La organización Beit Halojem fue creada en 1949 bajo el lema “Los heridos de TZAHAL son los hijos de todo el pueblo judío”. El objetivo de la organización es ayudar a la rehabilitación y reintegración de soldados heridos en combate, y en los últimos años también ha comenzado a ayudar a víctimas de actos de terrorismo. Actualmente, hay más de 50 veteranos recibiendo tratamiento en las diversas instalaciones de Beit Halojem.
En 2014, el gobierno israelí determinó la creación del Día Oficial de Reconocimiento a los Soldados Heridos en las Guerras y Víctimas del Terror, que se recordará anualmente en el mes de diciembre. La propuesta fue presentada por el Primer Ministro Binyamin Netanyahu. En hebreo Yom Hakará, la fecha pretende homenajear a quienes pagaron un alto precio en defensa de la patria. En un país con decenas de miles de personas heridas en guerras libradas con sus vecinos y en actos de terrorismo desde la lucha por su independencia, este día cobra singular importancia.
Al momento de la aprobación del Yom HakaráNetanyahu afirmó que esta es una manera de que Israel reconozca a los veteranos heridos en las guerras y a los civiles heridos durante los ataques terroristas, haciendo públicas sus historias personales y las de sus familias, su lucha diaria por reconstruirse y readaptarse a una nueva situación en frente a los desafíos impuestos por sus cicatrices físicas y emocionales. “Sé que lidiáis diariamente con las heridas de vuestros cuerpos y de vuestras almas. Pero sepa que no está solo. Siéntete abrazado por todos los ciudadanos de Israel, que son conscientes del precio que pagaste por cada uno de nosotros”.
La preocupación por los heridos en las luchas de Israel por su existencia es mucho anterior a 2014. Entró en la agenda nacional en 1949, poco después de la Guerra de Independencia, cuando se creó la organización Beit Halochem de Veteranos de Guerra Israelíes (Organización de Veteranos Discapacitados Zahal).-ZDVO), con el objetivo de atender a los 3.400 soldados que, en aquel momento, necesitaban una amplia rehabilitación.
A lo largo de los años, ZDVO creó una infraestructura destinada a ofrecer los recursos más avanzados para la recuperación y readaptación de las víctimas y sus familias. Se lograron buenos resultados con el uso de equipos modernos y equipos multidisciplinarios, como para demostrar que Tzahal –el nombre en hebreo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI)– es la propia sociedad civil israelí.
"Este punto es fundamental", dice Avi Gelberg, presidente de la Asociación de Amigos de Beit Halochem São Paulo. Esto es lo que hace único al ejército israelí. “Si hay guerra, nuestros hijos son los que van al frente, por eso el Estado y la sociedad se sienten responsables de la recuperación y reintegración de los soldados heridos. Arriesgan sus vidas protegiendo al país y a sus habitantes. Esta fue la razón por la que se creó Beit Halojem, para que sea un hogar para aquellos que necesitan refugio y ayuda para reconstruir sus vidas”.
En Israel, todo joven, al cumplir 18 años, debe alistarse en las FDI, a diferencia de la mayoría de los países del mundo, en los que, A esta edad, los jóvenes se preparan para ingresar a las universidades. El servicio militar para los hombres dura tres años y para las mujeres, dos. En tiempos de guerra, son los primeros en entrar en combate. Son la primera línea en la defensa del Estado judío. Este ha sido el caso desde la lucha por la independencia. La realidad de Israel está ligada a las guerras y a la lucha incansable por su existencia y seguridad. Con el paso de los años, las guerras tradicionales han disminuido y los ataques terroristas y los ataques con misiles en las fronteras sur y norte del país han aumentado. Los civiles también pasaron a formar parte de esta primera línea, lo que provocó un aumento del número de heridos y se sumó al número de soldados afectados durante el servicio militar activo o de reserva.
Beit Halochem cuenta actualmente con cinco centros de rehabilitación en Israel, en terrenos que van desde 5.500 a 10 metros cuadrados., instalados en Jerusalén, Tel Aviv, Beer Sheva, Nahariya y Haifa. Pronto se abrirá otra unidad en Ashdod con capacidad para 6.700 veteranos. Todos los centros cuentan con instalaciones adaptadas a las más diversas necesidades físicas y psicológicas de los pacientes, incluyendo gimnasios polideportivos, piscinas olímpicas, auditorios, salas de terapia ocupacional, fisioterapia y otros.
El Ministerio de Defensa ha sido socio de Beit Halojem durante más de 70 años y contribuye a la asistencia médica, la indemnización y el alojamiento de las víctimas. Sin embargo, la rehabilitación física, mental y social completa es fundamental para el éxito de este largo proceso de reconstrucción de la vida. Apoyar a los soldados durante este proceso es una prioridad para la sociedad israelí, ya que la lucha no siempre termina en el campo de batalla, queda un largo camino por recorrer. Cientos de personas buscan anualmente las diferentes unidades. Como dijo un veterano, “es una de las pocas organizaciones que reza para que su membresía no aumente”.
La organización trabaja para animar a las personas lesionadas a retomar una vida normal y reinsertarlas en la sociedad a través de programas terapéuticos, deportivos, lúdicos y artísticos. Protege los derechos legales de los soldados heridos y promueve sus intereses a través de medidas económicas y sociales; Fomenta el descubrimiento de nuevas habilidades, competencias y actividades que fomenten la autoestima y la capacidad de superación personal y profesional. Fomenta la vida familiar a través de actividades y celebraciones colectivas, así como encuentros entre generaciones de veteranos heridos para intercambiar experiencias. También promueve una serie de actividades en colegios, movimientos juveniles y otros centros con el objetivo de acercar la realidad de los veteranos al conjunto de la sociedad.
Con el paso de los años, las unidades de Beit Halojem se han vuelto tan esenciales para el proceso de rehabilitación que los pacientes, después de los tratamientos y cirugías iniciales, a menudo son enviados directamente desde los hospitales a uno de los centros para que puedan comenzar su recuperación, así como la adaptación de sus familias a la nueva realidad. Además de profesionales, cada unidad de Beit Halojem cuenta con voluntarios veteranos., muchos de ellos antiguos pacientes, que buscan hacer de su experiencia un estímulo para aquellos, generalmente jóvenes, que creen haber perdido sus posibilidades de una vida plena tanto en el plano personal como en el profesional.
También se organizan excursiones, así como actividades que conectan a grupos de veteranos jubilados con gente más joven. El sentido de comunidad es palpable. Muchos de los que reciben tratamiento traen a sus hijos o nietos, que pueden utilizar la guardería mientras reciben atención. Nadie, sin embargo, pasa la noche en los centros, ya que el principal objetivo de Beit Halojem es reintroducir a los veteranos heridos en la sociedad y animarles a fortalecer sus vínculos sociales y familiares. La única excepción es Beit Kay Nahariya, construido en 1958 en un terreno donado por Vera Weizmann, que sirve como centro de descanso y recreación para los veteranos heridos y sus familias.
Las unidades no están abiertas al público en general, sólo a aquellos atendidos y sus familias. “Me siento como en casa, porque aquí no recibo miradas de asombro ni de lástima. Me siento como todos y eso me hace renacer dentro de mis posibilidades”, relata un veterano.
Reaprender a vivir
Anat Yahalom fue comandante de una unidad en el desierto del Sinaí hasta el 6 de octubre de 1973, al inicio de la Guerra de Yom Kippur, cuando aviones egipcios sobrevolaron el Canal de Suez., bombardeando tu base. Todo se derrumbó. Resultó gravemente herida y los médicos tuvieron que resucitarla dos veces., cuando fue trasladada en helicóptero al hospital. Declarada muerta en el camino, fue devuelta a la vida una vez más. Su pierna izquierda tuvo que ser amputada a la altura de la rodilla y reemplazada por una sofisticada prótesis.. Pasó diez días en una Unidad de Cuidados Intensivos y, en algunos momentos, Los médicos no creían que sobreviviría.
Cuando despertó descubrió que el comandante de su unidad y todos sus amigos en la base estaban muertos. Dice que sus primeros pensamientos fueron: “Perdí parte de mi cuerpo, perdí a mis amigos... ¿Por qué debería luchar por mi vida? ¿Por qué debería vivir? Sólo quiero morir en paz como mis amigos”.
Anat pasó un año en el hospital, enfrentó varias cirugías en Estados Unidos, algunas no tuvieron éxito; en total, hubo 27 operaciones a lo largo de los años. Cuando le dieron el alta por primera vez, los médicos le dieron una silla de ruedas y le dijeron: "Y suya. Entendí exactamente lo que querían decirme. Esta silla es donde pasarás el resto de tu vida”. Sin embargo, su gran fe en Dios le hizo creer que no le correspondía decidir si viviría o moriría. Cuando le dijeron que nunca volvería a caminar y que nunca tendría hijos, se dijo: “Sé que volveré a bailar”.
Anat recuerda claramente el día que regresó de una cirugía en Estados Unidos. Llegó a Israel acompañada de un equipo médico que la trasladaría al hospital. Su novio, Rafi, la recogió en el aeropuerto. Rafi vio a los médicos y preguntó dónde estaba Anat, ya que la esperaban para una boda. Los médicos le dijeron que Anat debería ir al hospital inmediatamente. Rafi luego respondió que la llevaría más tarde, ya que sería su boda. Los médicos le preguntaron si sabía que las posibilidades de supervivencia de su futura esposa eran mínimas y que necesitaría cuidados especiales por el resto de su vida, e incluso no podría tener hijos. Rafi simplemente les dijo que no conocían a Anat, no conocían su determinación y lo que era capaz de superar. Después de su boda, Anat regresó al hospital.
Anat no olvida el día en que una amiga le habló, por primera vez, de la existencia de Beit Halojem. Era una veterana que también había perdido una de sus extremidades. Cuando llegaron a la unidad, ella se sentó al borde de la piscina y, mirando el agua cristalina, comenzó a llorar, porque, con una sola pierna, no podía nadar, algo que tanto amaba. Otro veterano que también estaba en la piscina, al verla llorar, le dijo que necesitaba nadar y agregó: “Bueno, si necesitas llorar, entonces llora en el agua. Nadie se dará cuenta. Allí puedes gritar y llorar, pero también puedes cantar”. Luego se compró un traje de baño y se llevó su tristeza al agua. A partir de entonces todo empezó a cambiar en su vida. La veterana que la asesoró, que también había perdido una pierna, se convirtió en campeona paralímpica de carrera.
Anat contradijo todas las expectativas de los médicos. Se casó con su novia de juventud y tuvo tres hijos. Nada regularmente y, después de dos años, Ya caminaba con muletas, al principio con la ayuda de su marido. En este momento, Camina sola y nadie, al verla nadar, caminar y dar charlas en Israel y en el extranjero, puede imaginar los diez años de agonía e inmovilidad que enfrentó para llegar a donde está. Fue representante de la Agencia Judía en Sudáfrica, creó varios programas para jóvenes y es profesora de arte en Galilea, entre otras actividades.
Anat se inició en el ciclismo con material adaptado y creó un grupo para mujeres con necesidades especiales, completando este recorrido en el maratón de Nueva York. Siempre repite que gran parte de su recuperación se debe al apoyo que recibió de la comunidad de veteranos. “Juntos podemos afrontar y superar cualquier desafío. Si te aíslas, entonces te quedas atrás y tu vida no avanza. En este proceso de rehabilitación y reintegración, Beit Halojem es un pilar central, principalmente debido a los vínculos creados entre las personas en los centros de tratamiento. Si faltas unos días, alguien te llama rápidamente y te pregunta: "donde estas, qué paso? ¿Por qué no viniste hoy? Vamos, hagamos algo juntos.'. El aislamiento es muy dañino y deprimente para quienes necesitan recuperarse”. La historia de Anat, su determinación de no ceder a la desesperación, de creer en sí misma y en su espiritualidad la llevaron a recibir un premio del gobierno israelí como ejemplo de éxito en rehabilitación.
En diciembre de 2020 Anat participó en un vivir organizado por la Asociación de Amigos de Beit Halochem São Paulo con motivo del Día Oficial de Reconocimiento a los Soldados Heridos en Guerras y Víctimas del Terrorismo, junto a la ex Ministra de Justicia de Israel, Ayelet Shaked. Entrevistador, junto a Avi Gelberg, André Lajst, director de la ONG Stand With Us.
La historia de Beit Halojem se escribe y reescribe diariamente a través de la trayectoria de todos los que pasan por sus unidades y que utilizan su propia experiencia como aliento para quienes, por circunstancias trágicas, necesitan de la organización. El trabajo realizado por la institución cuenta con el apoyo de varias asociaciones de Amigos de Beit Halojem en todo el mundo, con el objetivo de concienciar a la Diáspora sobre la importancia de su existencia y el papel que desempeña en la sociedad. La organización también se llama “Inicio de Rehabilitación”.
