El 17 de Tamuz en el calendario judío es un día de ayuno y marca el comienzo de las Tres Semanas de Luto que duran hasta el 9 de Av. En el año 1242, el día estuvo marcado por la quema de cientos de volúmenes manuscritos del Talmud en París. Fue la primera vez en la historia que se quemaron libros judíos, pero, lamentablemente, no sería la última.
Dos años antes, en la capital francesa, el Talmud fue juzgado como herético, como “acusado”, tras una farsa legal que involucraba a la Iglesia católica, un judío convertido al cristianismo y el rey Luis IX. La pena era la ejecución pública de la obra sagrada, en la hoguera.
La pregunta que surge es: ¿por qué precisamente el Talmud? No se puede subestimar la importancia de esta obra monumental para nosotros los judíos. El Talmud no es un libro único, sino una obra que consta de 63 tratados sobre temas legales, éticos e históricos. Sus dos componentes principales son la Mishná, tratados sobre la ley judía, y la Guemará, compuesta de comentario y aclaración de la primera. Es el Talmud el que define y da forma al judaísmo, sustentando todas las leyes y rituales judíos, porque si bien la Torá escrita –la chumash (los Cinco Libros de Moshé) – sólo alude a los mandamientos, es la Ley Oral, codificada en el Talmud, queos explica, discute y aclara. El rabino Adin Steinsaltz, responsable de su traducción al hebreo moderno, inglés y ruso, se refirió a la importancia de esta obra: “Si la Torá es la piedra angular del judaísmo, el Talmud es su pilar central”. Además, como otras religiones adoptaron el texto de la Torá escrita –aunque lo tradujeron incorrectamente–, el Talmud es el verdadero hito, el texto sagrado que diferencia a los judíos de otras naciones del mundo.
Si nosotros, los judíos, siempre fuimos conscientes de que nuestra supervivencia como grupo dependía del estudio de esta obra maestra, todos aquellos que buscaban convertir a los judíos o destruir el judaísmo estaban igualmente seguros. Por lo tanto, quien declaró la guerra a la religión judía comenzó por prohibir el estudio del Talmud, amenazando con la pena de muerte a quien desobedeciera. A lo largo de la historia, en diferentes países y épocas, esta obra ha sido acusada, censurada, prohibida y quemada. El primer ataque al Talmud se remonta al siglo VI, cuando el emperador Justiniano intentó despojar al judaísmo de sus derechos legales. Entre otros puntos, el Código Justiniano establece: “El Mishná o, como ellos la llaman, la segunda tradición, la prohibimos por completo”. Justiniano prohibió el estudio de Mishná, porque, según él, “distorsionó” la Biblia y perjudicó las actividades misioneras cristianas. Y en 712, los visigodos de España prohibieron a los conversos leer libros hebreos.
Sin embargo, hasta el siglo XIII, a pesar de las restricciones impuestas a los judíos por la Iglesia, todavía no hubo ninguna campaña declarada contra sus textos sagrados. Fueron las acciones de un apóstata, Nicolás Donin, las que resultaron en el fatídico juicio celebrado en 13 en París. El evento tuvo consecuencias duraderas, desencadenó una serie de incidentes en toda Europa e influyó en actos antisemitas posteriores durante los siglos siguientes.
La gran disputa de 1240
Nicholas Donin, un judío de La Rochelle, había estudiado en Yeshivá de París, entonces bajo la dirección del rabino Yehiel ben Joseph, el rabino más destacado de Francia. Tras expresar, en repetidas ocasiones, posiciones radicales en relación con los textos sagrados y la importancia de la Ley Oral, Donin fue expulsado de la institución y luego excomulgado. Acabó convirtiéndose al cristianismo y se hizo fraile. Albergaba un profundo odio hacia sus antiguos correligionarios. Su primer acto de venganza fue inflamar los ánimos de los cruzados contra los judíos durante las sangrientas persecuciones de Poitou y Anjou, en Bretaña, que se saldaron con la muerte de unos 3 judíos. Pero la lucha contra el Talmud será el punto central de su cruzada antijudía personal. Utilizó hábilmente el tradicional antijudaísmo de la Iglesia católica para lograr su venganza, proporcionando al mismo tiempo una herramienta importante en la campaña emprendida por los cristianos para lograr la conversión de los judíos.
En 1236, Donin envió al Papa Gregorio IX una denuncia formal de los judíos en general y del Talmud en particular. El pontífice, comprometido con la erradicación de todo tipo de herejía, había encomendado esta tarea, tres años antes, a la Orden de los Dominicos. En Francia, la Orden había obtenido permiso para establecer tribunales permanentes para juzgar acusaciones de herejía, arrestar a sospechosos y dictar sentencias de muerte sumarias. La temida Inquisición quedó oficialmente instalada.
El fatídico informe enviado al Papa contenía una lista de 35 acusaciones. Donin abordó puntos extremadamente sensibles para la doctrina cristiana. Entre otras cosas, acusó al Talmud de contener blasfemias contra Jesús y María, ataques a la Iglesia y pronunciamientos hostiles contra los no judíos, además de otras falsedades. Afirmó que la gran importancia que los judíos otorgaban al Talmud era una “afrenta” a la Biblia y a los profetas. Concluí que siendo o Talmud es la razón por la cual los judíos se negaron obstinadamente a aceptar el cristianismo; su eliminación conduciría inevitablemente a su conversión.
Casi tres años después de recibir las denuncias de Donin, el Papa Gregorio IX las envió a los reyes de Francia, Inglaterra, Castilla, Aragón y Portugal, además de a todos los principados italianos. Junto a las acusaciones, el Papa ordenó a los obispos de esos países confiscar todos los ejemplares del Talmud el primer sábado de la Cuaresma del año siguiente, que caería el 3 de marzo de 1240.
El rey de Francia, Luis IX, fue el único monarca que obedeció la orden papal. El día señalado, cientos de volúmenes manuscritos del Talmud, previamente llevados por los judíos de París a sus sinagogas, bajo pena de muerte, fueron entregados para que los frailes franciscanos y dominicos encargados por la Santa Sede pudieran “analizarlos”. La orden papal era que los libros que contuvieran cualquier tipo de “herejía debían ser quemados sumariamente”. Luis IX, sin embargo, decidió celebrar una disputa pública, un juicio del Talmud, durante el cual cuatro de los rabinos más famosos de Francia se enfrentarían a Donin para responder a las acusaciones. Los historiadores creen que esta medida fue tomada por el rey sólo para su propia diversión, ya que no había dudas sobre el resultado.
La farsa legal organizada por Luis IX tuvo lugar el 25 de junio de 1240 en París y duró tres días. Durante el juicio estuvieron presentes la realeza, cortesanos, príncipes de la Iglesia e innumerables teólogos, haciendo gala de toda su pompa y poder. La Iglesia se refirió a esta confrontación como un “torneo para Dios y la fe”. En representación del lado cristiano, la fiscalía, estaban Donin y Eudes de Chateauroux de la Sorbona. Del lado judío, actuando en defensa del Talmud, estaban el rabino Yehiel ben Joseph de París, actuando como principal defensor, y el rabino Moisés de Coucy, el rabino Judah ben David de Melun y el rabino Samuel ben Solomon de Château Thierry. Todos ellos eran famosos tosafistas franceses1.
De esta disputa nos han llegado dos versiones: la versión cristiana, en latín, titulada Extracciones de talmut, y la versión judía, en hebreo, titulada Vikuach Rabenu Yehiel mi-París, La disputa del rabino Yehiel de París, probablemente compilada por los estudiantes del rabino. Hay divergencias entre las dos versiones y es muy posible que la versión judía incluya comentarios que no se hicieron, pero que ciertamente se habrían dicho si los judíos hubieran tenido libertad de expresarse.
Tras presentar las denuncias de Donin, la fiscalía concluyó que el Talmud era una “obra herética”, ya que, al ser seguido por los judíos, les había llevado a “abandonar” la Biblia y las enseñanzas de los profetas. En vano, el rabino Yehiel intentó desacreditar las acusaciones de Donin, demostrando que eran puras fabricaciones y deformaciones. Em resposta à acusação de que o Talmud continha insultos contra Jesus, o cristianismo e a Igreja Católica, Rabi Yehiel apontou que São Jerônimo e outros ilustres padres da Igreja, grandes estudiosos e conhecedores dessa grande obra judaica, nunca haviam apontado qualquer afirmativa hostil ou abusiva en ese sentido. Por tanto, preguntó, ¿cómo era posible que tales “descubrimientos” tuvieran que esperar ocho o nueve siglos hasta que un renegado mal educado, claramente motivado por la mala fe, emergiera para señalarlos? Además, el rabino Yehiel dijo al tribunal que lo que impedía la conversión de los judíos no era el Talmud, sino los principios básicos del judaísmo. En uno de los momentos más tensos afirmó: “Aunque nos castiguen, nosotros y nuestra ley estamos esparcidos por todo el mundo. En Babilonia, en Persia, en Grecia y en las tierras del Islam y en otras 70 naciones más allá de los ríos de Etiopía, nuestras leyes todavía se encontrarán”.
Como era de esperar, ningún argumento “convenció” al tribunal eclesiástico formado por destacados prelados. El prisionero “acusado” –el Talmud– fue declarado culpable de todos los crímenes de herejía y blasfemia que Donin había enumerado en su denuncia. La pena se quema en una plaza pública.
La sentencia, sin embargo, no se ejecutó hasta dos años después, ya que el arzobispo de Sens, uno de los miembros del tribunal, intercedió en favor de los judíos, impidiendo que se aplicara la sentencia. Desgraciadamente, cuando el arzobispo murió repentinamente, su muerte fue vista por la Iglesia como un castigo por haber intercedido en favor de los judíos. Entonces se decidió ejecutar la sentencia.
El 17 de Tamuz24 carros con cientos de manuscritos del Talmud fueron quemados por los dominicos en París, ante las miradas desesperadas de los judíos parisinos, mantenidos alejados por la guardia real. En toda Europa, las comunidades judías estaban de luto.
Sobre este trágico suceso, el rabino alemán Meir ben Baruch, de Rothenburg, que se encontraba en París, escribió un Kiná2: Sha'ali Seruyá Ba'ê – “Pregunta, oh tú que fuiste quemado”. En el primer extracto, el rabino Meir hace un llamado a la Torá y a Di-s mismo para que vean el dolor que estaban sufriendo quienes los aman como resultado de lo sucedido; sigue un lamento preguntando cómo pudo haber ocurrido tal evento. Luego describe la gloria con la que nos fue entregada la Torá y lamenta el lugar vergonzoso al que ahora ha sido relegada. Los dos últimos extractos trazan el camino desde el abismo de la desesperación hasta la esperanza de salvación. El rabino Meir termina con una oración para que en un futuro cercano Di-s redima a los judíos de las terribles situaciones en las que se encuentran. Eso Kiná fue incluido en el kinot de rito asquenazí recitado en las sinagogas el día 9 de Av, fecha de la destrucción del Primer y Segundo Grandes Templos de Jerusalén.
La quema de cientos de manuscritos representó una inmensa pérdida para la comunidad judía francesa. Significaba no sólo la destrucción de años y años de trabajo, sino también que no hubiera copias en Francia para los estudiantes de la ieshivot estudiar en. La respuesta de los rabinos franceses es una prueba de la resistencia judía frente a la persecución. Rabí Yehiel enseñó de memoria a sus 300 alumnos, con lo que tenía grabado en su memoria. Aún más importantes fueron dos obras escritas con un propósito similar. Rav Moshe de Coucy clasificó la ley judía según la enumeración tradicional de los 613 Mandamientos. Este trabajo, titulado Sefer Mitzvot Gadol (Libro Grandesdas mitzvot), es generalmente conocido por su abreviatura, SeMaG. Poco después de la publicación de esta obra, Rav Itzjak de Corbeil compuso una obra similar, la Sefer Mitzvot Katan (Pequeño Libro de Mitzvot) - SeMaK, en forma abreviada. Las dos obras son, aún hoy, importantes guías de referencia para el Halajá.
Los trágicos acontecimientos ocurridos en París en el mes de Tamuz de 1242 dejaron una profunda huella en nuestra historia, ya que marcaron una ruptura radical en las relaciones entre cristianos y judíos. Fue el fin de la relativa tolerancia de la Iglesia hacia los judíos que vivían a su alrededor y el comienzo de una campaña de violenta difamación y persecución cuyos malos frutos desembocaron en el antisemitismo moderno.
La disputa de París sirvió, entre otras, de “modelo” para otras disputas públicas, cada vez más violentas y con consecuencias cada vez más dramáticas, en las que los rabinos se vieron obligados a refutar públicamente las acusaciones cristianas presentadas por prelados y apóstatas. Entre las más conocidas, la Disputa de Barcelona (1263), que enfrentó al Rambán contra el apóstata Pablo Christiani, y la Disputa de Tortosa, que duró dos años (1413-14), y que enfrentó al Gran Rabino de Zaragoza, el Nasi Vidal Beneveniste. , junto con los rabinos Astruch Halevi, Zerach y Joseph Albo contra São Vicente Ferrer y el apóstata Gerônimo de Santa Fé.
Después de 1242, los papas continuaron abogando por la quema del Talmud. Los manuscritos de esta monumental obra fueron quemados en 1263, 1299,1309, 1322, 1415 y 1552. En 1757, el Papa Julio III ordenó quemar, en Roma, cientos de ejemplares de la obra sagrada. La Inquisición española también “contribuyó” en gran escala a esta destrucción y, hasta la Edad Moderna, la Iglesia continuó quemando ejemplares del Talmud. La última barbarie ocurrió en Polonia, en Kamenets-Podolski, a finales de XNUMX.
Los libros judíos fueron nuevamente “condenados” y arrojados a hogueras en 1933 en la Alemania del Tercer Reich. Entre las obras quemadas se encontraban obras del poeta judío alemán del siglo XIX, Heinrich Heine. Él, en su obra “Almansor”, de 19-1820, hace la famosa y trágica advertencia: “Dort, mujer Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen”, traduciendo: “Donde se queman libros, también se quemarán hombres…”.
Bibliografía:
Hoenig, Samuel N. The Talmud on Trial, trabajo publicado en The Jewish Review, volumen 4, número 3, marzo de 1991.
Jacob R. Marcus, El judío en el mundo medieval, un libro de consulta, Wayne State University Press
Cohen, Jeremy, Artículos esenciales sobre el judaísmo y el cristianismo en conflicto, NYU Press
