Ilya Schor, judío polaco naturalizado estadounidense, fue un artista con muchas facetas. Pintor, escultor, orfebre, ilustrador, fue conocido por su trabajo en piezas de arte judío, incluidas coronas de la Torá (Keter Torah), candelabros, mezuzot y joyas, y por sus ilustraciones de valiosos textos de filosofía religiosa y literatura folclórica judía. Sus obras se exhiben en museos de todo el mundo, además de aparecer en colecciones privadas.
Ilya, hijo de Naftali y Kradja Schor, nació el 16 de abril de 1904 en Zolochiv, uno de los muchos shtetels en Galicia, en aquel momento parte del Imperio Austro-Húngaro. Su padre, Naftali, era un pintor dedicado al arte popular, que se ganaba la vida pintando carteles ilustrados en muchos colores para los comerciantes locales. Ilya dio sus primeros pasos en el mundo del arte con tan solo 16 años, aprendiendo a grabar sobre metal.
Sus padres, como la mayoría de los judíos de Zolochiv, siguieron el movimiento jasídico y la infancia y juventud de Ilya estuvieron profundamente impregnadas del mundo religioso de los judíos de Europa del Este, y este tipo de vida tuvo una gran influencia en su obra. Al describir su manera de expresar el arte, su hija Mira escribió: “Cada una de sus pinceladas lleva un ADN artístico perteneciente al pasado, y en cada una de sus pinceladas se ve la influencia de la ligereza del color fugaz en Pierre Bonnard.1, pero en su obra se refleja poderosamente la humildad de la vida jasídica tradicional”.
Después del Tratado de Paz de Riga de 1921, Zolochiv pasó a formar parte de la recién creada República de Polonia. En 1928 Ilya fue a Varsovia para estudiar pintura en la Academia de Bellas Artes. Allí, dos años más tarde, conoció a Resia, una joven judía originaria de Lublin que se había matriculado para estudiar pintura en la misma institución. En 1936 se graduó y, al año siguiente, obtuvo una beca del gobierno polaco para continuar sus estudios en París e Italia.
Llegó a París en abril de 1937. Pronto comenzó a trabajar con uno de sus profesores para crear un gran mural para el Pabellón Polaco en la Exposición Universal de París, que se celebraría ese año. Después de terminar el mural, el profesor le aconsejó que se quedara en París, ya que en Polonia había pocas oportunidades para un artista judío.
Resia también se había mudado a París, la Ciudad de la Luz. Los dos jóvenes artistas disfrutaron juntos de la efervescencia creativa de su generación de judíos, que había alcanzado la mayoría de edad entre guerras y entró en el mundo artístico de París a finales de los años treinta.
En 1938, Ilya participó en el Salón de Otoño de París y, aunque aún desconocido, su trabajo fue muy elogiado por la crítica. Enamorados, Ilya y Resia tenían muchas ganas de casarse, pero por ser extranjeros no podían celebrar una boda civil, sólo una ceremonia religiosa que no estaba reconocida por la ley francesa. Vivían en un ático en el último piso de un edificio en la Rue Charlot, en el barrio judío de París: el Marais. Después de que Polonia fuera invadida por Alemania en septiembre de 1939, lograron obtener el estatus de residentes y se casaron en una ceremonia civil en París.
Ante el avance de las tropas alemanas en Europa Occidental y el temor de que los nazis tomen París, Resia insiste en que su marido abandone la ciudad. Se las arreglan para marcharse justo antes de la llegada de las tropas nazis. De un grupo de alrededor de 11 judíos polacos que lograron huir juntos de París, Ilya y Resia fueron los únicos que sobrevivieron a la guerra. Shoá.
El destino de la pareja fue Burdeos, donde se encontraron con amigos que trabajaban en el Comité Conjunto de Distribución. Luego, van a Marsella para intentar conseguir visas de emigración a Estados Unidos. En Marsella conocen a otros jóvenes artistas judíos: pintores, músicos y otros miembros del llamado intelligentsia de Europa. Todos luchaban por salir de Europa y conseguir visas para Estados Unidos u otros países de América.
Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, en 2, al rellenar el formulario de indemnización por bienes perdidos durante el período nazi (Conferencia para las Reclamaciones Materiales Judías contra Alemania), Ilya describe el período que pasó en Marsella: “Soy un artista judío originalmente. de Polonia. Perdí todas mis obras y material artístico cuando huí de la Francia ocupada por los nazis en 1955 y me fui a Marsella y de allí a Estados Unidos. Las fuerzas policiales francesas de Vichy me detuvieron dos veces y me llevaron a un campo de concentración cerca de Marsella. Recién me liberaron cuando recibí mi visa estadounidense”.
Muchos de los familiares de Resia e Ilya no pudieron huir y murieron durante la Shoah.
El mundo artístico de Nueva York
El matrimonio Schor abandonó Europa a finales de 1941 y no regresaría a Francia hasta 1958, acompañado de sus hijas Mira y Naomi. Llegan a Nueva York vía Lisboa el 3 de diciembre. Comenzó una nueva etapa en su vida personal y artística.
Se instalan en Manhattan, en el llamado Upper West Side. Resia comienza a trabajar con otros intelectuales y artistas refugiados recién llegados, en una pequeña fábrica de ladrillos pintados a mano.
Ilya, a su vez, vuelve a pintar. En sus obras reproduce sus recuerdos de la vida judía en Europa del Este. En palabras de la segunda hija del matrimonio, Mira, “le encantaba dibujar y pintar y todos quedaban encantados con la delicadeza y perfección de sus trazos, con cualquier medio... sus movimientos, rápidos y precisos, su tacto, extremadamente hábil”.
Nueva York descubrió el arte de Ilya cuando, en 1944, el artista montó su “Exposición de gouaches de Ilya Schor: composiciones, flores, paisajes, estilo de vida”, en la Biblioteca Pública de la ciudad, en la calle 58. Y, ese mismo año, participa en una exposición colectiva en el Museo de Arte Contemporáneo de Boston.
El 10 de octubre de 1944 nació en Nueva York la primera hija de la pareja, Naomi. Académica en Teoría Literaria, Naomi falleció en 2001, a los 57 años.
En 1947 se realizó otra exposición, esta vez en la Jewish Art Gallery, también de Nueva York, titulada Pinturas sobre temas yiddish.. Tus trabajos La Entrega de la Ley e Diez Mandamientos fueron incluidos en la exposición inaugural en el Museo Judío en la antigua mansión Warburg en la Quinta Avenida. El 29 de diciembre de ese año, Ilya y Resia se convirtieron en ciudadanos estadounidenses.
En 1949, las obras de Ilya pasaron a formar parte del La Ciento Cuarenta y Cuarta Exposición Anual de Pintura y Escultura, de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia. Y tiene la tarea de ilustrar dos importantes obras del reconocido filósofo y teólogo, el rabino Abraham Joshua Heschel: La Tierra es del Señor: el mundo interior del judío en Europa del Este”, publicado en 1950, e El sábado. El rabino Heschel se referiría a las obras de Schor de la siguiente manera: "En la quietud de las preciosas imágenes, Ilya Schor dio vida al espíritu eterno de Israel, y las generaciones futuras escucharán la voz y la espiritualidad de nuestro pueblo en Europa del Este". También ilustró el libro. Aventuras de Mottel, el hijo del cantante, de Sholem Aleijem. Las tres obras ilustradas por Ilya continuaron imprimiéndose durante más de 60 años. En junio de 1950 nació la segunda hija del matrimonio, Mira, que se convertiría en una reconocida artista, escritora y feminista.
Resia Schor también continuó su vida artística, participando en exposiciones en Nueva York en los años 1950 bajo el nombre de Resia Ain.
La fama de Ilya se consolida cada vez más y comienza a realizar anualmente exposiciones individuales y colectivas en diversas galerías de Nueva York, Boston y Chicago. Entre sus obras se encuentra una rara colección de objetos judaicos en oro y plata. En sus últimos años se dedicó a la escultura, realizando obras abstractas en bronce y cobre. Entre sus principales obras, las puertas del Aron HaCodesh del Templo Beth-El en Great Neck, Nueva York.
Ilya Schor muere en Nueva York, en 1961. Su hija Mira escribe, en ese momento: “Mi padre dibujaba, pintaba y grababa, y mucho, mucho más, con la misma facilidad con la que respiraba. Y, de hecho, considerando su muerte prematura, con mucho menos esfuerzo del que respiraba…”
Después de la muerte de su marido, Resia comenzó a trabajar exclusivamente con metal, creando piezas únicas de joyería y arte judío, así como esculturas multimedia, todo en su audaz estilo abstracto-modernista, con un gran sentido pictórico del color y la textura. Ella falleció recién en 2006.
En 1965 se celebró una exposición retrospectiva de la obra de Ilya en el Museo Judío de Nueva York. Diez años después se celebró la exposición. La vida del antiguo Shtetl judío: pinturas y plata de Ilya Schor, en el Museo de la Universidad Yeshiva. En el año 2000 llegó el momento de la exposición. Ilya Schor y sus grandes mecenas del cuello, en el Museo de Arte Judío Elsie K. Rudin, Great Neck, Nueva York.
Sus obras forman parte de las colecciones del Museo Metropolitano de Arte, el Museo Judío, la Gran Sinagoga de Nueva York, la Colección de Mezuzot Jacob y Belle Rosenbaum, del Museo de Arte de Carolina del Norte y del Museo de Arte Judío de Sydney, Australia, entre otros.
1 Pierre Bonnard (1867-1947) pintor importante para el nacimiento del Arte Moderno. Fundador del grupo simbolista “nabis”, su aportación es fundamental para comprender la transición entre el postimpresionismo y el simbolismo.
La caja de bodas
The Wedding Box es una de las obras más representativas de Ilya Schor. Realizado en relieve en oro y plata, reproduce a los novios y al rabino en la tapa bajo el jupá construido por niños y músicos Klezmer. Al frente, un hombre y una mujer portan bandejas, flanqueados también por niños. En tres círculos hay inscripciones en yiddish: “Que así sea, con buena suerte”.
En el lado derecho, hay un panel con inscripciones en hebreo: “Alegría y alegría, novios”, flanqueado por imágenes de los novios; el lado izquierdo con la inscripción hebrea: “Su padre y su madre se regocijarán y la que la llevó será feliz”, flanqueada por imágenes de los padres de la novia. En la base de la caja, diseños simétricos de un jarrón con motivos florales flanqueados por vallas y pájaros, y en el centro una placa circular con las marcas del artista. En el interior está la inscripción. Mazaltov, en hebreo.
Ilya Schor realizó esta caja para la pintora Mane Katz en 1958 en Nueva York. El estilo de esta obra recuerda a los recortes de papel que decoraban las ventanas de las casas del siglo XIX. shtetels de Europa del Este durante la conmemoración de Shavuot.
