Casi un cuarto de siglo antes de la independencia del Estado de Israel, en 1925, se inauguró la Universidad Hebrea de Jerusalén, entonces la segunda institución de educación superior fundada en el país. Al cumplir 90 años, la Universidad aparece en el Ranking Académico Mundial de Universidades de 2014 como la primera en Israel y la 70ª en el mundo.

Ofreciendo cursos en prácticamente todas las áreas, desde Historia del Arte hasta Zoología, alberga la Biblioteca Nacional de Israel. Sus investigadores están a la vanguardia en todo, desde la biotecnología hasta la informática, desde la microbiología hasta la energía solar y la ingeniería genética, pasando por las humanidades, las ciencias sociales, los estudios judíos y el derecho. Actualmente, alrededor del 40% de toda la investigación científica civil en Israel se lleva a cabo en esta institución. Además de los campus ubicados en Jerusalén (Har Hatsofim y Guivat Ram), también cuenta con un campus en la ciudad de Rehovot.

La Universidad Hebrea de Jerusalén (UHJ), reconocida internacionalmente, también está profundamente involucrada con la sociedad israelí. Docentes y estudiantes realizan trabajo voluntario en los segmentos social, cultural y educativo fuera de los campus, demostrando así la responsabilidad social de la institución hacia el país. Servir a la comunidad es un valor esencial para estudiantes y profesores, independientemente de su área de estudio, haciendo realidad la visión de los fundadores de crear una “universidad hebrea” comprometida con el país y la excelencia.

Las cifras son impresionantes y revelan mucho de lo que es hoy la Universidad: más de mil profesores, alrededor de 23 mil estudiantes de Israel y del extranjero, siete facultades, 14 institutos, más de 100 mil exalumnos, 269 Premios Israel (el premio más grande otorgado por del gobierno), nueve Premios Wolf, 33 Premios EMET de Arte, Ciencia y Cultura y 89 Premios Rothschild, además de una Medalla Fields. La lista de premios Nobel israelíes incluye ocho laureados que pasaron por la institución o aún trabajan allí, en diferentes áreas. También cuenta con 150 convenios de cooperación con otras universidades y 25 convenios de intercambio de estudiantes con 14 países.

A los aproximadamente 3.800 proyectos de investigación en marcha en la UHJ se suman 1.500 nuevos cada año, en todos los campos del conocimiento humano, distribuidos en sus 100 centros de investigación. Como prueba de su seriedad y excelencia, la Universidad recibe alrededor de un tercio de todos los recursos de investigación distribuidos mediante concurso en Israel, además de ocupar el primer lugar en recepción de fondos internacionales. Alrededor del 30% de todos los candidatos a doctorado en el país son estudiantes de la UHJ y el 16% de toda la investigación realizada por la institución se aplica a la industria de alta tecnología.
Muchos de los institutos que componen la UHJ son reconocidos internacionalmente. Destacan la principal Facultad de Medicina de Israel, vinculada a la Organización Médica Hadassah, las facultades de Agricultura, Nutrición y Medio Ambiente y el Instituto Rothberg para Estudiantes Extranjeros. La institución también alberga importantes centros como el Centro Samuel Mendel Melton para la Educación Judía para la Diáspora, que capacita a educadores y desarrolla planes de estudio innovadores y creativos para satisfacer la necesidad de una educación judía moderna, y el Archivo de Cine Judío Steven Spielberg. UHJ es también la institución académica más importante de Israel en el ámbito de la recopilación, preservación y catalogación de películas israelíes y judías.

Pioneras en numerosas áreas, las universidades israelíes han sido la punta de lanza del desarrollo tecnológico israelí y, en gran medida, responsables del éxito de la industria del país. Dentro de esta filosofía, la UHJ creó, en 1964, la Yissum Research Development Company con el objetivo de ser el brazo comercial de la institución, con el objetivo de proteger los derechos de su propiedad intelectual, además de ayudar a sus profesionales a hacer lo mismo con sus invenciones. , preservando al mismo tiempo los objetivos e intereses de la UHJ. Desde su creación, la Universidad ha apoyado la investigación aplicada, sin convertirla, sin embargo, en uno de sus principales objetivos.

Como parte de su estrategia, cuando Yissum identifica una investigación con potencial aplicable, inmediatamente se preocupa de proteger su propiedad intelectual a través de patentes, derechos de autor y contratos apropiados. En ciertos casos, sugiere la formación de una nueva empresa, la llamada “spin-off”, para continuar el trabajo, con la participación del científico o científicos involucrados, prestando atención también a las posibilidades de atraer inversiones y socios. 
Es importante resaltar que la recién creada empresa ahora cuenta con total asistencia de la entidad, además de poder utilizar la infraestructura académica de la UHJ, hecho que garantiza el alto nivel de investigación en cuestión.

A lo largo de las décadas, más que simplemente transferir conocimientos, las universidades han formado una asociación con la industria, una asociación que es fundamental para las innovaciones que han transformado a Israel en uno de los países líderes en el campo de la alta tecnología en diferentes sectores, atrayendo también a inversores de dentro y fuera del país. Uno de los ejemplos del éxito de esta estrategia, entre muchas otras, es Exelon, fruto de una investigación universitaria y desarrollado por Novartis, que retrasa la progresión de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer entre seis y 12 meses en más del 50% de los pacientes.
Del sueño a la realidad

Los primeros pasos hacia la creación de una universidad en Eretz Israel Se remontan a finales del siglo XIX, una época de efervescencia intelectual, con florecimiento de ideas de todo tipo. Algunas fueron abandonadas con el paso de los años, pero otras se fortalecieron, tomaron forma y llegaron a buen puerto. La Universidad Hebrea de Jerusalén fue una de estas últimas.

En una serie de artículos publicados en 1882, el rabino, profesor de matemáticas y ferviente sionista Zvi Hermann Shapira presentó sus planes para una universidad hebrea en la tierra de los antepasados ​​del pueblo judío y los defendió durante el I Congreso Sionista en 1. Pero no se tomó ninguna decisión. adoptado sobre esta cuestión en su momento.

En 1902, Chaim Weizmann, Martin Buber y Berthold Feivel publicaron un folleto titulado Eine Judische Hochschule (Una Universidad Judía), en el que definieron los principios para la organización de una universidad para el Pueblo Judío. En 1913, el XI Congreso Sionista aprobó la creación de esta institución en Jerusalén y determinó que el hebreo sería el idioma oficial de enseñanza.

El 24 de julio de 1918, poco después del final de la Primera Guerra Mundial, los líderes británicos autorizaron a la Organización Sionista Mundial a colocar la primera piedra de la universidad. Entonces se decidió que se colocarían 1 piedras en referencia a las 12 tribus de Israel. La ubicación elegida fue un área comprada en Gray Hill, en Mount Scopus. La ceremonia oficial se celebró en 12 y asistieron miles de personas que venían de toda la Tierra de Israel y también del extranjero, judíos y no judíos. Un momento marcado por discursos emotivos y esperanzadores. En 1918, el premio Nobel Albert Einstein visitó la región. Entusiasta partidario de la iniciativa, pronunció una conferencia sobre la Teoría de la Relatividad en el Monte Scopus, la primera conferencia científica que se celebró en la recién creada institución.

Incluso antes de la inauguración oficial de la UHJ, el 1 de abril de 1925, en el lugar donde actualmente se encuentra el Anfiteatro Rothberg, aparecieron nuevas facultades. En 1924 se abrieron el Instituto de Química y el Instituto de Estudios Judíos. En el evento de 1925 estuvieron presentes, además de líderes judíos de la diáspora, representantes del universo académico global. Entre los oradores de la noche estuvieron Lord Balfour, Sir Herbert Samuel, el Dr. Chaim Weizmann, el Gran Rabino de Israel, el rabino Avraham Yitzhak Hacohen Kook y Haim Nachman Bialik. El sueño de una institución académica de alto nivel en Eretz Israel ya era un hecho irrevocable.

El primer consejo de regentes de la Universidad, presidido por Weizmann, incluía a personalidades como Albert Einstein, Sigmund Freud, Martin Buber, Harry Sacher y Felix M. Warburg, además de grandes nombres de la literatura y la teología, así como intelectuales y académicos de renombre mundial. académica. En 1931, la UHJ otorgó su primera maestría en artes a 13 estudiantes.

A lo largo de la década de 1930 surgieron nuevos departamentos y la UHJ floreció rápidamente. Los académicos judíos, que querían escapar de las políticas antijudías y del creciente antisemitismo que se apoderaba de Europa, se sintieron atraídos allí por el entorno propicio para la investigación y el desarrollo científico. El número de estudiantes también creció. Muchos eran jóvenes judíos europeos que obtuvieron permiso de las autoridades británicas para estudiar en la Tierra de Israel.

En 1934 se produjo otro hito importante en la trayectoria de la universidad: la colocación de la primera piedra para la construcción de un hospital universitario en el Monte Scopus, que sería construido por Hadassah, la Organización de Mujeres Sionistas de América, y abierto al público en 1939. un año después se inauguró la Facultad de Ciencias. Ese mismo año se fundó el Departamento de Educación para Docentes, el primero en el país en ofrecer formación para docentes. En 1936 se otorgó el primer doctorado.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 2, se interrumpió la cooperación entre la Universidad y las instituciones académicas europeas. Proyectos como la capacitación de profesionales de la salud para combatir enfermedades y la producción de medicamentos y vacunas fueron algunas de las formas en que UHJ participó en el esfuerzo bélico aliado.

Allá por 1947, la institución ya registraba un crecimiento que revelaba su trayectoria futura, con más de mil estudiantes y 200 profesores, con facultades de Pedagogía, Ciencias Humanas y Sociales, Agricultura (esta fue en la ciudad de Rehovot, en 1942), la Biblioteca Nacional Judía, la imprenta universitaria y un Centro de Educación de Adultos.
Tiempos complicados

El fin de la Segunda Guerra Mundial no significó la paz en la Tierra de Israel. Entonces comenzó la lucha por el establecimiento de un Estado judío soberano en Eretz Israel. Durante la Guerra de Independencia, la carretera que conducía al campus del hospital universitario en el monte Scopus atravesaba zonas bajo control árabe, y los convoyes israelíes que se dirigían allí eran un blanco fácil para los francotiradores. En enero de 1948 se interrumpieron los estudios en el campus, pero el hospital seguía funcionando.

Los alimentos y los suministros comenzaron a agotarse en el hospital, y el 13 de abril, un gran convoy, que transportaba a 105 médicos con material hospitalario, partió hacia el hospital asediado, marcado con un “escudo rojo”. El comandante británico de Jerusalén aseguró a los judíos que el camino era seguro. El convoy iba escoltado por dos vehículos blindados del Haganá, pero cayó víctima de una trampa de las fuerzas árabes en la región de Sheikh Jarrad. Los británicos no permitieron que otros miembros del Haganá ir al lugar para ayudar. Después de muchas horas de combates, los 78 miembros del convoy murieron. El monte Scopus quedó aislado del resto de Jerusalén y la universidad se convirtió en un enclave judío en territorio hostil controlado por Jordania. Un mes después, los soldados de la legión jordana atacaron el monte Scopus, pero fueron repelidos.

En la primavera de 1949, tras la firma del alto el fuego árabe-israelí, se reanudaron las clases, pero en zonas fuera del monte Scopus. Aunque los jordanos habían aceptado permitir el acceso hasta allí, no cumplieron el acuerdo y bloquearon la carretera. La universidad continuó funcionando temporalmente en otros edificios de Jerusalén, siendo el más conocido el Edificio Terra Sancta. Los estudiantes y profesores se han convertido en una parte integral de la vida de la ciudad.

Aparece un nuevo campus

Ante la imposibilidad de acceso a Jerusalén bajo el dominio jordano y, en consecuencia, al Monte Scopus y a las universidades repartidas por la región, la única opción para garantizar la continuidad de la UHJ era la construcción de un nuevo campus en la zona controlada por Israel, la región occidental. sector de Jerusalén. Así, la zona elegida fue Givat Ram, una región alta entre Rehavia y Beit Hakerem, y el proyecto comenzó a implementarse a principios de 1953.

Unos años más tarde, se estableció un campus de Ciencias de la Salud en Ein Kerem, al sureste de Jerusalén, en colaboración con la Organización Médica Hadassah, con la construcción de un nuevo centro médico abierto al público en 1960, como alternativa al que había operado en el monte Scopus. Inaugurado en 1958 y como parte del décimo aniversario de Israel, a principios de 10, el nuevo campus, que luego se llamaría Edmond J. Safra, ya contaba con varias facultades y contaba con más de 1967 estudiantes. El campus se convirtió en un nuevo centro intelectual y el movimiento estudiantil dio a esta zona de Jerusalén una efervescencia antes inexistente.

Con la reunificación de Jerusalén durante la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, comenzaron los trabajos de restauración del campus en el Monte Scopus. En 1981, el sitio volvió a convertirse en el campus principal de la Universidad, que no ha dejado de crecer desde entonces. Se abrieron nuevos institutos, se crearon nuevos programas y aumentó el número de estudiantes y profesores, siempre inspirados por el ideal de los fundadores de crear una universidad judía comprometida con la excelencia.

Esta excelencia quedó confirmada, una vez más, con la nominación de miembros de su cuerpo docente o antiguos alumnos al Premio Nobel. En 2002, la licenciatura en Economía fue otorgada al profesor Daniel Kahneman; en 2004, Física, para el profesor David Gross; y Química para los profesores Abraham Hershko y Aaron Ciechanover; en 2005, Economía para el profesor Robert (Yisrael) Aumann; en 2006, Química para el profesor Roger D. Kornberg; y en 2009, Química para la profesora Ada Yonath. En 2010, la Medalla Fields fue otorgada al Prof. Elon Lindenstrauss.

Referencias
Bien, Asher, En busca de la excelencia
La historia de la Universidad Hebrea de Jerusalén