Margen de protección

Al iniciar otro ciclo de violencia en el Medio Oriente en julio pasado, el grupo terrorista Hamás buscó perpetuar una estrategia que había estado en marcha durante décadas. Se trata de imponer a Israel la necesidad de involucrarse en un conflicto asimétrico, en el que el Estado judío, en busca de la seguridad de sus habitantes, tiene que enfrentarse a enemigos que utilizan a la población civil como escudo humano y emplean escuelas, hospitales, mezquitas y sus alrededores como bases para lanzar cohetes y esconder armas.

En este escenario, al atraer combates a zonas densamente pobladas, grupos como Hamás apuestan por las muertes de civiles palestinos y escenas de escombros para socavar la imagen del Estado judío e intentar aislar a Israel en el escenario global.

El trágico guión se sigue desde mediados de los años 1970. Grupos como Hamás y Hezbolá crean situaciones insostenibles para Israel, colocándolo ante un dilema: enfrentarse a un escenario de grave amenaza a su seguridad, por un lado, y, por otro, , entrando en una operación militar que traerá dividendos en el ámbito de la seguridad, pero que sin duda significará altos costos políticos y diplomáticos. Esta tiende a ser la naturaleza de las llamadas guerras asimétricas, cuando un país, con fuerzas armadas regulares, se enfrenta a terroristas y milicianos que se esconden entre la población civil. 

Para comprender las dificultades que han enfrentado los gobiernos israelíes en las últimas décadas, basta analizar los orígenes de la Operación Margen Protector, que comenzó el 8 de julio. La escalada de violencia, en su fase más reciente, comienza con el secuestro y asesinato de tres jóvenes israelíes, en junio, por Hamás. Pese a las negativas iniciales, el grupo acabó admitiendo, a través de su principal líder, Khaled Meshal, la autoría del crimen.

Tras el secuestro, Hamás apostó por intensificar la crisis, imaginando que una escalada militar le permitiría obtener concesiones de Israel a la hora de negociar un alto el fuego. Inmediatamente, el gobierno israelí demostró que prefería no embarcarse en un enfrentamiento militar. Incluso propuso la fórmula “silencio por silencio”(tranquilidad por tranquilidad) en la frontera entre Israel y Gaza. Hamás, sin embargo, siguió disparando cohetes. Fueron más de 400 en dos semanas.
Ningún país del mundo permanecería inerte ante una lluvia de cohetes que impactara a su población civil. Los disparos permanentes condenan a los israelíes, especialmente en las zonas más cercanas a Gaza, a vivir en una situación permanente de estrés psicológico, porque cuando suena la alarma antimisiles sólo tienen 15 segundos para llegar a la seguridad de un búnker. Las clases en guarderías y escuelas se ven a menudo interrumpidas por el sonido estridente que anuncia la aproximación de un cohete desde Gaza.

En los últimos diez años, se han disparado más de 12 proyectiles contra Israel, que ha logrado importantes victorias contra la estrategia terrorista invirtiendo fuertemente en la construcción de refugios antimisiles y en la construcción de la Cúpula de Hierro, un sofisticado sistema de defensa que destruye Cohetes enemigos en pleno vuelo. Israel, sin embargo, no pudo tolerar la intensificación de los bombardeos, que causaron muertes y obligaron a una parte importante de su población en las cercanías de Gaza a abandonar sus hogares. Contra su voluntad, tuvo que embarcarse en otra guerra asimétrica, enfrentándose a un grupo basado en el terrorismo, con el objetivo de neutralizar sus plataformas de lanzamiento de cohetes y destruir la sofisticada red de túneles subterráneos, construidos para infiltrar a los terroristas en suelo israelí.

La Operación Margen Protector representó otro capítulo desastroso en las explosiones cíclicas de violencia en las afueras de Israel. En 2012 le tocó el turno a la Operación Pilar de Defensa y, en el cambio de 2008 a 2009, tuvo lugar la Operación Plomo Fundido. Todos ellos relacionados con Hamás. En 2006, un comando de Hezbolá atacó a una patrulla israelí en la frontera norte del país, matando a tres soldados e iniciando la Segunda Guerra del Líbano. Una vez más, Israel se enfrentó a un grupo terrorista, en otra guerra asimétrica y altamente destructiva. Fueron más de 30 días de feroces combates en territorio libanés, entre la población civil.

Una triste radiografía muestra que Israel se ha visto arrastrado a más conflictos asimétricos, además de los cuatro registrados en los últimos ocho años. Entre 2000 y 2004, la Segunda Intifada y sus atacantes suicidas atacaron al Estado judío, asesinando a alrededor de 1 israelíes, más de 120 de ellos menores. Y, entre 1987 y 1991, los jóvenes palestinos lideraron la Primera Intifada, cuando el escenario clásico presentaba a civiles arrojando piedras contra objetivos israelíes.

La observación: todos los conflictos que han involucrado a Israel en las últimas décadas lo han enfrentado a un adversario de diferente naturaleza, en una guerra asimétrica. Siempre un Estado constituido, con fuerzas armadas regulares, frente a grupos terroristas y milicias infiltradas en la población civil.

En estos conflictos, los adversarios de Israel, naturalmente, no esperan una victoria militar. Saben que no tienen la capacidad de destruir el Estado judío mediante la guerra. El objetivo es imponer derrotas políticas, obligando a un Ejército bien equipado y entrenado a luchar en un escenario desfavorable, en medio de zonas urbanas y poblaciones civiles. Sin duda, escenas de destrucción se extenderán por todo el mundo, más aún en la era de Internet y la revolución tecnológica. Y la difusión de estas fotos y vídeos tiene el objetivo correcto: corroer la imagen de Israel y fortalecer la estrategia de aislar al Estado judío.

La Guerra de Yom Kippur en 1973 fue un parteaguas. Representó el final de la etapa en la que Israel se encontraba en las guerras simétricas, es decir, cuando un país, con fuerzas armadas regulares, se enfrenta a otro país, también con fuerzas armadas regulares. En el conflicto que comenzó el día más sagrado del calendario judío, Egipto y Siria invadieron Israel, que repelió a los agresores y ganó la batalla.

Antes de eso, el joven Estado judío había participado, por ejemplo, en dos conflictos más simétricos. En 1956, con el apoyo británico y francés, se enfrentó a Egipto, bajo el presidente Gamal Abdel Nasser. Once años después, en la Guerra de los Seis Días, Israel luchó contra las tropas egipcias, sirias y jordanas y logró un formidable triunfo militar.

En 1973, El Cairo y Damasco quisieron revertir los resultados de la guerra anterior. Ellos fallaron. Y descubrieron que Israel se había transformado, un cuarto de siglo después de su fundación, en una realidad que no podía borrarse del mapa mediante una guerra simétrica. El presidente egipcio Anuar Sadat, ante el diagnóstico, abandonó el proyecto nasserista de destruir a Israel, visitó Jerusalén en 1977 y firmó el acuerdo de paz de Camp David en 1979, el primero entre un país árabe e Israel. Pagó su audacia con su propia vida, asesinado en un atentado en 1981.

Los líderes árabes y sus aliados, convencidos de que Israel no podía ser derrotado militarmente, decidieron cambiar de estrategia. Y se reflejaron en el conflicto más emblemático de la Guerra Fría, que terminó en 1975: la Guerra de Vietnam. En una guerra asimétrica, el Viet Cong comunista impuso una derrota al muy poderoso ejército norteamericano, que se retiró del frente vietnamita en 1973. La retirada se debió principalmente a la creciente presión de la opinión pública norteamericana, cada vez más inclinada a rechazar las imágenes de muertes de civiles. La estrategia del Viet Cong tuvo claramente en cuenta la importancia de provocar la indignación de la población estadounidense por el sangriento conflicto en el Sudeste Asiático.

Los adversarios de Israel decidieron emprender un camino similar. Con una fuerza militar inferior, optaron por llevar el conflicto al ámbito político y diplomático, con énfasis en la disputa por la opinión pública internacional. En otras palabras, si aniquilar militarmente a Israel resultó inalcanzable, la idea de mediados de la década de 1970 comenzó a apuntar a un conflicto asimétrico, generando consecuencias políticas y diplomáticas que llevaron al creciente aislamiento de Israel en el escenario global.

Por lo tanto, durante las últimas cuatro décadas, Israel ya no ha participado en guerras simétricas. Grupos y milicias terroristas, entre la población civil, comenzaron a imponer desafíos a Jerusalén, con el objetivo de desencadenar conflictos sangrientos y obtener dividendos políticos, explotando imágenes de muerte y destrucción.

En la búsqueda de apoyo en la opinión pública internacional, las organizaciones antiisraelíes también aprovechan la oportunidad para lanzar campañas destinadas a boicotear y aislar al Estado judío, como el infame BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones). En este escenario, el discurso antisionista cobra fuerza, impulsado por acciones de claro carácter antisemita. Es importante recordar que la estrategia de deslegitimación de Israel también está alimentada por el antiamericanismo de importantes sectores de la izquierda global que, en una paradoja histórica, se asocian con grupos fundamentalistas musulmanes.

Un periodista estadounidense, veterano en la cobertura de Oriente Medio, suele contar la siguiente historia: estaba entrevistando a un líder de la OLP durante la Segunda Intifada, en un bar de Cisjordania. De repente, un palestino se acerca a la mesa, sin aliento, y dice, sin detenerse a respirar, que en un pueblo cercano hay un enfrentamiento entre civiles palestinos, que lanzan piedras y cócteles molotov, a soldados israelíes. El dirigente que había interrumpido la entrevista escucha atentamente el relato y, impasible, pregunta: “¿Está la CNN ahí?”. “Sí”, respondió el nervioso mensajero. “Así que todo está bien, podemos continuar la entrevista”, dijo el líder palestino al periodista estadounidense, antes de tomar tranquilamente otro sorbo de té.
 
Transmitir al mundo esa escena de una guerra asimétrica era el objetivo. Por lo tanto, para Israel, además del frente para garantizar la paz y la tranquilidad de su población, hace varios años se abrió el frente de batalla por los corazones y las mentes de la opinión pública internacional.

JAIME SPTIZCOVSKY, fue editor internacional y corresponsal de Folha de S. Paulo en Moscú y Beijing.