En mayo de 1945, cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, el liderazgo sionista se dividió. El grupo en torno a Chaim Weizmann creía que el futuro de la antigua Palestina seguiría dependiendo de acciones diplomáticas dirigidas a la buena voluntad del Imperio Británico. Ben Gurion y sus allegados estaban convencidos de que el destino del sionismo estaría en la Casa Blanca porque Estados Unidos había salido del conflicto como la mayor potencia mundial.

En el mes de julio de ese mismo año, los seguidores de Weizmann celebraron la elección de Clement Atlee, líder del Partido Laborista británico, como Primer Ministro, derrotando a Winston Churchill, el gran comandante de la victoria sobre el nazismo, una ingratitud que hasta el día de hoy Inglés No pueden explicarlo bien. Además de Weizmann, toda la dirección de la Agencia Judía se alegró de la victoria de Atlee. Tras largos años de gobierno del Partido Conservador, el Reino Unido tendría a la cabeza a un político de ideología socialista, la misma que inspiró la corriente mayoritaria del movimiento sionista. Finalmente, podría haber un entendimiento más abierto con los líderes, con menos represión y favoritismo hacia los árabes cuyo imponente líder, el Muftí de Jerusalén, se había aliado con los nazis.

Sin embargo, los líderes sionistas sufrieron una terrible decepción. Los ingleses no cambiaron en modo alguno su política hacia Palestina. Por lo contrario. Mantuvieron vigente la Papel blanco, documento de 1939 que prohibía la inmigración de judíos a Eretz Israel (Tierra de Israel). Si esta imposición no hubiera existido, es razonable imaginar que al menos un millón de judíos se habrían salvado del Holocausto. La validez de la White Paper, incluso después de 2a La guerra provocó que millones de desplazados y supervivientes se reunieran en campos de refugiados en varios países europeos.

Fue en ese momento que comenzó la convocatoria. Aliá Bet, el transporte clandestino de judíos apátridas a Palestina. Los refugiados fueron recogidos en sus instalaciones temporales y embarcados en pequeños y rudimentarios barcos, que partían de puertos situados en la costa italiana. En total, alrededor de 100 personas intentaron entrar ilegalmente en Palestina bajo el mandato británico, y se realizaron 42 viajes en 120 barcos. Más de la mitad de ellos fueron interceptados por la marina británica, que mantuvo ocho barcos en servicio permanente en el puerto de Haifa, Palestina. Este bloqueo fue a menudo violento y algunos barcos con refugiados fueron hundidos, provocando más de mil ahogamientos. La mayoría de los supervivientes capturados fueron internados en campos de la isla de Chipre. No eran réplicas de campos de concentración, pero de todos modos estaban rodeados de alambre de púas.

Durante tres años, es decir, desde finales del segundoa Durante la guerra hasta la independencia de Israel, los británicos mantuvieron bajo custodia a 50 judíos. Sólo unos pocos lograron romper el bloqueo.

Ernest Bevin, nombrado canciller (ministro de Asuntos Exteriores) en el gabinete de Atlee, ex sindicalista, se mostró radicalmente contrario a la existencia de una nación judía y diferentes historiadores no dudan en señalarlo como un antisemita explícito.

Sintiéndose impotente para resolver la cuestión palestina, en febrero del año siguiente Bevin anunció que el Reino Unido renunciaría a su poder como representante y que, en adelante, trasladaría la solución del problema de Oriente Medio a las Naciones Unidas.

La ONU no perdió el tiempo. En mayo de 1947, creó la UNSCOP (acrónimo en inglés que hace referencia al Comité Especial para Palestina), encargada de realizar una inspección en vivo de ese territorio y luego presentar un plan de resolución. Los dirigentes de la Agencia Judía contaron con el apoyo de Estados Unidos al sionismo, no tanto por parte del gobierno, ante las omisiones de Roosevelt durante el Holocausto, sino por el importante número de personalidades importantes e influyentes en la vida estadounidense. que ya había abrazado la causa judía. Sin embargo, la posición de la otra gran potencia de la posguerra, la Unión Soviética, era una incógnita inquietante.

De hecho, los sionistas tenían muchas razones históricas para desconfiar de los soviéticos. Aunque la revolución bolchevique contó con la participación de un gran número de judíos, el antisemitismo permaneció arraigado en la vida cotidiana de los rusos. En rigor, había múltiples razones por las que los líderes de la Agencia Judía tenían pocas esperanzas de contar con una posición favorable del bloque soviético en las Naciones Unidas.

En lo que respecta a la posición de los Estados Unidos, los dirigentes sionistas evaluaron con escepticismo las medidas adoptadas hasta ahora por el Presidente Franklin Roosevelt. Se sabía que el problema judío siempre había estado presente en sus preocupaciones. Durante muchos años, solía comentar en broma a sus asesores que tal vez sería posible asentar judíos en las cumbres andinas o en las sabanas africanas, o en cualquier otro lugar excepto Estados Unidos.

Sin embargo, tomando en serio el asunto, Roosevelt ordenó la elaboración de un proyecto, que recibió el título de Proyecto M (en referencia a la palabra migrantes), con el propósito de trazar pautas para ubicar a los miles de personas que seguramente deambularían sin rumbo tras la guerra, especialmente los judíos. En ese sentido, el presidente llamó al periodista, novelista y exoficial de inteligencia, Frank Carter, a asesorarlo sobre este tema. Carter, a su vez, llamó al eminente antropólogo Henry Field y le ordenó que reuniera a otros colegas competentes.

¿Por qué antropólogos? Porque Roosevelt pretendía que los futuros refugiados fueran agrupados según criterios étnicos, sociales e incluso con perspectivas de éxito en el mestizaje racial. Este equipo debería llevar a cabo un estudio detallado de las regiones del planeta capaces de albergar a un gran número de refugiados, pero Estados Unidos no debería ser incluido en estos estudios. La muerte de Roosevelt, en abril de 1945, también provocó la muerte del Proyecto M y no se sabe si el trabajo del equipo de antropólogos realmente se llevó a cabo.

Dado que la cuestión de Palestina había sido trasladada de Londres a las Naciones Unidas, la Agencia Judía creó un grupo de trabajo, encabezado por Moshe Sharret, en Nueva York, encargado de trabajar en la sede de la ONU. Mientras la UNSCOP recorría Palestina, el pueblo de Sharret llevó a cabo un continuo trabajo de persuasión con embajadores de países de todos los continentes. Moshe Sharret y Eliahu Epstein, director de la Agencia Judía en Washington, hablaban ruso con fluidez y a menudo sostenían largas y agradables conversaciones con Andrei Gromyko, el embajador soviético.

El 14 de mayo de 1947, el diplomático ruso se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas: “El Imperio Británico ha fracasado en su misión de transformar Palestina en un estado policial. Durante la guerra, el pueblo judío fue sometido a un sufrimiento indescriptible que no se puede resumir en estadísticas. Ahora, cientos de miles de judíos deambulan sin rumbo por los países europeos. Ayudar a estas personas es una obligación de las Naciones Unidas”.

Abba Eban escribió en sus memorias que quedó tan aturdido por el discurso de Gromyko que apenas podía asimilar lo que decía. Ese cambio en la actitud soviética, que hace treinta años consideraba al sionismo como un movimiento enemigo del pueblo ruso, fue más que sorprendente. En opinión de Eban, la única justificación para ello era la antipatía de Stalin hacia los ingleses y su deseo de desterrarlos de Oriente Medio, así como una represalia contra Churchill que, en marzo de 1946, había acuñado la expresión "Telón de Acero" que los comunistas no pudieron soportarlo.

Semanas antes de la aprobación de la partición de Palestina por la Asamblea General, el 29 de noviembre de 1947, Gromyko volvió al podio aún más enfáticamente: “El pueblo judío ha estado vinculado al territorio de Palestina a lo largo de largos períodos de la historia. Además, hay que tener en cuenta la situación en la que se encuentra el pueblo judío desde el final de la Segunda Guerra Mundial.a Guerra Mundial. La solución al problema palestino, con la creación de dos estados independientes, tendrá un profundo significado histórico y satisfará las justas demandas del pueblo judío”. Fue bajo el eco de estas palabras que la Unión Soviética y sus satélites, Bielorrusia, Ucrania, Polonia y Checoslovaquia, votaron a favor de la partición.

Desde diciembre de 1947 hasta mayo de 1948, el futuro Estado de Israel vivió días dramáticos. Primero estaba la incertidumbre sobre la propia proclamación de la independencia. Algunos de los dirigentes de la Agencia Judía consideraban inoportuna cualquier medida precipitada, es decir, la independencia inmediatamente después de la retirada del último inglés de Palestina. Pero fue esta prisa la que defendió Ben Gurión, cuya tesis acabó prevaleciendo. Junto a esta incertidumbre, estaba la certeza de que se crearía la escasez militar del país. Y prevaleció un consenso: el futuro Estado de Israel sólo sería viable si obtuviera el reconocimiento de Estados Unidos.

Antes de la votación de la partición, Truman recibió una carta de su viejo amigo Eddie Jacobson, que había sido su socio en una tienda de corbatas en Missouri: “Le hago un llamamiento en nombre de mi pueblo. El futuro de un millón y medio de refugiados judíos en Europa depende de lo que se apruebe en las Naciones Unidas. Se acerca el invierno y necesitamos aliviar el sufrimiento de esas personas. Cómo pueden sobrevivir en el frío está más allá de mi imaginación. Sólo hay un lugar en este mundo al que pueden ir: Palestina. Tú y yo lo sabemos muy bien. Quizás soy uno de los pocos estadounidenses que realmente sabe apreciar el enorme peso que ahora recae sobre sus hombros. Por lo tanto, debería ser el último en hacerlo pesar aún más. Pero siento que me perdonarás porque de tu palabra y de tu corazón depende la vida de más de un millón de personas. Harry, mi gente necesita ayuda y te pido que los ayudes”.

Pidiendo mantener la confidencialidad, Truman fue conciso en su respuesta: “Como el asunto depende de las Naciones Unidas, no será apropiado que yo intervenga en el proceso, especialmente porque se necesitan dos tercios de los votos de la Asamblea para que la partición se realice. ser aprobado. El caso se entrega a Marshall y espero que al final todo salga bien”.

Días después, todavía por la intromisión de Jacobson, el presidente accedió a recibir en audiencia a Chaim Weizmann. El 19 de noviembre, Eliahu Epstein se reunió con Weizmann y el juez Frankfurter para desayunar. Juntos prepararon un memorando que sería entregado al presidente al final de la reunión.

El documento enfatizaba la absoluta necesidad de que el desierto del Néguev esté dentro de las futuras fronteras del Estado judío, “porque sólo a través de Eilat y el Golfo de Akaba tendremos acceso a la navegación en el Mar Rojo”. El memorándum agregaba: “El propio informe de la UNSCOP reconocía la conexión histórica entre los judíos y ese pequeño puerto en el Mar Rojo”.

Weizmann fue recibido durante media hora en el Despacho Oval de la Casa Blanca y, en lugar de entregar el documento, decidió discutir personalmente todo lo crucial, colocando un mapa sobre el escritorio del presidente. Se refirió a la época agrícola de Truman y, por tanto, podría entender cómo los pioneros judíos estaban realizando verdaderos milagros en la agricultura, volviendo fértiles tierras que habían sido áridas durante más de cien años. Sobre la cuestión del acceso al Mar Rojo, explicó que si el Néguev no perteneciera a Israel, seguiría relegado a la categoría de desierto. Weizmann escribió en sus memorias: “Salí muy feliz de esa reunión. El presidente entendió rápidamente lo que le estaba señalando en el mapa y prometió que llevaría el asunto a la delegación estadounidense en las Naciones Unidas. De hecho, Truman telefoneó a Herschell Johnson, el embajador estadounidense ante la ONU, y le dio órdenes inamovibles a favor de un Negev israelí.

El 29 de noviembre, cuando se aprobó la partición, Times Square y sus alrededores en Nueva York se convirtieron en un caos. Miles de personas cantaron y bailaron en las calles mientras los líderes sionistas pronunciaban cálidos discursos. Emanuel Neumann, uno de los principales activistas sionistas, habló por el micrófono: “Debemos esta decisión favorable de las Naciones Unidas en gran parte, tal vez incluso la mayor de todas, a los incansables esfuerzos del presidente Harry Truman”.

En los primeros días de diciembre, Eddie Jacobson regresó a la Casa Blanca. Recibido por Truman, simplemente dijo: “Muchas gracias y que Dios lo bendiga”. Los amigos se abrazaron y, más tarde, Jacobson anotó en su diario: “Él, y sólo él, fue responsable de los votos favorables de varias delegaciones”.

Con la muerte de Roosevelt en abril de 1945, asumió la presidencia su vicepresidente, Harry Truman, nacido en 1884 en la ciudad de Independence, estado de Missouri. Era bautista y tenía una profunda devoción por las enseñanzas bíblicas que, en gran medida, guiarían todo su comportamiento hacia el pueblo judío. En noviembre de 1944, el presidente Roosevelt se postularía para su cuarto mandato. A pesar de llevar doce años en el poder, las guerras en Europa y el Pacífico aún continuaban y los estadounidenses pensaron que no sería aconsejable cambiar al jefe de gobierno. Pero, internamente y, a pesar del conflicto, el backstage del Partido Demócrata estaba en llamas porque no hubo un solo nombre aceptado para la vicepresidencia. Tras agrios desacuerdos, el consenso acabó convergiendo en favor de Harry Truman, hasta entonces senador de su estado natal, con poca visibilidad.

Precisamente en aquel mes de abril de 1945, Estados Unidos y el mundo comenzaron a tomar conciencia de los horrores del Holocausto. Hubo cientos de miles de supervivientes que, como refugiados, quedaron bajo la responsabilidad de Estados Unidos en Austria y Alemania. Truman, todavía vicepresidente, se preguntó qué se podría hacer ante esa sombría realidad. Luego pidió a algunos amigos militares que hicieran una investigación informal para saber qué pretendían aquellos harapientos a partir de ese momento. La mayoría respondió: “Queremos ir a Eretz Israel”. Esto significó un enorme dolor de cabeza para el presidente nada más asumir el cargo. 

Los estadounidenses habían luchado junto a los británicos en la guerra y mantuvieron una importante alianza política y estratégica con ellos en los acontecimientos de la posguerra. Sin embargo, en lo que respecta a Palestina en ese momento, Harry Truman y Clement Atlee, primer ministro británico, tenían convicciones opuestas. Los ingleses se mantuvieron irreductibles en el cumplimiento de las White Paper, el documento de hace seis años que impedía la inmigración de judíos a lo que entonces era Palestina.

Aunque el conflicto de partición había sido superado, el secretario de Estado estadounidense, general George Marshall, insistió en que las posiciones de judíos y árabes eran irreconciliables, lo que sin duda provocaría un conflicto armado. Fue en medio de esta atmósfera hostil que apareció en la Casa Blanca un joven asesor del presidente Harry Truman llamado Clark Clifford. (Tuve el privilegio de conocerlo en los años 70, en Río de Janeiro, y tener una larga y esclarecedora conversación con él). Su primer paso fue redactar un memorando criticando la posición del Departamento de Estado, dirigido por Marshall. Sostuvo que intentar anular la partición era sencillamente impensable. Y más: que Estados Unidos debería intervenir ante los países árabes para que acepten la resolución de la ONU. Si se negaban, serían tildados de agresores.

Mientras tanto, la situación en Palestina iba de mal en peor, acentuada por el asedio de Jerusalén, obligando a 100 judíos a someterse a un terrible racionamiento de alimentos y agua. Era necesario que Estados Unidos utilizara su fuerza política y, si fuera necesario, militar, para que la partición pudiera realmente implementarse. El mes siguiente, Clifford llamó la atención de Truman sobre las maniobras antipartición que Marshall seguía llevando a cabo. El presidente respondió: “Sé lo que piensa Marshall y Marshall sabe lo que pienso. No podrá cambiar mi política”.

Mientras tanto, la situación en Palestina iba de mal en peor. Era necesario que Estados Unidos utilizara su fuerza política y, si fuera necesario, militar, para que la partición pudiera realmente implementarse. La Agencia Judía llegó a la conclusión de que era imprescindible un nuevo encuentro entre Truman y Weizmann, quien era admirado y respetado por el presidente. Convocado para ayudar a resolver el problema, Jacobson envió un telegrama a Truman: “Chaim Weizmann es un gran estadista y el líder más completo que cualquier pueblo pueda esperar. En su avanzada edad, se ve abrumado por no poder volver a hablar con ella. Te ruego que lo recibas”.

Al no recibir una respuesta firme del presidente, Jacobson voló a Washington. ¿Qué podría decir para tocar al amigo de tantos años que se había vuelto casi inalcanzable? Le pidió a Abba Eban que lo aconsejara y escuchó: “Truman siente verdadera devoción por el presidente Andrew Jackson. Intente hacer una comparación entre Jackson y Weizmann. Quizás funcione". Incluso sin una audiencia programada, Jacobson se dirigió a la Casa Blanca y pronto fue recibido por el presidente, quien se mantuvo inflexible. Antes de levantarse, Jacobson señaló un busto de Andrew Jackson en la Oficina Oval y dijo: “Harry, toda tu vida has tenido un héroe. No hay nadie en Estados Unidos que conozca la vida de Jackson mejor que tú. Bueno, amigo mío, yo también tengo un héroe. Su nombre es Chaim Weizmann. Es necesario escucharlo para saber realmente lo que está sucediendo en Palestina”. Truman tamborileó con los dedos sobre la mesa. Después de casi dos minutos de silencio, respondió: “Está bien, ganas tú, calvo descarado. Puedes concertar una cita con los chicos allí”. Weizmann fue recibido el 19 de marzo y, en principio, obtuvo el acuerdo de Truman de que se suspendiera el embargo de armas y que la división sería intocable.

El 12 de abril, Jacobson regresó a la Casa Blanca. Quería saber del propio presidente cómo había sido el encuentro con Weizmann y le tiró una tarjeta verde, preguntando si, hipotéticamente, Estados Unidos reconocería al Estado de Israel, cuya independencia estaba a punto de ser proclamada en poco más de un mes. . Truman dijo: "Sepan que estoy totalmente a favor de esta hipótesis".

El 14 de mayo de 1948, cuando Israel se convirtió en soberano, la Casa Blanca se enfrentó al problema de reconocer a la nueva nación: ¿sí o no? Marshall entró en la Oficina Oval acompañado de un auténtico batallón de funcionarios de alto rango, todos ellos en contra del reconocimiento. El día anterior, Clark Clifford se había puesto en contacto con Eliahu Epstein, pidiéndole munición pragmática e ideológica a favor de Israel, un país que aún no había recibido su nombre. En la reunión decisiva en la Oficina Oval, la declaración de Clifford fue brillante e incontestable. Molesto, Marshall incluso le dijo al presidente: “Si usted aprueba el reconocimiento, es muy probable que no le dé mi voto en las próximas elecciones”. Pero Truman ya estaba decidido. Estados Unidos reconoció a Israel el mismo día de su creación.

El 15 de mayo, Stalin reconoció la independencia del Estado de Israel, no porque amara a los judíos, ni a los sionistas, ni al país que acababa de crearse. En términos de política exterior pragmática, la Unión Soviética estaba interesada en que los británicos abandonaran Medio Oriente y había esperanzas de que allí pudiera florecer una semilla comunista debido a la ideología socialista del partido mayoritario, liderado por Ben-Gurion, quien sería Primer Ministro. Ministro del Estado judío.

Además, entre los dieciséis miembros del primer gabinete israelí, ocho ministros nacieron en Rusia, incluido el gran líder Chaim Weizmann. Pero lo que habría sido una buena relación entre los dos países duró poco. En enero de 1949, un artículo publicado por el eminente economista soviético TA Genin enfatizaba que “los objetivos del nacionalismo judío y del sionismo son los mismos que los del capitalismo reaccionario y el imperialismo estadounidense”. 

La guerra de Stalin contra los judíos, en general, y contra el Estado judío, en particular, tuvo un final imprevisto e inesperado. El comunismo ha terminado e Israel celebra 70 años de soberanía.

Zevi Ghivelder es escritor y periodista.