Si en el siglo XX las guerras y los conflictos fueron causados por diferencias ideológicas, religiosas y políticas, dentro de 50 años el agua será un bien tan valioso como lo era el petróleo a mediados de este siglo.
En su libro "El nuevo Oriente Medio", Shimon Peres, ex ministro de Asuntos Exteriores y actual ministro de Cooperación Regional de Israel, ya afirmaba que, en Oriente Medio, las próximas generaciones ya no lucharán por la posesión de la tierra, sino principalmente por control de los recursos hídricos en la región, fuertemente marcada por la aridez del desierto.
El agua es un elemento tan estratégico que el acuerdo de paz firmado entre israelíes y palestinos en 1993 incluía claramente el uso racional de las escasas reservas de agua dulce de la región. El tratado de 1994 entre Israel y Jordania también abordó la cuestión del agua, incluido el compromiso del gobierno israelí de suministrar anualmente una cierta cantidad de agua a su vecino. Actualmente, las negociaciones de paz con Siria giran en torno al problema de la escasez de agua.
La cuestión del agua no es un tema que concierne sólo a árabes e israelíes: según datos difundidos durante Habitat 2, evento internacional celebrado en junio de 1996 en Estambul, Turquía, el agua potable se utiliza de la siguiente manera en la Tierra: 85% en agricultura. ; 10% en la industria; y 5% para uso directo. En aquel momento, los expertos predijeron una grave crisis del agua en algunos grandes centros urbanos.
Según algunos investigadores, en el año 2025, la cuota de agua disponible per cápita por habitante en Oriente Medio será de aproximadamente 700 metros cúbicos. Para evaluar el alcance de estos datos, basta mencionar que, actualmente, el consumo per cápita en la región es de 1500 mil metros cúbicos. Para los expertos, la situación en 2025 requerirá cambios sociales, económicos, políticos e incluso militares drásticos por parte de los habitantes de la región.
Detrás de este panorama presentado por los expertos se esconde el crecimiento demográfico, factores climáticos como la reducción de las precipitaciones anuales, el efecto invernadero y la evaporación, combinados con la urbanización, la contaminación y la salinización. El periódico también afirma que dentro de 50 años el agua será un bien tan valioso como lo era el petróleo a mediados del siglo XX.
Las cifras demuestran que hoy en día la situación en Oriente Medio no es tan fácil. En términos generales, el 74% de la región está cubierta por desiertos, lo que la convierte en una de las zonas más secas del planeta. Por otro lado, la población de la región crece alrededor de un 3% anual, lo que complica aún más el balance hídrico. En 17 años, la población total de estos países habrá aumentado un 55%, de 217 millones en 4 a 1983 millones en el año 337, sin ningún aumento en las fuentes de agua.
El río Nilo en Egipto es importante no sólo para este país, sino también para Etiopía y Sudán; el Tigris y el Éufrates, en Turquía -país aliado de Israel- también es esencial para Siria e Irak; y los lagos Kineret y Jordania son alimentados por cuencas situadas en los Altos del Golán, uno de los puntos centrales de la disputa entre Israel y Siria.
Israel y los palestinos
Los expertos en Oriente Medio afirman que detrás de los debates entre el "inevitable compromiso territorial y el necesario reparto de tierras entre israelíes y palestinos", puntos mencionados en los Acuerdos de Oslo, está el control de los recursos hídricos de la región. El punto es tan delicado que su definición se ha pospuesto hasta que se determine el estatus final de los territorios aún ocupados por Israel.
Los palestinos defienden la idea de que el fin de la jurisdicción israelí sobre los territorios significa también la transferencia de poder sobre los recursos hídricos vinculados a ellos, sin los cuales, afirman, no pueden crear un país verdaderamente autónomo. El creciente control de la Autoridad Palestina sobre gran parte de Cisjordania privaría a Israel de alrededor de un tercio de sus recursos hídricos totales. Este enfoque fue rechazado por el gobierno israelí.
Como resultado, el acuerdo de paz prevé la formación de una comisión nacional encargada de gestionar los recursos hídricos en las zonas montañosas de Cisjordania, protegiendo el medio ambiente y las aguas subterráneas de la región.
Expertos del Servicio Hidrológico de Israel afirman que el 13% del nivel freático de Cisjordania (unos 600 millones de metros cúbicos) es responsable de abastecer de agua a tres millones de habitantes de Jerusalén, Beersheva y, principalmente, la costa de Tel Aviv y los centros urbanos cercanos. A la ciudad. Los expertos afirman además que este volumen ya está suficientemente contaminado con sales y nitratos como para ser utilizado como agua potable. La situación también es drástica en zonas de Cisjordania actualmente bajo control palestino, donde el nivel freático está contaminado por desechos agrícolas e industriales y aguas residuales clandestinas, además de la explotación inadecuada del agua a través de pozos. El problema se repite en Gaza.
Israel y Jordania
Como se mencionó anteriormente, alrededor del 90% del territorio de Jordania está formado por desiertos. Esta es una de las principales razones por las que la cuestión del agua quedó tan bien definida en el acuerdo de paz firmado entre Israel y Jordania en 1994. Según el tratado, Israel ayudaría al reino hachemita a superar su problema crónico de falta de agua suministrándola unos 50 millones de metros cúbicos al año, totalmente gratuitos; El gobierno también se comprometió a no oponerse más a la construcción de la presa de Al-Wadha en el río Yarmuk, que sería financiada por el Banco Mundial. Esta obra permitirá a los jordanos almacenar parte de los 500 millones de metros cúbicos de agua de lluvia que llegan anualmente a la región.
Desde 1995 hasta principios de 1999, los israelíes cumplieron el acuerdo. Sin embargo, la reducción de las precipitaciones el año pasado y la bajada del nivel del lago Kinneret llevaron al gobierno israelí a anunciar una reducción del 60% en la cuota de agua suministrada a los jordanos. La medida provocó protestas en Ammán.
Israel y Siria
Los Altos del Golán son tan estratégicos para la seguridad de Israel como lo son para su suministro de agua, dicen expertos en hidrología de Israel y de todo el mundo. Esto se debe a que es por esta región por donde pasan todos los afluentes que alimentan el Kineret; sólo el 25% de la cuenca que lo abastece se encuentra en territorio libanés. En total, el río Jordán, el Kinneret y sus afluentes son responsables de más de un tercio del consumo anual de agua de Israel, con un total de alrededor de 900 millones de metros cúbicos.
Desde 1967, los Altos del Golán están bajo control israelí, garantizando el suministro de agua desde Tiberíades hasta la región del Néguev a través de un oleoducto que atraviesa el país. Hasta entonces, los israelíes estaban a merced de los sirios, siendo víctimas no sólo de ataques a poblaciones del norte del país, sino también de posibles planes para desviar los afluentes que abastecen las fuentes de agua de Israel.
El año 1999 marcó un triste récord para Israel: el 9 de octubre marcó la tasa más baja jamás registrada en las aguas del Kinneret. Estos datos preocupan a los expertos que esperan que un invierno duro, con fuertes lluvias, pueda ayudar a equilibrar la situación.
Contra la escasez
La escasez de recursos hídricos es una realidad innegable en el contexto de Oriente Medio. También es innegable la búsqueda de soluciones al problema, tanto por parte de Israel como de sus vecinos árabes. Existe consenso entre expertos y funcionarios de gobierno en que la alternativa ideal al problema pasa por realizar proyectos conjuntos que impliquen el suministro de agua a todos los países de la región. Sin embargo, muchos todavía se encuentran en un "estado de guerra", lo que, en la actualidad, sigue haciendo que estas soluciones sean inviables.
Sin embargo, la paz llegará y, cuando eso suceda, quién sabe, se podrá construir lo que los optimistas ya llaman "el Acueducto de la Paz", que debería transportar los excedentes de recursos de Turquía al Líbano, Israel, Siria, Irak y a los países persas. Países del Golfo. Se estimó que este proyecto, que duraría unos 15 años, costaría más de 20 mil millones de dólares. Para llevarse a cabo, debe depender principalmente de la paz regional y del apoyo de Turquía.
Otro proyecto que se analiza es el Canal Nilo-Gaza-Neguev-Jordania, que llevaría el excedente de agua del Nilo a las zonas áridas palestinas, israelíes y jordanas. El Proyecto Litani/Valle del Jordán prestaría servicios al Líbano, Siria, Israel y Jordania, involucrando a estos países en la gestión armoniosa de esta gran cuenca.
La desalación de agua de mar es, de momento, el proyecto que, según los expertos, es más viable. Esto, por su contexto político, a pesar de los altos costos. La idea de la desalinización, sin embargo, está presente en Israel desde los primeros años del Estado y fue defendida ardientemente por David Ben-Gurion y Golda Meir. El reciclaje de aguas residuales es una práctica cada vez más común en Israel y produce alrededor de 200 millones de metros cúbicos al año.
