Cientos de arquitectos judíos vivieron y trabajaron en Berlín en la década de 1930, trabajando tanto en obras públicas como en instituciones privadas. Formaban parte de los 4,3 millones de habitantes de la capital alemana, cuya población judía ascendía entonces a 160 personas.
Junto a médicos, filósofos, profesores, músicos, escritores y artistas en general, los arquitectos formaron parte de una generación que nació y creció en un clima de libertad política, social y cultural, plenamente integrada en la sociedad alemana, hasta la llegada de Adolf Hitler. llegó al poder en 1933. En total trabajaban en Alemania 450 arquitectos, de los cuales 300 en Berlín. Entre ellos destacaron Paul Salinger, Alexander Beer, Oskar Kaufmann y Bruno Ahrens. En 1945, cuando Alemania se rindió ante los aliados, pocos habían sobrevivido.
Su trayectoria y, principalmente, la huella de su presencia en la arquitectura berlinesa ha sido objeto de estudio de la arquitecta Myra Warhaftig, habiendo estudiado ella misma en Israel con otros colegas que se refugiaron en lo que entonces era Palestina, para escapar de la persecución nazi. En el marco de sus estudios sobre el impacto de la arquitectura judía en Berlín, Myra Warhaftig visitó hace diez años la capital alemana y posteriormente fundó una asociación para preservar este legado: la Asociación para la investigación de la vida y la obra de los judíos alemanes. Al principio, su iniciativa no fue recibida con mucho entusiasmo por las autoridades alemanas, pero esta postura cambió con el paso de los años. Actualmente la entidad mantiene una página web con información sobre obras arquitectónicas y sus autores (www.juedische-architekten.de), además de organizar visitas por la ciudad y exposiciones. En un artículo titulado "Los arquitectos judíos de Berlín", publicado en la revista israelí Eretz, en la edición de abril/mayo de 2003, Myra Warhaftig resume la trayectoria de estos profesionales.
Las consecuencias de la formación del nuevo gobierno alemán, encabezado por el llamado Führer, en 1933, fueron sentidas inmediatamente por la población judía de Alemania. Las medidas implementadas por Hitler, el mismo año en que tomó el poder, tenían como objetivo ejercer un control total sobre la población, restringiendo cada vez más las libertades de los judíos. Mantener una rutina se volvió prácticamente imposible, desde el momento en que el ejercicio de la profesión -cualquiera que fuera- quedó completamente sujeto a los mecanismos del Estado.
Los arquitectos, que entonces pertenecían a asociaciones profesionales como la Unión de Ingenieros y Arquitectos, la Unión de Arquitectos Alemanes, la Academia de Arte de Berlín, entre otras, vieron sus asociaciones profesionales disueltas y sustituidas por la Cámara de las Artes del Reich (Reichskulturkammer). , presidido por el Ministro de Propaganda de Hitler, Joseph Goebbels. El nuevo organismo se dividió en siete departamentos: Música, Teatro, Literatura, Cine, Periodismo, Radio y Artes Visuales, el último de los cuales incluía escultores, pintores, marchantes y arquitectos. Según el estatuto de la Cámara de 1933, todo ciudadano alemán necesitaba autorización del organismo para trabajar en cualquiera de las profesiones mencionadas.
Cada departamento tenía autonomía y derecho a denegar autorización a personas que consideraba "irresponsables" para el ejercicio de la profesión. Con esta política en vigor, los judíos no tenían ninguna posibilidad de seguir trabajando, ya que sus solicitudes eran sistemáticamente rechazadas. Esta fue la fórmula ideal encontrada por la Alemania hitleriana para expulsar a quienes consideraban “indeseables”, destruyendo su dignidad y haciendo inviable su subsistencia. Perseguidos por el régimen, enfrentados a numerosos obstáculos en su vida diaria y sin poder trabajar más, huir del país era la única opción que les quedaba. A pesar de las dificultades, algunos arquitectos todavía creían que la situación podría revertirse y que podrían reconstruir sus vidas en su tierra natal.
El tiempo se encargó de demostrar lo equivocados que estaban y muchos terminaron sus días en campos de concentración y exterminio nazis repartidos por toda Europa. Encontrar refugio fuera de las fronteras alemanas tampoco fue muy fácil, ya que los países vecinos se negaron a acoger a quienes huían de la ira de Hitler. Otras veces faltaban recursos para salir del país. Erich Mendelsohn, entonces arquitecto de renombre mundial, fue uno de los pocos que fue recibido con los brazos abiertos en el extranjero. Vivió algún tiempo en Inglaterra, luego en Palestina, instalándose más tarde definitivamente en Estados Unidos.
La maquinaria nazi, sin embargo, se extendió cada vez más, incluyendo nuevos segmentos en su persecución.
La legislación de la Cámara, que inicialmente se limitaba a negar licencias de trabajo a arquitectos judíos, posteriormente incluyó esta restricción también para aquellos que tuvieran un cónyuge judío. En junio de 1938, la entidad publicó una lista de todos los profesionales de las artes cuyas solicitudes de empleo habían sido denegadas. Como señal de la eficacia de la maquinaria administrativa alemana, la lista se elaboró por orden alfabético; incluía 1.600 nombres y datos catalogados como profesión, dirección y grado de judaísmo, diferenciados de la siguiente manera: "completamente judío", "mitad judío", "25% judío", "75% judío", "casado con un judío" y otras especificaciones. De los 1.600 nombres, 321 eran arquitectos.
Según Myra Warhaftig, este número llega a 450 si se tienen en cuenta los profesionales que ni siquiera intentaron obtener dichas licencias y abandonaron el país antes de la publicación de la lista. Su investigación señala que 65 profesionales fueron a lo que entonces era Palestina, entre 1933 y 1935; cinco huyeron a Inglaterra; 35 emigraron a Estados Unidos, mientras que otros encontraron refugio, legal o ilegalmente, en Argentina, Brasil, Chile, Cuba, Nueva Zelanda, Portugal, Suecia, Dinamarca, Sudáfrica, Turquía y Suiza. Setenta arquitectos judíos, entre ellos 59 berlineses, fueron enviados a campos de concentración.
Nombres destacados
Cerveza Alexander Nació en 1873, en Hammerstein, en lo que entonces era Prusia y hoy Polonia, habiendo estudiado en la Technischen Hochschule Charlottenburg. Fue director del Bauamt de la comunidad judía de Berlín. En 1943 fue deportado a Theresienstadt, donde murió en 1944. Entre sus proyectos se incluyen algunas sinagogas, orfanatos y una escuela para niñas. Su estilo se puede definir como clásico, a excepción del asilo que creó en 1930, de estilo clásico moderno.
oskar kaufmann Nació en 1873, en Hungría, y estudió arquitectura en el Gimnasio Técnico de Karlsruhe, graduándose en 1901, cuando abrió una oficina en Berlín. En 1933 se consagró como arquitecto de los teatros de la capital alemana, siguiendo siempre un estilo monumental, calificado por la crítica de dramático. Tres de los siete teatros que diseñó todavía están en funcionamiento. Kaufmann también se dedicó a proyectar lujosas mansiones, utilizando materiales costosos en la obra y decoración de interiores. Los muebles que diseñó siguieron la tendencia barroca, inspirándose en los siglos XVII y XVIII. Cuando los nazis tomaron el poder, huyó a lo que entonces era Palestina. Tan pronto como llegó, lo invitaron a diseñar Habima, sede del Teatro Nacional Judío. También diseñó algunas casas en Tel Aviv, mansiones en el Monte Carmelo y en Haifa, así como un cine en esta última ciudad. En 1939, por falta de trabajo, se fue a Rumanía y, posteriormente, a Hungría, donde fue perseguido por los nazis. A pesar de haber sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial y al Holocausto, murió solo en Budapest en 1956.
Michael Rachlis Nació en Moscú (Rusia), en 1884, y vivió en Berlín desde 1917. Trabajando como arquitecto independiente, se dedicó principalmente a la decoración de interiores. En 1930 publicó un libro sobre diseño de muebles. Entre sus proyectos también se incluyen villas de estilo clásico moderno, dos de las cuales todavía se pueden ver en Berlín. En 1935 huyó a Londres (Inglaterra), donde continuó creando muebles hasta su muerte en 1953.
harry rosenthal Nació en Posnan, luego Prusia y ahora Polonia, en 1892. Estudió en el Gimnasio Técnico de Munich. Su trabajo incluye diseños de edificios y mobiliario de estilo moderno. La mayoría de sus obras fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial y las que quedaron fueron renovadas, sin dejar rastro del estilo original. Consagrado en Alemania, Holanda y España, huyó a Palestina en 1933, donde no pudo repetir los éxitos alcanzados en otros lugares. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial partió hacia Londres, donde se dedicó a pintar y crear sillas y sofás cama, además de diseñar juguetes de madera con temas bíblicos. Murió en 1966, en Londres, sin jamás realizar su sueño de volver a diseñar viviendas.
Adolfo Wollenberg nació en Breslau, entonces Alemania y ahora Polonia, en 1874. No hay mucha información sobre su vida, pero muchas de sus obras aún se pueden ver en Berlín, incluidas diez mansiones, de estilo neoclásico, construidas hasta 1930. Trabajó también en las áreas de paisajismo y decoración de interiores. No se sabe nada sobre su paradero tras el ascenso de Hitler, pero se supone que se refugió en Inglaterra. Tampoco se conoce la fecha de su muerte.
Bruno (Arons) Ahrends Nació en 1878, en Berlín, en el seno de una familia de banqueros judíos. Su tío era el conocido filántropo James Simon, uno de los fundadores del Instituto Tecnológico Technion en Haifa. Ahrends quería estudiar ingeniería naval en la Escuela Marítima de Kiel, pero le rechazaron la solicitud por ser judío. Por ello, decidió estudiar arquitectura en el Technical Gymnasium de Berlín. Después de graduarse, se convirtió al cristianismo y cambió su nombre a Ahrends. Abrió su oficina en la capital alemana en 1910, construyendo varias residencias por toda la ciudad. Siguió el estilo conservador hasta la Primera Guerra Mundial y, a partir de 1920, pasó a ser considerado uno de los principales arquitectos de vanguardia de Alemania. Por ser judío, se vio obligado a abandonar el país, instalándose inicialmente en Italia y luego en Inglaterra. Ante las dificultades para encontrar trabajo, acabó emigrando a Sudáfrica en 1948, falleciendo ese mismo año. Tuvo dos hijos.
Albert Gottheiner Nació en Berlín en 1878. Hasta 1933 trabajó como arquitecto residente para el Seguro General de Enfermedad de la ciudad. Su trabajo consistió en planificar residencias de convalecientes y hospitales. Su principal obra fue el proyecto de la oficina central de la institución, que ocupó tres cuadras y fue objeto de reportajes en diarios de la categoría en la época. Se presume que huyó a Dinamarca o Suecia en 1934, pero no hay pruebas que lo demuestren.
alexander klein Nació en Odessa en 1879 y estudió ingeniería y arquitectura en San Petersburgo. Ante la persecución de los judíos en Rusia, tras la Revolución de 1917, se trasladó a Berlín en 1920. Rápidamente se hizo conocido como el "padre del funcionalismo", habiendo diseñado decenas de edificios que aún pueden verse en las calles de Berlín. En 1918 fue invitado, junto con otros 17 arquitectos famosos, a diseñar un barrio residencial en el sur de Berlín. Fue el responsable de fundar un instituto cuyo objetivo era estudiar la creación y desarrollo de diferentes tipos de vivienda para las clases trabajadoras.
En 1934, el Fondo Nacional Judío lo invitó a visitar lo que entonces era Palestina para participar como consultor en la planificación de asentamientos en la región. Fue responsable del diseño de las zonas residenciales de Kyriat Bialik, cerca de Haifa; Kiryat Amal-Tivon, en el valle de Jezreel; y el complejo que conforma el Instituto Tecnológico Technion, en Haifa. Posteriormente se convirtió en profesor del Technion y director de la Facultad de Planificación Urbana, que él mismo fundó. Murió en Nueva York en 1961.
Willy Eisenberg e Richard Scheibner se dieron a conocer trabajando juntos en la construcción del Teatro Marble House, el primer cine de Berlín, en 1912. Eiseinberg nació en Tztzin, Polonia, en 1883, y Scheibner en Rotgen, Alemania, en 1880. No hay mucha información sobre el dos profesionales. Se sabe, sin embargo, que Eisenberg murió en el campo de concentración de Maidanek en 1944. Sin embargo, se desconoce la suerte de Scheibner.
Alfredo Breslauer nació en 1866 y Pablo Salinger en 1865, ambos en Berlín. Estudiaron arquitectura en el Instituto Técnico de Berlín y trabajaron juntos desde 1901 hasta 1933, cuando Breslauer huyó a Suiza. Murió en Zúrich en 1954. Salinger, perseguido por los nazis desde 1933, acabó siendo llevado al campo de concentración de Theresienstadt, donde murió en 1942. Juntos construyeron grandes mansiones de estilo neoclásico, principalmente en el sur de Berlín. , en regiones cercanas a lagos y bosques. Muchos de sus proyectos aún pueden verse en la capital alemana.
