Fallecido prematuramente a la edad de 47 años, Gurvich tuvo una producción artística envidiable, llena de símbolos judíos. Del interior de los coloridos lienzos del maestro uruguayo emerge al mismo tiempo un repertorio bíblico y una gama de enseñanzas basadas en la experiencia sionista.

La obra artística de José Gurvich (1927-1974), obtenida a través de un profundo contenido y una enorme creatividad, es un arte imaginativo y sorprendente que, a lo largo de su vida, estuvo en constante desarrollo. Sin duda, se trata de un gran nombre del arte constructivista latinoamericano, cada vez más valorado con el tiempo.

La vida de Zusmanas Gurvicius, nombre real del artista, tiene puntos en común con la de aquellos judíos que, durante la llegada al poder de Adolf Hitler en 1933, emigraron a América, adoptando los países del continente como su patria. Su corta trayectoria artística nos ha dejado una obra original, de características muy singulares. A continuación, recuperaremos las raíces judías presentes en la obra del talentoso artista.

Fueron varios pintores que le sirvieron de fuente de inspiración. Entre otros, nombres de renombre como Joaquim Torres García, Paul Klee, Peter Brueghel, Hieronimus Bosch, Lasar Segall, Marc Chagall y Naftali Bezem. El arte de José Gurvich no sólo cuenta con fuentes visuales. La poesía de Antônio Machado y los cuentos del escritor Scholem Rabinovitch, más conocido como Scholem Aleichem, también sirvieron como referencia inspiradora. Es incuestionable la influencia que ejercieron estos íconos de la cultura mundial en la consolidación del arte del maestro judío-uruguayo.

Gurvich utilizó con frecuencia iconografía judía. Prefirió incluir antes que excluir: añadió, incorporó y añadió elementos. En su arte todo está orquestado con un espíritu local, particular y universal. Sus lienzos conectan, entrelazan, fusionan e interconectan mundos y realidades muy diferentes. Su universo alterna escenas del pueblo de Lituania, relatos bíblicos, pioneros y la realidad vivida en kibutz, mitos, sueños y ángeles. Gurvich produjo un arte elocuente a través de un acercamiento a la vida cotidiana, a través de incursiones en universos complejos, penetrando poderosamente en lo que podemos llamar “tiempo judío”, un tiempo cuyas narrativas recrean momentos cruciales de la epopeya histórica del pueblo de Israel.

la poesia de kibutz

El interés por la cultura judía mostrado por Gurvich, a partir de 1955, se hizo visible cuando aún vivía en Cerro, Uruguay, y en sus visitas a Nueva York. Tenía un rico repertorio de símbolos que demostraban cuánto valoraba su relevancia étnico-judía, logrando retratar las memorias de Yatsmev, el shtetl en Lituania, de donde provenía, y el cariño a su querida madre, Chaia Galparaite, figura preponderante en su formación.

La vida sencilla de la apacible Montevideo, lugar donde creció, quedó inmortalizada en varios de sus cuadros. Se trataba de una región densamente poblada por inmigrantes judíos procedentes de Europa del Este, con los que el artista mantuvo fructíferos contactos. Allí también comenzó el activismo socialista sionista de su hermana menor, Miriam, por quien sentía un profundo cariño. Esta experiencia estrechamente ligada al renacimiento del pueblo judío se fortaleció en los círculos marxistas del movimiento juvenil. Hashomer Hatzair. Estos años fueron decisivos para consolidar el círculo de amigos de los hermanos José y Miriam para el resto de sus vidas.

El amor por el sionismo surgió precisamente en el momento en que Gurvich planeaba sus visitas al entonces joven Estado judío. En 1954 realizó un viaje a Europa y, un año después, realizó su primera visita a Israel por invitación de kibutz Ramot Menashé. Vive desde hace algún tiempo en este pueblo colectivista trabajando como pastor de ovejas.

Durante su estancia dibuja y pinta cuadros vinculados a la vida agrícola de la kibutz. Es a partir de este primer viaje que el artista uruguayo consolida su identidad, intensificando sus vínculos históricos y sentimientos de empatía con el Pueblo Judío y el Estado de Israel. Este enfoque revela un arte muy especial, del que surge una relación simbiótica.

Al regresar a Montevideo, Gurvich participó en exposiciones de arte organizadas por el taller de Joaquim Torres García. Impartió clases en el taller del maestro, haciéndose así más conocido y comenzando a exponer en Montevideo y el extranjero. Realiza murales en Punta del Este, enseñando su técnica y aumentando paulatinamente el número de sus discípulos.

En 1960, entre su primer y segundo viaje a Israel, Gurvich pintó Composición del kibutz con huevos.. En esta obra, realizada en tonos derivados del marrón, el naranja y el amarillo, el artista sigue los pasos de Pieter Brueghel, retratando hermosas escenas campestres. En él vemos a los miembros del kibutz trabajar, estudiar y disfrutar de horas de descanso y ocio. El título de la obra proviene de la presencia de dos huevos en el techo de una de las casas representadas.

En 1964 Gurvich viajó por segunda vez a Israel. De regreso a Ramot Menashé, pintó nuevos lienzos y encontró su rebaño de ovejas. A partir de esta fecha Composición del kibutz con pareja. (1966) y Clave1 y clave (1966). Antes de regresar a Montevideo, pasó tres meses en Grecia. En Atenas, inauguró una exposición en la Galería Nacional de Bellas Artes en 1967, con 200 obras, entre bocetos, dibujos, pinturas y cerámicas.

Su tercer viaje a Israel tuvo lugar en 1969. Unos meses más tarde, Gurvich todavía participó en la exposición. Universalismo constructivo, en el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires. De esta época es el lienzo. El mundo del kibutz, pintado en 1970, que describe en detalle la vida cotidiana de las aldeas colectivas de Israel. En ese momento, representaban el 4% de la población del estado y eran responsables del 40% de las exportaciones agrícolas. Para captar el significado de los símbolos presentes en la obra, es necesario dividir la composición artística en cinco partes.

En el centro aparece la producción agrícola de la kibutz, representado por un carro y una escalera. En el carro, el artista incrustó cabezas y miembros de los responsables del trabajo productivo. En la parte superior izquierda se encuentra el llave del kibutz con su sombrero de tela.
Después de un arduo viaje, se dirige a su modesta residencia. En la ventana abierta de la casa hay una escalera de cuatro escalones, que simboliza el alia2.

En la parte superior derecha es posible ver a dos judíos con sus largas barbas: uno de ellos sostiene en sus manos los rollos de la Torá, mientras que el segundo abraza un libro impreso, llevando entre sus ropas dos construcciones arquitectónicas: una zona de trabajo por la que una larga escalera y una casa blanca con una ventana, que ilustran la dicotomía kibutziana resumida en los conceptos de “trabajo y descanso”.

En la parte inferior izquierda aparece una mujer con un pañuelo en la cabeza de pie sobre una silla, levantando las manos y bendiciendo las velas. Shabat, iniciando así el merecido descanso del kibutznik. Inspirándose en el arte del pintor y escultor Naftali Bezem, Gurvich retrata la fuerza del judaísmo a través de su madre judía. En la parte inferior, centro y derecha, es fácil detectar el aprecio por el judaísmo y el sionismo.

Los elementos utilizados son variados. Para retratar el judaísmo, eligió elementos de shtetl, destacando una precaria casa de madera y un judío barbudo tocando el violín, que sube por una escalera, hasta una mesa con un mantel blanco sobre la que sólo queda uno. jalá, el pan de Shabat. Ciertamente, el violinista es un elemento importado a través de los relatos de Scholem Aleichem y las pinturas de Marc Chagall. El sionismo, a su vez, está simbolizado a través de los miembros del kibutz, hombres y mujeres con sus respectivos tembel kovaei (sombrero de tela de tres picos), un ramo de flores y ovejas.

Episodios bíblicos

Durante el cuatrienio que vivió en Nueva York (1970-1974), Gurvich dibujó y pintó un número considerable de obras con motivos bíblicos y otros relacionados con las festividades religiosas judías. Recibió encargos de coleccionistas de arte y, en 1973, fue invitado por el Museo Judío realizar una exposición retrospectiva de su obra. Lamentablemente, él mismo no pudo ver la instalación de esta exposición, ya que falleció prematuramente.

Entre las numerosas obras inspiradas en episodios bíblicos, es importante mencionar las relacionadas con el patriarca Abraham y su esposa Sara y las vinculadas a sus descendientes directos: Isaac y Jacob. La anunciación de Sara (1969), Gurvich pinta a tres ángeles sentados a una mesa, señalando con el dedo a Sara, la primera matriarca judía, que a la edad de 100 años dio a luz a Isaac. Sara aparece visiblemente embarazada y Abraham llora de emoción ante la buena noticia de que tendrá descendencia a edad avanzada.

El cuadro el sueño de jacob (1970), está inspirado en el sueño que tuvo el tercer patriarca en el viaje de Beer Sheva a Harán. La Torá dice: “Y tuvo un sueño: vio una escalera que, apoyada en la tierra, llegaba con su punta al cielo; y los ángeles de Di-s subían y bajaban las escaleras. En lo alto estaba el Señor, que le dijo: Yo soy el Señor, el Dios de Abraham, tu padre y el Dios de Isaac; A ti y a tu descendencia te daré la tierra en la que estás acostado. (Génesis, 28: 10-13).

Dos de sus cuadros cuentan la historia de Caín y Abel, los dos hijos de Adán y Eva. Caín y Abel (1973), el artista uruguayo pinta el momento en que Caín mata a su hermano al sentir celos porque Dios aceptó la ofrenda de Abel. En la imagen, Di-s está representado por un gran ojo. En el cuadro tituladola muerte de abel(1973), el cuerpo sin vida está tendido sobre un carro con ruedas. Adán y Eva lloran a su hijo asesinado, mientras Caín huye por los campos.

festivales judíos

Las festividades del calendario judío ocupan un espacio significativo en la producción de Gurvich. oh Shabat Es un día de descanso sagrado. Son varias las obras pintadas entre 1973 y 1974 que llevan el título de ese día. La mayoría aparece una mujer abrazada por un ángel, flotando en el cielo y, sobre ella, numerosos personajes y objetos. Frente a los distintos personajes vemos una mesa con pan y velas, elementos relacionados con la Shabat. 

Otras tres obras representan la Sheloshet HaRegalim, tres fiestas de peregrinación en el calendario judío. En el trabajo Pascua (1973), recuerda el éxodo de los judíos del cautiverio en Egipto. En esta pantalla se puede ver a una pareja abrazada flotando en el cielo y un poco más lejos una multitud de personitas marchando por un sendero estrecho. En primer plano aparecen hombres y mujeres sentados a la mesa comiendo pan sin levadura. Hasta allá Shavuot, pintada en 1973, representa el momento en que se celebra la entrega de la Torá al pueblo de Israel en el Monte Sinaí. La figura de Moshé aparece flotando en el aire, sosteniendo en sus manos las Tablas de la Ley. Finalmente, en la pantalla Sucot (sin fecha), Gurvich pinta la Fiesta de los Tabernáculos, en la que los judíos recuerdan los 40 años de la agotadora travesía del desierto. También aparecen en el registro dos grandes figuras de rabinos con sus respectivos Rollos de la Torá con objetos de culto judío: etrog e lulav - en las manos. Los objetos desfilan frente a un precario edificio que alberga a una familia.

Shtetl e pogromo

Inspirándose en la inmortal obra del escritor Scholem Aleichem, Gurvich abordó la vida judía en las aldeas de Europa del Este entre el siglo XIX y el XX, una época dominada por el antisemitismo.. Este escritor describió los deseos y sueños incumplidos de aquellos judíos miserables y sumisos, sus preocupaciones y las esperanzas del atribulado mundo asquenazí.
El artista retrató el espíritu trágico inherente a la experiencia judía del exilio o Galut, en aceite pogromo (1969). Del mismo modo que lo hiciera Lasar Segall en su cuadro homónimo (1937), Gurvich recreó con toda intensidad su tragedia personal. Su padre Jacobo y su madre Chaie habían huido de las masacres lituanas y de las campañas antijudías, de los saqueos, asesinatos y expolios perpetrados con la connivencia de los gobiernos polaco y ruso.

El pueblo, enteramente construido en madera, fue incendiado frecuentemente por pequeños rayos y la pérdida de vidas humanas y bienes materiales fue importante. La desesperación de los judíos que sobrevivieron a la violencia de las masacres se refleja en sus rostros: siempre retratados con sus largas barbas, con los ojos cerrados y las manos en la cabeza, lloran sin cesar, pidiéndose ayuda unos a otros. Un sentimiento indescriptible de sufrimiento y dolor expresa incertidumbre sobre el futuro de la comunidad.
 
O shtetl no era sólo un lugar donde vivían los judíos. Para la mayoría, era mucho más que un espacio geográfico. Representaba una forma de vida centrada en la tradición y costumbres ancestrales, legitimada por símbolos y valores esenciales de la supervivencia judía a través del tiempo. Quizás por eso Gurvich decidió poner en pantalla pogromo la mesa de Shabat con dos velas encendidas, como transmitiendo el mensaje de que no pogromo destruiría la antigua tradición de Israel.

En este óleo, Gurvich deja claro que el shtetl estaba organizado sobre los fundamentos de la ley judía. La vida social en estas minisociedades era completamente jerárquica, estratificada y patriarcal.
La mayoría de las víctimas retratadas en la pantalla. pogromo Son hombres, después de todo eran las personas más respetadas de la comunidad judía. La mayoría de las mujeres, aunque eran sostén de la familia, seguían en una situación de subordinación y dependencia. A propósito o no, fueron pintados en la parte inferior de la pantalla..

No shtetl había una capa de eruditos, incluidos rabinos, maestros, jueces e incluso servidores comunitarios. Sin embargo, la mayoría de las familias se ganaban la vida con el comercio y la artesanía. La aldea judía mantuvo sus tabernas, posadas, graneros y almacenes de madera. Hasta allá pogromo Representa a un carretero llorando, sosteniendo en un brazo a un niño y, en el otro, llevando un pequeño ataúd con un cadáver, fruto de la masacre. El antisemitismo también está presente en el panorama. En la camisa blanca de un judío destaca una estrella.
David, símbolo de la discriminación religiosa durante la Edad Media y, siglos después, en la Alemania del Tercer Reich. Después de todo, el shtetl Sobrevivió en territorios de Europa del Este hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial en 2.

Fuertemente influenciado por el artista Marc Chagall y el escritor Scholem Aleichem, Gurvich plasma sobre lienzo pogromo la figura del violinista. No es el violinista azul de Chagall. Es un viejo violinista que debió presenciar otras masacres en el pasado. Aparece en el centro de la escena para, con su música, paliar la tragedia que sobreviene al shtetel. El violinista de Gurvich, lejos de ser un soñador "El violinista en el tejado", cuanto más se acerca a esa figura consoladora ante el dolor y el sufrimiento que afecta al pueblo.

Palabras finales

El presente estudio, elaborado luego de una visita al Museo José Gurvich, permitió rescatar el simbolismo judío presente en la obra de este talentoso artista uruguayo.

La visión artística de Gurvich debe estudiarse como un verdadero mosaico de múltiples identidades, todas ellas imprescindibles para comprender el alcance real de su obra. Sin embargo, estas identidades convergen con las diversas etapas artísticas vividas por el artista. Los cambios ocurridos en su vida personal ciertamente provocaron cambios en su propia producción artística, y estos, a su vez, alteraron cada contexto retratado en sus lienzos.

Es común enfatizar la temática judía del artista y, en consecuencia, verla tan presente en su arte para resaltar valores de diversidad y pluralismo. En un mundo globalizado, su arte ayuda a enfatizar la importancia real de las tradiciones en diferentes comunidades, en este caso específico, la comunidad judía.

Gurvich rechazó la singularidad de la herencia judía. Por ello, intentó rescatar patrimonios más complejos que también contribuyan a enriquecer y generar una dimensión artística más diversa. Sus coloridas obras constituyen un ejemplo único de pluralismo, enseñándonos que los diferentes momentos de la existencia de un pueblo pueden y deben ser retratados visualmente, resaltándolos positivamente entre las culturas.

Con su arte constructivo nos enseña que, para vivir en la diáspora en sociedades democráticas, no es necesario renunciar a las diferencias ni renunciar a la identidad. Por el contrario, la apreciación de la diferencia le permitió ser intensamente judío y uruguayo. Su patrimonio artístico es un bien de sumo valor que contribuye al enriquecimiento intelectual permanente de todos aquellos que aprecian el arte.

Por su preocupación por la fugacidad de las tradiciones judías en el mundo moderno y su reflexión sobre los grandes cataclismos de la historia del siglo XX, la obra de Gurvich merece un lugar destacado en el panorama de las artes visuales en América Latina.

Bibliografía:

Cecato, Valdete, Las transiciones judías de José Gurvich. REVISTA 18. Centro de Cultura Judía. Casa de la Cultura de Israel. São Paulo, Año VI – número 26 – diciembre de 2008/enero-febrero de 2009, páginas. 22-26.
Cruz, Pedro da, José Gurvich y el judaísmo: poéticas del kibutz. EL PAÍS CULTURAL No. 1073, 25 de junio de 2010. Montevideo, Uruguay.
Haber, Alicia, Gurvich: Recuperar las raíces judías con la imaginación. En: Los universos judíos de José Gurvich. Catálogo de exposiciones. Museo Gurvich. Empresa Gráfica Mosca. Montevideo, sd, págs. 11-13.
José Gurvich. Exposición del 97 de diciembre al 98 de marzo, con el auspicio de la Embajada del Uruguay en Argentina. Textos de Fermín Fèvre. Centro Cultural Borges. Buenos Aires, sd (Catálogo con excelente bibliografía).
Listur, Silvia, Gurvich, El judaísmo y temas universales. En: Los universos judíos de José Gurvich. Catálogo de exposiciones. Museo Gurvich. Empresa Gráfica Mosca. Montevideo, sd, págs. 7-9.

El Prof. Reuven Faingold es historiador y educador, doctorado en Historia e Historia Judía por la Universidad Hebrea de Jerusalén. Profesor de posgrado del Departamento de Historia del Arte de la FAAP en São Paulo y Ribeirão Preto, es también miembro fundador de la Sociedad Genealógica Judía de Brasil y, desde 1984, miembro del Congreso Mundial de Ciencias Judías en Jerusalén.