Vivimos en un mundo extraordinario. Los avances tecnológicos acelerados han multiplicado la capacidad de la humanidad para producir bienes y servicios.
Las revoluciones en la informática, la robótica, la microelectrónica, la biotecnología, la genética, las comunicaciones y otros campos han creado posibilidades económicas sin precedentes.
Al mismo tiempo, 30 niños mueren cada día a causa de la pobreza, 800 millones de personas están desnutridas y 3 millones son pobres.
La polarización social ha alcanzado niveles absurdos. Las tres personas más ricas del mundo tienen una riqueza mayor que el producto bruto de los 49 países más pobres. América Latina, una región de potencial económico excepcional, rica en materias primas estratégicas, fuentes de energía baratas y tierras muy fértiles, es vista hoy como la tierra de la pobreza y la desigualdad. El sesenta por ciento de los niños son pobres, el 36% de los niños menores de 2 años están desnutridos, 1/3 de la población no tiene agua potable.
Junto a estas paradojas tremendamente impactantes, se extiende entre las nuevas generaciones el sentimiento que el gran filósofo canadiense Charles Taylor llama “el desencanto del mundo”. La actual sociedad consumista, centrada en los bienes materiales, la feroz competencia por alcanzar mejores posiciones, la lucha por el dinero y el poder, genera un sentimiento de soledad, que Víctor Frankl denominó un dramático “vacío de los sentidos”.
Las respuestas a estos graves problemas no parecen claras. Crece el escepticismo sobre hasta dónde puede llegar una globalización llena de oportunidades tecnológicas, pero carente por completo de un código ético que la guíe.
En este contexto, las propuestas de la ética judía están teniendo cada vez más valor como referencia y orientación. Muchas de ellas están siendo adoptadas vigorosamente por organizaciones internacionales, ONG y movimientos que aspiran a un mundo mejor. Veamos brevemente el impacto actual de algunas de estas propuestas:
n Un principio básico del mensaje moral transmitido por Di-s al pueblo judío es que somos responsables unos de otros. En la ética judía, está prohibida la indiferencia ante el sufrimiento de los demás. En Levítico se dice: “No menosprecies la sangre de tu prójimo” (19:16). Nuestra época se caracteriza por altas dosis de egoísmo, del que tiene versus el que no tiene, e insensibilidad. El secretario general de la ONU, Kofi Anan, al exigir recientemente que el mundo supere la indiferencia ante la muerte de 22 millones de personas en los últimos años a causa del sida, determinó que es fundamental que volvamos a ser responsables unos de otros.
• Para la ética judía, la pobreza no es sólo un problema de los pobres, sino de todos. Leibowitz señala que los profetas dicen: "No habrá pobres entre vosotros". No dicen qué pasará, sino qué debería pasar. Su voz no es la de un oráculo, sino la de una exigencia moral. Para que no haya pobres, la sociedad debe tomar algunas medidas. Frente a quienes, en América Latina, se atribuyen a sí mismos la pobreza de los pobres, el judaísmo se rebela porque considera tal actitud una injusticia. Este mensaje fue incorporado recientemente a la Carta de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Estos incluían los derechos básicos del hombre a no ser pobre, a la alimentación, a la salud, a la educación, al trabajo, a la vivienda, entre otros. A partir de ahora, estos son derechos humanos esenciales, aunque proclamados hace milenios por la ética judía.
• El judaísmo censura severamente las grandes desigualdades. Los profetas los cuestionaron sin descanso y juzgaron moralmente a los poderosos que los promovían. El judaísmo creó una institucionalidad completa para prevenir la polarización social. La Torá establece que cada 7 años la tierra debe descansar para que los pobres puedan acceder a sus frutos. Cada 50 años la tierra debe regresar a sus dueños originales. Con ello se busca evitar su monopolización. Es el jubileo. Asimismo, cada 7 años se deben condonar las deudas. En este mensaje se basó el gran movimiento mundial actualmente vigente por el perdón total o parcial de la deuda de los países más pobres del mundo, encabezado por el Papa Juan Pablo II, que se denomina “Movimiento Jubileo”.
• En una reciente encuesta realizada por el Banco Mundial, 60 mil pobres de todos los continentes dijeron que lo que más les duele es el desprecio, el hecho de que se les trate como personas inferiores por ser pobres. La Torá establece el respeto más absoluto hacia los pobres. Es idéntico a los demás. Dios se preocupa especialmente por él y exige este respeto. El rabino Leo Baeck señala que en el idioma hebreo no existe la palabra mendigo, lo cual es en sí mismo peyorativo. Esta determinación de escuchar y respetar a los pobres está siendo un eje para la acción de los organismos internacionales.
• ¿Cómo ayudar a los desfavorecidos? Este tema, de discusión permanente en los organismos internacionales, fue analizado por Maimónides en el siglo XII aplicado a la ética judía. El genio sabio identificó ocho niveles de “ayuda”. El nivel más bajo es cuando ayudas a alguien de mala gana. La segunda categoría es cuando el que ayuda y el que recibe se desconocen; En este momento, el anonimato que protege la dignidad de los pobres es total. Sin embargo, el nivel más alto de todos, la mejor ayuda que cualquiera puede brindar, es aquella que hará que la persona necesitada nunca más la necesite. Hoy, en la ONU y en los principales organismos de desarrollo, los proyectos se orientan a tener siempre esa autosostenibilidad subrayada por Maimónides.
• En la ética judía, ayudar a los demás es un deber esencial. Como tal, no merece ningún premio ni reconocimiento. El Rebe Lubavitch observa que la ayuda debe ser desinteresada, no se debe esperar nada a cambio y, ejemplificando esto, resalta que en el día más sagrado del judaísmo, el Día del Perdón, en las oraciones sefardíes se pide perdón a Di-s no sólo por el daño causado a los demás, sino también por los actos que no fueron realizados desinteresadamente. El rabino Abraham Y. Heschel dice que ayudar es simplemente “la forma correcta de vivir”. El premio está en vivir de esta manera. La fuerza de estos conceptos en el judaísmo, su enseñanza continua dentro de la familia y en la escuela judía sentaron las bases para grandes resultados en términos de trabajo voluntario. Los países están intentando dar fuerza al voluntariado y están viendo buenos resultados con un interés cada vez mayor. Israel y las comunidades judías tienen cifras récord de trabajadores voluntarios. En Israel, el 25% de la población realiza trabajo voluntario, produciendo principalmente bienes y servicios sociales que representan el 8% del PNB. Ejércitos de voluntarios, de diferentes comunidades judías alrededor del mundo, trabajan diariamente para llevar a cabo sus instituciones y programas a un ritmo superior al promedio de sus respectivos países. La conclusión es clara: la posibilidad de desarrollar el voluntariado está ligada a que las personas interioricen valores éticos.
• Hoy vemos dos instituciones fundamentales del judaísmo que son los cimientos de la sociedad: la familia y la educación. El judaísmo les asegura el valor más alto. La Torá da especial énfasis. La ética judía protege vigorosamente las relaciones entre marido y mujer, padres e hijos, hermanos e incluso suegros, yernos y nueras. El rabino Yoshua Ben Gamla creó la primera escuela pública en el año 69. Hoy muchos países analizan cómo fortalecer a la familia gravemente deteriorada y generar educación. El judaísmo tiene contribuciones muy significativas que ofrecer en estos campos.
• En las sociedades latinoamericanas, entre otras, se suelen adoptar políticas que se sabe que significan un gran sufrimiento para la población, con el argumento de que “el fin justifica los medios” y que son necesarias para un mayor crecimiento económico. La ética judía no acepta tal razonamiento. En la Torá se puede leer textualmente que “el fin no santifica los medios”. Reflexionando sobre esta diferencia, Albert Einstein preguntó: “¿Quién fue el mejor líder de los hombres, Maquiavelo (autor original del principio de que el fin justifica los medios) o Moisés? ¿Quién tendría dudas sobre la respuesta?
• ¿Cómo enfrentar la pobreza y la desigualdad en América Latina y el mundo? El judaísmo indica caminos que resuenan cada vez más. Para ello, es necesario afrontar el problema mediante la acción conjunta de todos los agentes sociales. Cada uno de ellos debe asumir sus responsabilidades. Se necesitan políticas públicas muy activas. El judaísmo creó la primera legislación tributaria sistemática para uso colectivo, el diezmo. Por otro lado, la comunidad y la sociedad civil deben organizarse y actuar. Y, finalmente, todo esto no exime a cada persona de hacer individualmente lo correcto en cada situación de miseria o injusticia que encuentre.
• Una idea central del judaísmo es la de Tikum Olam – ayudar a reparar el mundo. El Rebe Lubavitch menciona una interpretación simple de un episodio bíblico muy conocido. Después de salir de Egipto y cruzar el desierto, cuando los judíos se acercan a Canaán, Moisés envía 12 exploradores. Cuando regresan, 9 de ellos desaniman a la gente, diciéndoles que no continúen. A menudo se les considera traidores. El Rebe señala que Moisés eligió a los mejores de cada tribu, eran personas excelentes; ¿Por qué serían desleales? Lo que pasó es que encontraron sociedades perdidas en la lujuria, la corrupción y la idolatría. El pueblo judío, en el desierto, era, en cambio, un pueblo espiritual dedicado al estudio de la Biblia. Temían que al ir a Canaán pudieran contaminarse. Pero estaban equivocados, dijo el Rebe, porque el deseo de Di-s era diferente. Lo que Dios quería no era que se retiraran para preservar su pureza sino que llevaran la espiritualidad a lo mundano, que difundieran valores éticos en sociedades infestadas de vicios. En una época como la nuestra, en la que tantas ideologías han caído, la propuesta del judaísmo de avanzar hasta que el mundo esté éticamente redimido -y que no se le permita quedarse a la deriva, sino actuar para transformarlo y darle valores éticos- es - augura una gran duración y dice mucho a todos los hombres y mujeres comprometidos con una humanidad mejor.
La ética judía está viva y fresca, y puede ayudar a enfrentar el “desencanto del mundo”, el “vacío de los sentidos” y la urgente conciencia de las paradojas de la gran pobreza en medio de las riquezas potenciales que caracterizan a América Latina y al mundo. . El mensaje de este conjunto ético fue pronunciado por el sabio del primer siglo, Hillel: “Si yo no soy para mí, ¿quién lo será?” Esto significa que todos debemos defender nuestra salud, nuestra vida, nuestra familia; somos insustituibles en esto. Pero añadió: “¿Y si soy sólo para mí?”, es decir, que la vida sin solidaridad, sin responsabilidad por el destino de los demás, sin amor por los demás, sin trascendencia, no tiene sentido. Concluyó: “Si no es ahora, ¿cuándo?” Lo que la ética judía espera de cada uno de nosotros es que actuemos ahora.
Bernardo Kliksberg es presidente del Comité de Desarrollo Humano del Congreso Judío Latinoamericano; asesor de la ONU, OIT, UNESCO, UNICEF entre otros organismos internacionales.
