Pintor, artista gráfico y escultor, Ryback, nacido en Ucrania a finales del siglo XIX, fue uno de los nombres más importantes del arte judío de vanguardia ruso. En palabras del poeta francés Edouard Roditi, “Ryback puede ser reconocido como un artista cuyo genio sólo puede compararse con el de Marc Chagall”. El pintor nunca olvidó sus orígenes: los temas judíos, los personajes y las escenas cotidianas del shtetl fueron una constante en sus obras.

La crítica y el público reconocieron su talento y creatividad desde su debut en el mundo de las bellas artes en 1815. Durante su corta vida participó en exposiciones colectivas y numerosas exposiciones individuales en Rusia, Francia, Alemania, Inglaterra, Holanda y Bélgica. El artista murió todavía joven, en 1935, a la edad de 38 años, en vísperas de su primera gran retrospectiva, en las Galerías Wildenstein de París.

Primeros años

Issachar Ber Ryback nació el 2 de febrero de 1897 en Elisavetgrad (ahora Kirovograd), en Ucrania central. Aunque su padre descendía de una prominente familia jasídica, era seguidor de Haskalá y admirador de la cultura rusa, y había logrado inculcar a sus hijos el amor por esta cultura. Isacar era un niño con una salud muy frágil; Hasta los nueve años apenas habló. Tenía diez años cuando su padre lo envió a estudiar a jéder del pueblo, pero permaneció allí poco más de un año. Pasé la mayor parte de mi tiempo dibujando. Comenzó a asistir en secreto a clases nocturnas de dibujo impartidas a trabajadores de fábricas de la región. En ese momento ya demostró el talento con el que construiría una carrera exitosa.

Se matriculó en cursos para pintores paisajistas y, al finalizar el programa, comenzó a trabajar en artel1, una cooperativa con fines económicos. El dinero que ganó le permitió continuar sus estudios artísticos, a pesar de las objeciones de su padre. En 1911 ingresó en la Academia de Arte de Kiev, donde se graduó en 1916.

Durante este período, Ryback formó parte de un grupo artístico informal de pintores judíos unidos por un profundo sentido de identidad nacionalista y un gran interés en las diversas tendencias del arte moderno. Además de él, el grupo incluía a artistas como Boris Aronson, Alexander Tyshler, Salomon Nikritin, Mark Epstein e Isaac Rabinovich. Todos se harían famosos. Los jóvenes estaban influenciados por dos escuelas de pensamiento. Por un lado, debido a la ideología del llamado Grupo de Kiev, los escritores yiddish (Grupo de Hombres de Letras de Kiev en yiddish) eran considerados teóricos y creadores de la cultura y la literatura judías modernas. Fue un período de crecimiento y desarrollo sin precedentes en términos de literatura y cultura yiddish. Este grupo de Kiev incluía a David Bergelson, que se distinguió como uno de los mejores estilistas de la prosa yiddish, Nachman Mayzil, Yehezkiel Dobrushin y David Hofstein.

Por otra parte, los jóvenes artistas crearon estrechos vínculos con pintores de vanguardia2 rusos, entre ellos Alexander Bogomazov y Alexandra Exter, que entonces vivían en Kiev. Ryback estudió en el estudio de la pintora Alexandra Exter. Fue ella quien le introdujo en el cubismo3, en el diseño teatral y en Boris Aronson, que más tarde conquistaría Hollywood con sus decorados.

Ryback presentó sus obras al público por primera vez en la Exposición de Primavera de Kiev en 1915. La mayoría de sus lienzos, pintados en estilo modernista, se inspiraron en temas judíos. Durante los veranos europeos de 1915 y 1916 acompañó a El Lissitzky, figura importante de la vanguardia, en viajes organizados por la Sociedad Histórica y Etnográfica Judía. Los dos artistas viajaron por toda Ucrania, visitando la shtetels de Bielorrusia copiaron las pinturas que cubrían las sinagogas de madera de Podolia y Volinia, las tumbas de los cementerios judíos y los objetos ceremoniales de plata. Este viaje despertó el interés de Ryback por el arte popular judío y, a partir de entonces, inició una colección de objetos y reproducciones de la vida judía que había realizado durante sus viajes.

Después de la revolución bolchevique

Durante la Primera Guerra Mundial, Ucrania fue escenario de sangrientas batallas. La entrada de Rusia en la guerra aceleró el colapso del Imperio zarista. En febrero de 1, la miseria y las derrotas sufridas en los campos de batalla por el ejército del zar llevaron al pueblo ruso a la rebelión. El 1917 de marzo fue depuesto el zar Nicolás II, dando inicio a la Revolución Rusa y, en noviembre de ese mismo año, el Partido Bolchevique derrocó al gobierno provisional entonces en el poder e impuso el gobierno socialista soviético.

Después de la Revolución de 1917, el Comité Central de Cultura Lieja de Kiev invitó a Ryback a impartir clases de dibujo y, en este cargo, tuvo la oportunidad de visitar comunidades agrícolas judías. Las experiencias vividas durante sus viajes inspiraron sus últimos trabajos, entre ellos el álbum de litografías “En los campos judíos de Ucrania”, de 1926.

Todavía en 1917 participó en la Exposición de Pintores y Escultores Judíos de Moscú, y luego fue aclamado por la crítica como uno de los artistas más brillantes de su tiempo. Al año siguiente, retrató, en una serie de pinturas, la carnicería que supuso la guerra civil rusa.

Sus actividades artísticas se multiplicaron. Luego enseñó dibujo y pintura en el Estudio Infantil Judío de Kiev y participó en el lanzamiento de la sucursal de Kiev de la Sociedad Judía para el Fomento de las Bellas Artes. En la primavera rusa de 1918, junto con El Lissitzky y Iosif Chaikov, fundó formalmente el Departamento de Arte de Cultura Lieja, una institución que tenía como objetivo desarrollar la cultura judía moderna en yiddish en Ucrania.

Creó varios sellos para editoriales de libros judíos y también produjo bocetos de decorados y maquetas para las producciones pioneras de la Liga Cultural do Estúdio Teatral que anticiparon la escenografía constructivista. Fue el responsable de los modelos de los decorados del primer espectáculo montado en el Cultura Lieja.

A mediados de 1919 publicó en la revista Yiddish de Kiev, en colaboración con Boris Aronson, un importante artículo sobre el arte judío, titulado “Di vegn fun der yidisher maleray” (“Ways of Jewish Art”), publicado en 1919. El ensayo sirvió como manifiesto del arte judío de vanguardia. El tema central fueron las dificultades encontradas para definir y establecer un “estilo nacional judío”. Según los autores, el arte judío debería representar una síntesis de la tradición artística judía con el movimiento modernista. Creían que era necesario establecer una iconografía judía basada en el arte popular judío, principalmente a partir de la representación de letras hebreas y la copia de artefactos populares judíos. Las estilizaciones utilizadas por los artistas judíos, como columnas, ciervos, leones y candelabros, se convirtieron en el estándar del arte judío moderno. El propio Ryback pintó una serie de obras en las que símbolos judíos y motivos de arte popular aparecían entrelazados con técnicas de imagen judías. vanguardia.

Todavía en 1919, el artista pasó un año en Moscú, donde participó muy activamente en el Círculo de Escritores y Pintores Judíos, además de ser colaborador frecuente de la Cámara de Teatro Judío de la ciudad. Al año siguiente regresa a Kiev, donde preside el comité encargado de organizar la primera gran exposición colectiva de artistas judíos. También fue uno de los organizadores y participantes en la exposición organizada por la División Artística de la Liga Cultural en Kiev. Poco después del cierre de la exposición en abril, Ryback regresa a Moscú.

En la primavera de 1921, su padre fue asesinado durante un pogromo en Elisavetgrad. Los pogromos antisemitas habían comenzado en octubre de 1917 y se extendieron por toda Ucrania y otras partes de la Unión Soviética, y no terminaron hasta mayo de 1921. Durante este período , 530 comunidades judías fueron atacadas y, tras 887 pogromos, más de 156 judíos fueron brutalmente asesinados. El asesinato de su padre lo perturbó profundamente y creó una serie de obras dedicadas a los pogromos judíos en Ucrania.

Tras la muerte de su padre, Ryback abandonó Rusia y, durante varios meses, mientras esperaba su visa de entrada a Berlín, residió en Kovno (hoy Kaunas). Allí diseñó algunos libros en yiddish y trabajó en instituciones de la Liga Cultural de Lituania. En octubre llegó a Berlín donde participó activamente en la vida cultural judía e internacional. Se convirtió en miembro de la llamada grupo de noviembre (Grupo Noviembre), formado por artistas alemanes poco después de la Primera Guerra Mundial, que tenía como objetivo revitalizar el arte del país. Con ellos, Ryback participó en varias exposiciones importantes, además de mostrar su arte en exposiciones realizadas en la Sezession de Berlín y la Juryfreie Kunstshau.

En 1922, junto con Yankel Adler y Henryck Berlevi, Ryback (como representante de los pintores judíos de Europa del Este) participó en la preparación y dirección del congreso de la Unión de Artistas Progresistas Internacionales celebrado en Dusseldorf. Influenciado por Ivan Bilibin, icono del nacionalismo ruso estilizado, creó sus propios elementos basados ​​en el alfabeto hebreo, como vallas y casas en relieve de madera. También cooperó con editoriales judías alemanas y aceptó obras artísticas de determinadas organizaciones judías, en particular de la ORT. En 1923, la editorial judía alemana Shvelln, desde Berlín, publicó su álbum gráfico titulado Stetel. Un año después, también se publicó su álbum litográfico “Tipos judíos de Ucrania”. Estas dos series gráficas se basaron en las impresiones y recuerdos de Ryback de su viaje de 1916 por el shtetels de Ucrania y Bielorrusia. De diciembre de 1923 a enero de 1924 realizó una exposición individual en Berlín.

De regreso a Moscú, en 1924, fue invitado por el Estudio Judío del Teatro Bielorruso para crear la escenografía de un espectáculo en yiddish y, a principios del año siguiente, creó los decorados para otra obra, también en yiddish, en el Teatro Judío de Jarkov. . Poco después emprendió un largo viaje por el koljoses Judíos (granjas cooperativas) de Ucrania y Crimea.

Fue en Moscú donde pintó otro cuadro famoso, “Naturaleza muerta con objetos judíos”, en el que utiliza la división cubista en el centro de la obra como un enfoque modernista para retratar el festival de Sucot. 

Aún hoy, la colección de litografías “Shtetl, Mayn Chorever Heym, el Gedekniss” (“Shtetl, mi casa destruida, un Memorial”) de 1923, según muchos críticos, es considerada su obra más representativa. Evoca el shtetl en tonos oscuros, mezclando estilos cubistas y expresionistas, líneas asimétricas y expresiones faciales exageradas y planos que se penetran entre sí. El estilo de esta obra, que inmortaliza su ciudad natal completamente destruida por los pogromos, superpone imágenes de diversos momentos de la vida judía en la sinagoga, en la escuela, en las fiestas y en ceremonias y rituales, como bodas y funerales. En las imágenes es posible identificar las profesiones de los vecinos a través de los símbolos introducidos, como los zapateros, los afiladores de cuchillos, los carniceros y el rabino.

Ryback produjo dos álbumes más que recuerdan a las personas, la vida y los lugares donde nació y creció y que fueron completamente destruidos: “In the Jewish Fields of Ukraine”, de 1926, y “Shadows of the Past”, de 1932.

Ryback en París

En 1926 decidió marcharse para empezar de nuevo su vida en París. La ciudad de las luces, centro mundial de las artes, recibió a Ryback con los brazos abiertos. Su llegada, precedida por la fama alcanzada en los últimos años, le garantizó un lugar especial en la vida artística de la capital francesa. Allí realizó dos exposiciones individuales: una en la Galerie aux Quatre Chemins, en 1928, y otra un año después, en la Galerie L'Art Contemporain. En su constante búsqueda de innovación, su estilo pictórico cambió. Abandonó el cubismo y adoptó el expresionismo de la Escuela de París, obteniendo también el reconocimiento de la crítica francesa. Las exposiciones individuales pasaron a formar parte de su agenda y, en 1930, montó una exposición en La Haya, en 1931 en Rotterdam y, en 1932, en Bruselas y Amberes.

En estas creaciones su estilo único incorporó los conceptos del cubismo con el arte popular, en particular las características de lubok, una forma de impresión muy común en Rusia creada a partir de grabados, xilografías y, posteriormente, litografía. oh lubok Ganó popularidad en Rusia a partir de finales del siglo XVII, utilizándose generalmente en narraciones de acontecimientos históricos, literatura o cuentos religiosos.

La obra "la prometida(La novia) fue producida tras su traslado a París. Esta obra retrata el amor del artista por el mundo que dejó atrás, sus recuerdos de infancia, la alegría y el optimismo de la vida espiritual judía que dejó en pos de su sueño artístico, un mundo que fue destruido para siempre por los pogromos. Su estilo romántico y nostálgico está muy presente en esta obra. Según una cita sobre la obra, publicada en Diario de debates, “es precisamente entre la fantasía más ligera y el romanticismo total donde Ryback transita su camino. A la inquietud de su pueblo, a su estado de ánimo melancólico, superpone una riqueza de colores y temas, no exenta de excesos. El conjunto es totalmente armonioso con una luz oscura pero dramática”.

Ryback, un artista consumado, incluyó la escultura en su arte, especialmente en sus últimos años. A principios de 1935, el Musée National de Céramique de Sèvres organizó una exposición de su obra, adquiriendo posteriormente algunas de sus obras. Ese mismo año viajó a Inglaterra para la inauguración de una exposición por invitación de la Sociedad Artística de la Universidad de Cambridge. 

Regresó a París lleno de ideas para nuevos proyectos, que acabó por no llevar a cabo, al ser hospitalizado debido a un drástico empeoramiento de su enfermedad crónica. En el hospital pasó los últimos meses de su vida. Los amigos del pintor tuvieron tiempo suficiente para realizar una exposición de sus obras en una galería parisina. Ryback participó en los preparativos a pesar de que estaba hospitalizado, pero no pudo asistir a la inauguración. Falleció poco después del cierre de la exposición, el 22 de diciembre de 1935.

En 1962, su viuda donó toda su colección personal de arte, incluidas las pequeñas esculturas de personajes del shtetl realizado en arcilla, para el Museo Ryback en Bat-Yam, Israel.

1 Pequeña sociedad voluntaria formada por personas cuyo objetivo común era realizar una actividad económica. Los miembros de un artel donaban su trabajo, herramientas y, finalmente, dinero, dividiendo las ganancias según el valor y la calidad del trabajo que aportaban.

2 Históricamente, el término “vanguardia rusa” se refiere al arte de todos los países que formaban parte de la URSS/Rusia a principios del siglo XX.

3 Uno de los principales fundadores fue Pablo Picasso. El pintor cubista intenta representar objetos en tres dimensiones, sobre una superficie plana, en formas geométricas, con predominio de las líneas rectas. No representa, sino que sugiere la estructura de cuerpos u objetos.

Referencias
Voolen, van Edward, 50 artistas judíos
Usted debe saber, Prestel
Regenbogen, Lucien, Diccionario de
Pintores judíos, Editora Técnica
Frankel, Elena, El espíritu judío
– Una celebración en historias
Y arte Artistas judíos rusos, Prestel