Herido durante la masacre en el Festival Nova, el cantante Yuval Raphael ganó el concurso musical Hacochav HaBá y representará a Israel en Eurovisión 2025. Durante el ataque, la joven se refugió durante ocho horas en un refugio antiaéreo al borde de la carretera y fingió estar muerta. En la final del programa en el que salió victoriosa, la cantante destacó que la música ha jugado un papel muy importante en su recuperación, además de servir como una poderosa forma de expresión de sus emociones.

El evento musical más grande del planeta, el Eurovisión tiene más de 160 millones de espectadores de más de 40 países. Esta competición internacional se celebra anualmente y en ella participan principalmente representantes europeos. En su 69 edición, ya ha desvelado a grandes estrellas como el icónico grupo ABBA, en 1974, y Céline Dion, en 1988. Israel también ha conseguido el título, con Netta Barzilai, en 2018.

Yuval Raphael interpretará la canción Un nuevo día surgirá (Un nuevo día nacerá, en traducción libre) en Eurovisión 2025, que tendrá lugar en Basilea, Suiza, en mayo.

La joven cantante nació el 5 de noviembre de 2000, en Ra'anana, Israel. A sus 24 años, habla con fluidez inglés, francés y hebreo, su lengua materna. Sobrina de la empresaria Ronit Raphael, fundadora de la marca de cuidados faciales L. Raphael, vivió durante tres años con su familia en Ginebra, donde tiene su sede la empresa de su tía. Ahora, regresará a Suiza para representar a su país natal en el Eurovisión. En varias entrevistas desde que fue elegida, ha declarado que no le preocupa un posible rechazo público por ser israelí, como ocurrió con Eden Golan en 2024.

La cantante comenzó su carrera profesional en 2023. Para su primera audición en Hacochav (La Próxima Estrella), eligió interpretar Nadie, de Demi Lovato, una canción que retrata una profunda crisis emocional. En el coro, la letra dice: "Alguien, por favor envíeme a alguien. Señor, ¿hay alguien?" (“Alguien, por favor envíame a alguien, Oh Dios, ¿hay alguien?”) Este verso tiene un significado especial para el joven Yuval, quien esperó ocho horas para ser rescatado durante el ataque del 7 de octubre. Ella explica que la intensidad de la música refleja perfectamente su estado de ánimo en ese angustioso momento. En la final del programa, emocionó al público cantando Dancing Queen, de ABBA, y reveló: “Me imaginé que las chicas muertas en el Festival Nova estaban bailando conmigo”.

En la carrera por el primer lugar, Yuval superó a otros tres finalistas, entre ellos Daniel Wais, un sobreviviente de la masacre del Kibutz Be'eri, también el 7 de octubre de 2023. Ese día, el padre del joven cantante, Shmuel, fue asesinado, y su madre, Judith, fue secuestrada y asesinada en cautiverio. En una operación especial, las Fuerzas de Defensa de Israel lograron recuperar el cuerpo del rehén asesinado, quien recibió un entierro judío apropiado.

Biografía oficial de Yuval Raphael en Eurovisión revela que las principales influencias musicales de la cantante son bandas de rock como Led Zeppelin y Scorpions, así como artistas como Beyoncé y Celine Dion. Sin embargo, no menciona la experiencia traumática de la joven durante el ataque terrorista.

7 octubre

Acompañado de cuatro amigos, Yuval partió hacia el Festival Nova, en una zona remota del desierto, un día antes de la masacre que marcaría su vida para siempre. Llevaban una tienda de campaña y provisiones. El festival, celebrado cerca del Kibutz Re'im, en el sur de Israel, fue un evento musical y cultural que reunió a alrededor de cuatro mil participantes de diferentes partes del país y del extranjero. En un relato publicado en su página de Instagram, la joven cuenta que “la noche comenzó con celebración y alegría” hasta que, de repente, el caos se apoderó del lugar.

En la madrugada del 7 de octubre, alrededor de las 6:30 horas, la música fue interrumpida, aunque según el horario debía continuar hasta las 15:00 horas. Los asistentes al festival vieron lo que parecían ser “fuegos artificiales”, pero en realidad era una secuencia de cohetes interceptados por el Iron Dome, un avanzado sistema de defensa antimisiles que destruye los proyectiles enemigos en pleno vuelo. Yuval cogió su teléfono y vio unas 40 alertas rojas. Como muchos otros allí, no se dio cuenta de la gravedad de la situación. Habiendo servido previamente en el ejército en un puesto fronterizo, la joven estaba acostumbrada a las sirenas y alertas de cohetes, que, hasta entonces, habían sido parte de su rutina.

El lugar del festival era un objetivo vulnerable porque estaba cerca de la Franja de Gaza. Después de una noche de fiesta, los asistentes al evento quedaron completamente sorprendidos. Llenos de una mezcla de confusión e incredulidad, tardaron un tiempo en reaccionar, lo que hizo la situación aún más caótica. Al notar la intensa lluvia de cohetes, entraron en pánico y muchos intentaron huir desesperados.

Sin saber aún que los terroristas habían entrado en territorio israelí, ella y sus amigos subieron al coche, pero el tráfico no se movía. De repente, vieron algunos vehículos que intentaban hacer un giro repentino y apresurado. Un conductor los detuvo, les advirtió que algo grave estaba pasando y les aconsejó que dieran la vuelta. En medio de la confusión, las jóvenes abandonaron el coche y buscaron uno de los pequeños refugios al borde de la carretera en las afueras del kibutz Be'eri, a unos 4 kilómetros de la frontera con Gaza. Estos refugios fueron construidos precisamente para proteger a los conductores sorprendidos por un ataque con cohetes.

El lugar estaba lleno. Todos desconocían aún que el territorio israelí había sido invadido y creían que la estructura de hormigón los mantendría a salvo de los incesantes bombardeos. Sin embargo, pronto descubrieron que estaban acorralados: un grupo de terroristas, el primero, apareció y abrió fuego dentro del refugio. Yuval estima que, a lo largo del día, hubo al menos 15 ataques al lugar, con invasiones, disparos en todas direcciones y lanzamiento de granadas.

En una grabación de una llamada telefónica, la cantante habla sobre el ataque y señala que hay cadáveres a su alrededor. El interlocutor, su padre, dice: “Hazte el muerto”. La joven siguió el consejo, que le salvaría la vida, y aconsejó a otras personas de la zona que hicieran lo mismo. Durante ocho horas permaneció acorralada en el rincón más alejado del refugio y, oculta bajo los cadáveres, presenció una masacre.

“El terror que vivimos mientras nos atacaban con disparos al azar y granadas es indescriptible”, dice la niña. Acorralado, temiendo por mi vida, presencié horrores inimaginables. Amigos y desconocidos resultaron heridos o muertos ante mis ojos.

La gente del refugio llamó a la policía numerosas veces, pero la ayuda nunca llegó. Muchos recibieron información contradictoria en sus teléfonos celulares. El padre de Yuval le dijo a la joven que tuviera cuidado porque, según las noticias, algunos terroristas se estaban haciendo pasar por soldados israelíes.

Después de unas ocho horas, una voz resonó fuera del refugio: "¿Alguien necesita ser rescatado?" Asustado, el cantante dudó y continuó fingiendo estar muerto.

Sin embargo, el joven Nitzan, también escondido en el lugar, reconoció a su padre, quien estaba allí con dos soldados buscando a su hija y a los demás sobrevivientes. Yuval supo entonces que finalmente había llegado la ayuda. Cuando subieron al jeep, a los rescatados se les dijo que no miraran hacia afuera.

De las 51 personas que buscaron refugio, sólo 11 sobrevivieron. Los 40 restantes fueron asesinados ese mismo día.

El 7 de octubre de 2023, miles de terroristas de Hamás invadieron el sur de Israel, atacaron el Festival Nova y masacraron a 364 personas en la fiesta del desierto. Fue el ataque terrorista más mortífero en la historia del Estado judío. Los atacantes también hirieron a numerosos asistentes al evento, violaron a mujeres delante de amigos y familiares y cometieron atrocidades indecibles. De las 251 personas secuestradas y llevadas a Gaza, unas 40 eran del Festival Nova. De las aproximadamente 1.200 personas asesinadas ese día, aproximadamente un tercio fueron asesinadas en el festival y sus alrededores.

Yuval ha compartido abiertamente su experiencia, con testimonios personales sobre el ataque, tanto en la Knesset, el Parlamento de Israel, como en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en abril de 2024, como representante del Instituto de Justicia de Jerusalén. Desde el ataque de Hamas, la joven cantante ha participado en varias delegaciones internacionales y ha traído al mundo un relato directo del horror del 7 de octubre.

“Las heridas físicas que sufrí ese día están en proceso de curación, pero las psicológicas permanecerán conmigo para siempre”, dice Yuval, quien aún tiene metralla en la cabeza y la pierna.

La joven estrella es una de miles de sobrevivientes que llevan, en sus cuerpos y almas, las secuelas del ataque terrorista más mortífero en la historia de Israel. Durante la final del concurso en el canal Keshet 12Yuval Raphael, dueño de una voz potente, conmovió a todos cuando cantó una versión balada de Dancing Queen, de ABBA, y se lo dedicamos a “todos los ángeles” que perdieron la vida en el Festival Nova. Miles de víctimas siguen recibiendo apoyo psicológico. Algunos, incapaces de soportar el dolor, se suicidaron.

Israel en Eurovisión

La cantante dice que quiere representar a su tierra natal en Europa con fuerza y ​​orgullo. En una entrevista antes de la final de la HacochavReveló: «Quiero contar la historia de mi país, lo que yo y tantos otros hemos vivido, pero no desde la victimización. Quiero compartirla con resiliencia, como una demostración de nuestra fuerza ante todo esto, incluyendo los abucheos que estoy absolutamente seguro que vendrán del público». Eden Golan, representante de Israel en la Eurovisión El año anterior, celebrado en Malmö, Suecia, fue objeto de una intensa campaña internacional contra su participación en la competición. Además del desprecio de muchos competidores, cada vez que subía al escenario recibía expresiones de odio, abucheos y silbidos del público. También sufrió amenazas sin precedentes, no podía salir del hotel sin disfraz y sólo podía moverse bajo una fuerte escolta. Shin Bet – Servicio de seguridad interna de Israel. Pese a toda la oposición, consiguió el quinto lugar gracias a la votación popular en internet.

Además de esta hostilidad, el comité organizador de la Eurovisión 2024 exigió cambios en la canción que Golan interpretaría en el evento, como reemplazar el título Lluvia de octubre, referencia al ataque de octubre de 2023, por Huracán y ajustes a la letra.

Este año ha habido llamamientos al boicot, pero los organizadores del festival han confirmado que se permitirá a Israel participar en la competición, a pesar de la probable ocurrencia de protestas en Basilea durante el evento.

Cuestionado por Ynet Sobre cómo piensa lidiar con la hostilidad que enfrentó Eden Golan en la edición anterior, Yuval respondió: “Tengo plena confianza [en mí misma]... Si ese es el precio para representar a mi país, lo pagaré”, declaró.

Bibliografía

Yuval Raphael, sobreviviente de la masacre de Nova, representará a Israel en Eurovisión 2025 Artículo publicado por Amy Spiro en la edición del 23 de enero de 05 del periódico Tiempos de Israel

La historia de Yuval Raphael: Masacre en el Festival de Música Nova, testimonio emitido el 24 de julio de 2024 en https://www.youtube.com

La historia de Yuval Raphael, Vídeo publicado por https://www.youtube.com/