El ataque terrorista llevado a cabo por Hamás el 7 de octubre no sólo tuvo como objetivo a personas inocentes, en una barbarie histórica sin paralelo en las últimas décadas. La masacre también apuntó a un proceso diplomático con potencial para rediseñar profundamente Oriente Medio y hacerlo avanzar hacia la paz: los Acuerdos de Abraham, que recientemente atraviesan el capítulo de acercamiento acelerado entre Israel y Arabia Saudita.

Por Jaime Spitzcovsky

Días antes del atentado terrorista, Shlomo Karhi, ministro de Comunicaciones israelí, habló en Riad, la capital saudí, en un acto organizado por la Unión Postal Internacional de la ONU, y, en su discurso en inglés, elogió el acercamiento entre ambos países, manteniendo que "Cuando las naciones convergen en objetivos mutuos, los resultados pueden ser monumentalmente transformadores". Al final de su discurso, el enviado de Jerusalén habló en árabe, con acento tunecino, que señaló era su lengua materna.

El ministro de Turismo, Haim Katz, había visitado Riad días antes, también para una conferencia internacional. Fue la primera visita oficial de un miembro del gobierno israelí al país con el que no existen relaciones diplomáticas.

El ataque de Hamás, celebrado por Irán, se llevó a cabo en un escenario diplomático en el que se dictaminó que la normalización de las relaciones entre Israel y Arabia Saudita ya no correspondía a una cuestión de “si”, sino de “cuándo”, en vista de los avances de la caravana regional por la paz.

Gestionado durante décadas, el realineamiento dio su primer paso oficial con la firma de acuerdos de paz entre Israel y Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, en noviembre de 2020, en una ceremonia histórica en la Casa Blanca. Marruecos y Sudán se sumaron luego a la impactante iniciativa, responsable de aumentar de dos a seis el número de países árabes que reconocen al Estado judío. Anteriormente, sólo Egipto, en 1979, y Jordania, en 1994, habían adoptado esa actitud.

Los entendimientos con los emiratíes y bahreiníes nunca habrían ocurrido sin la luz verde de Arabia Saudita, el líder regional. Con liderazgo financiero y religioso en el mundo árabe y musulmán, la monarquía comenzó a reordenar su modelo económico, su inserción global y flexibilizar su rígido régimen social en los últimos años, con el objetivo de responder a los cambios globales y buscar solidificar la posición de la monarquía. permanencia en el poder, en particular con el inicio de la etapa encabezada por el príncipe heredero, Mohammed Bin Salman.

Los primeros signos de revisión surgieron tras el atentado del 11 de septiembre de 2001, perpetrado por Al Qaeda, liderada por el saudí Osama Bin Laden. De los 19 terroristas, 15 eran de Arabia Saudita. Estados Unidos, aliado histórico de Riad, comenzó a cuestionar a la monarquía si el régimen ultraconservador y sus prácticas ortodoxas estaban contribuyendo a la formación de un guiso cultural de xenofobia que alimentaba narrativas antioccidentales.

Además de hacer frente a esa presión externa a principios del siglo XXI, Arabia Saudita también comenzó a presenciar la aceleración de la búsqueda de fuentes de energía limpias y renovables. Se inició la llamada era post-petrolera, definida también por la finitud del producto.

En una tendencia marcada no sólo por cuestiones ambientales, Estados Unidos y sus aliados buscaron reducir su dependencia del petróleo de Medio Oriente, temerosos de una mayor participación militar, además de varios conflictos en la región, como la Guerra del Golfo en 1991.

Al mismo tiempo, en las últimas décadas se ha visto la aceleración de las ambiciones expansionistas y nucleares de Irán, un país persa de mayoría chiita y rival histórico de Arabia Saudita, donde prevalece la rama sunita del Islam. El régimen de Teherán amplió acciones destinadas a ampliar su influencia en Oriente Medio, uno de los pilares ideológicos del régimen creado en 1979 con el derrocamiento del sha Reza Pahlevi. Líbano, Irak, Siria y Yemen se han convertido en escenarios prioritarios para la estrategia iraní, en un desafío a otros líderes regionales, como Arabia Saudita y Egipto.

Por tanto, una acumulación de presiones comenzó a empujar al régimen saudita a abandonar la posición histórica de un país muy discreto en el escenario diplomático global, dependiente de la industria petrolera y con una alianza férrea con Washington. Al desafiante escenario se suma una transición generacional al mando de la monarquía, con la llegada al poder del príncipe heredero, que ya gobierna el país desde hace algunos años.

El objetivo de consolidar el poder, modernizar la economía y afrontar el desafío iraní llevó a MBS, como se conoce al líder saudí, a reelaborar la agenda de Riad. Comenzó, por ejemplo, a considerar el acercamiento con Israel como la posibilidad de intercambiar disputas históricas por cooperación en áreas como la tecnología y las inversiones.

Conocida como Visión 2030, la estrategia saudita ha comenzado a provocar cambios tectónicos en Medio Oriente. Bahréin y Emiratos Árabes Unidos no sólo abrieron nuevos caminos en la normalización de los vínculos con Israel, sino también en la transición de la economía petrolera a un modelo diversificado, basado también en servicios, como el turismo y la tecnología.

“Creo que la nueva Europa será Oriente Medio”, declaró MBS en una conferencia en 2018. “El próximo renacimiento global será en Oriente Medio”, insistió. En otras palabras, el líder saudita predicó menos conflictos militares y más cooperación económica.

El nuevo mapa alejó a la diplomacia saudí de la brújula unidireccional, siempre de cara a Estados Unidos. China y Rusia comenzaron a ocupar más espacio en el radar saudí, hasta el punto de que el país fue invitado, hace unos meses, a unirse a los Brics, un grupo del llamado “Sur Global”.

La invitación también se dirigió a Irán: los dos rivales regionales, Riad y Teherán, iniciaron juntos una consulta diplomática, con la lógica de priorizar los intereses económicos en detrimento de los conflictos históricos. Y el guiño a los BRICS se produjo poco después de que Arabia Saudita e Irán reanudaran las relaciones diplomáticas, cortadas en 2016, en una ceremonia celebrada en Beijing en marzo pasado.

A pesar de los guiños a la lógica económica, el régimen iraní, principal valedor de Hamás, demostró una vez más que prioriza su apego a los pilares de la revolución de 1979, con el objetivo de permanecer en el poder. El ataque terrorista del 7 de octubre fue diseñado, entre otras cosas, para sabotear el acercamiento entre Israel y Arabia Saudita e impedir el avance de los procesos de cooperación en Medio Oriente. Irán no deja dudas sobre sus apuestas en la estrategia contra la paz.

Jaime Spitzcovsky, colaborador de Folha de S.Paulo, fue corresponsal del periódico en Moscú y Beijing.