'(...) en realidad había dos Alemanias: la Alemania orgullosamente militar, abyectamente sumisa a la autoridad, agresiva en la aventura exterior, obsesivamente preocupada por la forma, y ​​la Alemania de la poesía lírica, la filosofía humanista y el cosmopolitismo pacífico'

El ascenso de Hitler al poder en Alemania significó, además de todo lo que ya se ha dicho sobre los horrores de la guerra y el Holocausto, el resultado de una lucha que estaba arraigada en la sociedad alemana desde 1848, incluso antes de la constitución formal de una Alemania unificada. .

La lucha entre los liberales, inspirados en los ideales de la Revolución Francesa, y los conservadores, vinculados a la aristocracia militar y rural -los junkers- de Prusia, estalló definitivamente en un intento de revolución liberal en 1848. En palabras de AJP Taylor, " 1848 fue un año decisivo para la historia alemana y europea: recapituló su pasado y anticipó su futuro. Los ecos del Sacro Imperio Romano se fusionaron con el preludio del 'Nuevo Orden' nazi; las doctrinas de Rousseau y los Las doctrinas de Marx, la sombra de Lutero y las tinieblas de Hitler lucharon entre sí en una sucesión confusa".2 La revolución en Berlín, dirigida por políticos y profesionales liberales que representaban a la nueva burguesía contra la dominación política de los junkers y la aristocracia militar prusiana, duró poco tiempo. -vivido. Aunque no trajeron nuevas fuerzas a la escena política, la Revolución y el liberalismo alemán pronto fueron aplastados por la recuperación del poder por parte de los junkers y la aristocracia militar prusiana. Después de eso, los liberales empezaron a tener cada vez menos importancia en la escena política alemana.

Con la unificación alemana, llevada a cabo en 1871 por la aristocracia militar prusiana, el proyecto liberal quedó definitivamente enterrado en Alemania. Los símbolos de prestigio en la sociedad alemana que se estaba formando continuaron directamente ligados a la vida militar, la aristocracia y los junkers, reflejados en los éxitos del ejército prusiano y la figura de Otto von Bismarck. Por otra parte, estos liberales encarnaron definitivamente la posición de vanguardia cultural en la sociedad alemana. Según Norbert Elias, "se podría decir que en el significado del término alemán 'Kultur' había una predisposición apolítica y tal vez incluso antipolítica, sintomática del sentimiento frecuente entre las elites de clase media alemanas de que la política y los asuntos estatales representaba el ámbito de su humillación y falta de libertad, mientras que la cultura representaba el ámbito de su libertad y orgullo”.3

Ya en el último cuarto del siglo XIX se podía sentir en los círculos culturales alemanes una oposición entre la pintura, la literatura y la música provenientes del romanticismo y los nuevos experimentos, bajo la influencia de movimientos premodernos del resto de Europa, como el impresionismo en Cuadro. Si bien el arte romántico se había convertido definitivamente en el lenguaje de la Monarquía alemana del Segundo Reich, nuevos experimentos aparecían cada vez más como un arte desordenado, cosmopolita y revolucionario. Un príncipe bávaro escribió sobre este nuevo arte en 19: "...una obra monstruosa e infame, de un realismo socialdemócrata y al mismo tiempo llena de un misticismo enfermizo y sentimental, desorientador, generalmente abominable. Luego fuimos al Borchard , para intentar recuperar una mentalidad humana, con champán y caviar".1893

La influencia del impresionismo marcó la pauta del movimiento de liberación del romanticismo en las artes visuales. El descubrimiento de la luz y el color como lenguajes fundamentales de expresión, la huida de la perfecta representación del sujeto retratado y, principalmente, el libre movimiento gestual del artista, aportaron nueva luz al desarrollo artístico alemán. El descubrimiento de Cézanne y, sobre todo, de Gauguin y Van Gogh, influyeron definitivamente en quienes incursionaron en las artes. En el norte de Europa apareció también el pintor Eduard Munch, cuya pintura resonó en las estepas germánicas.

Estos artistas, en busca de una expresión propia y distinta del desarrollo artístico francés, rescataron el grabado como forma de expresión artística. El grabado, cuya tradición en Alemania se remonta a la obra de Rembrandt y Dührer, en el siglo XVII, este descubrimiento significó, para ellos, la posibilidad de dar a conocer su obra a través de la reproducción técnica en libros, revistas, periódicos y carteles.

A principios del siglo XX, esta generación de artistas visuales dio forma a lo que se llamaría el movimiento expresionista en las artes visuales. Colores fuertes, formas distorsionadas, melancolía y tristeza, en una pintura violenta y dramática. El grabado, principalmente sobre madera20, se difundió a través de periódicos, publicaciones y carteles. Este movimiento, aunque todavía no buscó la politización, abordó cuestiones sociales y humanas que colocaron este nuevo arte en completa oposición al arte "oficial". Pronto surgieron grupos de artistas formados en torno a propuestas comunes, el primero de los cuales fue Die Brücke5. Posteriormente apareció Der Blaue Reiter6, ambos vinculados al expresionismo. Con la Primera Guerra Mundial, la mayoría de estos artistas murieron o abandonaron Alemania.

La Primera Guerra Mundial puso de relieve aún más claramente la división de la sociedad alemana. La creencia en la vocación militar como clave para su afirmación y desarrollo impregnó la sociedad. La "Guerra para poner fin a todas las guerras" fue vista por gran parte de la población como una forma de restablecer el equilibrio europeo tras la unificación de Alemania. De esta manera, se pudo observar el surgimiento de un arte probélico, como fue el caso de la literatura de Ernst Jünger, y de un arte pacifista, ejemplo del cual es el libro de Erich Maria Remarque, Nada nuevo en el frente.

Los artistas expresionistas, defensores del individuo contra el sufrimiento humano, se pusieron del lado del arte pacifista. En ese momento, el grabado se convirtió en un poderoso instrumento de activismo y denuncia de las crueldades del conflicto. Es destacable el trabajo de Erich Heckel, quien pasó los años de la guerra en hospitales retratando a soldados heridos a través de xilografías. Con el fin de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles impuso violentos castigos a la derrotada Alemania. La capitulación alemana se produjo sin grandes enfrentamientos en territorio alemán. Por otro lado, la firma del tratado y la imposición de multas y restricciones a Alemania hicieron que la población se sintiera humillada; La idea de que Alemania había sido traicionada invadió el país. En este escenario, surgió en el arte alemán un nuevo movimiento, vinculado también al expresionismo: la Secesión de Dresde1, que rescató aspectos del arte expresionista de antes de la Guerra, abordando también temas como la pobreza y la guerra.

Con la República de Weimar, el sentimiento de libertad para la expresión artística hizo florecer un momento singular en las artes en general: el cine, la arquitectura, la música, el teatro, la poesía y también la pintura fueron ámbitos de experimentación experimental. Por un momento, el arte romántico, tan característico de la aristocracia del II Reich, pareció menguado en medio de la profusión de acontecimientos y experimentos modernos.

Por otro lado, la República de Weimar disfrutó de poca autoridad política, apoyada principalmente por trabajadores socialdemócratas y profesionales liberales, entre ellos muchos judíos que sintieron por primera vez un entorno de mayor libertad. En general, las crisis económicas y el espectro siempre presente del Tratado de Versalles habían desacreditado cada vez más al régimen político. Para empeorar la situación institucional en Alemania, el intento de Revolución emprendido por Rosa Luxemburgo en 1919 hizo que el miedo a la Revolución Social impregnara a las clases medias y altas.

El desorden institucional y la falta de autoridad de la República propiciaron el surgimiento de grupos políticos radicales, de derecha e izquierda, que ofrecían caminos alternativos a la democracia liberal que, en opinión general, estaba fracasando. Entre ellos surgió el Partido Nacionalsocialista, de Adolf Hitler. Basado en ideales, organización y tecnología antisemitas, Hitler alcanzó una gran popularidad. Como relata Churchill sobre el dictador nazi: "Como en un sueño, de repente todo se volvió claro.

Alemania había sido apuñalada por la espalda y aprisionada en las garras de los judíos, los especuladores y conspiradores que operaban detrás de la línea del frente, los malditos bolcheviques en su conspiración internacional creada por intelectuales judíos. (...) vio su deber: salvar a Alemania de estas plagas, vengar las injusticias sufridas y conducir a la raza superior a su destino largamente decretado".

En lo que a las artes se refería, Hitler -un artista fracasado- creía que el verdadero arte sería el arte romántico alemán: para él, el arte moderno -un escenario en el que destacaban artistas inmigrantes de Europa del Este, muchos de los cuales eran judíos- era un arte espurio, símbolo del caos social y de la Revolución. Después de llegar al poder, Hitler comenzó a reprimir las manifestaciones artísticas públicas, obras de teatro, películas y exposiciones de arte que consideraba "impuras" e "insalubres". Ya en 1933 se utilizaban los términos "judío", "degenerado" y "bolchevique" para designar el arte moderno. Con el tiempo, en su estrategia propagandística contra esta nueva forma de expresión, el Partido Nazi comenzó a promover exposiciones y anuncios donde se colocaban pinturas modernas junto a fotografías de personas con defectos físicos, con el objetivo de resaltar las fechorías e impurezas características de la nueva forma de expresión. arte. De hecho, buscar figuras deformes entre las obras del expresionismo no fue la tarea más difícil, y pronto surgió la idea de organizar una gran exposición de "Arte Degenerado", que se contrastaría con otra de "Gran Arte Alemán", inaugurada en un día antes.

Ambas exposiciones se presentaron originalmente en Munich. La exposición "Arte degenerado" se inauguró el 19 de julio de 1937. La exposición tenía como objetivo enumerar todo el arte que sería inaceptable para el Tercer Reich y que había sido llamado "calumnia antialemana". Se reunieron 650 obras de arte, entre grabados, esculturas, pinturas y libros, procedentes de las colecciones de 32 museos públicos alemanes. Entre los artistas "degenerados", muchos eran judíos, como Marc Chagall, Max Beckmann, Max Liberman, Julius (Julo) Levin y Lasar Segall. Este último se había radicado en Brasil unos años antes. Una de sus obras expuestas en la exposición "Arte Degenerado", el cuadro "Eternos caminantes", fue rescatada tras el final de la Segunda Guerra Mundial por su viuda, doña Jenny Klabin. Hoy, la obra se encuentra ubicada en el Museo Lasar Segall, en São Paulo.

Durante los cuatro meses que estuvo abierta la exposición en Múnich, la visitaron más de cuatro millones de personas. Fue una sorpresa. Durante los tres años siguientes, la exposición viajó por Alemania y Austria y fue vista por más de un millón de espectadores. Irónicamente, esto la convirtió en la exposición más vista de toda la historia del arte moderno hasta entonces y, probablemente, hasta el día de hoy.

Más de dieciséis mil obras de arte clasificadas como degeneradas fueron confiscadas a particulares. Colecciones enteras de familias judías, muchas de las cuales apoyaban el arte moderno, fueron expropiadas por un comité encabezado por el ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels. Algunas de estas obras fueron incluidas en la lista de arte degenerado, pero muchas otras fueron vendidas por los nazis a particulares, en otros países, por valores compatibles con el mercado internacional. Los que no se incluyeron en la exposición ni se vendieron fueron quemados frente a los bomberos de Berlín en 1939.

La denuncia del "arte degenerado" marcó la derrota de la "Alemania de la poesía lírica", personificada en la quema de cuadros y libros, en los artistas muertos y exiliados y, finalmente, en la catástrofe humana más terrible: el Holocausto. El legado artístico del Partido Nazi fue la destrucción de la rica y moderna expresión de la cultura alemana, el regreso a un proyecto romántico anacrónico y un período de sombras y oscuridad. En palabras de Norbert Elias, "Lucifer sobre las ruinas del mundo".

Hoy en día, el origen de miles de obras de arte está en disputa e investigación, en busca de sus verdaderos dueños y herederos, de muchos de los cuales sólo queda el recuerdo y el dolor del Holocausto nazi.

Más que eso, la popularidad espontánea de la exposición "Arte Degenerado" fue una prueba legítima de que el arte expresa los síntomas del alma humana de una manera única. Su efecto sobre la gente es independiente de los deseos de la clase dominante: su destrucción aparece únicamente como una solución brutal, que intenta ocultar lo que, en la violencia y el sufrimiento de los golpes, fue el presagio de la hecatombe.

João Grinspum Ferraz es profesor de Relaciones Internacionales de la FAAP y cursa una maestría en Ciencias Políticas en la Universidad de São Paulo (FFLCH-USP).