El Ayuno de Ester (Taanit Esther) se celebra el día 13 del mes hebreo de Adar. termina al anochecer, cuando comienza un nuevo día, el 14 de Adar, inaugurando la fiesta de Purim, una de las fechas más felices del año judío. A diferencia de los ayunos de Yom Kipur y Tishá b'Av, en los que ayunamos durante más de 24 horas, el taanit Esther es lo que se conoce como medio ayuno: comienza antes del amanecer y finaliza al atardecer. Es costumbre romper el ayuno sólo después de escuchar la lectura de la Meguilá en la noche de Purim.
En este año judío 5783, el Ayuno de Ester se llevará a cabo el lunes 6 de marzo de 2023. el partido de Purim se celebrará al anochecer y al día siguiente, 7 de marzo. Normalmente se observa Esther Taanit el 13 de Adar, pero cuando Purim cae en sábado por la noche y domingo, el ayuno se adelanta: se traslada del Shabat (cuando está prohibido ayunar, excepto el Yom kipur) del jueves anterior.
Hay cuatro medios ayunos en el calendario judío. Tres de ellos – el ayuno de Guedaliá, celebrado el 3 Tishrei, el 10 de tevet y el 17 de Tamuz – conmemorar acontecimientos difíciles en la historia del Pueblo de Israel. El Ayuno de Ester es el único medio ayuno que celebra un acontecimiento feliz: el fracaso de los planes genocidas de Amán y el posterior triunfo del pueblo judío sobre sus enemigos, en una batalla librada el 13 de agosto. la isla. A diferencia de todos los demás, el ayuno de Ester no fue ordenado por la Torá ni por los Profetas. Por lo tanto, su observancia es más indulgente, especialmente cuando se trata de mujeres embarazadas o lactantes y de personas enfermas que estarían muy enfermas si ayunaran.
Un resumen de la historia de Purim
Para comprender el motivo del Ayuno de Ester, es necesario recordar los principales acontecimientos de la historia de Ester. Purim.
La historia contada en el Libro de Ester (Meguilat Esther) tuvo lugar en la antigua Persia, hoy Irán, en el siglo IV a.C. El Santo Templo de Jerusalén había sido destruido hacía más de 4 años y los judíos eran súbditos del poderoso y extenso Imperio Persa.
Tres años después de que el rey Ajashverosh ascendiera al trono persa, organiza una gran fiesta para todos sus súbditos. Durante las festividades, Ajashverosh ordena a su esposa Vasti que se presente desnuda ante todos los hombres: el rey deseaba mostrar a todos la belleza de su reina. Vashti se niega a hacerlo y, siguiendo el consejo de uno de sus ayudantes, Ajashverosh ordena su ejecución.
Cuando la ira del rey se disipa, se siente solo. Sus sirvientes sugieren que se organice un concurso de belleza: funcionarios de todas las tierras del rey traerían hermosas muchachas a Ajashverosh y la que encontrara gracia ante sus ojos sería la nueva reina.
El líder de los judíos en ese momento, Mordejai, residente de la capital persa de ShushanTenía una sobrina, Esther, a quien había criado como a una hija. Aunque no desea ser reina, Esther es llevada por la fuerza al harén del rey para participar en el concurso de belleza. Mientras todas las demás competidoras, que aspiraban a convertirse en la nueva reina del Imperio Persa, se embellecían con perfumes y lociones, Ester no hizo nada para atraer la atención del rey. Pero Di-s tenía Sus planes. Y cuando ella se presenta ante el rey, él inmediatamente se encariña con Ester y la convierte en su nueva esposa. Incluso después de convertirse en reina, no revela su identidad judía al rey Ajashverosh.
Poco después de que Ester se convierta en reina, Mordejai se entera de un complot para asesinar al rey. Mordejai le transmite esta información a Esther, quien le pasa la información. Así, la vida de Ajashverosh se salva gracias a Mordejai.
Mientras tanto, Amán, uno de los ministros del rey Ajashverosh, es ascendido al cargo de primer ministro. Amán era la personificación del antisemitismo, un descendiente del pueblo de Amalec, la nación archienemiga de los Hijos de Israel. Inmediatamente después de que Amán se convierte en primer ministro de Persia, el rey emite un decreto: todos los habitantes del imperio tendrían que inclinarse ante Amán. Pero debido a que este notorio antisemita caminaba con un ídolo colgando de una cadena alrededor de su cuello, Mordejai se negó a inclinarse ante él. Esto sirve de pretexto a Amán para orquestar un plan diabólico: el exterminio de todo el Pueblo de Israel. Amán hace un juego de suerte para determinar el día en el que implementaría su plan. La suerte cayó el día 13 del mes hebreo de la isla.
Amán ofrece al rey Ajashverosh 10 piezas de plata para obtener permiso para exterminar a todos los judíos. Ajashverosh, que tampoco era amigo del pueblo de Israel, le dice a Amán: “Quédate con tu dinero y haz con esta nación lo que quieras”.
Amán envía proclamaciones a todas las tierras bajo el reinado de Ajashverosh. Sellados con el anillo del rey, ordenaron a todos levantarse contra los judíos y exterminarlos a todos –hombres, mujeres y niños– el día 13 de la isla.
Cuando Mordejai se entera del nefasto decreto de Amán, envía un mensaje a Ester pidiéndole que interceda ante el rey para que él pueda salvar al Pueblo de Israel del exterminio. Ester responde a Mordejai que cualquiera que entrara en presencia del rey sin ser llamado sería asesinado a menos que el rey le extendiera su cetro de oro. “Y yo”, dijo Ester, “¡no he sido convocada por el rey desde hace 30 días!”
Mordejai luego envía otro mensaje a la reina Ester: “No creas que escaparás del destino de todos los judíos estando en el palacio del rey. Porque si calláis en este momento, el alivio y la salvación llegarán a los judíos de otra fuente, y vosotros y la casa de vuestros padres pereceréis. Y quién sabe si fue para esto que llegaste a este puesto real” (Ester, 5:14).
Ester accede a acercarse al rey incluso sin ser citada. Pídele a Mordejai que reúna a todos los judíos. Shushan y que todos ayunen durante tres días y tres noches. Ester también participaría en este ayuno, tras el cual arriesgaría su vida acercándose al rey incluso sin ser convocada.
Mordejai cumple el pedido de Ester. Reúne a los judíos de Shushan y todos ayunan durante tres días y tres noches. Después de que termina el ayuno, Ester se pone la túnica real y entra a los aposentos de Ajashverosh. Inmediatamente, el rey extiende su cetro y le pregunta a Ester qué quería. Ester responde al rey que quiere invitarlo a él, así como a Amán, a un pequeño banquete que ella había preparado.
El rey Ajashverosh y Amán se unen a Ester para participar en el banquete que ella organiza. Durante la comida, el rey vuelve a preguntar a Ester si tenía algo que preguntar. “Sí”, respondió Esther. “Me gustaría que mañana el rey y Amán se unieran a mí para un banquete. Y entonces le revelaré mi petición al rey”.
Amán sale de la fiesta sintiéndose feliz y orgulloso de haber sido honrado por la reina. Pero se encuentra con Mordejai quien, una vez más, se niega a inclinarse ante él. Cuando Amán regresa a sus aposentos, su esposa y sus consejeros le aconsejan que levante una horca y pida permiso al rey para colgar a Mordejai. Amán sigue el consejo.
Esa noche, el rey Ajashverosh no puede dormir. Y luego pide a sus sirvientes que le lean las Crónicas Reales. Se abren en una página que describe cómo Mordejai había salvado la vida del rey al revelar que dos de sus chambelanes habían conspirado para matarlo.
Ajashverosh les pregunta: "¿Fue recompensado por este hermoso acto?" Y responden que Mordejai no había sido recompensado de ninguna manera por salvar la vida del rey.
En ese mismo momento, Amán llega al palacio real para pedir permiso al rey para colgar a Mordejai. Antes de que Amán le diga el motivo de su visita, el rey se vuelve hacia él y le pregunta: “En tu opinión, ¿qué se debe hacer con una persona a quien el rey desea honrar?”
Amán, que está seguro de que el rey se refiere a él, responde: “Tráele ropa real y un caballo real. Y que uno de los nobles del rey vista al hombre y lo lleve a caballo por las calles de la ciudad, proclamando delante de él: '¡Así se hace con el hombre a quien el rey quiere honrar!'” “Gran idea, ” Responde Ajashverosh. “Ahora ve a buscar la ropa y el caballo y haz esto por Mordejai”.
Amán no tiene más remedio que obedecer. Al día siguiente, honra a Mordejai como el rey le había ordenado y poco después se apresura a unirse al rey y a Ester para el segundo banquete. Durante la comida, el rey le pide a Ester que finalmente le revele su petición.
“Si he hallado gracia ante tus ojos, oh rey”, suplica Ester, “y si te place, que me sea concedida mi vida por mi petición, así como la vida de mi pueblo por mi petición. ¡Porque mi pueblo y yo fuimos vendidos para ser aniquilados, asesinados y destruidos! Luego, Ester identifica a Amán como el villano que quería cometer esta atrocidad.
El rey se llena de odio contra Amán. Y cuando se le informa que había construido una horca para Mordejai, el rey ordena que se utilice para colgar al propio Amán. Ese mismo día, el rey Ajashverosh nombra a Mordejai primer ministro de Persia.
Amán estaba muerto, pero su nefasto decreto seguía vigente. Según la ley persa de la época, un decreto real no podía revocarse. Lo que hizo entonces el rey Ajashverosh fue darle permiso a Mordejai y Ester para escribir un decreto autorizando a los judíos a defenderse contra sus enemigos. Como ya todo el mundo sabía que la reina y el recién nombrado primer ministro eran judíos, nadie impediría que los judíos se defendieran. Así, el día 13 de la isla Ese año, los judíos prevalecieron sobre sus enemigos quienes, por orden de Amán, se levantaron para matarlos.
La reina Ester también pide permiso al rey para dárselo a los judíos de Shushan, capital de Persia, el derecho a luchar contra sus enemigos un día más. Ajashverosh cumplió su pedido. Ese día 14 la isla, mientras el Pueblo de Israel celebraba la victoria del día anterior, los judíos de Shushan Continuaron luchando: mataron aún más enemigos y ahorcaron a los 10 hijos de Amán. Los judíos de Shushan luego descansaron y celebraron la victoria el 15 de la isla.
Mordejai y Ester establecieron la fiesta de Purim para conmemorar estos extraordinarios acontecimientos. Los judíos de todo el mundo celebran Purim el 14 de la isla, mientras que los residentes de las ciudades amuralladas de Israel –hoy, sólo Jerusalén– celebran la fecha el 15 de la isla, al igual que los judíos de Shushan. Purim Se considera una de las fechas más felices del calendario judío.
¿Por qué se instituyó el Ayuno de Ester?
Maimónides (el rambam) escribe: “Todo el pueblo judío sigue la costumbre del ayuno... el 13 de la isla, en conmemoración del ayuno realizado en tiempos de Amán, como está escrito: “Para establecer para sí la materia de los ayunos y sus clamores” (Ester, 10:31).
Al explicar el motivo del Ayuno de Ester, Maimónides cita un versículo del Libro de Ester en el que la palabra “ayuno” está en plural: “el asunto del ayuno” ayunos”. Varios comentaristas clásicos de la Torá deducen que al citar un verso de la Meguilá que menciona “ayunos”, Maimónides sostiene que el Ayuno de Ester se realiza en recuerdo de los tres días consecutivos y las tres noches de ayuno observados por el pueblo judío.
Como vimos arriba en el resumen de la historia de Purim, Mordejai, el líder del pueblo de Israel en ese momento, pidió a su sobrina, la reina Ester, que intercediera ante el rey Ajashverosh para que pudiera revocar el decreto de genocidio de Amán. Ester le responde a Mordejai que cualquiera que se acercara al rey sin ser llamado sería asesinado a menos que el rey le extendiera su cetro de oro. Ester aceptó arriesgar su vida con la condición de que todo el pueblo judío ayunara durante tres días y tres noches.
Pero la opinión de Rambam sobre por qué ayunamos en Nochebuena Purim no es unánime. El rabino David Avudraham, una de las mayores autoridades en liturgia judía, no está de acuerdo con Maimónides. Escribe: “Incluso HaYarchi [Rabino Avraham ben Nathan, que vivió en Provenza, sur de Francia, durante el siglo XII] escribe que estos ayunos no son una conmemoración de los ayunos de Ester, porque no ayunamos durante tres días consecutivos, día y noche, [como lo hizo Ester]. Además, estos ayunos (de tres días y tres noches) se llevaban a cabo en Pascua... En cambio, (el ayuno del 13 de la isla fue instituido) debido al versículo: 'Y los judíos... se reunieron el día 13 (de la isla)'; [esta reunión] fue con el propósito de ayunar [juntos]”.
Según Avudraham, el ayuno de Ester se observa el 13 de la isla porque en la historia de Purim, el pueblo judío ayunó en esa fecha – el día de la batalla contra sus enemigos – con el objetivo de despertar la misericordia divina. Como se explicó anteriormente, la revocación del decreto de Amán significó que el rey Ajashverosh concedió a los judíos el derecho a la autodefensa. El 13 de la isla fue el día en que los judíos libraron batallas y derrotaron a quienes, impulsados por Amán, se levantaron para aniquilarlos. Los judíos ayunaron el 13 de la isla porque reconocieron que necesitaban la ayuda de Dios para derrotar a sus enemigos. De hecho, hay un precedente de esto en la historia judía: cuando Yehoshua dirigió a los hijos de Israel a la batalla contra Amalek, Moisés, su hermano Aharon y su sobrino Chur, el hijo de Miriam, ayunaron.
¿Quién tiene razón? ¿El Rambam o el Avudraham, que cita la opinión de HaYarchi? Por un lado, es posible refutar los desafíos presentados por HaYarchi que cuestionan la opinión de Rambam. Se puede argumentar, por ejemplo, que aunque Esther Taanit Celebramos los tres días y las tres noches de ayuno observados bajo las órdenes de la reina Ester, sólo observamos un breve ayuno el 13 de la isla porque nuestros Sabios no quisieron imponer un ayuno extremadamente largo y difícil al Pueblo Judío. También se puede argumentar que la razón por la que el Ayuno de Ester se lleva a cabo el día anterior Purim, y no en Pascua – como lo fueron los tres ayunos consecutivos solicitados por la Reina Ester – ¿tiene sentido conmemorar los ayunos que llevaron a nuestra salvación en Purim en vísperas de este festival – y no el mes siguiente, Nissan, que es cuando celebramos Pascua. Además, el mes de Nissan celebra la libertad y la redención del pueblo judío. Nissan También fue el mes de la inauguración del Mishkan – el Tabernáculo. rápido en Nissan celebrar los ayunos relacionados con la fiesta de Purim por lo tanto sería inapropiado. Finalmente, el nombre mismo del ayuno – Esther Taanit – es un fuerte indicio de que conmemora los ayunos solicitados por la reina Ester. Porque si este ayuno conmemoraba el realizado por el Pueblo Judío el día 13 de la isla – el día de la batalla contra tus enemigos – ¿por qué se llamaría el Ayuno de Ester?
Sin embargo, cabe destacar que incluso este último argumento -el hecho de que se denomine Esther Taanit ayunar en vísperas de Purim – no constituye una refutación clara de la posición de HaYarchi. Este Sabio podría argumentar lo siguiente: En principio, los judíos decidieron ayunar el día 13 de la isla para despertar la Divina Misericordia.
El propósito de este ayuno sería pedirle a Di-s que los ayude en la batalla contra sus enemigos. Sin embargo, los judíos no ayunaron el 13 de la isla porque esto comprometería su fuerza física durante las batallas. Por lo tanto, el pueblo judío se comprometió a ayunar en una fecha posterior. La reina Ester, por otra parte, pasó el día 13 de la isla en el palacio real –ella no se unió a los judíos en el campo de batalla– y por eso ayunó ese día. Según HaYarchi, el ayuno celebrado en vísperas de Purim se llama Esther Taanit porque la reina Ester fue la única persona que ayunó el día 13 de la isla como una forma de atraer la misericordia divina sobre los judíos que luchaban contra quienes querían exterminarlos.
¿Cuál es el propósito del ayuno, según el judaísmo?
La disputa entre las posiciones de Rambame Avudraham, que cita la opinión de HaYarchi, recuerda a las discusiones talmúdicas, en las que los grandes Sabios tienen opiniones diferentes, incluso opuestas. La verdad es que todos son válidos porque enseñan diferentes puntos de vista y lecciones importantes. Como afirma el Talmud con respecto a las discusiones entre la Escuela de Hillel y la de Shamai: “Estas y aquellas, ambas son palabras del Di-s Viviente”. De hecho, las posiciones de Rambame de Avudraham son válidas y pueden guiarnos en nuestra relación con Di-s.
La Torá afirma que “Dios te bendecirá en todo lo que hagas” (Deuteronomio 15:18). Este versículo de la Torá nos enseña que todo éxito se debe a dos elementos: “todo lo que haces” (los esfuerzos de los seres humanos en este mundo material) y la bendición de Di-s. En la historia de Purim, los ayunos realizados por el Pueblo Judío tenían como finalidad despertar la bendición de Di-s para anular el decreto de Amán y lograr el éxito de sus esfuerzos físicos en la lucha contra quienes deseaban aniquilarlos.
Según la opinión de Avudraham, el Ayuno de Ester resalta la importancia de buscar las bendiciones de Dios incluso en circunstancias favorables. Vale la pena recordar que después de que la reina Ester intercediera exitosamente ante el rey Ajashverosh, todos los funcionarios del reino apoyaban a los judíos en la batalla, y “nadie podía resistirlos, porque el temor [de los judíos] había caído sobre todo el pueblo”. (Ester 9:2-3). A pesar de encontrarse en una posición muy favorable, los judíos se comprometieron a ayunar porque reconocieron que necesitarían la ayuda de Dios en el campo de batalla.
Según la visión del Rambam, el Ayuno de Ester nos enseña que podemos despertar bendiciones Divinas ilimitadas y transformar incluso las circunstancias más adversas y desfavorables. El plan de Amán de aniquilar al pueblo de Israel parecía irrevocable, ya que el propio rey lo había aprobado. Sin embargo, a pesar de la situación desesperada en la que se encontraban los judíos, la reina Ester se dio cuenta de que, si ella y todo el Pueblo de Israel ayunaban durante tres días y tres noches, sería posible atraer la misericordia Divina y así revertir la situación. Eso es exactamente lo que pasó. Al final de la historia de Purim, no sólo se frustra el decreto genocida de Amán, sino que Mordejai toma su lugar como primer ministro y “para los judíos hubo luz, felicidad, gozo y gloria” (Ester 9:16).
Mujeres y Redención
Cualquiera sea la razón por la que ayunamos Esther Taanit, el propio nombre del ayuno resalta el papel de la mujer en la dinámica de la redención. Nuestros Sabios (Talmud Bavli, Sota 11b) enseñan que “por el mérito de mujeres justas, los judíos fueron redimidos de Egipto” y, de hecho, también de exilios posteriores. Se nos promete: “Como en los días de tu éxodo de Egipto, te mostraré maravillas” (Miqueas 7:15). Rabino Itzjak Luria, el Arizal – el mayor cabalista de todos los tiempos – enseñó que los judíos que presenciarán la redención final constituyen la reencarnación de aquellos que fueron liberados en el Éxodo de Egipto. Esto significa que la futura redención reflejará la redención arquetípica, la de Egipto, por lo que podemos suponer que también será resultado del mérito de las mujeres justas.
Esther Taanit y la historia de Purim en su conjunto nos recuerdan que fue gracias al mérito de una mujer, Ester, que el pueblo judío sobrevivió a quienes intentaron aniquilarlo. Fue gracias al mérito de las mujeres judías que nuestro pueblo fue liberado de Egipto, convirtiéndose en una nación: el pueblo a quien Di-s entregó Su Torá. Fue gracias al mérito de una mujer, Ester, que nuestro pueblo existe hasta el día de hoy y, si Dios quiere, existirá para siempre.
Bibliografía
La historia básica de Purim: una breve narración del libro de Ester (Meguilá), artículo publicado en el sitio web https://www.chabad.org/holidays/purim
El Ayuno de Ester, adaptado de la obra Likkutei Sijot - Antología de charlas del Rebe Lubavitcher, rabino Menajem Mendel Schneerson, publicado en el sitio web https://www.chabad.org/therebbe
