Yehudá foi o progenitor de vários dos grandes sábios e líderes ao longo das gerações da história judaica. entre estes, o Rei David, que, como ele, nasceu no mês de Sivan e que, também, morreu no mesmo dia de seu nascimento.

Yehudá foi o pai de todos os reis da Casa de David e do homem pelo qual toda a humanidade tanto aguarda: o Mashiach ben David, que reunirá todos os judeus de volta na Terra de Israel, que liderará a construção do Terceiro Templo e fundará uma era de paz e prosperidade perpétuas para toda a humanidade.

Yehudá, o quarto filho de Yaacov e Leah, nasceu no 15o dia do mês judaico de Sivan e deixou esse mundo na mesma data, 119 anos depois - o que, segundo o misticismo judaico, indica que ele foi um homem justo que realizou plenamente sua missão nesta vida.

Nascido no ano de 2196 (1565 a.E.C.) em Charan, enquanto seu pai, Yaacov, trabalhava para Labão, Yehudá teve seu nome escolhido por sua mãe, Leah. Esse nome, que contém o Impronunciável Nome de D'us, deriva-se de uma palavra hebraica que significa "agradecimento" e "louvor". Leah chamou seu filho de Yehudá para agradecer a D'us por lhe ter dado um quarto filho com Yaacov.

Mãe de um terço dos doze filhos de Yaacov - que seriam os fundadores das Doze Tribos de Israel - ela tinha recebido mais do que seu merecido quinhão.

Yehudá teve cinco filhos. Dois dos três primeiros - Er e Onan - faleceram. Ele, então, tem outros dois com a bela Tamar - Peretz e Zerach. Na Cabalá, o relacionamento ente Yehudá e Tamar é comparado ao existente entre D'us e o Povo Judeu. Foi a união entre ambos que, um dia, traria salvação ao mundo. Relata o Midrash, que quando estava grávida, Tamar disse ao povo: "Profetas e Redentores serão minha descendência!" E assim foi. Os descendentes de seus filhos formaram a Tribo de Yehudá, a mais populosa e prestigiosa das Doze Tribos de Israel. Uma grande mulher, justa e tenaz, a Divina Providência a escolhera para se tornar a ancestral da dinastia do Rei David e do Mashiach.

Mas, por que, de todos os 12 filhos de Yaacov, Yehudá foi o escolhido para ser o progenitor dos maiores reis de toda a história judaica? Em seu leito de morte, Yaacov conferiu a liderança de Israel a Yehudá, proclamando: "O cetro não se distanciará de Yehudá, nem o legislador sairá do lado de seus pés, até que Shiló (o Mashiach) chegue…". E, por que os Filhos de Israel são chamados de judeus em homenagem a Yehudá?

A razão histórica é bem conhecida: após a morte do Rei Salomão em 797 a.E.C., o povo de Israel dividiu-se em dois reinos: o Reino de Israel foi formado ao norte, por 10 tribos, tendo Shomron (Samaria) por sua capital; ao passo que o Reino de Judá foi formado ao sul, nas áreas que circundavam a capital, Jerusalém, por apenas duas tribos - Yehudá e Benjamin.

O Reino de Israel sofreu sua derrota final aos assírios em 722 a.E.C, a maioria de sua população é deportada e dispersa pelos conquistadores, que instalam outros povos na região. As 10 Tribos ficaram perdidas do Povo Judeu. No ano de 588 a.E.C. o Reino de Judá é derrotado pelos exércitos de Nabucodonosor II, Jerusalém é arrasada, o Templo destruído e seus habitantes levados cativos para a Babilônia. Mas, mesmo expatriados, não se mesclaram às populações pagãs. Passam a viver entre si, cada vez mais apegados à sua fé e à sua terra. Com a queda do Império Babilônico, eles voltam para a Terra Santa, e reconstróem Jerusalém e o Templo Sagrado.

Com o passar do tempo, o termo "israelita" se tornou sinônimo do termo "judeu", que, originalmente se referia a um membro da tribo de Yehudá. Por essa razão, nós somos chamados de judeus. No entanto, nem todo judeu provém da Tribo de Yehudá - os Cohanim e os Leviim, por exemplo, se originam da Tribo de Levi. Por que, então, nós nos auto-denominamos de judeus? E por que a Divina Providência teria escolhido Yehudá para ser aquele que daria seu nome a todos os judeus, independentemente de sua origem tribal?