilizando una amplia gama de materiales (plata, cobre, bronce, marfil, madera y terracota, entre otros), crearon placas y objetivos decorativos, filigranas, relieves y objetos ceremoniales, combinando el arte oriental y occidental. Las primeras obras reflejan el compromiso de crear obras que representen la Tierra de Israel y sus vínculos con el pueblo judío. Estas son las obras que formaron parte de la exposición”Elaborando una visión: la Escuela Bezalel” (Creando una Visión: La Escuela Bezalel).
TEMPPOSCEIS
La institución dependía de una Junta Directiva con sede en Berlín, y esto era un problema, ya que estaban en constante conflicto con Schatz sobre cómo gestionar la Escuela y, principalmente, la cuestión del tipo de arte que debía desarrollarse. Debido a estas disputas, en 1915 se suspendieron los fondos de Berlín. Aunque se reconoció la importancia de la Escuela Bezalel y a pesar del apoyo de las asociaciones amigas de Hamburgo, Praga y Varsovia, la mayor parte de la responsabilidad recayó en Schatz.
Los últimos años, de 1917 a 1929, cuando Palestina estaba entonces bajo mandato británico, fueron inestables. Schatz luchó incansablemente, buscando desarrollar actividades que impidieran el cierre de la Escuela, pidiendo apoyo y apoyo financiero a los judíos de la diáspora. Sin perder la confianza, inició una serie de iniciativas para recaudar fondos, entre ellas la realización de nuevas exposiciones de trabajos de estudiantes y profesores en Estados Unidos, y la publicación de libros y álbumes de lujo, además de fomentar una nueva tendencia en la Tierra de Israel: la pintura de ladrillos cerámicos, entonces muy utilizada para decorar las casas de Tel Aviv.
A pesar de las dificultades, en 1925 las autoridades del Mandato aprobaron la apertura del Museo Nacional Bezalel, precursor del Museo de Israel. Antes de la inauguración se publicó el siguiente anuncio: “El Museo ya funciona como herramienta de aprendizaje para la Escuela Bezalel y sus seminarios artísticos... Deseamos reunir en un solo lugar toda la creación del genio del Pueblo Judío, un lugar donde preservaremos esta colección...”
Pero la Gran Depresión que azotó al mundo occidental en 1929, y la consiguiente reducción cada vez mayor de los recursos extranjeros, llevaron al cierre de la Escuela. Schatz, sin embargo, no se rindió y, a pesar de estar enfermo, visitó varias ciudades norteamericanas en busca de ayuda económica. Pero, en marzo de 1932, aún en Estados Unidos y sin haber logrado su objetivo, falleció a los 65 años en un hospital de Denver, Colorado.
Después de que Hitler llegó al poder en Alemania, la junta directiva pidió a Josef Budko, que había huido de Alemania en 1933, que reabriera la escuela y asumiera su dirección. La nueva Escuela de Artes y Oficios Bezalel reabre sus puertas en 1935, atrayendo a profesores y estudiantes judíos alemanes, muchos de ellos de la Escuela Bauhaus en Alemania, que había sido cerrada por los nazis. Denominada Nueva Escuela de Artes y Oficios Bezalel, la institución atraviesa varias transformaciones, adoptando objetivos y métodos que divergen de sus metas iniciales. Budko contrató a Jakob Steinhardt y Mordechai Ardon para enseñar y ambos asumieron el cargo de director tras su partida.
Luego de la fundación del Estado de Israel, en 1948, el tema de la formación artística entró en la agenda nacional y la Escuela comenzó a ser vista como un elemento fundamental para la expansión de la enseñanza de las bellas artes en el país. En 1958, la institución recibió el Premio Israel de Pintura y Escultura, la primera vez que el premio se otorgaba a una institución. En 1968, la mayoría de sus departamentos fueron trasladados a la zona de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en el monte Scopus y, en 1969, cambió su nombre por el de Academia Bezalel de Artes y Diseño, cuando empezó a recibir apoyo financiero del gobierno. . En 1975, fue reconocido por el Consejo de Educación Superior de Israel como instituto de educación superior.
Temas, símbolos y personajes.
Los temas inicialmente presentes en las ilustraciones y objetos decorativos de las obras de Bezalel se basaron en la visión de Schatz y su intento de crear un “nuevo estilo judío” que combinara el glorioso pasado bíblico con el ideal sionista de un regreso a la Tierra de Israel. Héroes bíblicos, líderes del movimiento sionista como Joseph Trumpeldor, fueron retratados en las obras de sus artistas junto a personajes de la vida cotidiana en Jerusalén. Inicialmente, los héroes bíblicos eran representados vistiendo ropas de judíos yemeníes, persas y kurdos, o como los árabes de Jerusalén de la época, que servían de modelo a los pintores de Bezalel. Muchos personajes fueron retratados como ejemplos del “espíritu lejano de Oriente”, tan de moda entre los artistas europeos a principios del siglo XX.
Las inscripciones, al estilo de Art Nouveau o con arabescos, casi siempre están presentes en las obras, a veces como parte central de la decoración, a veces junto a otros elementos, o como pie de foto de una ilustración. Hubo un gran interés por el alfabeto hebreo en los primeros años, de ahí la creación de nuevas fuentes, experimentos con símbolos y la combinación de diferentes tipos de letras hebreas con el uso de letras dobles para crear nuevas formas, muchas veces alejadas de la palabra original y su definicion.
La representación de lugares sagrados – Torre de David, Muro de las Lamentaciones, símbolos de Jerusalén, así como la Tumba de Raquel y el Monte Sinaí, fueron imágenes también muy presentes en la producción artística de la Tierra de Israel en el siglo XIX. Los artistas de Bezalel pasan a incluir los paisajes que los rodeaban y lugares como Tel Hai, Tel Aviv, Yaffo, Tiberíades, la Universidad Hebrea de Jerusalén y escenas de la recién creada kibutzim e moshavim. En la visión artística de Schatz, los propios edificios de la institución también servían de modelo, ocupando un estatus similar al de los lugares sagrados.
En los primeros años, la producción artística de la institución se convirtió recuerdos, rápidamente imitada por la industria del souvenir de Tierra Santa. En poco tiempo, artistas y artesanos judíos, musulmanes y cristianos de Jerusalén y Belén comenzaron a crear objetos decorativos con los mismos temas. Las materias primas utilizadas incluyeron madera de olivo, nácar, flores secas y también betún, conocido como “piedra del Mar Muerto”. Estos productos industrializados se confundieron erróneamente con objetos creados por artistas de Bezalel.
La actual escuela Bezalel
Siendo la escuela de artes de educación superior más antigua del país, la Escuela Bezalel cuenta actualmente con más de dos mil estudiantes en diversas carreras de pregrado, entre otras en Bellas Artes, Arquitectura, Comunicación Visual, Política y Teoría de las Artes y Diseño, en diversas modalidades. Actualmente, su campus está ubicado en el Monte Scopus, en el área de la Universidad Hebrea de Jerusalén, a excepción del Departamento de Arquitectura, que aún funciona en el edificio histórico del centro de la ciudad. Su entorno artístico, cursos, exposiciones y seminarios han contribuido en gran medida al desarrollo espiritual y cultural de Israel.
A lo largo de los años, los artistas de Bezalel se esforzaron por “crear un estilo de arte judío” para la nueva nación, representando temas bíblicos y sionistas en un estilo influenciado por Jugendstil (Art Nouveau en Alemania y Austria) y arte tradicional persa y sirio. El resultado fue el desarrollo de su propio estilo, conocido como Escuela Bezalel.
En junio de 2013, el ejecutivo de Bezalel anunció la recepción de una donación de 25 millones de dólares de la Fundación Jack, Joseph y Morton Mandel, de Cleveland (Ohio), para iniciar la construcción del nuevo campus de la institución. Prevista su inauguración en 2017, las nuevas instalaciones del gimnasio contarán con aproximadamente 39 mXNUMX2 y será ejecutado por el estudio de arquitectura japonés SANAA en colaboración con Nir-Kutz Architects, de Israel, ganadores de un concurso internacional. En 2015 se colocó la primera piedra para iniciar la construcción.
El nuevo campus del Complejo Ruso1 fue una elección conjunta del gobierno de Israel, el Ayuntamiento de Jerusalén y la Academia Bezalel, por sus características multiculturales que integran la institución al entorno urbano único y vibrante, además de revitalizar el área central de la ciudad y atraer a las generaciones más jóvenes.
En la inauguración del acto que marcó el centenario de la institución, Yigal Zalmano, curador jefe del Museo de Israel y de la exposición que conmemora la fecha – “Boris Schatz: Padre del arte israelí” – afirmó: “Schatz fue un visionario cuyo objetivo era Crear en Jerusalén un centro cultural para el nacimiento de un nuevo arte hebreo. (...) Fundada en 1906, la Academia Bezalel atrajo a estudiantes de cerca y de lejos, de los asentamientos sionistas y de la diáspora judía, y continúa, hasta el día de hoy, promoviendo el legado y las creencias de Schatz... Desafortunadamente, su fundador no vio el gran éxito de su Bezalel, ni vio el Museo de Israel ni los miles de artistas que la institución preparó para la vida profesional, ni experimentó la floreciente cultura israelí de nuestros días”.
1Complejo Ruso, en hebreo “Migrash ha-Russim”, es uno de los barrios más antiguos de Jerusalén, fuera de la Ciudad Vieja, que incluye una iglesia ortodoxa rusa, un hospital y antiguos refugios para peregrinos, algunos de los cuales se utilizan como edificios del gobierno israelí y el Museo de los Prisioneros de los Movimientos Clandestinos (Haganah, Lehi e Irgún).
Referencias
Primeras artes y oficios israelíes: tesoros de Bezalel de Alan B. Slifka, Colección en el Museo de Israel
www.bezalel.ac.il/en/
El legado artístico de Bezalel florece en Jerusalén, publicado en www.timesofisrael, el 22 de noviembre de 2014
