El 24 y 25 de agosto del año 79 d.C., el volcán Vesubio entró en erupción, arrasando Pompeya, donde la élite romana mantenía lujosas mansiones. La erupción se produjo, prácticamente el mismo día, nueve años después de que los legionarios romanos incendiaran el Santo Templo de Jerusalén. ¿Una trágica coincidencia o la tormenta de fuego que azotó a los romanos fue uno de los castigos por destruir el Templo?

Según informes de la época, en esos dos días de agosto del año 79, el Vesubio entró en erupción, después de casi 900 años de inactividad, liberando a la atmósfera toneladas de lava, rocas volcánicas y gas sulfúrico altamente tóxico, a un ritmo de 1,5. 16 millones de toneladas por segundo. La tormenta de fuego azotó los alrededores de Pompeya, Herculano y Estabia, de las cuales las dos primeras quedaron completamente destruidas. Se estima que murieron 2 personas, XNUMX de las cuales estaban dentro de Pompeya. La energía térmica liberada durante la erupción, considerada una de las más catastróficas de todos los tiempos, fue miles de veces mayor que la resultante de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima.

Un judío desconocido fue el autor del testimonio más antiguo que nos ha llegado sobre la tormenta de fuego provocada por el Vesubio. Escrita apenas un año después de su ocurrencia, a más tardar en agosto del 80, la declaración se encuentra en el libro IV de libros sibilinos. Para el autor, como para muchos otros judíos, no había duda de que la catástrofe había sido uno de los merecidos castigos que cayeron sobre los romanos por haber destruido el Templo de Jerusalén “y el mal hecho a los hombres piadosos que vivían en el inmediaciones del Templo Sagrado de Shlomó, HaMelec.

Es cierto que Di-s revela Sus designios sólo a los profetas, y no tenemos forma de saber con seguridad que la destrucción de Pompeya ocurrió debido a la destrucción del Templo. Sin embargo, la coincidencia es tremenda y el judaísmo no cree en coincidencias. Y pensemos en lo siguiente: coincidencia o no, la ciudad de Pompeya recibió su nombre en honor a un general que profanó el Templo de Jerusalén. Allí también fue la capital del entretenimiento y los placeres, independientemente de su nivel moral, para la élite romana. Cuando fue sepultada bajo las cenizas, muchos pensaron que los romanos ya lo esperaban y vieron la erupción como un castigo divino.

Pompeya y Herculano

El día de la erupción, Pompeya (en latín, Pompeya), una ciudad de la región de Campania, vivió su apogeo en medio de la sociedad romana. La ciudad, productora de vino y aceite de oliva, estaba situada a 22 km al suroeste de la bahía de Nápoles, cerca del volcán Vesubio de 1.300 metros de altura. La ciudad fue fundada por el pueblo osco, de origen pelágico de Campania, quizás incluso antes de la fundación de Roma, permaneciendo bajo dominio griego, etrusco y samnita en los siglos siguientes antes de ser conquistada por el general romano Lucio Cornelio Sila, en el 89 a.C.

 Estaba situada a orillas del mar y esto, unido a su cercanía a la desembocadura del río Sarno, favorecía el comercio. Al convertirse en colonia romana, con el nombre de Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum, se convirtió en una importante vía de transporte de mercancías y productos que llegaban del mar y debían ser llevados a Roma o al sur de Italia.

La comercialización del agua, el vino y la agricultura también se convirtió en un factor importante para la ciudad. Aquel agosto del año 79 había alrededor de 20 mil personas en Pompeya. Además de la élite romana que poseía lujosas mansiones, en la ciudad vivían comerciantes, artesanos y agricultores que explotaban el rico suelo de la región. Los hallazgos arqueológicos revelan que también vivían judíos en Pompeya.

La segunda ciudad completamente destruida por la erupción, Herculano, situada a 8 km al suroeste de la bahía de Nápoles, había sido construida entre dos ríos que descendían del Vesubio. La ciudad era el principal destino de verano de los patricios romanos adinerados. También se cree que en esta ciudad vivían judíos.

Judios en Pompeya

La información sobre cuándo se asentaron los judíos en suelo italiano es escasa y discrepante y las huellas de quienes vivieron en el sur de Italia todavía están envueltas en oscuridad, especialmente en el período anterior a la caída de Jerusalén en el año 70 d.C. Aún más escasa es la información sobre quienes vivieron en Pompeya. Pero sabemos que incluso antes de la destrucción del Templo de Jerusalén por Tito, numerosos judíos ya vivían en Roma, cerca de Nápoles y en varios otros lugares de la parte sur de la Península.

La emigración judía hacia Occidente comenzó con la conquista de Oriente Medio por Alejandro Magno. Pero, al principio, pocos judíos se establecieron en Italia; En aquella época, Roma era todavía una república oligárquica. Durante el último siglo de la República, el número de judíos que vivían en Italia aumentó considerablemente, especialmente después de que el general Pompeyo conquistó Judea en el 61 a. C. y trajo cientos de prisioneros a Roma a su regreso triunfal.

Con la conquista del mundo mediterráneo por parte de Roma y el establecimiento del Imperio Romano en el 27 a. C., la ciudad se convirtió en el centro de todos los flujos migratorios. La Roma imperial comenzó a ofrecer a los extranjeros múltiples ventajas y garantías de libertad religiosa. Así, numerosos judíos se establecieron en Campania, en otros lugares del sur de Italia y llegaron a Roma.

Los judíos no tardaron en organizarse y, por muy lejos que estuvieran de Eretz Israel, nunca olvidaron su amada tierra y la necesidad de ayudar a sus hermanos en la desgracia. Cuando, tras la conquista de Jerusalén en el año 70, las legiones romanas victoriosas trajeron de vuelta a los prisioneros, sus correligionarios intentaron rescatarlos. Muchos acabaron siendo liberados por sus dueños, ya que los esclavos judíos acabaron siendo de poca utilidad por su feroz intransigencia en el cumplimiento de la ley. Shabat y leyes dietéticas. Así, los prisioneros liberados y sus descendientes asumieron la condición de libertos1.

Con el aumento de las relaciones con los países de ultramar, los comerciantes extranjeros aumentaron su estancia en Pompeya. A raíz de las familias romanas ricas y aristocráticas, también aumentó el número de esclavos de diferentes orígenes. Liberados de sus dueños, tuvieron éxito en general gracias a su inteligencia y habilidades, incorporándose a la vida social, política y económica de la ciudad, además de convertirse en parte integral y funcional de su día a día.

Hay suficientes evidencias epigráficas, principalmente graffitis, para demostrar que los judíos vivían en Pompeya y también en ciudades vecinas como Herculano y Estabia. Inscripciones, graffitis y algunas huellas encontradas aquí y allá permiten, al escribir y reconstruir la historia de Pompeya, dedicar una página a sus habitantes de origen judío. Los historiadores y arqueólogos creen que la mayoría de los judíos llegaron a Pompeya después de la victoria de Roma y la caída de Jerusalén en el año 70 d.C. Esta hipótesis se ve corroborada por el hecho de que la mayoría de los descubrimientos arqueológicos revelan su condición de libertos, esclavos o sirvientes. Sin embargo, hasta el día de hoy no tenemos información precisa sobre el número de personas que vivían allí ni sobre el desarrollo de una comunidad.

En Pompeya, además de un papel activo en la vida comercial, los judíos participaban en la vida municipal de la ciudad. Los arqueólogos han encontrado varios nombres judíos en grafitis, jarras de vino y carteles electorales: Ionas, Abner, Maria (Miriam). Youdaikou, por ejemplo, cuyo nombre se encontró en tinajas de vino con inscripciones griegas, era un comerciante de vinos judío. Tendría una cómoda situación económica, que le permitiría poseer esclavos. Otro descubrimiento epigráfico fue la figura de Fabius Eupor, un rico comerciante de vinos, político y financiero, cuya casa estaba situada en Via Consalare. Eupor era una especie de “archisinagogo”, un “príncipe de la sinagoga” de la comunidad de Pompeya. En su calidad de líder comunitario, su nombre apareció en carteles electorales, llamando a sus seguidores a votar por un determinado candidato.

Una de las casas excavadas en la ciudad se llamó “Casa degli ebrei”  (N. 6, Reg. VIII, Ins. 6 Casa dos Judeus) y tenía pinturas murales.

Una de las primeras pinturas que representa una escena bíblica (el juicio del rey Salomón) provino de Pompeya. En el fresco los personajes son pigmeos, caricaturas, por lo que los arqueólogos concluyeron que su dueño no era judío y tenía sentimientos negativos hacia nuestro pueblo.

En otra inscripción, encontrada en la Región 9, Insula2 11, Casa 14, la palabra “Cherem”. Si en hebreo la palabra estuviera escrita con la letra hebrea “het”, significaba excomunión o destrucción. La palabra puede interpretarse como una referencia a la destrucción de Pompeya, como una condena Divina de la ciudad por la destrucción por manos de los romanos de Su Santo Templo, en Jerusalén.

En una casa, en la región de Pompeya hoy designada como Región 9, Ínsula 1, Casa 26, un testigo que vio la ruina y destrucción de la ciudad, garabateó en la pared con grandes caracteres latinos las palabras “Sodoma y Gomorra”. A los ojos de este testigo, el castigo divino sobre estas dos ciudades bíblicas resonó a través de la lluvia de fuego que cayó sobre Pompeya. Esta inscripción casi imperceptible, encontrada en una excavación del siglo XIX en el lugar y que ahora se encuentra en el Museo Arqueológico de Nápoles, se considera una prueba más del hecho de que había judíos viviendo en Pompeya en el momento de la tragedia.

Reconstruyendo la tragedia

Gracias a relatos romanos y hallazgos arqueológicos, los historiadores han reconstruido los dos últimos días de Pompeya y Herculano. Gran parte de lo que se sabe se lo debemos al relato de Plinio el Joven, testigo presencial del suceso, en dos cartas dirigidas al historiador romano Tácito, escritas en los años 106 y 107. El día de la erupción, Plinio el Joven Estuvo en Miseno, al otro lado del golfo de Nápoles, a 30 km de Pompeya, alojándose en casa de su tío, Plinio el Viejo, autor de la reconocida obra Historia Naturalis, que estaba en la ciudad como comandante de la escuadra romana.

A pesar de los temblores ocurridos unos días antes, el 24 de agosto había comenzado como cualquier otro para los habitantes de las ciudades de Pompeya y Herculano. La bahía estaba en calma y no había ni una nube en el cielo. Alrededor del mediodía, la tierra tembló y hubo una violenta explosión, seguida de un estruendo continuo y atronador.

A las 13 horas comenzó la erupción. Dentro del cráter, después de que la tapa de lava fue expulsada, la presión comenzó a caer precipitadamente. El magma volcánico, inactivo durante siglos, poco a poco empezó a formar espuma. La cima del Vesubio se había partido en dos, impulsando una nube monstruosa hacia la estratosfera. Según Plinio el Joven, “como un pino, que se elevaba hasta una altura monumental, como un tronco, y luego se abría en ramas”...

La roca fundida, arrojada a 27 kilómetros de profundidad en la estratosfera, se convirtió en una nube de ceniza blanca y rocas volcánicas, que alcanzó una altitud de 32 kilómetros tres horas después. La nube avanzó hacia Pompeya y Estabia. En esta etapa, un fuerte viento del oeste todavía protegía Herculano. Una lluvia de cenizas y proyectiles comenzó a caer cubriendo la región: rocas volcánicas o piedra pómez, lapili, trozos de roca, fragmentos arrancados de la cima de la montaña y de la tapa de lava enfriada que obstruía el cráter. La lluvia era tan espesa que oscureció el sol y se hizo noche a pleno día, una noche marcada por los relámpagos. La lluvia estuvo cargada de vapores clorhídricos tóxicos. Un espectáculo alucinante.

El terror se apoderó de la población y miles huyeron hacia la playa. Unos cuantos miles lograron salvarse. Plinio el Joven informa en sus cartas: “Apenas podíamos ver las cosas; Parecía de noche, como en un lugar cerrado y sin luz. En Pompeya, la lluvia de piedras ya había durado al menos 12 horas y, prácticamente, toda la ciudad quedó sepultada bajo 20 metros de rocas incandescentes y cenizas... (...) La gente se cubría la cabeza con almohadas, única defensa contra la lluvia de piedras, y de repente, como una nube negra llena de materia incandescente, lo cubrió todo. Algunos lamentaron su suerte y otros rezaron. Se podían escuchar los sollozos de las mujeres, los gemidos de los niños y los gritos de los hombres. Muchos clamaron pidiendo ayuda a los dioses, pero muchos otros imaginaron que ya no había dioses y que el universo estaba sumergido en una oscuridad eterna”.

Entre los que acudieron desde otros lugares para prestar ayuda se encontraba Plínio el Viejo. Como almirante de la Armada, había ordenado a los barcos de la Armada Imperial atracados en Misenum que cruzaran el golfo para ayudar en los intentos de evacuación. El Almirante murió mientras intentaba rescatar a víctimas aisladas.

El sobrino informa: “Mi tío corrió hacia el lugar donde todos intentaban escapar desesperadamente, dirigiéndose directamente hacia la zona de peligro. La ceniza ya estaba cayendo, más caliente y más espesa a medida que los barcos se acercaban, seguida de trozos de roca volcánica y piedra ennegrecida, tostada y agrietada por las llamas. Por un momento se detuvo, como si calculara si debía retirarse, pero cuando el timonel le aconsejó que lo hiciera, se negó, ordenándoles avanzar a la casa de Pomponiano en Estabia.

Unas 2 personas optaron por permanecer en Pompeya, refugiándose en sótanos o bajo estructuras de piedra. Todos acabaron muriendo a la mañana siguiente, cuando una nube de gas tóxico cubrió la ciudad asfixiando a todos.

En Pompeya, los restos volcánicos han alcanzado una profundidad de más de 2 metros y una nube letal, acompañada de un mar de lava, envuelve la ciudad. Los que aún sobrevivieron y permanecieron en la zona terminaron asfixiados por los gases venenosos y enterrados. Alrededor de las 6 de la mañana, otra nube piroclástica golpea Pompeya, seguida de otra. Estas nubes se movían rápidamente, eran densas y de intensa temperatura, destruyendo todas las estructuras a su paso, incinerándolas o asfixiándolas y alterando el paisaje, incluida la franja costera. La exposición a un calor de al menos 250°C, a una distancia de 10 km de la erupción, fue suficiente para causar la muerte instantánea, incluso entre aquellos refugiados en edificios; durante la erupción el calor superó los 700°C.

La letal nube de gases tóxicos continuó hacia Estábia. Los residentes se dieron cuenta e intentaron escapar, cruzando sin éxito la Bahía de Nápoles. Paralelamente se produjeron ligeros terremotos y un maremoto azotó el golfo de Nápoles. A las 8 de la mañana, una última nube piroclástica, la más poderosa de todas, cae sobre Herculano y Pompeya y sus alrededores, quemando o asfixiando a todos. Entre las 10 y las 12 horas la erupción comenzó a debilitarse, aunque siguió cayendo ceniza durante todo el día. Según Plínio, la erupción duró 18 horas y miles de personas quedaron enterradas a 20 metros de profundidad en la masa volcánica.

La magnitud de la tragedia fue aterradora. La población y los edificios de Pompeya estaban cubiertos por doce capas diferentes de piroclastos, que sumaban 25 metros de profundidad. La vida quedó completamente trastornada en lo que había sido uno de los centros romanos más activos y espléndidos.

El descubrimiento

Después de que gruesas capas de ceniza cubrieran Pompeya y Herculano, estas ciudades fueron abandonadas y sus nombres y ubicaciones finalmente se olvidaron. Pompeya permaneció oculta durante 1.600 años, hasta que finalmente fue redescubierta en 1649. La ceniza y el barro protegieron los edificios y objetos de los efectos del tiempo, moldeando también los cuerpos de las víctimas, lo que hizo que fueran encontradas exactamente en la forma en que fueron golpeadas. por la erupción. Desde entonces, las excavaciones han proporcionado un sitio arqueológico extraordinario, que proporciona una visión detallada de la vida de una ciudad de la época romana antigua.

La primera vez que se redescubrió parte de ellos fue en 1599, cuando la excavación de un canal subterráneo para desviar el curso del río Sarno chocó accidentalmente con antiguas paredes cubiertas de pinturas e inscripciones. Luego llamaron al arquitecto Domenico Fontana, que excavó algunos otros frescos antes de ordenar que se volviera a cubrir todo. Este procedimiento fue visto más tarde como un acto de preservación del sitio para las generaciones posteriores y un acto de censura, considerando el contenido sexual de las pinturas y el clima moralista y clasicista de la Contrarreforma en ese momento.

Herculano fue apropiadamente redescubierto en 1738 por trabajadores que excavaban los cimientos del palacio de verano del rey Carlos III de Nápoles. Pompeya fue redescubierta como resultado de excavaciones intencionales llevadas a cabo en 1748 por el ingeniero militar español Rocque Joaquín de Alcubierre.

Luego se comenzaron a excavar las dos ciudades, revelando muchos edificios y pinturas intactos. Pompeya nos proporciona una excelente información sobre la civilización romana en general y, más concretamente, sobre el arte, las costumbres, el comercio y el día a día de sus ciudadanos.

Pompeya ha sido un sitio turístico durante más de 250 años. Actualmente forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO y es una de las atracciones más populares de Italia, recibiendo alrededor de 2,5 millones de visitantes al año.

1 Ex esclavo a quien, de alguna manera, se le concedió la libertad, mediante emancipación o manumisión.
2 Ínsula era un tipo de edificio de apartamentos en la antigua Roma que proporcionaba alojamiento a todos menos a los miembros de la élite.

Referencias
Giordano, Carlo y Kahn, Isidoro, Los judíos en Pompeya, Herculano, Estabia y en las ciudades de Campania Félix, Procaccini Editore, 1979

Destrucción y redescubrimiento http://www.pompeionline.net/pompeii/

https://sites.google.com/site/ad79eruption/