En 1913, el asesinato de Mary Phagan, de 13 años, en Estados Unidos, y el juicio prejuicioso y antisemita de Leo Frank llevaron a la creación de la Liga Antidifamación. En sus 110 años de existencia, la ADL ha ayudado a dar forma a la legislación de derechos civiles en Estados Unidos, luchando contra el antisemitismo y otras formas de discriminación y posicionándose como un firme defensor del Estado de Israel. Con su voz fuerte y audaz, la ADL ha mantenido al pueblo judío más alerta y seguro.

La adolescente Mary Phagan fue salvajemente golpeada y finalmente estrangulada el 26 de abril de 1913, en el sótano de su antiguo trabajo, una fábrica de lápices en Atlanta. La fábrica estaba dirigida por Leo Frank, de 29 años, judío originario de Nueva York, y entonces presidente de B'nai B'rith en Atlanta. En los dos primeros días de la investigación se convirtió en el principal sospechoso. Frank fue juzgado, declarado culpable de asesinato y condenado a muerte tras un juicio extremadamente antisemita lleno de testimonios contradictorios. El público gritó “¡Hoca para los judíos!” Cuando la sentencia fue reducida a cadena perpetua, una turba enfurecida lo sacó a rastras de la prisión y lo linchó.

Inmediatamente después de la injusta condena de Frank en 1913, el abogado de Chicago Sigmund Livingston decidió crear una organización para luchar contra la difamación de nuestro pueblo. Estaba claro que el pueblo judío necesitaba organizarse en defensa de su pueblo. Con este espíritu, se fundó en Chicago la Liga Antidifamación (ADL), como una rama independiente de B'nai B'rith, la organización judía más antigua del mundo.

Con su sede actual en Nueva York, ADL opera sus 25 oficinas regionales en todo el país, además de una en Israel. En 2009, la ADL se separó de B'nai B'rith y se convirtió en una organización independiente.

Su misión es “Detener, mediante apelaciones a la razón y a la conciencia y, si es necesario, mediante la ley, la difamación del Pueblo Judío”. La Liga Antidifamación se fundó con el claro entendimiento de que no es posible combatir una forma de prejuicio sin combatir los prejuicios en todas sus formas. Su Carta de 1913 declara su propósito “garantizar justicia y un trato justo a todos los ciudadanos, y poner fin para siempre a la discriminación injusta, injusta y perjudicial contra cualquier grupo o conjunto de ciudadanos”.

La Liga Antidifamación –una de las instituciones judías más influyentes– ayuda a promover la seguridad de los judíos dentro de los Estados Unidos y en todo el mundo. Sus actividades son múltiples y la gran cantidad de sus logros nos impide mencionarlos en un artículo como este. La ADL busca combatir el antisemitismo a través de todos los canales posibles. Su equipo analiza, registra y rastrea las actividades de grupos antisemitas y extremistas; brinda información pertinente a las instituciones de seguridad pública; ayuda a influir y hacer cumplir la legislación; es una voz activa en los medios de comunicación y ha estado organizando cursos y material educativo sobre el Holocausto, el antisemitismo y el odio. Además, la ADL busca educar al público para prevenir la propagación de sentimientos antisemitas y al mismo tiempo combatir a sus perpetradores. Y, sobre todo, da a las víctimas una voz potente y audible.

Propaganda antisemita

En sus inicios, cuando se fundó la Liga Antidifamación, la comunidad judía en Estados Unidos enfrentó un creciente antisemitismo. Referencias y representaciones negativas de nuestro pueblo se vieron por todas partes: periódicos, libros y obras de teatro. Los retrataron como peligrosos, indignos de confianza, codiciosos, mezquinos y egoístas. Los estereotipos antisemitas han logrado incrementar el odio contra el pueblo judío desde la Edad Media. En las décadas de 1930 y 1940, los propagandistas nazis utilizaron estos mismos estereotipos, con consecuencias trágicas para nuestro pueblo.

La organización fundada entonces se comprometió a poner fin a las referencias vulgares y prejuiciosas a los judíos, ya sea en los medios o en las artes. Envió cartas a editores de periódicos e instituciones gubernamentales, pidiéndoles que pusieran fin a la difamación y los estereotipos de los judíos. Los periódicos, por ejemplo, publicaron caricaturas que retrataban a los revolucionarios bolcheviques rusos con estereotipos judíos. Esta calumnia llegó incluso a afirmar, en manuales de entrenamiento militar, que los judíos tenían más probabilidades de fingir enfermedades que los estadounidenses no judíos. Como resultado de las protestas de la ADL, el presidente Woodrow Wilson ordenó la destrucción de este manual militar.

En la década de 1920, Henry Ford, fundador de Ford Motor Company y uno de los estadounidenses más ricos, se convirtió en el foco central de atención de la ADL. Ford promovió el antisemitismo en su periódico, el El independiente de Dearborn, en el que había publicado 91 artículos alegando la existencia de una vasta conspiración judía que estaba infectando a Estados Unidos. Posteriormente publicó sus artículos en cuatro volúmenes titulados “El judío internacional”, distribuyendo medio millón de ejemplares entre sus distribuidores y suscriptores. El periódico, en su apogeo, contaba con una circulación de 700 suscriptores. Es imposible medir el alcance del daño causado por Henry Ford. La gente podía ser antisemita sin el empujón de Ford, pero él les dio voz. Se decía que Hitler a menudo elogiaba las publicaciones de Ford y, hasta el día de hoy, los antisemitas imprimen nuevas ediciones de sus libros.

Henry Ford personificó el antisemitismo en Estados Unidos. La ADL pidió ayuda al entonces presidente Woodrow Wilson y a otros para denunciar el antisemitismo de Ford. Después de una creciente presión por parte de la ADL y otros grupos, en 1929 Ford cerró la El independiente de Dearborn, publicando sus disculpas. Sin embargo, no cortó sus vínculos con el nazismo. En 1938, el gobierno nazi de Hitler lo condecoró con la llamada Orden del Mérito del Águila Alemana, que se otorgaba a destacados extranjeros que simpatizaban públicamente con el nazismo.

En enero de 1942, poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra, Henry Ford envió una carta a la ADL condenando el culto al odio contra los judíos. Esta carta fue una señal importante de la creciente influencia de la ADL en los Estados Unidos.

La lucha contra la discriminación

Al comienzo del trabajo de la ADL, la comunidad judía en los Estados Unidos enfrentó una discriminación abierta. En la década de 1930, la organización inició su lucha contra la discriminación contra los judíos promovida por los hoteles, grandes resorts y clubes sociales. En 1957, el 45% de los hoteles de Arizona y el 24% de los situados en Florida todavía prohibían la entrada a los judíos. Era necesario promulgar nuevas leyes contra la discriminación en estos establecimientos para cambiar esta realidad. A principios de la década de 1960, la intolerancia antijudía en los hoteles estadounidenses disminuyó drásticamente como resultado de estas nuevas leyes. La ADL también luchó contra la existencia de cuotas para la admisión de estudiantes judíos en las universidades.

Educación

La educación ha sido uno de los pilares de la organización. La manera más eficaz de combatir el odio, los prejuicios, el antisemitismo y la intolerancia es educar a la gente. Por este motivo, la ADL promueve programas educativos, antiprejuicios y de diversidad en las escuelas y lugares de trabajo. Además, la institución desarrolló programas educativos sobre el Holocausto para escuelas, universidades, empresas y comisarías.

Legislación

La ADL se esfuerza por dar forma a la legislación estadounidense en cuestiones relacionadas con el extremismo, el odio, el Holocausto y los derechos civiles. Después de la Segunda Guerra Mundial, la organización emprendió una vigorosa campaña para la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de 2 y la Ley de Derecho al Voto de 1964. Además, pidió el fin de la discriminación en la vivienda, el empleo y la educación. Y ha luchado enfáticamente contra la obligatoriedad de la instrucción religiosa en las escuelas públicas.

En 1981, la ADL diseñó el primer modelo de legislación sobre delitos de odio en Estados Unidos, por lo que 46 estados, más el Distrito de Columbia, cuentan hoy con leyes basadas o similares al modelo defendido por la organización.

Los delitos de odio son actividades delictivas motivadas por prejuicios. La ley contra el crimen prohíbe a las personas realizar actos de vandalismo, destrucción o daños a lugares de culto, cementerios, escuelas o centros comunitarios. Y esta ley modelo estipula penas más severas para ciertos delitos motivados por prejuicios.

La ADL y otros grupos hicieron vestíbulo a favor de la Ley de Estadísticas de Delitos de Odio. Esta legislación exige que los estados recopilen datos sobre los delitos cometidos debido a la raza, religión o discapacidad física de una persona, así como su orientación sexual u origen étnico. Estos datos se ingresan en la base de datos federal y se comparten con funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en todo el país.

Israel

La Liga Antidifamación es una firme defensora del Estado de Israel y está comprometida a proteger al país contra la difamación y sus innumerables detractores en todo el mundo. Lleva a cabo campañas para combatir la propaganda antiisraelí y el antisionismo, el nuevo disfraz del antisemitismo. La organización también se compromete a luchar contra el BDS, el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones contra Israel, creado en 2005.

Seguimiento del extremismo

Desde sus inicios, las operaciones de la ADL han incluido la investigación y el seguimiento de personas y organizaciones extremistas. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la ADL ya rastreaba las actividades de grupos fascistas en Estados Unidos. Cuando este país entró en la guerra, la investigación de la ADL fue de gran valor para las agencias gubernamentales y los medios de comunicación, revelando una cantidad de partidarios de los nazis.

En la lucha contra el Ku Klux Klan, la ADL defendió la creación de leyes que combatieran el uso de máscaras en protestas públicas. El KKK y su icónica capucha se utilizaron para aterrorizar de forma anónima a las minorías. Seis estados del sur aprobaron leyes que resultaron en una reducción drástica del número de miembros de la organización.

La Liga Antidifamación también monitorea el odio en los medios electrónicos y sociales y busca formas de mitigar el odio y el acoso. Paralelamente, proporciona información al FBI.

Cuantificando el antisemitismo

La ADL es responsable de gran parte de los estudios y datos sobre el antisemitismo en Estados Unidos y otras partes del mundo. En 1960, la ADL encargó a sociólogos de la Universidad de California, Berkeley, que realizaran una investigación para medir el sentimiento antisemita en Estados Unidos. El proyecto resultó en la publicación del examen más detallado del antisemitismo estadounidense.

Desde 1979, la ADL publica un estudio anual, el Auditoría sobre incidentes antisemitas, denunciando amenazas antisemitas, acoso y violencia en Estados Unidos. En 2014, la Liga Antidifamación inició su primera encuesta global sobre actos antisemitas.

La organización rastrea todos los incidentes de delitos antisemitas y de odio que se le informan. También proporciona un formulario en línea para denunciar cualquier incidente discriminatorio, ya sea por religión, raza, etnia, género, orientación sexual, nacionalidad o nivel de formación. Estos incidentes pueden variar desde un símbolo de delito publicado en las calles, actividad en línea, acoso o ataques verbales y físicos.

Aumento del antisemitismo

En 2014, la primera encuesta mundial sobre antisemitismo encontró que un número alarmante de personas tiene estereotipos negativos sobre los judíos. La ADL encuestó a 53.100 adultos en 102 países y les presentó una lista de 11 estereotipos judíos, desde temores al control judío sobre los bancos, los medios y los asuntos mundiales hasta otras teorías de conspiración. Uno de cada cuatro adultos respondió "probablemente cierto" a un mínimo de 6 de 11 estereotipos. La buena noticia es que más de una cuarta parte de los encuestados no estaban de acuerdo con ninguna de las afirmaciones estereotipadas.

Los resultados variaron mucho según la región. En Medio Oriente, el 74% de los encuestados estuvo de acuerdo con casi todos los estereotipos, en comparación con el 19% de los encuestados en las Américas. Aproximadamente la mitad de ellos nunca había oído hablar del Holocausto. Estas cifras fueron mayores entre los jóvenes.

En el 2022 Auditoría de incidentes antisemitas en Estados Unidos también mostró cifras alarmantes, como lo indica el informe Antisemitismo en EUA, en la página 29 de esta revista. Los incidentes antisemitas en este país han alcanzado niveles récord desde 1979: un promedio de 10 incidentes por día. La mayoría de ellos fueron caracterizados como acoso, ya sea en medios escritos o electrónicos. Hubo más de 1.200 incidentes de vandalismo y 111 agresiones físicas, especialmente entre personas que eran visiblemente judíos ortodoxos.

Gracias a los esfuerzos de la ADL, hay pruebas de lo extendido y presente que sigue siendo el antisemitismo hoy en día, y de cómo, alarmantemente, parece estar creciendo. Hay múltiples explicaciones para esto: la incertidumbre económica, la pandemia, el aumento de la retórica antijudía de algunas celebridades y muchas otras. Algunas personas recurren a chivos expiatorios cuando las cosas empiezan a ir mal... y nosotros, los judíos, somos, como siempre, el objetivo predeterminado.

No debemos escatimar esfuerzos en la lucha contra el antisemitismo y otras formas de odio. La Liga Antidifamación permanece alerta e insta a los líderes estadounidenses y mundiales y a las Naciones Unidas a actuar contra la violencia y el odio antisemitas, así como otras formas de discriminación. Su mandato para prevenir la difamación de los judíos se ha ampliado enormemente desde 1913, convirtiéndose en una de las organizaciones más importantes para el bienestar del pueblo judío.

Bibliografía

https://www.adl.org

La ADL y el KKK, nacidos del mismo asesinato, hace 100 años, artículo publicado por Matt Lebovic en el periódico The Times of Israel en mayo 27 2013.

La discriminación antijudía en los hoteles estadounidenses disminuye drásticamente, artículo publicado en el sitio web https://www.jta.org

Una de cada cuatro personas alberga creencias antisemitas, según un estudio artículo publicado por Dan Kedmey en la revista Hora el 13 de mayo de 2014

Anti-Defamation League, artículo publicado en el sitio web https://www.britannica.com